— Дорогая, — произносит Рональд, поднимаясь, — присаживайся.

Дракон рукой подаёт знак официанту, чтобы принёс ещё приборы и принял заказ.

— Что ты здесь делаешь?

Слышу в голосе Рональда искреннее удивление.

— Узнав печальные новости, пришла поддержать Рейнару, — отвечает Кларисса, насквозь просверливая меня взглядом. — Однако смотрю, этим есть кому заняться.

Сжимаю с силой вилку, отчётливо понимая, зачем именно прибежала Кларисса. Видимо, ей уже доложили про наше вчерашнее совместное с Рональдом времяпрепровождение, а также то, что он провожал меня до номера.

Похоже, у меня проблемы. Большие проблемы.

— Я совсем не знаю столицы, а вчера во время прогулки случайно встретила Рональда. И он был так любезен и показал мне всё.

— Думаю, что лучше осматривать достопримечательности в женском обществе, Рейнара, — парирует Кларисса сухо.

— Конечно, я тоже так считаю. Как раз сегодня хотела пригласить вас всех к себе на чай, — решаю зайти с другой стороны, понимая — хоть Кларисса и зла, она ни за что не откажется от такого предложения, чтобы узнать подробности нашей с Дрейком ссоры.

— Хорошая идея, я сообщу всем.

Довольно ухмыляюсь, как легко рыбка попалась на крючок. Однако нужно будет тщательно продумывать все слова, чтобы эти пираньи не смогли использовать их против меня.

— Отлично, тогда жду вас сегодня. А сейчас извините, я возвращусь к себе в номер, — произношу и поднимаюсь.

Рональд поднимается со мной.

— Хорошего дня, Рейнара, — говорит он, а я лишь слегка киваю в ответ, спеша покинуть ресторан.

В номере отдаю распоряжения Маре по поводу вечерних посиделок с «подружками», а затем иду в гардеробную. Необходимо обязательно подобрать правильный наряд. Он должен быть не вульгарным, но и не траурным. Мне нужно соответствовать собственной легенде.

Просматривая одежду, вдруг задумываюсь над тем, что рассказывает про наш развод Дрейк? Надеюсь, он никак не порочит моё имя? Сжимаю кулаки, разозлившись на собственные мысли. Если дракон скажет про меня что-нибудь плохое, приеду в замок и убью его!

Тяжело вздыхаю, так как любое упоминание о Дрейке проходится по свежей ране острым лезвием. Я до сих пор не понимаю, рада я столь долгожданному освобождению от него или нет.

— Лучше сейчас, чем когда я была бы от него беременна, а он — счастлив в новом браке! — кричит разум.

— Если бы я была от него беременной, у меня осталась бы его частичка, — разрывает душу сердце.

Передёргиваю плечами, сбрасывая драконий морок. Его яд продолжает отравлять меня даже на расстоянии!

Выбираю строгое, но элегантное голубое платье с неглубоким вырезом и рукавами-фонариками из плотной ткани. Думаю, что шёлк или атлас сегодня будут неуместны. Хочу между сплетнями о руинах моей личной жизни расспросить дам про бизнес-идеи, так сказать, провести фокус-группу.

Мара помогает мне собраться и контролирует слуг, которые вносят напитки и закуски в гостиную. Понимаю, что все придут вовсе не за едой, но я не должна ударить в грязь лицом. Когда всё готово, отправляю Мару к себе и закрываю щеколду на двери в её комнату с моей стороны. Почему-то мне не хочется, чтобы она слушала предстоящий разговор, словно я боюсь её им запачкать.

К назначенному часу дамы начинают собираться, поддерживающе гладя меня по руке или участливо улыбаясь. Я в ответ всех приветствую, расправив плечи и подняв подбородок.

— Дорогая, вчера нас просто ошарашило новостью про вас с Дрейком! — начинает Лидия, когда мои «подруги» рассаживаются по диванам вокруг невысокого столика.

— Между вами всегда было столько страсти, — продолжает Кларисса.

— Что же случилось? — наконец звучит главный вопрос.

Обвожу глазами присутствующих, которые затаили дыхание в ожидании моего ответа. Специально немного тяну время, издеваясь над любопытством драных кошек. Затем показываю ладонью, чтобы дамы придвинулись ко мне ближе, и они послушно вытягивают шеи и склоняют головы, словно черепахи. Еле сдерживаю смешок.

— Дело в том… — начинаю говорить очень тихо, затем оглядываюсь, как будто боясь быть услышанной посторонними ушами.

— Он тебе изменял, да? — перебивает меня Маиза Васпер. Она, по слухам, тоже влюблена в Дрейка по уши.

— Не успела ты вчера уехать, как он пригласил к себе в замок танцовщиц! — добавляет Маргаретт, которая тоже явилась на встречу, несмотря на «инцидент» в бассейне. В её голосе помимо победного торжества надо мной я слышу и разочарование. Видимо, она ожидала, что Дрейк пригласит её, а не посторонних девиц.

Сжимаю до боли кулаки, продолжая улыбаться. Что же, отличная новость, Дрейк! Значит, ты всё же не смотрел в зеркало и не видел моё шоу, потому что был занят другими девицами!

— Нет, не из-за этого, — стараюсь говорить как можно ровнее, но голос дрожит от закипающего во мне гнева.

— Тогда в чём же причина? — пытает меня Лидия. — Генерал красивый, умный, харизматичный…

— Он импотент! — выкрикиваю, сама от себя не ожидая.

Воздаю тебе за все мои унижения и страдания, мерзкий дракон!

Встаю на скользкую дорожку возмездия, пробегая по самому краю пропасти, в которую, возможно, скинет меня Дрейк, когда узнает.

Но сейчас мне всё равно!

Я хочу мести!

Танцовщиц позвал в день моего отъезда! Посмотрим, кто теперь решится посетить твой замок?!

Раздаётся коллективный удивлённый вздох. Фанатки Дрейка ожидали услышать что угодно, только не такой факт.

— Как же так?

— Это правда?

— Совсем-совсем?

Делаю глубокий вдох, сильнее сжимая кулаки.

— Всё очень плохо, — произношу со вселенской печалью в голосе, при этом смакуя каждую букву. — А я ведь ещё совсем молода.

— Кто бы мог подумать?

— Никогда бы не догадалась.

— Мне даже пришлось изготовить… ммм… искусственный пенис, дубляж члена Дрейка, чтобы удовлетворять себя, — завершаю грустным тоном с трагической маской на лице, хотя внутри триумфально трубят фанфары.

И тут мне в голову приходит отличная идея…