— Фэн Куан, предупреждаю, это показательный бой, — вмешался Лян Чжуго, шагнув вперед. Его голос звучал тяжело, словно камень, ударивший о землю. Он явно переживал за целостность арены и охотников больше, чем сами участники битвы. — Не переходи границ.

Фэн Куан нехотя перевел на него взгляд. Дикий огонь в его глазах слегка поутих.

— Глава Лян, не переживайте, я не собираюсь его убивать, — произнес он, хищно улыбаясь. — Всего лишь верну должок за прошлый раз.

— Похоже, на поле боя встретились старые знакомые! — тут же подхватил ведущий, почувствовав накал страстей. Он повернулся к Линь Лину, протягивая микрофон чуть ли не в попытке засунуть его ему под маску. — Ну же, господин Студент, расскажите, что связывает вас с главой Луань?

Линь Лин встретился взглядом с Фэн Куаном. В воздухе между ними пробежала невидимая искра.

— Однажды мы уже дрались, — равнодушно ответил он, и его голос, усиленный динамиками, разнесся по залу как эхо. — И я выиграл.

— У-у-у!!! — прокатилось по трибунам. Многие начали освистывать главу гильдии, не скрывая презрения к тому, что S-ранг проиграл какому-то анонимному одиночке.

— Тц, заткнитесь! — рявкнул Фэн Куан, обернувшись на трибуны. Его рык был полон угрозы, но никто даже не подумал подчиниться.

— Я тебя предупредил, — произнес Лян Чжуго, проходя мимо вместе с Ван Юэ. Они первыми покинули манеж, освобождая арену для хищников.

— Господин Студент, так как вы у нас главный гость, хотите ли озвучить правила боя? — поинтересовался оставшийся с ними ведущий, нервно сглотнув. — Например, поставить ограничения в выборе оружия? — Он указал на боковую стену, где на стойке поблескивало тренировочное оружие серебристого цвета.

Зачастую охотники на тренировках использовали тот вид оружия, которое носили в кошмары, потому что получали от Системы навык владения им. Это умение можно было прокачивать в боях, развивая свое мастерство. Вот только у Линь Лина даже там оставались нули.

Задумчиво глядя на ряд клинков, он размышлял о том, что драться с оружием, даже бутафорным, довольно опасно. Одно неверное движение — и кто-то из них лишится конечности.

— Если господин Фэн согласен, то я предлагаю провести рукопашный бой без использования навыков, — его голос звучал спокойно и вежливо, будто он предлагал выпить чаю, а не драться до крови.

Фэн Куан вскинул брови, явно не ожидав такого поворота. Сутулый парень в капюшоне, прячущий руки в карманы своей мешковатой кофты, тем самым походящий на слабака, предлагал ему честный бой без костылей Системы? Ему — охотнику с бионической рукой, которая априори усиливала любые удары? Навыки и оружие частенько сглаживали разницу в характеристиках, ставя двух разных охотников на один уровень, поэтому во время спаррингов от них редко отказывались. Фэн Куан не знал, что творится в голове Линь Лина, но в чем он был уверен, так это в своих собственных силах. Поэтому, усмехнувшись, он кивнул. Ведущий тут же сообщил о его согласии на весь зал.

— Теперь, пожалуйста, отступите друг от друга на пятнадцать шагов и ждите объявления о начале боя, — сообщил ведущий и поспешно направился прочь, стремясь покинуть зону поражения.

Линь Лин и Фэн Куан разошлись. Обернувшись лицом друг к другу, они замерли в ожидании сигнала. Беспокоясь, как бы ему не порвали одежду, Линь Лин решил быстро снять худи. Небрежно стянув его через голову, он тут же закинул вещь в инвентарь и выпрямился, расправив широкие плечи.

С трибун послышались удивленные возгласы и одобрительный свист. Охотники как будто не ожидали увидеть мышцы у парня, который в своих свободных вещах мало чем отличался от подростка, пытающегося визуально добавить себе массы. Сняв толстовку и оставшись в облегающей черной футболке, Линь Лин стал похож на того, кто все это время коварно скрывал силу. Рельефные мышцы перекатывались под эластичной тканью, демонстрируя годы суровых тренировок. Во мгновение всем стало ясно, что помогало ему выживать в кошмарах все это время.

Фэн Куан, увидев эту скрываемую мощь, стал ухмыляться менее самоуверенно.

— Я не проиграю, — заявил он Линь Лину, и его слова прозвучали как клятва.

— Надеюсь на это, — бесцветно ответил тот и подумал: «А то будет совсем скучно».

— Соперникам приготовиться! — объявил ведущий с балкона. — На счет три… два… Бой!

Только прозвучало последнее слово, как Фэн Куан уже сорвался с места, протягивая к Линь Лину свою бионическую руку, угрожающе поблескивающую в ярком свете потолочных ламп.

Его рывок был резким и сильным, как взрыв гранаты. Там, где он стоял мгновение назад, в воздухе раздался хлопок. Он за секунды оказался перед Линь Лином и нанес удар ладонью, направленный точно в солнечное сплетение. Его действие было наполнено такой силой, что могло пробить бетонную стену.

Линь Лин отразил удар в последнюю долю секунды. Его движение было плавным и текучим, словно вода, огибающая камень. Вспоминая, чему его научили в кошмаре с шаолиньскими монахами, он отвел холодную металлическую руку Фэн Куана в сторону, используя инерцию противника, и крутанулся на пятках, ловко ускользая от него.

Глава Луань быстро просчитал траекторию чужих движений и развернулся. Сжатый кулак устремился к лицу Линь Лина. Но он снова отразил удар.

Пробыв год внутри локации «шаолиньский монастырь», где за любой проступок учеников убивали на месте, Линь Лин не только смог выжить и закрыть тот разлом, но и обучиться боевым искусствам. Он отражал атаки изящно, как опытный воин, но и Фэн Куан ему не уступал, упорно продолжая бой.

Линь Лин пока не понимал, кто из них превосходит в силе, поэтому уклонялся, привыкая к чужой манере боя. Постепенно он считывал движения противника все быстрее и быстрее, иногда даже раньше, чем те начинались.

Фэн Куан использовал разные техники. Где-то бил кулаком как уличный драчун — грязно и мощно, а где-то ладонью, как искусный воин, целясь в уязвимые точки. Несмотря на смешанный стиль, он великолепно владел своим телом. Линь Лин быстро понял: Фэн Куан пытался не просто поколотить его, а парализовать жизненно важные точки, чтобы после принятия атаки противник уже не смог подняться. Возможно, никогда.