Расплёскивая воду, вбегаю в гостиную, чтобы предотвратить беду, но поздно. Мама Тимура с непередаваемым выражением на лице рассматривает ярко-красный комбинезон из растягивающейся сеточки с дырочками в самых пикантных местах. Сердце проваливается в желудок ледяным камушком, и кровь буквально застывает в жилах. Стакан выпадает из ослабевших пальцев, и вода расплёскивается по полу. Женщина крупно вздрагивает и мгновенно прячет красную тряпочку, заводя руки за спину. Смотрит на меня, и в глазах мамы Студёного я вижу отражение моего ужаса. Или?.. — Мика?! — лепечет побледневшая женщина и неожиданно начинает пятиться. — Как ты здесь… Взгляд её падает на пакет из магазина белья, а лицо заливается яркой краской. Но мама Тимура кашляет и, остановившись, пытается улыбнуться. — Я хотела сказать, что очень рада твоему визиту. Добро пожаловать! Очень хочется оценить её титанические усилия и восхититься выдержкой, но ещё сильнее я мечтаю вернуть свой комбез, в котором собиралась соблазнить своего парня, однако язык не поворачивается. Как заикнуться о подобном?! Спина обливается холодным потом, а в мыслях скачут такие дикие идеи, как выпутаться из щекотливой ситуации, что самой смешно становится и при этом хочется плакать. А ведь я даже не произносила запретное слово! Подумав об этом, я хмыкаю, осознавая, что в моих неприятностях не был виноват ни Тимур, ни подаренное им прозвище, ни известный хит. Просто так бывает, жизнь состоит из разных полос. Скорее, даже из кусочков разноцветной мозаики. Да, я понимаю это. Но это знание, увы, никак не действует на нервный тик левого глаза. — Я тоже рада… — со скрипом выдавливаю из себя и надеюсь, что мой кривой оскал выглядит более-менее милым. — Э… — Полина Денисовна, — торопливо напоминает она и вдруг кричит: — Марина! Не сдержавшись, я подскакиваю от неожиданности, и мама Тимура виновато добавляет: — Не хотела напугать. Собиралась попросить работницу сделать нам чай. Через несколько мгновений в гостиную вбегает женщина, что встретила меня. В руках её мокрая тряпка, на лице волнение. — Ох, простите, что пропала! — говорит мне и поворачивается к хозяйке дома. — Полина Денисовна, ваш муж решил сделать вам подарок… — Знаю, — нервно перебивает та. Бочком подходит к столику, подхватывает пакет и заводит за спину, засовывая в него комбинезон. — Я уже нашла сюрприз от Демида. — Какой сюрприз? — звучит мужской голос. Со стороны, откуда прибежала работница, к нам подходит Студёный-старший. Мужчина замирает и, удерживая руки за спиной, смотрит на жену с прищуром, будто подозревает в чём-то. Даже чуть наклоняется в её сторону. Я холодею ещё сильнее, понимая, что всё заходит слишком далеко. Ведь Полина Денисовна решила, что муж подарил ей нечто нетривиальное, и что сейчас будет, когда правда выйдет наружу, даже страшно представить. Я же сгорю со стыда! Полина Денисовна показывает пакет. — Вот этот сюрприз, дорогой, — со значением отвечает она и очаровательно краснеет, смущённо поглядывая в мою сторону. — Так неожиданно… Но интересно. Она улыбается нахмурившемуся супругу, а я забываю, как дышать, и уже не выдавить ни слова. — Это совершенно точно не от меня, — качает головой Студёный-старший. Кажется, что вот-вот провалюсь под землю! — Но… — Похоже, Полина Денисовна решает, что её муж шутит, и решает подыграть. Протягивает ему пакет. — Кто же тогда мне подарил это? — Я, — проталкиваю каждое слово, будто сквозь стекло. Метнувшись к женщине, беру её руку и смотрю умоляюще, мысленно прося прощения. — Принесла вам… — Что?! — Полина Денисовна сильно округляет глаза. — Кексы! — заканчиваю и быстро достаю из пакета коробочку из кулинарии. — Вот. Пакет же завожу за спину и отступаю на шаг, мечтая сбежать прямо сейчас, но утыкаюсь спиной в Тимура. — Ты знала о дне рождения моей мамы? — улыбается он и протягивает Полине Денисовне букет. — Поздравляю! — И я, — добавляет его отец и выводит руки из-за спины. Сразу становится понятно, почему работница, забыв про гостью, бежала за тряпкой, ведь в руках мужчина держит крохотного щенка. — А там что? — спрашивает меня Тимур и указывает на пакет. — Подарок тебе, — принимая щенка на руки, хитро отвечает его мама, а потом сюсюкает с собачкой: — Ты такой милый! Прямо как мой Норик! Дорогой, спасибо. Но почему ты решил подарить мне щенка? — Когда ты вспоминала о Норике, то улыбалась, — скупо признаётся тот. — Улыбайся чаще. — Мика, ты останешься на праздничный ужин? — спрашивает меня Полина Денисовна. Хочу отказаться… Нет! Оказаться на другом краю света, ведь сгораю от стыда, но Тимур отвечает: — Конечно. Моя девушка с удовольствием останется, мам. — Девушка? — отрывисто уточняет его отец, и тон Студёного-старшего леденеет. — А не слишком ли быстро… Но его жена накрывает ладонь мужа своей и шепчет: — Ты обещал. Как только он получит генерал-майора, то будет делать что захочет. А потом обращается к сыну: — Пока Марина готовит, покажи Мике дом. Тимур ведёт меня к лестнице и, когда мы оказываемся на втором этаже, вталкивает в одну из комнат, где жадно целует. А потом шепчет на ухо: — Что же за подарок в пакете? Я заинтригован! Обречённо достаю красную тряпочку, и в глазах Тимура зажигается тёмный огонёк, но я рассказываю обо всём, и вскоре мы оба хохочем над моим позором. А потом Студёный спрашивает: — Ты больше не боишься собак? — С чего ты взял? — удивляюсь я. — Твой будущий свёкор принёс щенка, но ты даже не отреагировала на него. Понимаю, что так и есть. Мне было так стыдно перед родителями Тимура, что я не обратила на собачку внимания. Стоп. «Твой будущий свёкор?» Смотрю на мужчину широко распахнутыми глазами, а сердце из груди будто выпрыгивает. — Это предложение? — Не исключено, — улыбается Тимур и достаёт из кармана бархатную коробочку. — Хочешь узнать, что внутри? Киваю, поскольку не могу говорить. В горле пересыхает, а на глаза наворачиваются слёзы. — Открою её, когда наденешь это, — он кивает на комбинезон. Вот же… — Студёный! — возмущаюсь я. А он смеётся и притягивает меня к себе. Шепчет на ухо: — Хочу наконец съесть свою Кекс-бомбу!