Греп я все-таки написал. Но пока лишь мысленно — продумал подход, а зарелизю при случае. Логичным показалось задействовать мощное кунг-фу регулярных выражений не сразу. Сперва пройтись по содержимому более дешевым по затратам алгоритмом поиска. Хоть бы и взятым у дяди Дональда… или другим. Мне стоит заглянуть в библиотеку. Правда жизни — я хорош в классических алгоритмах, но у меня не гугл в голове и хорошо помню только те, что сам релизил. Интересно, дошли ли уже титаны индустрии, создававшие Юникс, до того же решения? Или я снова сломаю несколько шаблонов? А стоит ли вообще напрягаться и выдавать идеальный код? Пожалуй, обойдется Стерлинг без подарка на рождество. Так-то для Каналья Коммандера поддержка grep прям пригодится, станет одной из фишечек, ради которой мою утилиту установят. В виндовой командной строке есть аналог — findstr, но в нынешних досах его еще не изобрели.

А еще из-за возни с турниром мы пропустили один из главных американских праздников — Хэллоуин. Ни о чем не жалею! Я не фанат костюмированных вечеринок с тоннами алкоголя, который еще и пить неспособен, а колядовать, собирая конфеты с жителей пригорода — вообще дело для дошколят. Еще и к нам в дверь за конфетами никто не постучался. Хотя у соседей точно есть ребенок школьного возраста. Вот группа неплохо отожгла в честь «дня всех святых», но не у себя дома, а где-то на выезде. Сразу несколько концертов отыграли.

В пятницу после обеда мы все же выехали в Оукхерст, попросив приглядывать за Дюке Рамона и Монти. Простое приятное путешествие на три с половиной часа. Тойота летела стрелой, неприятностей в пути не возникло, приехали к ужину на божественный соус молле Елены.

Простой семейный ужин, во время которого Елена с гордостью показала снимки с аппарата УЗИ. Сложно было поверить, что вот это вот белое на черном — будущий ребенок, особенно учитывая несовершенство техники и низкое разрешение картинки. Как тест Роршаха наоборот. Однако при доле фантазии становится ясно, что вот голова…

— Доктор сказал, что это головка, — указала Елена на совсем другую часть снимка, — мальчик или девочка — пока не ясно.

— Будет нам и мальчик, и девочка, — бодро пообещал Гектор.

Сам брат Криса хвалился своим конём по имени Эль-Негро и рассказал пару баек. Мне даже самому у старшего брата на работе побывать захотелось, так со смаком он места расписывал.

— Работа тут — та еще миерда, карналь. Спина и вообще мышцы каждый вечер — как после первого дня в тренажерке. А кони и мулы — те еще пендехо. Но орале! Больше в город я не вернусь. Тут настоящая жизнь, Кристобаль. Я пару раз специально затемно на работу уезжал, рассвет посмотреть. Мира-мира, эсе, ты такую красоту ни в Эл-Эй, ни во Фриско не увидишь. Компренде? И плевать, что платят мало, на жизнь хватает. Но за дом я с тобой рассчитаюсь. Так и знай! Честным, карамба, трудом!

— Гектор, а можно нам на экскурсию? — смущенно попросила Линда.

— Орале! Можно ли хайне моего брата увидеть национальный парк? Поехали на выходных, чикита. К сеньору Уильямсу приезжают узко… японцы. И мы их всех на водопады поведем. Андале с нами!

— А неплохая идея, — одобрил я, — спрошу у Кена.

Собственно, тут же директора Сьерры и набрал. Или как там называется его официальная должность?

— Мы приехали, — коротко сказал батьке, — привезли демки двух новых игр. Обе — потенциальные хиты.

— И за каждую хочешь аванс, дружище, да? — развеселился мистер Уильямс. — Привози завтра с раннего утра в офис, в Оукхерст. У нас там перестановка, посмотришь, как мог бы работать, если бы остался с нами и заодно покажешь, что такого написал.

— Гектор сказал про экскурсию в национальный парк.

— Да, мистер Накадзава, президент Старкрафт, большой поклонник дикой природы. В воскресенье вывезем всех в национальный парк, — подтвердил Кен. — Хочешь с нами? Поехали! Места на самом деле красивые, твой брат — наш гид.

Насчет изменений в офисе Кен не преувеличил. И мебельный, и парикмахерская съехали и первый этаж освободился. Там сделали перестановку, поставили фанерные перегородки и получилась нормальная офисная планировка с кабинками, популярная на американщине. У каждого разраба или маленькой команды из пары человек свой закуток получился. Вполне себе неплохо и цивильно. А на втором этаже хорошая переговорка с громадным столом и несколькими компами для просмотра демок.

До визита японцев оставалось несколько часов. Посмотреть на наши «шедевры» на имеющемся IBM-5150 собралось человек пять. Сам батька и несколько доверенных разработчиков. Начали с симулятора студента и, прощелкав экранов пять, мистер Уильямс зевнул.

— Идея отличная, реализм высокий, но в таком виде покупать не будут, — резюмировал он. — Тексты ведь не вы двое писали? Скукота. Как будто бухгалтерскую ведомость листаешь. Где хоть одна шутка?

— Это предварительная версия сценария, Бренда сама сочиняла. Она наш бухгалтер — ответил я, — и тексты мы перепишем, уже обсуждали это, есть кому их перепоручить.

Не обманул, сделал выводы по текстам еще после личного изучения. Слишком без огонька. Придется передать их написание другому человеку, при том, что экономической модели я аплодировать готов. Две первокурсницы со сценарного мастерства, Джейн и Эми, смотрелись подходящими кандидатками в сценаристки. Как и сам его величество Джулиан.

А сыграв партию в шашки и заставив мисс Июль расстегнуть комбинезон и издать томный стон, с генерацией которого через пищалку пришлось помучаться, Кен довольно заулыбался в усы.

— Совсем другое дело, тут огромный потенциал. Рисунки отличные, Линда, у тебя талант.

— Спасибо, — смутилась девушка.

— Но они не подходят! Это же мисс Июль восемьдесят первого. Вы что, хотите чтобы Хью Хефнер из журнала Плейбой засудил и меня, и вас? Чтобы еще и модели подали в суд? У вас же есть отличный адвокат, он что, вас не предупредил о рисках?

— Не знал, что вы читаете такие журналы… — сказал я.

— Твое счастье, что я их читал. Иначе выдал бы заслуженный восторг графике и пропустил повод нас засудить.

На приунывшую Линду было больно смотреть. Она выше головы прыгнула, рисуя эти чичис так, чтобы получилось эротично, а теперь…

— А остальные девушки тоже из журнала? — спросил Каспер. — А Изабелла будет? Я бы ради нее в шашки играть научился! То есть я умею, но научился бы до уровня гроссмейстера.

— А мисс Сентябрь? Наша Пенни Смит! — спросил другой разраб. — Её тоже обязательно нужно!

— Ее я нарисовала, но только первый экран, в одежде, — смутилась и покраснела Линда. Создавать легкую эротику одно, а вот обсуждать ее с посторонними мужчинами и не показывать румянца у девушки не получалось.

— Кен, я вижу идеальный выход — связаться с Плейбой и лицензировать моделей, — предложил я. — Назвать игру «Плейбой Шашки». Если вы договоритесь с журналом за пять или десять процентов от роялти, мы больше приобретем, чем потеряем. Сам бренд Плейбой сыграет на популярность игры. Сколько Сьерра заплатила за лицензию на Темный Кристалл, если это не коммерческая тайна?

— Десять процентов, — подтвердил мою оценку Кен, — и ты у меня с языка идею снял, дружище! Так мы и сделаем. Я представлен мистеру Хефнеру. Масштабы нашего бизнеса очень различаются не в мою пользу, но ты дьявольски прав насчет лицензии. Мы станем первопроходцами! Как Атари с ЕТ!

От сравнения с худшей игрой всех времен захотелось поморщиться, но то, что идею жадный делец не отмел — уже радует.

— А следующий шаг — стрип покер, — продолжил я, — для него все уже готово.

Совсем немного преувеличил. Чуточку. На пару порядков. Покерный движок намного сложнее шашечного и где-то только в середине десятых биологические чемпионы начали стабильно проигрывать нашим кремниевым повелителям во славу Омниссии. Но что-то удобоваримое для игры на раздевание на простой эвристике и рандоме уже сейчас реально собрать. Ну и немного жульничества, возможно. Компьютер ведь не поймать на том, что он достанет нужную карту из рукава.

Программисты Сьерры, услышав про покер на раздевание, прямо оживились. Ох уж эти скромные гики. В общем-то, я Кену для релиза покера не очень-то и нужен. У него есть нормальные кодеры, они сами способны написать. И идея настолько очевидная, что промолчи я с ней — кто-то другой придумал бы, возможно, уже сегодня. А потому поспешил застолбить поляну. Это не гарантия, что тот же Каспер не напишет игру раньше меня, но буду надеяться, что у него своих задач хватает. Ну и своей Эль-Кей у них нет. Роберта рисует неплохо. Наверняка и сносные штатные художники есть, но, скорее всего, загружены очередным квестом про волшебников и принцесс.

На столе переговорной зазвонил телефон. Кен взял трубку, выслушал и повесил снова.

— Японцы прилетели во Фресно и выезжают к нам, — сообщил мистер Уильямс, — а далее приедут сюда. Парни, соберитесь. Идите скажите всем навести порядок. Идеальные рабочие места и всё в таком духе. Крис, Линда, оставайтесь, представлю, как наших подрядчиков.

Следующий, наверное, час ушел на суету, в которой мы с Линдой чувствовали себя лишними. Тихо сидели в переговорке и пытались выиграть у компа в шашки на максимальной сложности. Раз за разом, без малейшей надежды на успех. Приехала Роберта и угостила нас домашними круассанами, испеченными ее матушкой.

Наконец, внизу просигналила машина, Уильямсы спустились и вернулись через полчаса, вместе с тремя японцами. Невысокие, круглолицые, улыбчивые. Главный — лет пятидесяти, остальные двое помоложе, около тридцати. Все в идеальных серых костюмах.

Рукопожатия у джапов, насколько я знаю, не в чести, да еще и культ старшинства. А потому я встал из-за компа и коротко поклонился. Линда рядышком со мной повторила. Взгляды всех троих скрестились на моей девушке. Не то, чтобы откровенно пялились, но явно внимательно изучали.

— Мистер Накадзава, это наши независимые подрядчики, молодые гении. Крис Колон — программист, и Линда Ким — художник, — представил нас Кен, — Крис, Линда, познакомьтесь — мистер Минору Накадзава, основатель корпорации Старкрафт.

Японцы синхронно закивали болванчиками, не переставая пялиться на Линду. Самый старший, Накадзава, что-то произнес на их языке, а младший перевел на неплохом английском.

— Господин Президент Накадзава сказал, что восхищен тем фактом, что столь очаровательная девушка является еще и художницей, и украшает вашу компанию во всех смыслах — и своей красотой, и творчеством, — выдал японец.

Я не просто укол ревности, а целый уколище ощутил. Захотелось выпроводить этих пендехо, чтобы не пялились. Не скажу, что они прямо прилипли к Линде взглядами, но то и дело коротко на нее поглядывать принялись. Так-то хорошо их понимаю. Бледная кожа, тонкие черты лица, изящная стройность — это всё их, японские идеалы красоты. И даже то, что девушка скромно потупила взгляд, наверняка прямое попадание в азиатские сердца.

Я спокоен, я не ревную, не рычу, не кусаюсь, ничего предосудительного не собираюсь сделать с японцами и резиновыми уточками. У них просто хороший вкус на женскую красоту, можно понять басурман.

Далее мы потеряли час с лишним на краткой демонстрации хитов Сьерры. Без какого-то сарказма, их квесты отлично продаются. Показ проводила лично Роберта, несколько более косноязычная, чем обычно.

И, наконец, то, ради чего нас сюда и позвали.

— Крис, не покажешь мистеру Накадзаве ваши игры? — предложил Кен.

Ну а я что? Я ничего. Поднялся со стула и показал, благо нужное железо имелось. Флэппи Бёрд, Темпл Ран, 40 тысяч способов и наше секретное оружие — Тетрис.

— Президент Накадзава очень впечатлен продемонстрированными играми, — коротко сказал за всех делегатов переводчик.

Никаких громких дифирамбов показанным проектам я не дождался. Азиатская невозмутимость во всей красе.

— Крис, а тебе не показалось, что японцы на меня как-то странно смотрели? И эти незаслуженные комплименты ещё… — начала девушка по дороге домой после всех просмотров демок.

— В том-то и дело, что заслуженных, — улыбнулся я, — не удивлюсь, если контракт модели тебе предложат. Прими как факт — ты красивая.

— Мне? Модели? — Линда рассмеялась в своей шепчущей манере. Не стал ее переубеждать. А то еще чего захочет сменить Штаты на Японию, чего я точно не хочу. Там иностранцев, и в частности латиносов, не особо жалуют.

На следующий день Гектор посадил нас с Линдой в старичка Пинто и повез на экскурсию в горы, рассказывая по пути краткую информацию о национальном парке, получившим свой статус в 1890-м году. Горы, водопады, десятки видов животных. Выкладывал про это все латинос не без косноязычности, но искренне. На своём месте мужик оказался.

До приезда японцев успели с Эль Негро — большим черным жеребцом познакомиться, Гектор привел его из стойла. Страшная зверюга, надо сказать. Я вообще с лошадьми не очень. Видел их у бабушки в деревне, на телеге как-то катался и на этом всё знакомство. Даже в цирке не бывал.

— Не хочешь прокатиться, карналито? — предложил Гектор.

Я представил, как ломаю себе ногу при падении с лошади и наотрез отказался.

— Можешь считать меня галлиной, но ни за что! — честно признался я.

Японцев привезли на микроавтобусе. Они успели переодеться по-туристически и вооружиться фотоаппаратами. Сфотографированы остались все. Конь, мулы, Гектор, я, Линда… много раз Линда. С ней даже официально сняться разрешения попросили.

Что сказать о самой экскурсии? Полный восторг. Я домосед и особенно по туристическим местам никогда не шлялся, а при приезде на курорт обычно в отеле с олл-инклюзивом, пивом и книжкой в смартфоне тюленил. Возможно, зря, так как Национальный парк Йосемити оказался, словами Рокки, невероятным и потрясающим. Лошади, ковбои, секвойи, водопады.

Я как будто внутрь нежно любимой мной РДР2 попал. Есть там ну очень похожие локации в северной части карты. Скорее всего, именно Йосемити при их разработке и вдохновлялись. Так и тянуло проверить, нет ли позади падающей воды секретного прохода или хотя бы пещеры с пасхалками. Не бродит ли в местных лесах одичавший человек? Не поджидают ли за поворотом случайные бандиты?

Не такая и длинная поездка, всего часа на три, но очень запоминающаяся. И свежим горным воздухом на год вперед надышался.

Главное открытие дня мне при этом принесли японцы. У переводчика я заметил портативную консоль! Нереально знакомого формфактора — тонкий корпус, четыре кнопки — Волк ловит яйца! Я читал про то, что советская Электроника — это неизвестной степени лицензионности клон приставки от Нинтендо, но оригинал никогда не видел. Вот, посмотрел. Вежливо поинтересовался у Масару, так звали переводчика, его игрушкой и тот протянул консольку мне. Та самая игра! Только вместо волка Микки Маус. Какая-то несомненно гениальная мысль шевельнулась на задворках сознания и пропала. Додумаю потом, не сейчас.

После экскурсии иностранцы отправились на еще одни переговоры с Кеном и, отпустив их, мистер Уильямс аж засиял. Меня он принял в своем кабинете.

— Приятель, япошки купили всё. Абсолютно всё, кроме «Time zone». Все остальные наши текстовые приключения и все ваши игры. Из плохих новостей только то, что дальше Накадзава собирается полететь в Техас к предателю Ричарду. Все твои игры они сами портируют на японские компьютеры NEC PC-88 и FM-7. Если захочешь сам переносом заняться, они уступят, но я не советую. Язык у них очень сложный, ты дольше интерфейс переводить станешь, чем программировать.

— Пусть портируют, — разрешил я. Жадность — это плохо и в данном случае ведет к потере денег.

Я же наконец-то додумал ту самую гениальную мысль. Как раньше-то не допёр до настолько очевидной штуки? Я буду богат! Очень богат! В мой воображаемый денежный бассейн потоком хлынули монетки в одну йену.