Мясник из Солвилля.

Маленький городок вот уже три года терроризирует Таинственный Маньяк! Помогите Главному Герою и его друзьям разгадать эту загадку!

Основная задача: Зандер Тайт должен найти доказательства и схватить Маньяка.

Награда: +1 СОХ, +1 уровень Спутника.

Дополнительная задача: Ирис Маккриф, Рональд Дипуотер и Банду Нимай должны выжить.

Награда: +1 уровень Странника при условии выживания всех.

Внимание!

Дополнительные условия: нельзя демонстрировать аборигенам ничего выходящего за привычную им картину мира.

Помощь Системы: созданы документы для Странника, его Спутника и трех миньонов (подайте заявку на оформление легенды после принятия Задания, но до прибытия на место).

— Ты серьезно? — посмотрел я Мисти, что активно паковала чемодан и в данный момент с самой серьезной моськой выбирала между двух комплектов нижнего белья. — И ты же в курсе, что можешь взять все?

— Да, серьезно, — кивнула рыжая. — Всегда хотела поучаствовать в чем-нибудь… ну, таком вот. «Тихий» городок, маньяк, кучка подростков, детектив… В общем, ты понял! А на счет чемодана, так нам нельзя ничего особо демонстрировать и логичней будет, если молодая семья прибудет с вещами, а не пустыми руками. Ты ведь настроил «легенду» как я просила?

— Да, дорогая, — голосом «двадцать лет счастливой жизни» протянул я, за что тут же получил подушкой в лицо. — Но с чемоданами — это имеет смысл… Пожалуй, пойду пну миньонов, чтобы тоже собрали… Хотя, скорее выдам задачу Бель, а та уже со всем разберется.

— И как же ты будешь без своей любимой ушастой «мамочки»? — хмыкнула Мисти, упаковывая по пакетам косметику. — Хотя нет… как МЫ будем без нашей любимой ушастой «мамочки»?

— Как-нибудь недельку выживем, — пожал плечами, выходя за дверь комнаты. — Да и если снимем дом, то можно будет её втихаря призывать. Главное завесить шторы и не палиться перед возможными соседями… А еще нужно все-таки выбрать, кто с нами отправится официально.

Вообще задание Мисти выбрала на мой взгляд уж слишком замороченное. Причем после ознакомления со «справкой» и теребонькая Системы эта миссия показалась мне еще более геморройной, чем просто при зачитывании главных условий. И ладно что нам нужно будет притворяться обычными людьми — я еще не настолько привык ко всей этой мистике, чтобы мне было напряжно без неё. Намного больше опасений вызывает наличие рядом натурального серийного убийцы, про которого мы ничего не знаем. И судя по его «карьере», этот тип очень осторожен, хитер и прошарен, раз его за три года не поймали. А еще… средний уровень аборигенов указан пятым, что вполне обычный для немагического мира. Вот только Система внесла уточнение, что средний уровень «Подлунного Мира» там пятнадцатый, а пиковый — сороковой! И в Солвилле на население в сотню тысяч человек приходится около тысячи мистиков разного пошиба. То есть примерно каждый сотый обладал какими-то способностями! И мы собираемся влезть в это болото с двух ног! При том, что Система справку по местному подлунному миру зажопила…

— Ох, у меня уже голова болеть начинает…

С миньонами тоже проблема. Нужно выбрать трех, кто будет постоянно на виду у местных и должен будет помогать нам с расследованием. Из моих «тузов» Бель и Скорпи отпадают сразу — одна не проходит по расе, вторая — по мозгам. Зато Аранея подходит, причем она еще и рыжая, так что вполне сойдет за «сестру моей жены». Шелоб в пролете — она альбиноска и это будет слишком выделяться. Маффет — мимо. Дружбомагический ослик… пф! Спасибо, посмеялся. Депсия… слишком приметна. Её проще просто призвать и держать в тени как прикрытие, прятаться она умеет замечательно. Лю Пинь — неплохой вариант, но все же слишком у неё «восточное» лицо и мало похоже на меня или Мисти, чтобы сойти за кровного родича. Разве что приемную. Ульфа и её валькирии… Все же нет. Двухметровые дамочки с повадками матерых головорезов — само воплощение «неприметности». Дикие Кошки, Глорикана, Адри и её егеря, Чиль и Рамуна, Сфиро, Кристина, Тигрицы, Кошки Потрошители и Штурмовые — тоже все мимо либо из-за внешности, либо из-за повадок. Лами… А вот Лами вполне подходит. Тем более, что по цвету волос мы с ней будет оба брюнеты. Угу, как только я покрашу свою шевелюру благородного серебристого цвета обратно в черный. Чертова побочка от «лунного эльфа»! Хорошо хоть длинными острыми ушами не обзавелся.

Открыв КПК, начал дописывать «легенду» нашей группы.

Итак, я (Алекс Грей) и Мисти (Мистика Грей) — молодая женатая пара, что захотела попутешествовать по стране перед началом серьезной совместной жизни. С нами отправились наши сестры Аранея (Анна Спайд) и Лами (Лана Грей), а так же моя сводная сестра Лю Пинь (Лю Грей). Да, фамилию решили взять семьи Мисти, ибо «Зубров» для аборигенов будет звучат слишком чужеродно. Путешествуем мы в «домике на колесах» весьма приличных габаритов и удобств, который нам от щедрот выдала Система за «скромные» десять тысяч золотых. Там же лежат комплекты документов на всех нас, запас продовольствия и местной валюты. Даже дипломы местные об образовании выдали. Я — эколог, Мисти — журналист, Аранея и Лю только-только закончили школу, а Лана, которая Лами, бухгалтер. В общем, вливаться в социум мы будем куда как более тщательней чем в моих предыдущих миссиях, но как объяснила Система, это все из-за специфики задания. Если бы нужно было просто прийти и пристукнуть маньяка, то хрен бы мне, а не столь подробное прикрытие. Да и ограничения сильные, что тоже дает поблажки.

Утвердив состав группы и отдав Бель распоряжение на сборы чемоданов, я обратил внимание на «Карман Душ», где покоились трофеи с задания «Рояль». Триста сорок три души. Вроде бы шикарный профит, но… их ловила местная стража. И естественно никого выдающегося там не было. Да блин, Система даже не парилась с их обозначением, выдав всем ярлык «заключенный». Вот просто «заключенный», даже без приписки расы или особенности. Только уровень, от десятого до пятнадцатого. С одной стороны — халтура и вообще «фу такой быть», а с другой — рациональность, ибо сразу понимаешь, что эти уголовники ничего особенного из себя не представляют, являясь обычной серой массой социального дна того мира, коих можно сразу пустить на «питательный бульончик» и не париться. Что я, собственно, и сделал.

Естественно, прокачать решил тех, кто отправится со мной на новую миссию. Аранея имеет тридцатый уровень, что вдвое превышает «средний по больнице» того мира, так что её можно не трогать. Депсия и Лю — двадцать третий. Их следует подтянуть. Лами — вообще двадцатый уровень, её нужно подкачать обязательно. Вот с моей милой змейки и начал. Много ли нужно, чтобы поднять Лами до тридцатого уровня? И да, и нет. Нет — потому что хватит полтора десятка «заключенных», но это будет… весьма «жиденькая» тридцатка. Чтобы получить максимальный выхлоп не только ввысь, но и вширь, пришлось потратить семьдесят три души. Никаких радикально новых способностей змейка не получила, зато порядочно расширила старые и подкачала физуху до предела своего уровня.

Итак. Тридцатый уровень. Рост — сто семьдесят шесть сантиметров, брюнетка с шикарными прямыми волосами до попы, глубокими черными глазами с темной подводкой и тенями, чуть раскосым разрезом и толикой восточных черт во внешности. При этом кожа бледная, фигурка изящная с небольшой аккуратной грудью и красивой округлой попкой, длинные ножки, тонкие пальчики, холодная улыбка… Строгая красавица, вызывающая ассоциации с ядовитой змеей. Собственно, вторая форма как раз была змеиной, что увеличилась в максимальных размерах до тридцати метров и полутора метров в толщину, при этом научившись эти самые размеры менять, ужимаясь до полуметровой длины, чтобы выглядеть обычной безобидной рептилией. Форма лимии изменений в размерах не претерпела, зато повысилась бронированность: руки, шею, лоб и щеки полностью покрыло прочнейшей черной чешуей, голову дополнительно прикрывают крайне прочные волосы, что при необходимости превращаются в натуральных змей, а торс до змеиной части закрывают глухие черные латы с алыми змеиными узорами. Оружие тоже осталось прежним, хоть и немного изменилось — парные сабли стали длиннее, толще, массивней, претендуя на класс двуручного оружия, а так же поменяли цвет на вороненную сталь с алыми прожилками-змеями. Ну и магия, с которой стало намного веселее. Парализующий взгляд и ядовитый укус теперь доступны во всех формах, а в человеческой Лами еще и волосы может менять на змей. Оружие теперь хранится в маленьком пространственном кармане на три кубометра, где так же лежит полный латный доспех со шлемом, наручами, перчатками, поножами и сапогами, которые не одевались в форме ламии, зато отлично смотрелись на её человеческой ипостаси. И на последок магия земли, которая раньше была ограничена ускорением и защитной оболочкой, так же усилилась и расширилась в полноценную геомантию, хоть и не сказать что каких-то огромных масштабов…

Призвав девушку, десяток секунд рассматривал её обновленное тело в строгом черно-красном костюме с затемненными очками на лице и какой-то папочкой в руках.

— Мастер?

— Отправляешь со мной на следующую миссию в качестве сестры. Иди к Бель, она уже пакует чемодан и объяснит детали.

— Слушаюсь, — чуть поклонилась змейка и плавным шагом направилась к нашей главной горничной.

Кстати, от своего шипения в речи она все-таки избавилась. С одной стороны, это было мило, а с другой — не так паливно будет. Ладно, следующая у меня на прокачку Лю. Осталось двести семьдесят душ заключенных, из которых в топку отправилась сотня. В итоге… Внешность не поменялась. Все те же сто пятьдесят пять сантиметров росту, серые волосы, собранные в два тугих пучка, серьезные серые глаза, невозмутимая мордашка и бледная кожа с бледно-красными губками. А так же наряд китайской служанки, да. А вот по силам — там улучшения есть, причем серьезные, хоть и не радикальные. Тридцать пятый уровень. Все та же форма серой волчицы, но теперь с «плавающими» размерами в холке от метра до пяти. Ну и псевдометаморфизм усилился, хоть и все еще будучи ограниченным волчьими элементами: серая шерсть, пасти, когти, клыки, глаза, ушки… только все это может теперь спокойно вырастать из человеческой и волчьей формы, вплоть до превращения в бурлящий комок «волчьей» биомассы пятиметрового диаметра. А еще появился пространственный карман, причем размером в полсотни кубометров и заточенный исключительно под поглощенную органику, которую Лю пускает на все эти превращения-отращивания-регенерацию, причем реактивные, да еще и с почти мгновенной переработкой сожранной биомасы… В общем, у меня появилась еще одна плохо убиваемая Хрень, которая до Хтони не дотягивает совсем чуть-чуть. Лю теперь можно уничтожить только если спалить всю её биомассу, не оставив ни единой функционирующей клетки, что и так-то непросто будет сделать, а в глобальной зарубе она еще и постоянно будет пополнять биомассу для реактивной регенерации. Ну а в случае если её все же грохнут… я просто призову эту Хрень по-новой, му-ха-ха-ха!!!

— Мастер? — спросила стоящая передо мной сероглазая няшка с торчащими на голове волчьими ушками и виляющим сзади пушистым хвостиком.

— Кхм, — прокашлялся я. — Иди к Бель, она все объяснит. И на следующем задании ты — Лю Грей, моя сводная младшая сестра.

— Как скажешь, братик, — улыбнулась девушка-шоггот, вызвав у меня короткий ступор. — Я пошла, не скучай.

— Мдааа… Кажется, её изменчивость переползла и на характер. Ладно, осталась последняя. Депсия.

А еще осталось сто семьдесят душ… которые я твердой рукой полностью зарядил для прокачки Маленькой Хтони. Ибо это Хтонь, она ультимативна. А Ульту нужно прокачивать в первую очередь (не смотреть в сторону ослика, ибо тот не Ульта, а Баг). Однако не смотря на количество вбуханной энергии, которой той же Лю хватило бы уровня до сорокового, а то и выше, Депсия усилилась только до тридцать шестого. Все же не зря она Хтонь. При этом кроме прироста базовых характеристик у неё, по сути, было всего три улучшения. Первое — увеличение объема скрытой в другом измерении части, которая теперь занимает примерно полсотни кубометров, и до такого же объема от «точки фокуса» у неё возрос атакующий радиус. Второе — увеличение количества аватар, теперь у меня будет ДВЕ милых маленьких девочки с эффектом зловещей долины на лице, взглядом задолбавшегося в край работника сталелитейного завод и лексиконом старого сапожника с алкогольной зависимостью. Третье — небольшой изолирующий карман, в котором Депсия может укрыть в тени одного-двух разумных стандартного размера. Недолго, всего на пару минут, пока не начнет кончаться воздух, да и комфортным такой карман не назовешь — там будет темно, влажно, душно, да еще и стены шевелящиеся… Зато ничто не будет пытаться тебя переварить живьем или расщепить на кварки и спиритоны. В общем, отличный инструмент для того, чтобы тихо куда-то проникнуть или свалить.

Призвав мелкую теперь в количестве двух штук, я с умилением на них уставился. Хтоньки же, посмотрев сначала на меня, а потом друг на друга, быстро разыграли что-то в «камень-ножницы-бумагу» и победившая с радостной лыбой… втянулась в пол. А оставшаяся стала буравить меня вдвойне недовольным взглядом.

— Ты же понимаешь, что если я прикажу, тебе ПРИДЕТСЯ быть тут сразу в двух телах? И тискать тебя ВДВОЕ больше, причем одновременно.

— Ты ебанное чудовище, — обреченно протянула мелкая.

— Окружающие считают меня скорее Хозяином Чудовищ.

— Несчастные лохи, не видящие всего ужаса бытия.

— Эх… Ладно, ныряй в тень и отдыхай.

Исчезла бедняга еще до того, как я закончил фразу, уловив предварительный мысленный посыл. А вот я с ней теперь напрямую связываться буду еще более осторожно и только совсем уж в крайних случаях — там и раньше восприятие было не подарком, а сейчас, чую, как бы не словить натуральный инсульт от разницы органов чувств.

* * *

Появились мы ранним утром на небольшом пустом кемпинге. Или облагороженной стоянке? Не совсем понятно. Тем не менее, тут была приличная асфальтированная дорога, идущая между чистым светлым лесом и неширокой речным каналом, берега которого были засажены уже весьма высокими ивами, за которыми на том берегу виднелись обширные ровные поля каких-то злаков и кукурузы. В общем, местность ни разу не дикая. Сама же стоянка была на берегу канала, имела разметку под шесть довольно габаритных машин, три кабинки туалетов, ряд вполне рабочих умывальников и колонку с питьевой водой. И предупреждающий знак, что рыбалка на удочки свободная, а вот другие снасти и охота разрешены только по лицензии.

— Миленько, — сделал я вывод, осматриваясь.

— Что-то мне подсказывает, что диких мест в этой стране осталось маловато, — хмыкнула Мисти, принюхиваясь к лесу. — Дааа… со зверьем тут туго. Ничего крупного в округе точно нет.

— Это явные лесопосадки, так что либо крупное зверье тут и до этого не водилось, либо его просто истребили, чтобы посевы не портило… Ладно, пошли посмотрим, что нам Система послала от щедрот своих. Учитывая, сколько я заплатил, там должны быть золотые унитазы.

— Разочарую тебя, братик, — высунулась из окошка трейлера голова Лю. — Там обычный биотуалет. Еще и бумаги всего один рулон.

— И холодильник пустой! — донесся из глубины «домика на колесах» голос Аранеи.

— Бак полон, — коротко отчиталась Лами. — Ключи, документы, деньги и дорожная карта присутствуют.

— Ну хоть на том спасибо, — почесал затылок, глянув на только-только поднимающееся над горизонтом местное светило. — А бытовые мелочи и еда у нас с собой есть… Сейчас отправлю Стюн уточнить наше местоположение и…

— Не дергай бедную сову, вон указатель, — фыркнула Мисти, ткнув пальчиком в стоящий чуть дальше по трассе дорожный знак, сообщавший что до Солвилля полсотни местных ли. Там были указаны еще и другие населенные пункты, но интересовал нас только один, который оказался ближайшим.

— Это сколько в километрах? — озадачился я.

— Чуть меньше сотни, — ответила Лами, что достала из бардачка какую-то тетрадку. — Тут перевод с местных единиц измерения, Мастер.

— Ты сейчас наша старшая сестра, так что обращайся соответствующе, — поправил её.

— Хорошо… Алекс.

— Раз разобрались, то давайте грузиться и ехать! — хлопнула в ладоши Мисти.

— Так мы уже, — фыркнула Лю. — Только вас двоих и ждем.

Еще раз обведя взглядом трейлер, забрался в него и начал осмотр изнутри, пока Лами и Мисти разбирались с инструкциями к самому вождению и местным ПДД, что лежали на водительском сидении. Я туда лезть не собирался и раз уж им так хочется за руль, то пусть. Правда, пока они спорили на место водителя влезла Лю и спокойно начала выводить трейлер с парковки…

Что же касается внутреннего убранства нашего временного домика, то было оно… нормальным? Диванчик с обеденным столом в конце, небольшая душая с туалетом, кухонный уголок, холодильник, пара столиков с креслами и две двуспальные кровати. Правда, это немного не состыкуется с тем, что нас пятеро, но оказалось что нижние кровати по обе стороны от похода могли дополнительно соединяться и образовывать достаточно места на три-четыре персоны.

— Удобно, — сделал я вывод.

— Развратно, — фыркнула Аранея, забравшаяся наверх.

Дорога до нужного нам городка заняла чуть меньше двух часов неторопливой езды. А еще она была пустынной. В смысле, на трассе попалось всего две машины, да и те проехали навстречу, а в стороне виднелось несколько амбаров и домики фермеров, но какого-то оживления вокруг них замечено не было. Чтобы заехать в сам Солвилль нужно было свернуть с трассы и проехать еще около пары километров по уже не столь ухоженной дороге, окруженной все теми же полями. Зато на последнем отрезке пути дорога словно специально поднималась на холм, откуда открывался замечательный вид на городок. Или поселок?

— По виду не так уж плохо, — сказала Мисти, когда Лю притормозила на обочине, давая нам возможность получше разглядеть место будущей миссии.

Городок располагался на берегу большого толи озера, толи водохранилища и был вытянут по его берегу с запада на восток примерно на три-четыре километра, если судить по карте, а с юга на север он занимал всего полтора-два километра. В западном районе сконцентрировались многоэтажки с городской инфраструктурой, а на восток расползлись одно-двухэтажные частные домики с земельными участками. На северной стороне были пристани и склады вдоль воды — судя по все той же карте у озера располагалось еще два таких же городка и куча фермерских хозяйств, а из него выходило два судоходных канала, ведущих в крупные города, так что торговля по воде тут велась весьма активно, хотя и вряд ли крупными партиями. Южная часть города, насколько я понял, была отведена под склады продукции с местных полей. Впрочем, местная экономика нас волновала не сильно. Гораздо больше интересовал другой вопрос.

— Где нам искать Главного Героя и его друзей? — устало потер я переносицу. — Это, блин, не мелкая деревушка, тут жителей больше сотни тысяч! А нам нужно найти четверых, причем как можно быстрее. И желательно не привлекая внимания.

— Телефонный справочник в помощь, — весело оскалилась Мисти. — Если за день не будет никаких подвижек, можно ночью отправить твоих тихушников прошерстить городской архив. В таких небольших городках учет населения должен вестись очень тщательно.

— Нууу… — быстро прикинул я наши возможности. — Да, варианты вполне рабочие. Главное, чтобы архив не был защищен местными мистиками. Так-то огрызнуться мы сможем, но не хотелось бы начинать задание с конфликта с аборигенами. Тем более, что Маньяк может быть связан с Подлунным Миром и слухи о сильных залетных мистиках его точно насторожат, отчего задание может сильно затянуться.

— Милый, ты не хочешь провести со мной побольше времени? — захлопала глазками рыжая готка.

— Я не хочу застрять тут на пару месяцев, а потом провалить миссию из-за того, что Маньяк тихо свалил куда подальше… Лю, заводи давай, нам еще место для заселения искать.