Неожиданный семейный совет проходил в офицерской столовой. В отличие от общей, тут успели навести какую-то красоту, закрыв серые стены декоративными панелями. Многочисленные экраны передавали красивые земные пейзажи, навевая мысли о покинутом доме. Еле, блин, отбился от гениальных предложений Андрея: он хотел транслировать меня в объятиях разных прекрасных дам из гарема или, на худой конец, в героических позах. Вот же мелкий саркастичный…

Не обращая внимания на ржущего ИИ, занял место за круглым столом. Дроны-разносчики споро расставляли бутылки с водой и соком. Валькирия потребовала себе пива. По словам эльсийки, новости требовали чего-то покрепче сладкой водички.

Инопланетянки поддержали эльсийку. Слышалось всё больше пшикающих звуков. Вика отказалась и со счастливой улыбкой погладила себя по животу, чем парализовала совещание на десять минут. Все наперебой бросились поздравлять первую забеременевшую сестру и желать ей самого лучшего. Я не возражал, нервы нам ничем не помогут, в отличие от положительных эмоций. Сейчас немного поутипутькают, и вернёмся в конструктивное русло.

Сияющая Вика сама предложила начать совещание, попросив не тратить на неё драгоценное время. Я успокоил её, запустив целый ряд процессов и подключив к ним все доступные нам цифровые ресурсы. К расчётам подключились Андрей, Андромеда, безымянный Супер-ИИ Отщепенцев, занимающий целую башню на Тартусе (разумеется, заминированную), и наши банковские работники. Совокупные мощности позволили в рекордные сроки провести огромные пласты вычислений, проанализировав известные данные.

Всего мы знали о четырнадцати возможных тайных тюрьмах Легионеров: тринадцать в Индии и одна в Шотландии. Зная отношение бритов к островным соседям, я вообще не удивился её наличию. По их мнению, скоты, пэдди и таффи, то есть шотландцы, ирландцы и валлийцы, не являлись полноценными людьми. Впрочем, они вообще никого за них не считали, разве что американцев. К тем имелись другие обиды, связанные с мятежом и отделением. Ну да ладно, я отвлёся.

Согласно психологическому портрету Эдуарда и информации от Элеонор, он бы точно установил плазменные бомбы в действующих тюрьмах. Ядерный вариант вроде отпадал: мы следили за британскими арсеналами и не заметили перемещения боеголовок. Тем не менее я не стал сбрасывать со счетов такую возможность. Не в характере Эдуарда проигрывать: он скорее взорвёт шахматную доску, чем допустит падение собственного короля. Ещё один мелкий говнюк на мою голову…

Британская принцесса, кстати, тоже присоединилась к эвакуационной группе, и теперь старалась слиться с креслом под присмотром Герцогини. Помимо ставших обычными миссий по ликвидации и внедрению, Диана занималась отбором персонала на НЛО, проводя с кандидатами финальные собеседования. У блондинки хорошо развита интуиция, и она подсознательно чувствовала, кого лучше не допускать на корабль.

— Бомб шесть, объектов четырнадцать, что-то не сходится, — вздохнула Валькирия. Эльсийка потягивала холодное пиво прямо из банки и, прищурившись, гипнотизировала карту. — Вывод?

— Большинство из них — обманки. То есть он построил подземные тюрьмы, набил их людьми и снабжает их едой в ожидании нападения? Хочет подорвать нас вместе с десантом?

— Эдуарда не интересуют обычные солдаты, — голос Элеонор звучал чуть неуверенно. Британская принцесса испытывала синдром новичка, попавшего в чужую сплочённую компанию. — Он надеется поймать господина Покровского…

— Зови меня Игорем, мы тут все свои. — По лицам жён мелькнули понимающие улыбки. — Ну, почти… Продолжай.

— Брат не стал бы тратить столько средств на мелкую рыбёшку. Он приготовил ловушку. Или же… — она помялась, борясь сама с собой. — Он тебя боится. Поэтому и не показывается. Был бы уверен в своих силах, наоборот, попробовал бы спровоцировать на атаку.

— Получается, не зря вы летали на тот остров, — оскалилась Фокси. — Жаль, у меня тогда не получилось вырваться, с удовольствием постреляла бы по проклятым бриташкам!

Элеонор от такого заявления приподняла брови, а вот Диана сохраняла спокойствие. Герцогиня успела немного привыкнуть к другим девушкам, к тому же она относила себя к шотландцам. Лисичка же лучезарно улыбнулась принцессе и продолжила:

— Раз он нас боится, покажем ему, что не зря! Андрей вычислил, какие тюрьмы настоящие?

— С большой вероятностью. Я не обладаю пророческим даром, на моей стороне лишь неточные расчёты, основанные на обрывочных данных, — проворчал ИИ. — Могу выдать прогноз с вероятностью в шестьдесят девять процентов. На шотландскую поставлю восемьдесят, но без наличия там Эдуарда!

— Так не годится, продолжай следить за всеми объектами и собирать данные. Мэй, Диана, усильте агентурную работу. Нужно внедрить больше надёжных людей в британскую армию, разведку и флот. Судя по рассказам Викрама, тюрьмы охраняет не имперская гвардия, значит, есть шанс попасть на такой объект.

— Думаешь, им оставляют связь? — китайская принцесса со скепсисом отнеслась к моей идее. — Появление у него плазменных бомб нарушило баланс сил, нам нужно действовать решительнее! Давайте прямо сейчас полетим к Букингемскому дворцу! Расстреляем всех, кто схватится за оружие, и прикажем парламенту признать власть Игоря и Элеонор!

Я с трудом удержал рот в закрытом положении. Это ж нужно до такого додуматься! И что самое ужасное, почти все жёны одобрительно кивали! А ведь я считал их разумными людьми… фурсами, эльсами, нирлянами…

— Нам нельзя ввязываться в открытую войну. Эдуард до сих пор пользуется поддержкой аристократии, бриты не откажутся от него ради Элеонор, вышедшей замуж за чужака.

— В смысле⁈ У них полная жопа с экономикой, они отрезали себя от мировой сети, протестные и сепаратистские настроения растут каждый день! — отреагировала Вика, назначенная ответственной за расшатывание бритов.

— Эдуард ловко прикрывается внешними врагами — Белым Роем и покорёнными колониями. Правящие аристократы больше переживали из-за возможности отделения Индии, чем из-за летящих в пропасть акций. Люди сплотились вокруг сильного лидера, а сторонников Элеонор беспощадно истребляют. — Некоторые агенты «Спасителей мира» остались жить по ту сторону железного занавеса. Они передавали нам достоверную информацию об общественных настроениях, и она пока не радовала. Обычные люди боялись, одарённые поддерживали узурпатора. — Открытое нападение легко приведёт к ядерной войне — действуем осторожнее. Нужно узнать, куда Эдуард заказал материализацию бомб. Тогда мы вычислим местоположение важного объекта.

— Я думала, все данные удалены? Нуура говорила, они не хранятся на станции… — задумчиво произнесла Вика.

— Ты права, Легион не хочет платить за ненужную ему инфраструктуру. Но мы хорошо знаем бюрократию: их не могут просто взять и удалить, всё отправляется в архив. Поэтому мы применим секретное оружие — свина.

Моё заявление ожидаемо вызвало нездоровый ажиотаж. Девушки-Легионеры не воспринимали Дональда всерьёз, остальные составили мнение о моём агенте по их рассказам. И оно находилось недалеко от правды.

— Игорь, ты сейчас пошутил? — Валькирия, не стесняясь, озвучила общие сомнения. — Стоит ли доверять ему наши жизни?

— Конечно, нет! Но у него есть нужные связи, он дотянется до кого нужно и подёргает за ниточки. Пока мы не узнаем, куда бить, вы все находитесь на НЛО. — Добавил в голос строгости, не оставляя возможности спорить. — Вы очень дороги мне, я не хочу повторения истории с родителями.

— Ты так говоришь, словно собираешься возвращаться на Землю, — нахмурилась Вика. Давно не видел её такой серьёзной. — Ты же обещал…

— Да, пожалуй, я спущусь туда после станции — нельзя показывать слабость. Не волнуйтесь так, со мной наша гвардия и прикрытие из космоса.

— Так и у нас тоже! Почему мы здесь, а ты там? — Мэй присоединилась к рыжей, а за ней и остальные. — Мы не хрустальные, дорогой муж! И поровну делим риски и привилегии нашего положения!

— Дворец — слишком очевидная цель, я не стану там появляться. Поезжу по разным городам, посещу публичные мероприятия. Во всех местах будут камеры под контролем Андрея и наши агенты: подготовку к теракту заметят заранее. Или Эдуард соберёт яйца в кулак и нападёт лично, в компании лучших магов. Тогда обезглавим дракона одним мощным ударом. — Мои слова не слишком успокоили девушек, и они наперебой стали спорить со мной. Тогда я применил аргумент, к которому крайне редко обращался: — Это моё окончательное решение. Я прошу поддержки и помощи, а не осуждения.

Вроде сработало, дисциплинированные девушки неохотно подчинились авторитету любимого мужа, и мы наконец перешли в практичное русло. Вика и Варя продолжат руководить земными операциями дистанционно, Мэй и Диана отправятся на тайные вылазки. Валькирия, Фокси, Рокси, Айанэ и Наэрис не видели большой разницы, откуда им прыгать в Легион. Разве что японская принцесса сильно переживала за котов. Они плохо переносили смену обстановки, а для тигров на корабле было маловато места. Летающая военная фабрика плохо подходила для содержания магических зверей.

Я предложил построить им небольшой домик в лесу около Восхода. Там они смогут валяться на мягких коврах, слушать треск камина и смотреть телевизор. Серьёзно, гигантские коты полюбили передачи о природе. Они могли часами лежать перед экраном, лениво помахивая хвостами. Айанэ с радостью согласилась и набросилась на меня с объятиями, немного разрядив напряжённую атмосферу.

Элеонор Виндзор сравнит заброшенный маяк на всеми забытом острове, лучшие гостевые апартаменты моего дворца и офицерскую каюту на борту НЛО. Пока от принцессы ничего не требовалось, и она могла заниматься чем угодно. Она потребовала личного разговора, и я пообещал дать ей аудиенцию, когда она пройдёт «Легион» на среднем уровне. Британка высокомерно хмыкнула и пообещала вызвать меня следующим же утром, наивная…

Девушки остались исследовать новое временное жильё, позволив мне спокойно сесть на шаттл. Мрачная Нуура встретила меня прямо в стыковочном шлюзе. Не считая покрасневших глаз, больше ничего не указывало на недавнюю истерику нирлянки.

— Я поговорила со своим замом, он клянётся, что не специально, — она сразу перешла к делу. — Другие члены экипажа чуть не устроили ему тёмную и сейчас бойкотируют его. Я вовремя подоспела, не то его бы вообще выкинули в открытый космос.

Я прервал её, притянув её к себе. Шумно выдохнувшая девушка попыталась отстраниться, и когда у неё не получилось, наоборот, прильнула всем телом.

— Ты правда не сердишься? — спросила Нуура с замирающим сердцем.

— Нет. Все совершают ошибки, от них невозможно спастись. — Погладил её по спине, прекрасно чувствуя напряжённые мышцы сквозь тонкую ткань комбинезона. — Ты ему веришь?

— Наверное, да… — ответила она без уверенности. — Выглядел искренне. Жаль, все эти анальные зонды всего лишь макеты: могли бы узнать всё из первых уст.

— Рот находится немного выше, — хохотнул я, выпуская нирлянку. — Ладно, пойдём, поговорим с ним. И заодно с остальными.

В грузовом отсеке станции Легиона собралась целая приветственная делегация. При моём появлении куча нирлян одновременно склонила головы с крайне виноватым видом. Для полноты картины им не хватало прижимаемых к животам шапок.

— Господин Цезарь, мы приносим самые искренние извинения! Вы спасли наш мир, а мы пропустили угрозу вашему… — Говорить заставили симпатичную нирлянку с полурасстёгнутым комбинезоном. При виде соперницы глаза Нууры превратились в узкие щёлочки. Кто-то поступил крайне смело и глупо.

— Кхм… — Мы с Андреем одновременно растерялись, однако ИИ не забыл проанализировать лица собравшихся. С вероятностью в семьдесят один процент им было искренне жаль. — Спасибо, я тронут вашим участием. Я бы хотел поговорить со всеми операторами, по одному, в отдельном помещении.

— Разумеется! — Нуура не дала девушке ответить, повысив голос. — Мы выделим спасителю Нирла всё необходимое! Где Нат?

Так, видимо, звали её горе-заместителя. На лицах переглядывающихся нирлян возникло недоумение: его давно никто не видел.

— Вроде он у себя в каюте, — неуверенно высказалась грудастая девушка. — Сказал, хочет немного отдохнуть…

В груди возникло нехорошее предчувствие, и я велел Нууре немедленно отвести меня туда. Когда порицаемый обществом человек внезапно исчезает, он или замыслил пакость, или очень плохую вещь. Словно услышав мои мысли, жена схватила меня за руку и резко ускорила шаг.

Увы, печальная догадка подтвердилась: за ушедшей вверх дверью обнаружилась крайне неприятная картина — нирлянин мерно покачивался в петле с вывалившимся языком. Я тут же срезал верёвку нанороботами, и мы с Нуурой одновременно бросились к нему, подхватывая падающее тело.

Бросив Ната на пол, выхватил лечебное зелье, силой разжал сжатые зубы и влил в него сладкую жидкость. Сработало: нирлянин передумал уходить на тот свет и резко вдохнул, сев на полу.

— Отойдите, мы не в театре! — прикрикнула Нуура на собравшихся у входа коллег. Они смотрели на неудавшегося самоубийцу с раскрытыми ртами. — Идите работать — шоу окончено! Ах да… Операторы никуда не уходят: сейчас Цезарь устроит допрос.

— Просто поговорим, — вздохнул я, больше не видя в этом смысла. Всё стало понятно по реакции разрыдавшегося Ната — нирляне и впрямь допустили ошибку, а не пытались навредить мне за деньги Эдуарда. — Начнём с Ната.

На станции Легиона не было отдельной допросной, под неё приспособили обычную каюту. Нууре не очень хотелось пускать в свою обитель половину экипажа станции, и мы выбрали комнату Ната, тем более что он был первым.

Жильё заместителя управляющей станции ничем не отличалось от начальственного: та же удобная постель (не раз проверял), рабочий стол и санитарный отсек. Настоящая роскошь по меркам космической станции с дефицитом свободного пространства. Я посадил ничего не соображающего нирлянина перед собой и посмотрел ему в глаза. Он быстро опустил голову, значит, понимал, с кем говорит.

— Надень, — протянул ему обычный на вид металлический браслет.

Тот редкий случай, когда инновационная технология не принадлежала Рокси или Легиону. Корейские корпораты давно использовали их для проверки работников. Его напичкали разными датчиками, основным выступал чувствительный детектор пульса. Не мифическое зелье правды, но тоже неплохо. Андрей проанализирует показатели и с высокой долей вероятности скажет, лжёт мой собеседник или нет.

— Итак… расскажи, почему ты мне помогаешь? — Спрашивать в лоб, предатель человек или нет, во всех смыслах так себе затея.

— Ну… — Внезапный вопрос поставил его в тупик, собственно, как я и задумывал. — Вы ведь спасли Нирл…

— Тебе-то какая с этого радость? Ты работаешь на Легион, в любом случае бы не пропал. — Я совершенно не был уверен в собственных словах. Корпораты никогда не отличались продвинутой социальной политикой, его бы или уволили, или резко понизили зарплату. Полностью зависимый работник — мечта любого капиталиста.

— В смысле⁈ Нирл — мой дом! Там мои родные, близкие, друзья! — От возмущения сердце Ната забилось гораздо сильнее, и задышал он чаще. — Я не могу предать их! Я не такой!

— То есть тобой движет исключительно благодарность за помощь с эпидемией? Странная мотивация сливать секретные данные…

— Господин Цезарь, это сущая мелочь! Весь Нирл у вас в неоплатном долгу! Не только за эпидемию, но и за всё, что вы сейчас делаете! Я полностью доверяю вам и верю, что вам под силу уничтожить Рой! К тому же эти данные не секретны: я подробно изучил договор, и там нет ничего касательно разглашения информации… — Вспомнив обстоятельства нашего разговора, он схватился за горло и не обнаружил там следов от верёвки. — Я… простите! Я подвёл вас!

— Только не падай на колени, — удержал его от поднадоевшего жеста. — Слушай, ошибки допускают все, мне важно убедиться, что ты сделал это не специально.

— Господин Цезарь, послушайте! — В его глазах сверкнул настоящий фанатизм. — Не ищите предателей на этой станции, их тут нет! Мы все целиком преданы вам, клянусь жизнью!

— Ну, ты не особенно её ценишь, так что не принимается, — хмыкнул я, помогая встать побледневшему нирлянину. — Сейчас Нуура проводит тебя в каюту и скажет пару ласковых. Выспись, поешь и возвращайся на пост.

— Вы меня не увольняете⁈ — спросил он с огромными глазами.

— Я Легионер, а не корпорат, это не в моей власти. Лично я не имею ничего против тебя, Нат. — Я специально оставил дверь открытой, с той стороны наверняка пряталась половина экипажа станции. Может, моё признание поможет ему избавиться от ненависти со стороны сослуживцев. — Хочешь исправить ошибку? Продолжай трудиться в поте лица, внимательно следи за всеми заказами и извинись перед коллегами. Уверен, они тебя простят.

— Но… я… — Нат вскрикнул от неожиданности, когда я схватил его за плечи и резко встряхнул. — А-а-а!

— Самоубийство не исправит твою ошибку, ты лишь наделаешь новых, потеряв возможность исправить старые. Хочешь помочь мне спасти Землю? Делай, что я говорю. Всё, иди спи. И верни браслет.

Нирлянин кивнул и в прострации покинул каюту, столкнувшись с кем-то в коридоре. Почти сразу в «допросной» появилась Нуура. Закрыв за собой дверь, она прямо спросила:

— Почему ты его простил? У нас половина станции хочет выкинуть его в шлюз.

Молча поманил её к себе и посадил на колени, успокаивающе поглаживая по спине.

— И чего бы вы добились таким наказанием? Потеряли бы ценного работника… — я пресёк возражения девушки, приложив палец к её губам. — Да, он пропустил материализацию плазменных бомб. Эта ошибка останется с ним на всю жизнь. Как думаешь, кто станет работать лучше: желающий исправиться и снова стать своим Нат или случайный назначенец Легиона? А вдруг после произошедшего они пришлют кого-то не с Нирла?

— Хм… интересная логика… и разумная… — Она ненадолго прикрыла глаза, прижимаясь ко мне и уютно сопя. — Позвать следующего?

— Давай, хотя теперь в этом мало смысла. Если у вас все думают, как Нат, то Эдуард точно не найдёт предателей на станции.

— Лучше перепроверить, теперь я ни в чём не уверена. — Неохотно покинув мои объятия, Нуура подошла к двери, эффектно покачивая бёдрами. — Я направлю к тебе всех, кто имеет хоть какое-то значение. Готовься к долгому дню!

Жена не соврала, через «допросную» прошли сотни членов экипажа. Все они говорили примерно одно и то же — я спаситель их мира, а значит, действовать против меня означает предать всю расу. То ли нирляне отличались от людей в лучшую сторону, то ли Легион набирал сюда сплошь патриотов. Крутой корейский браслет и Андрей не обнаружили потенциальных предателей, да и я не чувствовал фальши в их словах.

Тем не менее я честно поговорил со всеми, кого прислала Нуура. Попрощавшись с последним оператором, выдохнул с облегчением и сходил в общую столовую. Мне там сразу выдали двойную порцию обалденной пасты с беконом и отправили на лучшее место. Севшая напротив жена с умилением смотрела, как я ем, вместе со всеми свободными от работы членами экипажа. Желающие с трудом поместились в просторном помещении, и я почувствовал себя героем какого-то ситкома.

После странного свидания в компании сотен нирлян последовало логичное продолжение в каюте Нууры, где нирлянка активно сбрасывала стресс. Она выкладывалась на полную, прямо как во время медового месяца. Я не возражал против таких активных упражнений, и мы совершенно потеряли счёт времени.

В какой-то момент я осознал себя лежащим в постели и поглаживающим прижавшуюся сбоку девушку. Мне было очень тепло и хорошо, глаза сами закрывались под воздействием магии домашнего уюта…

— Не хочу портить романтичный момент, но тебе срочное сообщение от свина! Я немного придержал его, так он весь телефон оборвал!

— Что у него там? — На меня накатила сильная лень, вообще не было настроения общаться с брызжущим слюной агентом. — Беатрис нашла себе сильного мускулистого волка?

— Хуже! Увы, она пока не поняла, что заслуживает лучшего. Я передал Дональду твоё сообщение, и он так воодушевился обещанным миллионом, что нашёл нужного чиновника. Он готов продать тебе архивную информацию с координатами материализации тех бомб!

— Почему ты меня спрашиваешь? Ждёшь личного одобрения на перевод денег? Я же оставлял тебе инструкцию.

— Да нет, я всё сделал и уже получил необходимые сведения… Сам посмотри.

Перед глазами в который раз появилась классическая карта Земли. Такую постоянно видят школьники на уроках географии. Четыре яркие точки светились в Индии. Теперь мы точно знали, какие тюрьмы являются настоящими. Пятая обнаружилась в Шотландии. Наши подозрения касательно отношения бритов к соседям подтвердились. Странно, что они не строили комплексы в Африке: видимо, слишком далеко от основных сил.

Вот шестая точка оказалась полной неожиданностью. Эдуард переправил бомбу в Россию! И не на Камчатку или, скажем, Финляндию, а на северный остров Курильской гряды! Этот британский хрен готовил теракт прямо на моей территории!

— Прости, нужно бежать. — Поцеловав сонную Нууру, аккуратно перелез через обнажённую девушку и пошёл в душ. Пока я мылся, Роман поднял гвардию по тревоге. Лучшие бойцы-киборги оперативно грузились в шаттлы.

Пришла пора поставить Эдуарда на место…

Конец тома, следующий тут https://author.today/work/621076

Кто забыл поставить лайк — сейчас самое время!