Розмари

Сон окутывает меня, словно вторая тень. Я медленно спускаю ноги с кровати, поднимаюсь и иду к окну. Шторы скользят в стороны, тусклый утренний свет вливается в комнату. Я поворачиваю ручку и открываю окно. Прохладный воздух наполняет помещение, чистый и свежий. Но он не в силах развеять тяжесть, давящую на мою грудь. Взгляд скользит наружу и замирает на большом незнакомом автомобиле.

— Переезд — это удовольствие! — тихо читаю я надпись на борту фургона. Из соседнего дома доносятся голоса, приглушенные, но достаточно близкие, чтобы различить смех и звон посуды. Наверное, работники транспортной компании.

Я отхожу на шаг, отрываясь от окна. Похоже, у нас появились новые соседи. И мне не хочется, чтобы показалось, будто я шпионю за ними с первого же дня. С решительным видом накидываю халат, затягиваю пояс и спускаюсь к Миле.

— Доброе утро, сестренка, — улыбается она с полным ртом.

— Разговаривать с набитым ртом неприлично. Так учила нас мама, — подтруниваю я и направляюсь к кофемашине.

Взгляд скользит по столешнице и внезапно застывает. Рядом с аппаратом стоит стакан, наполовину наполненный водой. В нем — белая роза.

По спине прокатывается ледяной озноб, мурашки добираются до затылка.

Только не сейчас.

Только не снова.

— Мила? — с запинкой спрашиваю я, не отрывая взгляда от стакана. — Откуда она у тебя?

Она прослеживает мой взгляд и мечтательно улыбается.

— А, это? Новый сосед принес. Сказал, что они растут у него за домом. Просто хотел быть вежливым.

Не дожидаясь конца фразы, я выбегаю из кухни.

Роза.

Проклятая роза.

Это не может быть совпадением. Я не раздумываю. Даже не надеваю обувь. Бегу босиком по холодному полу и выскакиваю из дома прямо к соседнему. Мысли мечутся, сердце готово вырваться из груди.

Я стучу в дверь, снова и снова.

Ну же. Открой. Открой эту чертову дверь.

Один, два, три раза давлю на звонок — почти в исступлении.

Я должна его увидеть. Должна знать, он ли это.

Наконец дверь открывается, и дыхание замирает. Но… это не Вэйл.

— Ого, ты всегда так энергична с утра? — раздается его голос.

Мужчина передо мной приподнимает бровь, очаровательно, удивленно, но без напряжения.

Я гляжу на него, будучи не в силах вымолвить ни слова. Слова будто застряли в горле. За его спиной на стене висит зеркало. Я случайно бросаю в него взгляд, и вновь цепенею.

Черт… выгляжу как ходячее бедствие.

Растрепанные волосы, халат перекошен, на ногах — ни туфель, ни даже носков. Проклятие. Я как пугало с бешено колотящимся сердцем. А следом накатывает горькое разочарование.

— Ты не Вэйл… — тихо произношу я, в голосе явственно слышна досада.

Его лоб на миг прорезают морщинки, но он быстро сменяет озадаченное выражение на непринужденную улыбку. Затем протягивает руку и с легкой дерзостью отвечает:

— Нет, не Вэйл… но меня зовут Люсьен, если тебе этого будет достаточно.

Совершенно ошеломленная собственной глупостью, я тут же хватаю его руку и вежливо пожимаю.

— Прости, я просто… роза и… забудь, это не так важно. Очень приятно. Ты… новый сосед? — пытаюсь я перевести разговор в иное русло. Потому что хуже, чем сейчас, уже быть не может.

— Верно, я новый сосед. Чудесное место, оно сразу меня покорило, — говорит он с улыбкой.

— Туфли… да, мне бы они сейчас не помешали, — думаю я, смущенно оглядывая себя. — Прости, обычно я не выхожу из дома в таком виде. Просто немного растерялась, узнав, что у нас тут новый хозяин дома, то есть ты. Я даже не заметила, что кто-то сюда переезжает.

Я прокашливаюсь, отступаю на шаг и быстро приглаживаю непослушные пряди. Тщетная попытка спасти первое впечатление. Но будем честны: оно уже безвозвратно испорчено.

— Да, все получилось довольно спонтанно. Но… может, зайдешь на чашку кофе или чая? Ты выглядишь так, будто тебе это не помешает, — предлагает он, и его безупречная улыбка сверкает, а белоснежные зубы кажутся почти идеальными. Он невероятно привлекателен, но сейчас это не должно иметь значения.

— С удовольствием, но меня ждет сестра. Мне действительно нужно вернуться.

Я начинаю отступать, делаю несколько шагов назад и вздрагиваю, наступив на камень. Равновесие колеблется, но я успеваю удержаться. Он слегка морщится, наклоняет голову, внимательно смотрит на меня и усмехается:

— Ладно, тогда в другой раз.

Я почти уверена, что его взгляд следит за мной, пока я, слегка прихрамывая, как можно быстрее направляюсь к своему дому. Переступив порог, захлопываю дверь и издаю такой громкий вздох, что, кажется, он наверняка услышал его через стену.

— Ну и насколько сильно я хочу опозориться? О да, Розмари! — бормочу я, входя в кухню и опускаясь на стул.

Подняв ногу, я обнаруживаю тот самый злополучный камешек. Он с легким стуком падает на плитку и остается лежать между мной и Милой. Она хмурится, смотрит на камень, а потом на меня:

— Что, черт возьми, ты натворила?

Я раздраженно зарываюсь лицом в ладони, уперев локти в кухонный стол.

— Я опозорилась по полной, вот что.

— Ладно… и зачем ты это сделала? — сухо спрашивает она, отпивая кофе.

— Я думала… ну, эта роза…

Она в недоумении поворачивается, ее взгляд падает на стакан с цветком.

— Что не так с этой розой?

— Она напоминает мне… о Вэйле. Он приносил мне такие. Тогда, я…

— Стоп. — Ее голос звучит резче, а взгляд не терпит возражений.

— Вэйл мертв, Розмари. Он умер. Ты должна перестать о нем думать. Иначе ты сама себя уничтожишь.

Разочарование давит на грудь. Ее слова бьют так сильно, что я не могу сдержать слезу, которая скатывается по щеке. Все внутри сжимается в болезненный комок из пустоты и тоски.

Одиночество снова рядом.

Мила мгновенно реагирует, обнимая меня и прижимая к себе, как мать прижимает ребенка к груди. Ритм ее сердцебиения становится тем самым тактом, который должен меня успокоить.

— Я знаю, что он причиняет тебе боль. Но ты должна двигаться дальше, Розмари. Твоя жизнь продолжается — даже без него.

По спине пробегает дрожь. Она права. Жизнь продолжается. Только уже без него.