– Это ты заслужил, – протянул Тэ Гун папку, когда мы с ним встретились у небольшого трехэтажного здания на окраине Сеула. Сам дом вообще ничем особым не выделялся, обычный жилой дом. Почти точная копия того места, где находилась моя квартирка.

– И что это? – открыл я папку и прочитал:

«Грамота о поощрении

Имя: Ким Тэ Хо

За активное содействие в задержании преступника, значительный вклад в предотвращение преступлений и поддержание общественной безопасности настоящим выражается поощрение».

А вот и обещанная грамота, о которой я совсем забыл, и подписана она начальником полиции Сеула. Надо будет, наверное, в офисе повесить, пускай подчиненные думают, какой же их начальник герой. Правда, для этого надо будет еще правдоподобную легенду выдумать, как я спокойствие граждан помогал защищать.

– Извини, но от торжественного вручения пришлось отказаться в силу специфики нашего отдела. С тобой хотел поговорить наш начальник, но я тебе не советую этого делать. Думаю, он просто начнет просить денег.

– Что, правда?

– Ты не так подумал. Он на нужды отдела.

Вот оно как. Задумался я о том, что все же стоит как-нибудь встретиться с его начальством. Деньги – это всего лишь деньги, а связи в их новоиспеченном отделе мне точно не помешают. По-хорошему, можно даже весь их отдел под себя поднять. Уже вырисовывалась картина в голове, где по моему звонку органы крутят всех моих врагов, причем по обе стороны моей новой жизни.

– Ты чего так лыбишься? – с недоверием посмотрел на меня он.

– Да нет, ничего такого. А визиточки твоего начальника у тебя случайно с собой нет?

– Нет, – отрезал он, – но я ему передам.

Ага, передаст он. Подумал я, уже загоревшись этой идеей, и размышлял, как самому выйти на его начальство.

– Ну, с этим все понятно, – аккуратно убрал я папочку с почетной грамотой в рюкзак. – А почему тут? Только не говори, что решил отметить это дело в этом месте, – бросил я взгляд в сторону небольшой забегаловки под навесом в нескольких десятках метров от нас, которая своим видом не внушала никакого доверия.

– Нет, ты чего, мне свое здоровье дороже, – тоже покосился он взгляд в сторону забегаловки. – Да и я сейчас на службе. Но ты прав, не только за этим, ты же помнишь о второй части обещанной награды?

– А ты про какую-то бесполезную вещь с первого этажа лавки коллекционера?

– Ну да, но почему сразу бесполезную? Может, что-то полезное все же найдешь.

– Ага, так я тебе и поверил! Было бы там что-то полезное, ты бы это сам забрал, – сказал я, но все же предвкушал осмотр разного вида артефактов. Я вообще в последнее время все чаще думал, что надо начать собирать всю эту дрянь: глядишь, что полезное будет, а то вон Сэйрин уже обзавелась несколькими. И главное, самый полезный подарил ей я. Черт, вспоминаю, что у меня была та жемчужина, и я ее так легко отдал, что аж бесит.

– Ладно, не ворчи, пошли посмотрим, – двинулся Тэ Гун в сторону ничем не привлекающей внимания двери.

Войдя внутрь, мы и правда попали в антикварный магазинчик, а за стойкой стояла молодая девушка, явно не корейского происхождения, но и не европейского. Она была похожа на тех мулаток с бразильских карнавалов, с такими же пышными, привлекательными формами и черными густыми, немного вьющимися волосами. От одного вида этой смуглой красотки я невольно сглотнул слюну.

– Добро пожаловать, уважаемые, я передам хозяину, что нас навестили столь важные гости, – сказала она на чистом корейском. Вот только ничего больше делать не стала.

– Ну что, выбирай, – проигнорировал ее Тэ Гун, обводя взглядом антикварную лавку. – Можешь взять одну любую вещь из этого зала.

Я сразу подумал, что если могу взять любую вещь из этого зала, то выбираю смуглую красотку, но сдержался, а вдруг и правда ее можно забрать? Такого Сэйрин мне точно не простит, да и что я буду с ней делать? Невольно бросил взгляд я в сторону девушки, на что она очаровательно улыбнулась.

– Дай угадаю, ты подумал, что неплохо было бы забрать ее, – усмехнулся Тэ Гун, на редкость точно прочитав мои мысли.

– Да нет, я не такой, – натянул я обиженное выражение лица, все же косясь в сторону девушки. Черт, а может, эта магия какая-то, как у той чешуйчатой слуги хозяина Четжу?

– Ага, так я тебе и поверил, но скажу честно, я, когда тогда антиквар мне сказал, что я могу взять любую вещичку отсюда, то сразу сказал, что хочу забрать ее. К сожалению, она не вещь, иначе я бы хрен тебе право забрать что-то отсюда передал.

– Ладно, не отвлекай меня своими фетишами, – буркнул я, не подав вида, что такой же, как стоящий рядом отброс.

Подойдя к одному из прилавков, я посмотрел на небольшой чайник. Вот только, как ни пытался что-то разглядеть в этой старинной утвари, но не смог: с виду простой антикварный хлам, не больше не меньше.

– Эй, Габу, ты тут? – спросил я, но мой слуга так ничего не ответил.

– Извините, но ваш слуга не может сюда попасть, для низших духов, как он, это запрещено, – сказала смуглая красотка, от чего я еще больше расстроился. Без его помощи все, что тут находилось, для меня выглядело как обычный хлам. Хотя, скорее всего, так оно и было.

– Ладно, у меня еще дела с одним уж очень проворным гостем нашего города, а ты тут выбирай, – еще раз бросив взгляд на стоящую за прилавком девушку, Тэ Гун удалился из антикварной лавки, оставив меня одного.

Подойдя к небольшой старинного вида фарфоровой чашке, я взял ее.

– Эта чашка входила в личный набор короля Танджона. Говорят, именно из нее он пил чай в день, когда был вынужден принять яд. С тех пор любая отрава в ней будто действует сильнее, – неожиданно девушка за стойкой рассказала мне довольно интересную предысторию этой фарфоровой утвари. Видимо, она только при Тэ Гуне не желала что-то говорить. Значит, у меня в этом месте куда выше статус, чем у него, что, если честно, немного порадовало.

Пожалуй, нет, – оставил я в покое антикварную чашку, которая оказалась далеко не простой, а с историей. Вот только зачем мне чашка, из которой легко отравиться, я не представляю.

Немного побродив, я остановился у с виду изящной серебряной шпильки с цветочным узором.

– А эта шпилька принадлежала самой императрице Мин. Говорят, когда ее убили японские агенты, шпилька осталась на полу в крови. Потом исчезла, а спустя годы снова появилась на рынке антиквариата. С тех пор говорят, что серебро в ней холодеет, если рядом есть тот кто замышляет против ее хозяина зло.

А вот это уже полезная вещичка, и почему Тэ Гун говорил, что тут один хлам? Хотя таскать с собой этот предмет повсюду, да и ощупывать ее как-то неудобно. Так еще и в параноика можно превратиться, но на всякий случай запомню.

Следом я сделал круг по лавке и подошел к небольшому медному зеркальцу.

– Это зеркало подарили невесте в день свадьбы. Жених погиб на дороге, не дожив до церемонии. С тех пор зеркало будто не любит улыбки – отражение в нем всегда немного грустнее, чем человек на самом деле.

А вот эта вещичка и правда бесполезная, и на кой кому-то смотреть на свое кислое выражение лица?

Еще час я ходил по антикварной лавке и ничего примечательного, кроме той шпильки, так и не нашел. Все тут обладало хоть и какими-то мистическими свойствами, но они все были на редкость бесполезными. Ну на кой мне кольцо, которое не снять с пальца? Зачем кому-то оно вообще может понадобиться? Или, например, портрет какого-то старика, который на тебя смотрит, где бы ты ни стоял? Это разве что в магазине повесить, чтобы воров отпугивать.

– Я же могу забрать эту шпильку? – повернулся я к девушке за прилавком, которая за все это время даже шага не сделала.

– Конечно, можете. Ваш друг уже сообщил мне, что мой долг перед ним перешел к вам, – услышал я уже не ее голос, и из-за небольшой занавески за спиной девушки появился старик. И да, это был тот самый антиквар Хэндо, которого я встретил, когда первый раз посетил дом Ма Ри.

– Не друг он мне, – бросил я.

– Знакомый, – улыбнулся старик-антиквар. – Но я надеюсь, у вас найдется время немного поговорить?

После антиквар взял с витрины шпильку и протянул ее мне. Я не стал долго думать и взял ее у него из рук и прислушался к ощущениям. Но нет, никто меня предавать тут не собирался, ну или шпилька просто не работала. И что-то в этот момент мне подсказало, что не просто так эта все же довольно интересная вещичка оказалась среди этого мусора. Видимо, этот антиквар таким затейливым способом решил продемонстрировать мне, что не желает мне зла.

– Думаю, найдется, – решил я, что как максимум потеряю немного времени, которого у меня сегодня и так достаточно. Как-никак, сегодня я дал выходной всем сотрудникам, и даже Настя с Максом отдыхают.

Этой парочке я вообще дал поручение проверить один из ресторанчиков, который в скором времени должен перейти ко мне. Так что как минимум у моего сыночка появится возможность задобрить свою пассию. Хотя, зная его... Впрочем, пускай детишки сами разбираются, я и так сделал больше, чем стоило бы. Не хватало еще в подобие моего покойного папаши из этой жизни превратиться.

– Тогда пройдемте, – двинулся антиквар в сторону занавески, из-за которой и появился.

Я не стал тушеваться и спокойно проследовал за ним. За занавеской оказалась лестница, ведущая, видимо, на второй этаж, где, по словам того же Тэ Гуна, располагались уже по-настоящему ценные вещи.

Поднявшись по лестнице, я оказался в не особо большой комнате, которая больше походила на гостиную какого-то старинного европейского особняка. Тут стоял и большой кожаный диван, и даже пара кресел. Единственное, чего не хватало, – это камина. Зато я сразу заметил множество старинных и явно непростых вещей, которые были аккуратно вплетены в интерьер этой комнаты, будто бы и не были предметами торговли.

Мое внимание сразу привлек прямой меч в в темных лакированных ножнах с бронзовыми накладками, стоящий на паре аккуратных подставок на небольшом постаменте у одной из стен.

– Этот меч был подарен адмиралу Ли Сунсину королем Сонджо после победы при Хансандо. В той битве он нанес сокрушительное поражение японскому флоту, переломив ход войны на море. Адмирал хранил этот клинок как символ долга и ни разу не обнажал его, – сказал антиквар, подойдя к мечу и нежно погладив рукоять, обмотанную черной кожей.

Видимо, этот меч не был каким-то артефактом, но имел поистине легендарную историю, так как даже я, пробыв тут не так долго, уже несколько раз слышал имя этого адмирала. И ценность этого меча была куда выше тех артефактов, лежащих на первом этаже. От такого подарка, думаю, и президент Кореи не отказался бы.

– Не продается? – решил закинуть удочку я на всякий случай.

– Нет, друг мой, просто он мне дорог как личная память, – сказал этот старик, как будто бы был лично знаком с тем адмиралом. Впрочем, даже такое не стоит исключать.

– Жаль, – я в последний раз бросил взгляд на меч и двинулся дальше по комнате.

– Этот амулет вырезан из сердолика, найденного в месте, где когда-то пролилось много крови. Камень впитал силу живых и потому укрепляет плоть и не дает сердцу ослабнуть. Впрочем, для таких, как мы, это всего лишь безделушка, – сказал антиквар, когда я подошел к лежащему на столике небольшому кулону с кроваво-красным камнем.

И да, что для меня, что для любого представителя мира духов, это просто безделушка. Как-никак, на здоровье после того, как я стал слугой Ма Ри, я не жаловался, и вряд ли хоть какая-то обычная хворь сможет прижиться в моем теле.

– Так о чем вы хотели поговорить, уважаемый? – отвлекся я от разглядывания экспонатов.

– Для начала я бы хотел извиниться за то, как отнесся к тебе при нашей первой встрече. Ты, мой юный друг, оказался куда интереснее, чем я о тебе подумал в тот момент, – сложив руки, чутка склонил голову антиквар.

– Ничего страшного, я тогда и правда был неопытным и глупым. Да и незачем вспоминать, что происходило так давно.

Я и правда не держал обиды на этого человека. Хотя меня в тот раз задело то, что обо мне разговаривали как о вещи, но, пожив в этом мире, я понял, что ничего хоть сколько-то по-настоящему обидного не прозвучало.

– Я рад это слышать, друг мой. Правда, для меня это было не так давно, по меркам обычных людей можно сказать, еще вчера. Просто ты еще не привык к новому для тебя ходу времени.

В этом он был прав. Я вообще не представляю, что значит прожить даже сотню, не говоря о тысячах лет, как это делают многие из встреченных мной в этом мире.

– А можно поинтересоваться, сколько вам лет? – спросил я. Мне и правда было интересно. Нет, больше меня интересовал возраст Ма Ри, но спрашивать девушку о таком как-то неправильно, а в ее случае даже опасно.

– Сколько лет? – почесал подбородок антиквар. – Точно я и сам не знаю. Я появился на свет в одной из маленьких деревушек этой страны еще тогда, когда шла эпоха Трех государств, как принято сейчас называть то кровавое время. Но скажу сразу: я много, много моложе, чем твоя хозяйка. Но если ты хочешь узнать, сколько она прожила на этом свете, тебе лучше задать этот вопрос ей.

А этот старик читает меня как открытую книгу, как-то даже обидно стало. Нет, с этим существом точно в карты играть не стоит.

– Так о чем вы хотели поговорить? – снова спросил я.

– Современные люди и правда нетерпеливые, и это, к сожалению, относится к обоим мирам, – прошелся по комнате антиквар, будто собираясь с мыслями, что, если честно, мне не очень понравилось. – Но так и быть, буду краток: у меня к тебе два дела. Первое – напомнить о долге, который ты так и не выплатил, а вот второе – это просьба.

– Долг? – на этот раз подбородок почесал я, пытаясь вспомнить, кому я успел задолжать.

– Да, долг. Тот, кто заперт, просил передать, что уже устал ждать.

Ах, вот о ком он – тот голый черт с горы. А я-то под ворохом проблем забыл, что обещал навестить его и даже пробыть там какое-то время. Впрочем, даже если бы я это помнил, то точно бы не стал спешить. Не ради пустой болтовни он хочет заманить меня к себе. Это я еще тогда понимал.

– Он собирается меня убить? – не стал я ходить вокруг да около и задал вопрос в лоб, а сам убрал руку в карман, сжав ту шпильку.

– Возможно, а возможно, что и хуже смерти, – прямо ответил стоящий предо мной старик.

– Но долги нужно отдавать, – скривился я, прочитав это в его взгляде.

– Да, долги нужно отдавать, таков порядок вещей, – двинулся антиквар, положив руку на рукоять меча того самого великого адмирала.

Я было напрягся, но сразу понял, что он просто собирается обдумать, что сказать.

– А второе дело? – решил я сменить тему и не заставлять этого старика оправдываться, тем более в этой ситуации он всего лишь гонец. Да я и сам виноват, что влез в этот долг, и даже не жалею об этом.

– Мне нужна от тебя услуга. Есть один человек, он гость в наших краях, и его надо проводить в то место, куда и тебе надо.

Надеюсь, он не про ту крольчиху. Просто других гостей я не припомню, хотя он сказал, что это человек, значит, точно не она. Черт, вот уши бы той мелкой оторвать – в памяти всплыло, что она недавно учудила.

Макс ей и ее звериной группе выбил выступление на разогреве у Сэйрин, причем на довольно большом концерте, куда мечтали бы попасть все начинающие группы, а она пришла ко мне в офис и устроила скандал. Видите ли, она не хочет этого делать. Хотя там, скорее всего, было дело в самой Сэйрин, которая уже успела пообщаться с этой ушастой занозой.

Мне пришлось ей даже пригрозить тем, что раз она не хочет работать, то мой долг перед ней закрыт, и тогда она может возвращаться обратно к себе на родину, и что я даже ускорю это, устроив проверку и выясню, каким таким способом она получила корейский паспорт.

После этого Сюэ Сюэ сразу стала покладистой, но вот после концерта сбежала, чуть было не сорвав еще одно мероприятие по организации их фан-клуба, которое как раз намечалось после концерта. Благо, ее все же удалось найти, и мероприятие в итоге прошло успешно, и у этой начинающей группы теперь есть свой фан-клуб.

Черт, какими же глупостями иногда приходится заниматься. Пожалуй, действительно пора отойти от дел и передать все детишкам. Хотя… я задумался о будущем и вдруг понял, что это может случиться и без моего решения – само собой. Правда, уже по совсем другой причине.

– Всего лишь отвезти туда? – поинтересовался я.

– Да, ну и позаботиться о нем до этого момента. К сожалению, моя лавка не пригодна для жизни обычного человека.

– Хорошо, и сколько у меня есть времени на подготовку?

– Неделя, не больше, – ответил антиквар.

– Неделя… – почесал я затылок, прикидывая все, что нужно успеть. – А я-то думал, жизнь налаживается.

Гостем, которого мне нужно было отвезти к тому токкэби, оказался с виду простой японский парнишка. Я уже думал, что он еще и по-корейски не говорит, но оказалось, что все же местным языком он владеет, правда, еще хуже, чем Макс, когда я его в первый раз встретил.

– Постой, – сказал я ему, выйдя из лавки, и достал смартфон.

Конечно, можно было поселить его в отель, но у меня родилась одна идея. Услышав японскую речь, я вдруг вспомнил, что у меня в городе есть знакомый японец, у которого передо мной должок.

– Рад слышать вас, Ким Тэ Хо-сама, – раздался и правда радостный голос в трубке того мужичка, которого я спас из лап местной мафии и которого звали Кенити Фудзивара. Ну, по крайней мере, так я тогда записал его в телефоне.

– Тоже рад, что вы здоровы и целы Фудзивара-сан, – не особо честно сказал я, потому что до этого момента на него мне было по большому счету плевать.

– Так по какому поводу вы звоните, Ким-сама, тем более такому простому человеку, как я?

– Есть одна просьба. У меня есть знакомый, он из Японии, и ему бы где-то спокойно пожить, не привлекая к себе особого внимания.

Да, я прекрасно сложил то, что Тэ Гун бегает по городу за каким-то шустрым пареньком вместе с такими же охотниками на нечисть из Японии. Тут бы даже дурак догадался.

– Конечно, Ким-сама, я позабочусь о вашем друге, даже не сомневайтесь. Мы с женой с радостью примем его у себя дома, и не беспокойтесь: об этом не узнает ни одна живая душа, – ответил Фудзивара, видимо, прекрасно поняв деликатность моей просьбы.