С момента, как моя книга пополнилась новым демоном, прошло достаточно времени. К моему удивлению, ничего особенного не происходило. То ли церковь обдумала мой подарочек в виде своих жрецов, то ли неудавшийся план с нападением сработал. Честно — мне без разницы. Главное одно — наконец наступил день, когда ко мне должна прибыть Рика. Две недели с момента встречи с Безмолвными прошли. Я не сомневаюсь, что она явится именно сегодня. Просто не позволит себе опоздать после того, как я снял с нее браслет и дал шанс проявить себя. Она могла бы сбежать, но попросту не рискнет.

Лежа на кровати, убрав руки за голову, и просто пялясь в потолок, я в очередной раз вздохнул, ожидая хоть чего-то. С делами города специально разобрался пораньше, даже сумку уже собрал, а еще связался с несколькими городами и передал свои… мыслишки. Одним из них стал Кинуар. Жаль, конечно, что не получилось лично навестить юную леди города, но Лили справляется. Она разобралась с некоторыми вопросами, решила проблему стражи и даже начала наращивать финансовую мощь. С тех пор, как город перешел под мое правление, армия Кинуара больше не готовится к войне. В городе начала развиваться торговля. Часть отправляют нам, получая прибыль. Часть отправляют в другие одобренные мною города. К тому же, они занимаются личными заказами. Но самое главное — они не сотрудничают со столицей. Этот указ вышел не так давно. Как раз после того, как мне пришло письмо из Кинуара с требованиями наладить торговлю со столицей. Разумеется, короне не понравилось, что главный военный город отошел от дел. Они, конечно, могут ухудшить ситуацию, но не делают этого. На троне сидит не дурачок с раздутым эго. Интересно, как он поступит дальше.

Услышав скрип двери, я отвлекся от мыслей и перевел взгляд. В комнату заглянула Агата. Сначала показалась только ее голова с каким-то коварным взглядом. Но стоило двери открыться посильнее, как девушка заглянула и привлекла все мое внимание. На ее теле был черный халат с ремешком. Не сказал бы, что такой наряд подходит для прогулки по поместью.

— Агата, — слегка приподнявшись на локтях, я улыбнулся, глядя на девушку.

Прикрыв за собой дверь, девушка подошла ближе к кровати, ухватившись за края халата.

— Эрик. Если мне не изменяет память, ты говорил, что сегодня важный для тебя день. Ты ведь будешь занят, да?

— Скорее всего, уеду из города на время.

— Так и знала, — развязав поясок и стрельнув в меня глазками, Агата раскрыла халат. Ткань спала с ее плеч и спустилась к полу. Девушка осталась в комплекте черного кружевного белья. И бюстгальтер, и трусы идеально сидели на стройной фигуре, подчеркивая бедра и грудь.

Такое неожиданное зрелище заставило меня окончательно забыть о лишних мыслях. Я подался назад и облокотился спиной на заднюю стенку. Следом протянул руку. Агата улыбнулась и, забравшись на кровать с коленями, подползла поближе. Она уселась прямо на меня, опустив руки на плечи. Ее грудь колыхнулась, расслабляя одним только видом.

— Пользуешься своим положением, дорогая моя? — ухмыльнулся я, глядя то ей в глаза, то на пышные формы.

— Нет, что ты, — девушка закатила глаза, а затем протянула руки за спину, и я услышал тихий щелчок. В следующее мгновение она медленно спустила с плеча одну лямку бюстгальтера, а затем и вторую. Ткань медленно спала, открыв мне все совершенство первой леди Норвелла. — Просто решила, раз ты будешь занят, то мне нужно помочь тебе… подготовиться к делам.

— Даже не спросишь, что за дела и куда я собрался?

— Мне кажется, я только разнервничаюсь, если попытаюсь разузнать.

Интересный же подход она выбрала. Хотя, поспорить я с ней не смогу. Агата не знает, что я собрался в столицу, чтобы устроить шумиху и переманить на свою сторону власть церкви, что возвышается даже над короной. Все решится за следующие дни. Ну а пока…

Прильнув к девушке, я коснулся ее губ своими, начав сладостный поцелуй. В следующее мгновение повалил Агату на кровать, нависнув сверху. Она улыбнулась, с нежностью коснувшись моей щеки.

— Раз так, не буду отказываться…

И тут в дверь постучали. Не став ждать ответа, к нам заглянула Сандра. Правда, она почти сразу застыла, уставившись на нас.

— Г-господин. Простите, что…

— Подожди снаружи, лорд занят, — ответила ей Агата, выгнув голову и взглянув на управляющую.

— Да! — она поклонилась и тут же захлопнула дверь с той стороны.

— Ну даешь, — я усмехнулся, взглянув на Агату.

— Не отвлекайся, понял?

— Конечно.

Мы снова поцеловались, после чего я плавно начал спускаться ниже, ни в чем себе не отказывая.

* * *

Прошло как минимум несколько часов, прежде чем я сумел подняться с кровати. Агата удивила меня своей настырностью и жаром. Изрядно вымотала, надо сказать.

Потянувшись и повернув голову, я взглянул на такую же довольную девушку. Она оперлась спиной на заднюю стенку и, подтянув одеяло к груди, начала накручивать на палец взъерошенный локон. Вид потрясающий, не поспоришь.

— Тебе уже пора? — произнесла девушка, вздохнув.

— Меня кое-кто ждет, после чего я поеду в… впрочем, неважно. Ты же справишься здесь без меня?

— Куда я денусь. Все-таки первая леди. Постарайся не задерживаться.

— Не волнуйся, — сев на край, я потянулся к ней и нежно коснулся подбородка. — Я вернусь с хорошими новостями.

— Интересно, кому и чем придется ради этого пожертвовать? — улыбнулась девушка.

— Нас с тобой это волновать не должно.

— Ты прав. Делай, что должен, а я подожду.

Чмокнув ее в нос, я поднялся и принялся одеваться. Накинул черные штаны, кофту, кожаную куртку. На пояс прицепил ремень, меч и свою книгу. А как остановился у двери и уже собрался выйти, в последний раз взглянул на Агату.

Конечно, я уверен в том, что все пройдет хорошо, но на самом деле волнений у меня достаточно. План рискованный и закончиться может совсем не так, как планируется. Но сейчас, глядя на единственную во всем мире, кого мне хочется защищать и любить, я чувствую, что справлюсь с любым испытанием.

— До встречи, моя леди.

— До встречи, мой лорд.

Улыбнувшись и покинув комнату, я направился по коридору до лестницы. Спустился на первый этаж и почти сразу встретился с Сандрой. Управляющая, заметив меня, смутилась, опустив взгляд.

— Г-господин.

— Прости, что заставили ждать.

— Что вы, это мне… мне следовало быть тактичней. Ой, точно! Господин, в поместье прибыла некая Рика. Она попросила встречи с вами и сказала, что это очень важно.

— Вот и она. Веди.

Сандра кивнула и направилась в правую часть поместья, в комнату для гостей. Когда мы зашли, Рика, сидящая в кресле, тут же вскочила. Она подбежала и поклонилась мне. Хотела даже на колени опуститься, но я коснулся ее плеча, остановив.

— Не нужно. Когда я снял с тебя браслет, то дал право служить мне с достоинством.

— П-простите, господин, и спасибо. Я запомню ваши слова.

— Говори, с чем пришла.

— Да! Прошу вас, — она обошла диван и, достав из своей сумки какую-то папку, положила ее на стол. Следом вернулась в кресло.

Подойдя ближе и подхватив папку, я сел на диван, раскрыв ее. Увиденное заставило охнуть. Я, конечно, дал приказ разузнать о верховном жрице, но не думал, что она и ее товарищи сумеют накопать столько информации. Да здесь же буквально все, начиная с карандашного портрета и имени, и заканчивая временными рамками, когда он испражняется в своих покоях.

— Как интересно, — ухмыльнувшись, я начал листать страницы. — Вильям Рэстон. Пятьдесят четыре года. Если честно, думал, что он будет постарше, но по портрету выглядит достаточно молодо. Кто рисовал?

— Я, господин, — Рика заулыбалась и, кажется, даже смутилась.

— Неплохо. Сама наблюдала?

— Почти всю информацию собрала я, господин. Безмолвные помогли со слежкой в самом храме света. Туда я, к сожалению, проникнуть не смогла.

— Серьезная защита?

— Туда могут попасть только жрицы и приглашенные самим Вильямом. Огромное количество охраны как внутри, так и снаружи. В самом храме есть несколько потайных комнат и тайных выходов наружу. Все это есть на… на шестой странице, господин.

Я открыл шестую и продолжил читать. Сам храм света также расписали по деталям. Внутрь попасть можно только через главные или запасные ворота. Тайные выходы снаружи заблокированы магией. Пройти через них можно, только если разрушить. Но это поднимет шум.

— Ты сказала что-то о приглашенных.

— Да, — закивала девушка. — Мы выяснили, что что трижды в неделю верховный жрец со стражей покидает храм света. Они обходят город, дарят благословение, выслушивают просьбы и так далее. А по вечерам в тайне от городских наведываются в особый бар. Там собираются либо жрецы, либо наемники. Безмолвные тоже приходят, а потому нам не составило труда провести тщательную слежку.

— Так, продолжай.

— Иногда верховный жрец уводит с собой одну или двух девушек. Говорит о, что выслушает и одарить благословением, но на деле…

— Дай угадаю, все эти девушки — местные посетительницы или девицы на ночь.

— Почти всегда вторые, господин. Один раз за эти две недели в бар пришла заранее приглашенная девушка. Насколько я поняла, о встрече с ней договорились заранее.

— Отличный вариант, как можно провести Кассию в храм. Она у меня как раз не обделена внешностью.

— Кассия? Господин, — захлопала Рика глазками, — только скажите, и я с радостью стану жертвой, чтобы проникнуть в храм!

— Ты? С чего бы?

— Я готова на все! Проникну внутрь и устраню его, господин.

— Дурочка, — я улыбнулся и, закрыв папку, вернул ее на стол. — Если бы мне нужна была его смерть, я бы не запаривался с деталями.

— Тогда… что же? Возьмете в плен?

— Угадала.

— Господин, я смогу помочь и с этим. Я…

— Ты забыла, на что способна Кассия?

— Я… я никогда об этом не забуду. Простите! — она поклонилась, подрагивая.

— Ну все, успокойся. На чем ты прибыла?

— На карете, господин. Она ждет у ворот поместья и готова отправиться в столицу.

— Отлично. Мы отправляемся сейчас же. Составишь мне компанию? Нас ждет чудесное представление.

— Разумеется!

Поднявшись и снова взяв папку, я сунул ее под мышку. Обернувшись, взглянул на удивленную Сандру у дверей.

— Пока меня не будет, вместе с Агатой следите за городом. А еще не говори ей о том, с кем я встречался.

— Я вас поняла, господин, — поклонилась управляющая. — Долго ли вас не будет?

— Если все пройдет хорошо, то не слишком долго. Важно не это. Когда я вернусь, у нас прибавится работы, но я хочу, чтобы ты подготовилась к пышному празднику. Сначала мы отпразднуем.

— Отпразднуем… что именно?

— Скоро узнаешь. Возможно, даже раньше, чем я вернусь.

— Поняла. Все будет сделано, господин.

— Спасибо тебе. Рика, идем.

Выйдя в коридор, мы быстро дошли до главных дверей и оказались на улице. Страже я также передал распоряжение, чтобы за всем следили и усилили наблюдение. На самом деле, уже давно все готово, а потому в городе сейчас действуют вообще все солдаты, но случиться может всякое. Главное, что в столице нас не ждут, а потому такая предосторожность вряд ли пригодится.

Карета, на которой прибыла Рика, оказалась самой обычной. Она не выглядела, как транспорт, на котором передвигаются аристократы. Скорее напоминала карету успешных торговцев. В столице таких много. Стоит отдать Рике должное, она хорошо все подготовила.

Забравшись внутрь и ударив кулаком по стенке, я почувствовал толчок. Мы тронулись с места по направлению к городским воротам. Рика села напротив меня, опустил руки на колени. Глядя на нее, я положил папку рядом и улыбнулся.

— Можешь расслабиться, ехать нам долго.

— Как я могу!

— Рика, скажи, хочешь ли ты свободы?

— Что? Вы… вы о чем, господин?

— Ты достаточно сделала. Только скажи, и я отпущу тебя прямо сейчас. Вернешься к своей обычной жизни. Сможешь работать на организацию или заниматься еще чем-то. Кассия тебя не тронет, пока не представляешь для меня…

— Господин! — она зажмурилась, опустив взгляд. — Неужели, я… больше не нужна вам?

— Ты это о чем?

— Я… я уже пришла в себя и смирилась с произошедшим. И именно благодаря этому поняла, что служить вам гораздо выгоднее, нежели Безмолвным. Выгоднее и безопаснее.

— Ну, здесь не поспоришь. Значит, сама хочешь остаться?

— Да!

— Хорошо. Раз так, будешь и дальше рядом со мной.

— Спасибо! — она взглянула на меня и, к моему удивлению, улыбнулась. Не ожидал я такой преданности после того, как подчинил ее силой. Все же удивительные существа люди этого мира.