Гостиничный номер оказывается шикарным «президентским люксом» — три спальни, гостиная, кабинет, огромная ванная комната и комната для прислуги, которые напичканы дорогой мебелью и занимают весь последний этаж четырёхэтажного здания. Но я не обольщаюсь, ясно понимая, — Дрейк заботится вовсе не обо мне, а о своей репутации.

Слуги под руководством Мары суетятся — одни вносят чемоданы, другие — разбирают и развешивают одежду в гардеробной комнате.

— Госпожа, здесь работы до вечера. Может быть, вам пока пообедать и развлечься в городе? На первом этаже есть хороший ресторан для постояльцев, — заботливо предлагает моя помощница, которая не задала мне ни одного вопроса, когда я сказала о том, что мы переезжаем. Но всё это время она оказывала молчаливую поддержку в виде поглаживаний по руке или мимолётных улыбок.

Я киваю. Есть совсем не хочется, но и сидеть без дела в четырёх стенах тоже — тяжёлые мысли накатывают разрушительными для моей психики волнами. Несмотря на то, что я собрала себя в кучу, нацепила на лицо маску безразличия, на душе всё так же скребут и орут истерзанные драконом кошки.

Ресторан встречает меня приятными звуками. И это второй раз, когда я слышу музыку в Дракарисе. Раньше я даже не задумывалась над тем, как мне её здесь не хватает. А сейчас с удовольствием прислушиваюсь к аккордам скрипки, рояля и флейты, сплетённых в незамысловатую мелодию. Как я понимаю, это местная «попса».

— Госпожа Уитморт, какая честь для нас, — подбегает ко мне управляющий. — Где желаете сесть — у окна или в центре?

— У окна, подальше от всех. Сейчас нет настроения с кем-то общаться.

— Понял вас. Могу предложить отдельную кабинку с видом на парк.

Я согласно киваю и иду вслед за мужчиной.

С одной стороны, мне не хочется быть в одиночестве, чтобы не позволять себе раскисать, с другой — совершенно нет сил для натянутых улыбок и уверений «друзьям», что у меня всё отлично.

Однако я как всегда недооценила скорость передачи информации в Дракарисе. Здесь проложена высокопроизводительная сеть, с которой не сравнится ни одно ультрасовременное оптоволокно. Я ещё не успела съесть основное блюдо, как ко мне уже подсела Лидия.

— Дорогая, это правда? Дрейк выгнал тебя? — бесцеремонно спрашивает она якобы сочувствующим голосом даже без приветствия.

Я больше чем уверена, что прибежала «подруга» совсем не жалеть меня, а разузнать подробности скандала.

— Выгнал?! — демонстративно усмехаюсь. — Я сама ушла!

Продолжаю есть свой обед, отыгрывая полное безразличие к происходящему.

— Как я тебя понимаю! Генерал один из самых завидных мужчин Дракариса. Ты, наверное, не смогла смириться с тем, что он постоянно окружен женским вниманием.

И это даже не вопрос. Это утверждение.

Фыркаю.

— Нет, Лидия. Ни одна из потаскушек, которые волочатся за Дрейком, никогда не сравнится со мной. Он хочет только меня.

Поднимаю взгляд и ловлю мимолётную улыбку на лице Лидии.

— Знаешь, дорогая, — продолжает допрос моя «подруга», — совсем недавно прошли слухи, что он издевался над тобой! Запирал в подвале, морил голодом и заставлял выполнять грязную работу. Я уже хотела просить мужа поговорить с Дрейком насчёт тебя, но не успела.

И снова меня даже не спрашивают, а лишь констатируют факты. Похоже, в доме Дрейка шпионы не только от преступников.

— Мы слегка повздорили, а затем, знаешь, всё переросло в любовную игру, — говорю загадочным тоном и подмигиваю.

— Да-да, Маргаретт тоже возмущалась, что вы втянули её в эти свои игры.

Произнося последнюю фразу, Лидия внимательно на меня смотрит. Словно ждёт моей реакции на упоминание малолетней шлюшки.

— Дрейк погорячился, хотел заставить ревновать. И знаешь, наше примирение было очень огнеопасным, — говорю ещё более игриво и несколько раз приподнимаю брови.

— Дорогая, но если между вами кипят такие страсти, почему же вы решили разойтись? — слышу в голосе Лидии искреннее непонимание и любопытство.

— Не сошлись характерами, — решаю всем говорить стандартную формулировку для девяноста девяти процентов случаев разводов. К ней не подкопаешься, и под неё можно загрести абсолютно всё.

— Характерами? — удивляется Лидия.

— Ну знаешь, он всегда на своей работе, помешан на ней. А я сижу в замке, скучаю, хотя мне хочется развлекаться. Годы идут, молодость проходит. Поэтому Дрейк великодушно разрешил с ним развестись, чтобы я могла найти своё счастье, — говорю и аж сама верю, настолько я вжилась в придуманную ложь.

— И когда вы планируете подписать документы?

— Сразу после охоты. Сейчас Дрейк занят подготовкой.

Горжусь собой, потому что всё звучит очень даже убедительно.

— И какие у тебя планы на будущее, Рейнара? — спрашивает Лидия, а я напрягаюсь, понимая, что это вовсе не праздный вопрос. Сейчас все женщины Дракариса будут воспринимать меня как угрозу.

— Для начала хочу немного попутешествовать по Дракарису. Я почти нигде не была. Развеюсь немного, потом куплю дом и открою своё дело. Дрейк обещал оставить мне хорошие отступные, но я всё же хочу крепко стоять на собственных ногах и ни от кого не зависеть.

— Своё дело?

Глаза Лидии расширяются.

— А что такое? У меня уже есть идеи.

И это чистая правда. Пока ехала в карете из замка в гостиницу, накидала в голове несколько бизнес-планов, чтобы отвлечься.

— Но ты… знатная госпожа. Ещё ни одна женщина не осмеливалась… Это же вызов мужчинам Дракариса, Рейнара!

Пожимаю плечами.

— Нет, есть, конечно, пекарни, ресторанчики и прачечные, которые держат женщины, но все они выходцы из небогатых семей. А ты всё же Уитморт. Хоть и бывшая. Дрейк точно не будет рад, потому что это опорочит его репутацию!

Лидия выглядит так, будто моя новость ударила её по голове. Смотря на неё, понимаю, что мне придётся очень непросто. Но я обязательно со всем справлюсь. Другого выхода у меня нет.