Наша дорога до столицы длилась долгих три дня. Я не раз ловил себя на мысли, что гораздо быстрее было бы добраться на демоническом коне, но привлекать внимание нельзя. К тому же, Рика оказалась на удивление интересным собеседником. Она подробнее рассказала мне о работе в столице, рассказала о себе и своей организации. Точнее, бывшей организации. Она решила остаться там, но только для того, чтобы быть полезной мне. Разумеется, остальные будут считать, что она все также верна Безмолвным.

И вот наконец дорога перед нами разделилась, а впереди показались яркие вспышки. На улице уже стемнело, отчего мы сразу заметили приближение. Я приказал кучеру свернуть с главного тракта.

Мы быстро поднялись на пригорок и остановились у деревьев, скрыв свое присутствие. Выбравшись наружу вместе с Рикой, мы подошли к крутому спуску, и я, признаться, залип. Впереди показалась столица — крупный город, окруженный высокими стенами. На ней, через определенное расстояние, расположились вышки. Чуть ниже места для стрелков. У самой стены был вырыт ров, отчего единственный путь внутрь — главные ворота с опускающимся мостом. Крепость, а не город.

За стенами виднелись высокие здания и тысячи огоньков. Но больше всего меня привлекла здоровенная статуя какого-то солдата с мечом на поясе. Одну руку он упирал в бок, а вторую держал на каменной рукояти. Сама статуя в высоту достигла тридцати метров, если не больше. Она расположилась совсем близко к главной дороге.

— А вот и отличный вариант поздороваться, — усмехнулся я. Следом снял с пояса книгу и раскрыл ее. Стоило влить частицы энергии, как перед нами с Рикой возникла Кассия. Она сразу выпустила крылья, но в остальном меняться не стала.

— Господин.

— Держи, — я протянул ей папку. — Готова постараться?

— Морально или физически?

— Раз шутишь, значит все пройдет хорошо, — усмехнулся в ответ. — Найди нужный бар. Как раз сегодня верховный жрец должен быть там. Ты должна втереться к нему в доверие и…

— Остальную часть я помню, — Кассия вздохнула, раскрыла папку и пробежалась взглядом по страницам. Изучение материалов заняло у нее секунд десять, после чего демоница отдала материла и отошла к краю. — Ждите меня здесь. Я свяжусь с вами мысленно.

— Иди и порадуй меня.

Кивнув, девушка взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Мы с Рикой проследили за тем, как демоница скрылась в облаках, после чего я вернулся в карету и сел на свое место. Рика поспешила за мной, устроившись напротив.

— Господин, а сколько нам ждать?

— В идеале — до завтрашнего утра.

— Не расскажите, что именно вы задумали?

— Это не так важно, — улыбнулся я шпионке. — Если все получится, результат ты оценишь. Мы лично посетим столицу после… небольшого приветствия.

— Поняла.

Скрестив руки на груди, я расслабился и закрыл глаза. Теперь остается только ждать.

* * *

В то же время

Продолжая лететь на большой высоте, Кассия в очередной раз взмахнула крыльями, ускорившись. Она почувствовала легкую внутреннюю слабость. Из-за большого расстояния ее сила падает, а расход энергии увеличивается. Однако все это было заранее просчитано. Именно поэтому ее господин и отправился аж сюда. Главное не тратить время впустую. Все закончится за одну ночь.

Пролетев за стену и наконец замедлившись, Кассия медленно спустилась пониже. Она вспомнила название бара и, раскрыв глаза, выпустила больше энергии. Зрение мгновенно улучшилось. Девушка смогла рассмотреть каждую мелочь и вскоре заметила вывеску с похожими буквами.

Хмыкнув, демоница взмахнула крыльями и на невероятной скорости спикировала вниз. Никто не смог бы заметить ее, но, чтобы не рисковать, приземлилась Кассия на крыше вдали от бара. Ей нужно было подготовиться. В том числе и морально.

Оказавшись на крыше и выпрямившись, Кассия вздохнула. Ее крылья втянулись в тело, а затем черное платье, начало краснеть. Оно состояло из крови и ее собственной энергии, а потому без труда изменилось. Вскоре на девушке показалась блуза с пуговицами, верхние из которых Кассия расстегнула, а ниже волнистая темная юбка. Ноги покрыли черные чулки с туфлями на каблуке.

— Сойдет, — осмотрев себя, демоница сделала тон кожи посветлее, поправила прическу и подошла к краю. Взглянув вниз, в переулок, она спрыгнула и почти без шума, пролетев больше трех этажей, приземлилась на каблуки.

Убрав локон за плечо и, вскинув подбородок, девушка вышла на улицу. Ее тут же накрыл шум города и множество запахов. Пускай она и была демоницей, но всегда замечала детали. Столица кардинально отличалась от Норвелла. Улицы здесь были шире, народу больше, а заведения богаче. Местные шли по своим делам, смеялись, выпивали, обсуждали что-то. Жизнь била ключом, и никто из них не подозревал, что в скором времени произойдет.

Больше всего привлекали два здания вдали. Одно из них представляло громадное поместье, окруженное высокими стенами, у которых собралась многочисленная стража. Местный «замок» короля с королевой. А чуть дальше, правее, стоя сам храм света. Высокое, остроконечное здание с колоколом.

Взглянув на оба места, Кассия пошла вверх по улице. Она заметила, как многие на нее смотрели, но не обращала на это внимание. Ее радовало лишь то, что прикрытие работает. Раз заглядываются молодые и пьяные, то и цель не сможет оторвать глаз.

Довольно скоро, несколько раз свернув, она дошла до нужного заведения. Бар располагался в переулке и отличался от прочих зданий. Всего два этажа, богато украшенные стены, широкие, застекленные окна. У входа расположилась охрана с копьями в руках и с мечами на поясах. Облачены они были в сверкающие латы. Собравшись с духом и тяжело вздохнув, Кассия направилась к ним. По пути расстегнула еще одну пуговицу для уверенности. Стражники быстро ее заметили, перекрыв вход.

— Стой, милочка. Куда собралась?

— Ой, простите, — захлопала Кассия глазками, сделав вид, что испугалась. — Мне сказали, что сегодня здесь будет важный человек. Мне заплатили, чтобы я увиделась с ним.

Солдаты переглянулись, хмыкнув. С учетом того, что этот бар посещали далеко не все наемники, а еще жрецы и даже Безмолвные, вопросов у них не возникло. К тому же, сейчас Кассия выглядела совсем не угрожающе.

— Ну проходи, — усмехнулся один из солдат. — Порадуй нашего босса.

Улыбнувшись и подмигнув ему, Кассия направилась внутрь. Стоило зайти, как обстановка изменилась. Бар не особо отличался от любых других. Много столиков и отдельно стоящих столов с перегородками. Барная стойка по центру с разными напитками. А еще посетители. Солдаты в латах, бородатые, наглые наемники, пухлые и чересчур наглые жрицы и, конечно, Вильям Рэстон. Кассия сразу заметила его. Он занял один из дальних столиков с перегородкой, чтобы не мешали. По бокам от входа стоят солдаты. Сам он сидит вдали на мягком диване, наблюдая за происходящим. Точнее, взгляд его был устремлен на местных женщин, коих здесь было немного. Все они разгуливали в пышных платьях, соблазняя одним видом.

Сдержав желание поморщится от мерзости, Кассия снова вздохнула и направилась сразу к столику Вильяма. Как и думала, охранники напряглись, остановив ее. Один даже опустил руку на меч.

— Стоять, милочка, — произнес стражник. — Иди ищи клиентов у барной стойки.

Кассия ему не ответила. Она заглянула за мужское плечо, заметив, как взгляд Вильяма переметнулся и теперь был устремлен на нее. Ничего удивительного, она сильно выделялась среди местного колорита. Чулки, короткая юбка, блуза с явным декольте, еще и длинные черные волосы, спадающие по спине и плечам.

— Неужели такой важный на вид мужчина прячется за клинками цепных псов? — произнесла она, не сводя взгляда с верховного жреца.

Вильям застыл с кубком, полном вина, в руке. Его глаза расширились, а губы растянулись в мерзкой улыбке. Когда он облизнулся, Кассия чуть не вздрогнула, придерживаясь образа.

— Отойди, солдат, — наконец произнес жрец. — Не видишь, к нам пожаловала редкая птичка.

Стражник хотел возмутиться, но промолчал и ту же отошел в сторону. Кассия улыбнулась, подошла к столу и оперлась о него руками, подперев грудь по бокам так, что она начала выделяться сильнее.

— Редкая птичка? — повторила девушка, повторив жест и также облизнувшись. — Скорее, просто избирательная.

— Скажи, как тебя зовут?

— Кассандра, — девушка решила не раскрывать своего имени. Так, на всякий случай. — А ты у нас будешь?

Обращение без лишней вежливости определенно понравилось жрецу в возрасте. Он вальяжно развалился на диванчике, закинув руку на спинку.

— Вильям. Ну, присаживайся, Кассандра. Поболтаем.

В последний раз взглянув на стражника и даже подмигнув ему, девушка обошла столик и села рядом с мужиком, как бы неспециально задев его плечом.

— Скажи, Кассандра, — жрец не стал ждать и сразу опустил руку со спинки на женские плечи, подвинув ее поближе, — ты хоть знаешь, с кем говоришь?

— С тем, на кого остальные здесь поглядывают со страхом.

— А тебя я, значит, не пугаю?

Повернувшись бочком, Кассия коснулась его груди, заглянув прямо в глаза.

— Мне нравится, когда от взгляда на мужчину по спине пробегает приятный холодок. Очень уж… заводит, — прошептала она последнее слова мужчине на ухо, лизнув мочку.

Вильям вздрогнул, его улыбка стала еще шире.

— А ты смелая. Мне это нравится. Эй, ты, — взглянул он на одного из солдат, — принеси нашей гостье чего-нибудь выпить, да побыстрее!

Солдат кивнул и побежал к стойке. Вскоре вернулся с двумя бутылками вина и разлил их по бокалам. Кассия взяла свой и, чокнувшись бокалами с Вильямом, залпом осушила тару. Глядя на это, Вильям посмеялся, все сильнее прижимая ее к себе. Он то и дело заглядывался на ложбинку груди, на стройную талию и ноги.

— Вино здесь… так себе, — хмыкнула девушка. — А вот гости интересные. Посмотрим, сможешь ли ты меня удивить.

Вильям уже в открытую рассмеялся и жестом приказал повторить напитки. Эти двое продолжили пить, болтая. Вильям все спрашивал и подливал. Кассия же пила и постепенно начала притворяться, что алкоголь ударил в голову. Вскоре ее голос стал более нежным, притягательным, сама она раскрепостилась. Правда, все это время внутри царило одно желание — прикончить этого ублюдка. Каждое его прикосновение, каждое дыхание, направленное на нее, невыносимо раздражало. Неслыханно, чтобы демон-командир, кровавая Кассия, пожирающая людей целиком и по частям, строила из себя легкодоступную дамочку. Благо, уже через час это представление подошло к концу.

Когда вторая бутылка опустела, и Кассия с Вильямом выпили вино из бокалов, верховный жрец вдруг опустил руку и коснулся женского бедра, слегка сжав пальцы. Следом заглянул девушке в глаза, улыбнувшись.

— Что ж, дорогая моя, напитки — это не единственное, чем я могу тебя порадовать.

— Правда? — подсела она поближе, шепча. — Интригует.

— Предлагаю переместиться в мои покои. Поверь, равнодушной ты не останешься, и надолго запомнишь этот вечер.

— О, могу сказать то же самое, — облизнулась девушка.

Они не стали терять времени и сразу поднялись. Стражники, заметив это, собрались и направились на выход. Когда Вильям с Кассией, представившейся другим именем, вышли на улицу, их уже ждала богато украшенная карета и орава солдат вокруг.

Подойдя к двери и открыв ее, Вильям пропустил девушку внутрь. Еще и шлепнул ее, пока она забиралась. Кассия цыкнула, подавив желание отсечь ему руку, и с довольным видом села на свободное место. В голове пронеслась мысль, что ее господину придется хорошенько вознаградить ее за труды.

Вильям сел напротив. Он занял почти все свободное место на своей скамье, вальяжно развалившись. Мужик сам по себе был достаточно широким и совершенно непривлекательным, но Кассия держалась. Она была близка к своей цели. Карета тронулась с места. Они выехали на главную улицу и поехали вверх. Вскоре снова свернули, все сильнее приближаясь к тому самому храму. И вот, когда охраняемые ворота остались позади, Кассия мысленно связалась со своим господином.

«Я внутри, господин».

«Умница, я в тебе не сомневался», — сразу же послышался в голове мужской голос.

Кассия улыбнулась и уже сама коснулась ноги Вильяма.

— Долго нам еще? Мне не терпится продолжить наш вечер.

— Не беспокойся, почти на месте, — охнул жрец, чуть ли не пуская слюну. Для усиления эффекта Кассия еще и отогнула воротник, помахав на себя, будто ей жарко. Капелька пота стекла к груди и скрылась в ложбинке. Разумеется, она была создана искусственно. Все тело демоницы представляло из себя сгусток чистой силы и демонической энергии. Ей уже не терпелось показать себя настоящую перед этим куском свинины с похотливым мозгом.

Когда уже вторые ворота, ведущие во внутренний двор, остались позади, карета остановилась. Дверь открыли, и Вильям выбрался наружу. Он подал Кассии руку, помог ей спуститься и тут же приобнял. Демоница продолжила придерживаться образа, но и не забывала о своей цели. Она сразу осмотрелась. Стражи здесь просто невероятное количество. Только на пути к дверям центрального здания свыше пятидесяти человек в доспехах. Стражники и на стенах, и в окнах, повсюду. Мало того, защитные артефакты встроили в дорожку, в стену, да везде. Только вот, ни один из них не спасал от демонов. Даже не позволял их отследить. Хотя, против Кассии такие все равно не помогли бы, но девушку повеселил такой уровень подготовки.

Зайдя в главное здание, они сразу направились наверх. Стражи здесь тоже много. В какой-то момент Кассии даже пришло в голову, что эти Безмолвные неплохо постарались, раз сумели разведать место изнутри.

Поднявшись на самый верхний этаж и наконец остановившись у широких дверей, Вильям учтиво открыл их и пропустил девушку внутрь. Следом шепнул что-то солдатам и также зашел. Двери за ним сразу закрылись. Девушка поняла — никто их не побеспокоит, и это ей на руку.

— Ну что же, располагайся, Кассандра, — улыбнулся Вильям, снимая пиджак.

Кассия не стала тратить время. Она взяла его за руку и, найдя взглядом постель, повела мужчину к ней. Разумеется, Вильям не сопротивлялся. Он как миленький пошел за ней и сел на кровать, когда девушка намекнула на это.

— Я пришла сюда не красотами любоваться, — произнесла Кассия, облизнувшись. Она встала перед Вильямом и, мысленно убедившись, что мощных источниках вокруг нет, начала медленно расстегивать пуговицы блузы. Одну за другой, пока не справилась со всеми.

— Продолжай, — хохотнув и даже стерев с губ подступившую слюну, Вильям принялся расстегивать собственную рубаху, не сводя взгляда с девушки.

Разобравшись с пуговицами, Кассия медленно стянула блузу с плеч и позволила ей спасть на пол. Бюстгальтера на ней не было, а потому жрецу сразу предстал вид на упругую грудь. Следом девушка опустила молнию на юбке и вильнула задом. Юбка также оказалась на полу. Кассия улыбнулась и подцепив ее ногой, отбросила в сторону. Она сделала шаг на встречу жрецу, вскинув подбородок. Сейчас на ней остались лишь черные кружевные трусы.

— Хочешь увидеть больше, сладкий? — прошептала девушка, подавив подступивший приступ тошноты.

— Хочу увидеть все, — закивал Вильям. — Ну же, порадуй меня.

— Ты никогда не забудешь вечер, проведенный со мной.

И в этот момент началось самое интересное. Прямо на глазах у Вильяма оттенок кожи Кассии начал меняться. В следующее мгновение сквозь черные локоны пробили длинные рога. Глаза покраснели, стали кровожадными. Под конец за спиной появились крылья и, раскрывшись, перекрыли свет ламп за женской спиной.

Кассия улыбнулась, но эта улыбка была уже искренней. Глаза Вильяма раскрыли настолько, что могли выпасть и укатиться под кровать. Челюсть опустилась сама собой. Он больше не смотрел на обнаженную грудь с затвердевшими сосками. Его глаза метались от рогов к крыльям и наоборот.

— Какого… — мужик уже набрал побольше воздуха, но больше ничего сказать или закричать не успел.

Кассия подошла еще ближе и резко закрыла его рот своей рукой. Одновременно с этим она поднесла указательный палец к своим губам и с улыбкой произнесла:

— Т-с-с-с. Будешь шуметь, и я, — приблизившись сильнее, девушка прошептала ему на ухо: — разберу тебя на детальки, выберу самые лучшие и устрою ночной перекус. Я, знаешь ли, стараюсь следить за фигурой. Мы же не хотим, чтобы я набрала вес?

Продолжая глядеть на девушку огромными глазами, Вильям замотал головой из стороны в сторону, издав тихий, перепуганный писк.

— Хороший мальчик, — хихикнула демоница. А затем протянула вторую руку и одним движением разорвала его рубаху. Она слегка надавила ноготком на пухлый живот и провела пальцем вниз, оставив небольшую вертикальную царапину. — Давай-ка мы с тобой обсудим кое-что очень важное. Если мое предложение придется тебе по душе, я, так и быть, подумаю, доставать ли что-нибудь изнутри или нет. Мы друг друга поняли?

Кассия медленно убрала руку от его рта, но сама не отстранилась. Руку от живота также не убрала.

— П-поняли, — прошептал Вильям, начав дрожать всем телом.

— Какой умничка. Мое предложение касается Эрика Мортейна, лорда Норвелла. Он ведь вам интересен, я права?

— Он… он…

— Что ж, приступим к обсуждению, уважаемый верховный жрец.