– Он торчит за компом с того самого момента, как мы сюда ввалились, – сообщил мне Ящер. Обернувшись, я увидел, что он проверяет окна.

Холли встала, вытерла пот со лба и спросила, не хочу ли я кофе.

Кофе действительно хотелось.

– Почему не можем? – спросил я.

Дэвид поджал губы и положил флэшку на стол. Наклонив голову, глянул на меня поверх оправы своих дизайнерских очков и прямо спросил:

– Когда вы хитростью втерлись ко мне в адвокаты, то хотели склонить меня к сделке лишь для того, чтобы выручить свою жену?

После того как его выпустили, рассуждать он стал куда более здраво. Никакой паники в голосе – вид спокойный и уверенный в себе. Я ожидал, что рано или поздно Чайлд бросит в меня эту бомбу – поднимет вопрос о далеко не этичном способе, каким я заманил его в свои лапы. Но ни тебе возмущенных криков, ни презрительного фырканья – вел он себя так, будто это его ничуть не задело. Вопрос прозвучал совершенно нейтрально, как нечто само собой разумеющееся, и выложил он мне этот факт, словно ту флэшку на стол, – типа, вот, просто к вашему сведению.

– Как только я понял, что вы невиновны, то сразу в этом признался. Зря я вам это сказал, Дэвид. Вообще-то до сих пор и сам не верю, что все это вам выложил. На меня это не похоже – я мало перед кем выворачиваюсь наизнанку.

Переминаясь с ноги на ногу, я вдруг почувствовал себя несколько неловко, так что подтащил к себе стул и сел. Флэшка покоилась на столе в каких-то дюймах от моей руки.

– Я был с вами настолько же честен, насколько с любым другим в такой ситуации. Не забывайте – вы сидите здесь, а не валяетесь на столе в морге только благодаря мне с Попо.

Дэвид кивнул, переводя взгляд на флэшку. Потрогал мягкие подушечки наушников, висящих у него на шее, потом потер пальцы друг о друга. Рядом с лэптопом лежала упаковка антибактериальных салфеток. Вытащив пару штук, он тщательно протер ими пальцы и задумчиво проговорил:

– Не знаю, можно ли вам доверять…

– Может, и нельзя – но я, по крайней мере, не делаю попыток вас убить.

Тяжкий вздох, покачивание головой.

– Но вы мне врали.

– Тут вы правы. Но если б не врал, то вряд ли вы были бы сейчас живы. Да, я хочу выручить жену, но на нее только что напали, так теперь меня больше беспокоит, чтобы это она осталась жива. Они выбрали ее своей целью, потому что очень не хотели, чтобы я вас представлял. Им нужно самим контролировать ситуацию – для уверенности в том, что вы не превратитесь в государственного свидетеля, который даст против них показания в обмен на смягчение срока.

– О господи, ваша жена… С ней всё в порядке?

– Она в безопасности. Пока что.

Передо мной возникла окутанная паром белая кружка с черным кофе – действительно черным, как уголь.

– Сливки, сахар? – поинтересовалась Холли.

– Нет, спасибо, я так буду, – отозвался я.

Она бросила взгляд на Дэвида, и тот покачал головой. Они достаточно хорошо знали друг друга, чтобы ей приходилось спрашивать, не хочет ли и он что-нибудь. Ребята явно понимали друг друга без слов.

Кофе оказался отличным – горячим, крепким и с таким количеством кофеина, что разбудил бы и целый взвод морских пехотинцев. Дэвид наполнил свой стакан из банки с каким-то энергетическим напитком, на вид полной отравой – жидкость была кислотно-голубого цвета и после попадания на кубики льда на дне стакана по-змеиному зашипела, как во время химического опыта. Сахаром от нее несло за милю. Чайлд разом осушил полстакана, облизал губы и подался вперед.

– Я… я просто не знаю, что и делать, – запинаясь, проговорил он. Голос его выдавал – невозмутимая отстраненность оказалась только фасадом, который он воздвиг к моему появлению. – Не знаю, кому могу доверять. Мне нужна помощь. То, что я пытаюсь сказать, – мне хотелось бы вам доверять, но я не могу. Откуда мне знать, что вы меня попросту не используете, чтобы спасти свою жену?

Я секунду поразмыслил, потом вздохнул. В тот момент мне не пришло в голову ничего лучше, кроме как рассказать ему все, как на духу.

– Пару лет назад со мной кое-что произошло, – медленно начал я, и Дэвид тут же склонил голову набок, сложив руки на груди – проявил любопытство, но оставался настороже.

– Я представлял в суде парня, которого обвиняли в похищении молодой женщины, Ханны Тубловски. Я его вытащил. Прямо перед тем, как присяжные вернулись из совещательной комнаты с вердиктом «невиновен», я вдруг осознал, что мой клиент действительно пытался похитить ту девушку. Во время ее перекрестного допроса я заметил у него на лице злобу и возбуждение, и понял, что этот парень виновен. Глядя, как она плачет, отвечая на мои вопросы, он реально кайфовал. Как будто при виде ее страданий в нем вдруг пробудилось к жизни нечто, что он до сих пор старательно прятал. Однако от меня он это скрыть не сумел. Но я все-таки сделал все, что от меня требовалось, и его отпустили восвояси. А потом я нашел эту девушку привязанной к его кровати. Она была сильно избита… короче, не буду перечислять, что он с ней еще творил. К тому времени, как приехали копы, я его едва не прикончил. Даже руку сломал об его рожу. В общем, я сильно подвел ту девчонку. Я ей ничего не был должен, и проявлять о ней заботу в мои профессиональные обязанности тоже не входило – моей задачей было дезавуировать ее показания.

Руки Чайлда упали по бокам, и он покачал головой.

– Я дал себе обещание, что никогда такого больше не допущу. Что играть в правосудие буду по своим собственным правилам, и неважно как. Отправить вас в тюрьму за то, чего вы не совершали, для меня столь же недопустимо, как опять отпустить того парня на свободу. В моих глазах это будет ничуть не лучше.

– Но не вам решать, каким будет приговор и чем вообще все это закончится, – возразил Дэвид.

Я еще раз отхлебнул кофе, поставил чашку на стол и произнес:

– Поэт Роберт Фрост некогда выразился в том духе, что присяжные – это двенадцать человек, избранных для того, чтобы решить, какой из адвокатов круче. По-моему, в этом есть изрядная доля истины. Позиции у обвинения действительно очень крепкие, и я не стану обещать, что в любом случае вас вытащу. Но могу попытаться, и гарантирую одно: буду бороться за вас более умело, чем любой другой адвокат в этом городе.

– Есть ли шансы, что меня оправдают?

Вся моя риторика выглядела убедительно лишь до этого момента.

– Входя в суд, считайте, что входите в казино в Вегасе. Произойти может что угодно. Но я не волшебник и творить чудеса не умею.

– Вы хотите сказать, что меня может спасти только чудо? – Приоткрыв рот, Дэвид всем телом подался вперед в ожидании ответа.

– Улики против вас крайне весомы. У прокуратуры есть орудие убийства, найденное в вашей машине, и анализ следов так называемых «продуктов выстрела» с ваших рук и одежды. Вы сказали детективам, что в жизни не стреляли из огнестрельного оружия. И как же вы предлагаете объяснить тот факт, что в момент ареста были в этих самых «продуктах» чуть ли не с ног до головы? Вдобавок, согласно записям с камер наблюдения, никто, кроме вас, не входил в здание и не выходил из него во время убийства. С таким не разделаешься одним махом, Дэвид. Шансы убедить судью, что имеющихся у обвинения улик недостаточно для судебного разбирательства, крайне невелики. Но даже если судья и купится, у окружного прокурора всегда есть вторая попытка – он попросту передаст этот вопрос на рассмотрение расширенной коллегии присяжных.

Плечи его опали, а глаза тупо уставились в пространство, как у слепца.

Насчет «шансы невелики» я основательно покривил душой. Какие там шансы! Судя по уликам, задача попросту нереальная. Но видывал я ситуации и похуже. Всегда есть выход, надо просто его найти.

– Очень плохо, для нас обоих, – покачал головой Дэвид.

– В каком это смысле?

Он подхватил флэшку и еще раз дал мне ее рассмотреть.

– Я верю всему, что вы мне только что сказали. Правда верю. Но на карту поставлено слишком многое. Люди замечают меня только тогда, когда я им что-нибудь даю. Клара была единственная, кому было плевать на деньги. Я хочу, чтобы тот, кто убил ее, оказался за решеткой. И я заплачу вам за это. Но все, что я могу вам сказать, – это что не мне самому и не вам меня защищать.

Он вручил мне флэшку.

– Здесь записана специальная программа. ФБР нужно получить доступ к внутреннему серверу «Харланд и Синтон», и тогда они смогут использовать ее, чтобы отследить деньги.

Черный пластмассовый корпус был не больше дюйма в длину. Меня всегда поражало, какую бездну информации можно уместить на такую крошечную фитюлину.

– Флэшка теперь ваша. Если фэбээровцы вставят ее в любой компьютер сети «Харланд и Синтон», программа запросит пароль для продолжения работы. Как только все обвинения с меня будут сняты, я сообщу вам этот пароль.

– Но то, что предлагали федералы, гораздо…

– Нет, не гораздо. Они хотят, чтобы я признался в убийстве Клары. Я не могу этого сделать. И не стану. Снимите с меня обвинения – и полу́чите фирму со всеми потрохами.