Мне становится не по себе! Опустошаю бокал и прошу слугу подать ещё один.

— Дорогая, вот увидишь, ты об этом пожалеешь, — усмехается Дрейк, хотя сам выпил уже прилично, причём более крепкого алкоголя. Однако он всё так же твёрдо стоит на ногах, продолжая играть со мной.

Но я не позволю ему сделать меня своей игрушкой. Я не Рейнара! То есть не та Рейнара, что была раньше. Я Раиса! Никогда не проигрываю.

Мне так хочется утереть дракону нос, что в голове рождается безумная идея.

Оглядываю присутствующих, но разочаровываюсь — никто не годится для исполнения плана. Однако в тот момент, когда я, горестно вздохнув, делаю ещё один глоток, в замок Рокшильдов прибывают несколько мужчин.

— Рональд, пустишь опоздавших? — выкрикивает довольно громко высокий симпатичный блондин, который выглядит немногим моложе Дрейка. Хотя, если судить по манерам, так вообще подросток — он в два шага подскакивает к хозяину дома и хлопает того по спине, продолжая говорить и смеяться очень громко.

Остальные мужчины, пришедшие с ним, тоже подходят к Рональду и присоединяются к разговору. Слуги подают им наполненные бокалы.

Только сейчас понимаю, что под «чаем» в Дракарисе подразумевается вовсе не он. А ведь мы ещё даже не ужинали!

Надеюсь, нас всё же накормят?

Хмурюсь, так как желудок уже начинает урчать. Если бы знала, что всё настолько затянется, поела бы дома перед выездом.

Дрейк, наконец, даёт мне передышку и тоже присоединяется к мужчинам, а я подзываю Мару. Служанка тихонько сидела всё время в самом дальнем углу с остальными прибывшими слугами.

— Ты знаешь, кто это? Совсем его не помню, — тихо спрашиваю, глазами показывая на золотоволосого великана. Вот он бы идеально подошёл для реализации моего плана!

— Это Марис Рэйс, он тоже генерал, — отвечает Мара быстрее, чем обычно в поисковике загружается страница. — У него с господином натянутые отношения.

Всё-то Мара знает!

— Он женат? — спрашиваю, разглядывая его рельефные мышцы, которые видно под обтягивающей формой.

— Нет, но все знают, что он должен жениться на Маргаретт Уилкс, — отвечает Мара и показывает на ту наглую девицу, которая посмела меня унизить, говоря о МОЁМ Дрейке неподобающие вещи. В МОЁМ же присутствии! — Между семьями есть договор.

В воспалённом из-за стресса и алкоголя мозгу вспыхивает гениальнейшая идея проучить сразу двух негодяев!

Допиваю бокал и ставлю его на поднос слуги. Знаком показываю парню подождать. Взбиваю волосы, пару раз покусываю губы, беру новый бокал и кошачьей походкой направляюсь к кружку мужчин.

— Дорогой, можно мне присоединиться к вашей компании, — спрашиваю своего дракона ангельским голоском, подхватывая его под локоть.

— Не думаю, что…

— Госпожа Уитморт, вы сегодня великолепны! — перебивает муженька Марис, широко улыбаясь мне во все свои идеальные зубы.

— Только сегодня? — отвечаю ему кокетливо, вступая в игру.

Краем глаза вижу, как у Дрейка слегка оттопыриваются ноздри.

— Что вы, госпожа Уитморт…

— Можно просто Рейнара, — перебиваю медовым голосом, почти как у Дрейка.

Делаю глоток, при этом взглядом не отпуская Мариса.

— Не думаю, что это уместно, — гремит муженёк.

— Да ладно тебе, мы же тут все свои, — вмешивается Рональд. — В нашем кругу все друг друга зовут по имени. Или твоя жена с нами ненадолго? — Явно намекает на слухи про развод.

— Что ты, как я могу лишиться такого сокровища? — не теряется Дрейк.

Его рука крепко дёргает меня к себе так, что вино чуть не выплёскивается из бокала.

Срочно делаю глоток для храбрости, чтобы не стушевать. Теперь уже отступать нельзя.

— Рейнара, я имел в виду, сегодня ваша красота…

Подмечаю — золотоволосый не силён в словесных поединках. Интересно, на поле боя он такой же неумелый?

— Не стоит объяснений, Марис, — спешу ему на помощь, но назвав по имени, ещё больше смущаю. Алый румянец тут же начинает заливать его щёки, оттеняя ярко-голубой цвет глаз.

— Кто бы знал, что грозного генерала Рэйса положит на лопатки красавица, причём всего лишь парой слов! — восклицает Рональд и начинает громко смеяться, чем привлекает внимание к нашей компании других дам.

Чувствую, как пальцы Дрейка впиваются в мою плоть.

Делаю глоток, совсем не намереваясь прекращать.

Пусть знает, что его жена может быть популярна и востребована и без него! Вот получу развод, и выйду замуж за Мариса! Дрейк будет ещё локти кусать!

А что? Марис хорош собой, богат, имеет высокое положение в местном обществе.

И этой Маргаретт не достанется.

Ха!

Вздёргиваю нос, радуясь отличному плану.

— Вы же присоединитесь к мужу на королевской охоте? — спрашивает Марис, уже немного придя в себя от моей роскошной красоты.

Кто бы мог подумать, чего могла добиться Рейнара за этот год, стоило ей лишь немного привести себя в порядок! Преступление не пользоваться таким великим даром.

Смотрю с надеждой на Дрейка. Это же необязательно присутствовать на мероприятии? Поездка может быть опасна для меня. К тому же, насколько я знаю, охота начнётся на следующий день после бала, разве будут силы на прогулки сразу по окончании танцев?

— Милая, ты ведь хочешь поехать? — спрашивает он лукаво, впиваясь в мои опьяневшие глаза своим уже тоже слегка захмелевшим взглядом.

— Нет, лучше отправлюсь домой и, как ПОСЛУШНАЯ ЖЕНА, — интонационно выделяю последнюю фразу, — буду с нетерпением ждать твоего возвращения, — говорю с улыбкой и поправляю непослушную прядь у него на лбу.

— Ты знаешь, я вот сейчас понял, что не смогу протянуть без тебя эти долгие три дня. Поэтому ты непременно должна быть всё время возле меня, — отвечает Дрейк, упиваясь страхом, который отражается на моём лице после его слов.

— Ты же знаешь, я не люблю конные прогулки. Моё тело слишком нежное для них, — цежу сквозь зубы, разозлившись не на шутку.

— Дорогая, ты у меня такая гибкая, так что быстро освоишься верхом, — произносит Дрейк, и мои щёки тут же вспыхивают.

Значит, этот негодяй следил за занятием йогой!

Мерзавец!

Подлец!

— Я всё же предпочту остаться дома! — говорю, сверкая глазами.

Прищуриваюсь и сжимаю одну руку в кулак так, что ногти вонзаются в ладонь.

Воздух между мной и драконом становится настолько густым, кажется, его можно разрезать.

— Какое напряжение! Какая страсть! — вмешивается Рональд, почему-то довольный, словно мальчишка. Снова в его голосе сквозит неприкрытая зависть.

— Очень жаль, — бормочет Марис и понуро опускает голову.

М-да, где твой азарт отбить женщину у соперника?

Тюфяк!

Понимаю, что придётся делать всё самой!

Снова выпиваю для храбрости.

Мысли беспорядочно крутятся в голове, пытаясь проанализировать степень опасности моего выезда. В конце концов, прихожу к выводу, что никто не знает про наш развод, а сегодня мы достаточно хорошо отыграли великую взаимную любовь. Теперь все должны решить, что мы всего лишь слегка повздорили, но вовремя одумались. Милые бранятся, как известно… если твой муж — дракон!

— Хорошо, Марис, я приму ваше приглашение и присоединюсь к вам вместе с супругом, — отвечаю, глядя при этом в глаза Дрейку и расправляя плечи.