Новость, мягко скажем, крайне неожиданная. Наши спутники в основном концентрировались на сканировании территории Британской империи, колоний и метрополий, по остаточному принципу захватив европейские державы и США. Мы совершенно не ожидали удара в спину от ближайшего союзника, не зря он так назывался! Я про удар, а не союзника.

Предупреждение пришло от Нууры. В отличие от меня, нирлянка следила за планетой в целом, а не концентрировалась на конкретных военных базах, откуда могли ударить по кораблям. Она вовремя обнаружила подозрительные запуски и тут же взяла вражеские ракеты под прицел. Или они по-прежнему союзные? Может, Медведев-младший дорвался до красной кнопки и захотел принять радикальное решение касательно британского вопроса?

Я ничего не мог предпринять из кабины корабля, мне досталась весьма некомфортная роль безучастного наблюдателя. В крайнем случае перейду в спасательную капсулу и выброшусь в открытый космос, «Войд» позволит спокойно продержаться до прибытия шаттла.

«Андромеда» выслала целый рой одноразовых дронов-перехватчиков, они должны были остановить ракеты ценой собственной недолгой жизни. Нуура же не мелочилась и активировала орудия станции «Легиона».

У корпорации не нашлось возражений против вмешательства в конфликт аборигенов, я так понял, они очень свободно интерпретировали собственные правила. То есть мне нельзя телепортировать активированную плазменную бомбу под чью-то задницу, зато крутая станция очень даже может сбивать ракеты ценой в миллионы и миллиарды кредитов (при переводе местной валюты). Видимо, сказались суммы и ресурсы, вложенные в её модернизацию…

Нирлянка дождалась входа в зону поражения и с завидным спокойствием лично сбила к хренам все ракеты, не оставив дронам работы. Мощный лазер без труда настигал объятые пламенем боеголовки, противоманёвры, генераторы помех, артефактные барьеры и прочие хитрости не помогли против вооружения Легиона. Нуура вообще без проблем справилась с лучшим оружием, состоящим на вооружении Российской империи.

К счастью, ракеты оказались без ядерной начинки, люди с Земли могли наблюдать максимум непонятные вспышки. Повторного залпа не последовало, и все три корабля спокойно вышли на орбиту, где я, не изменившись в лице, коротко сообщил зрителям об успехе первой фазы построения колонии.

Сославшись на необходимость настроить двигатель и свериться с маршрутом, отключил трансляцию и велел Андрею позвонить Медведеву. Если тесть сейчас не поднимет трубку, ситуация резко осложнится. Хороший вопрос, выполнят ли гвардейцы приказ уйти в глухую оборону и фактически поддержать восстание против престола. Мне придётся или срочно устраивать мятеж и менять власть, или объявлять о независимости и отделяться в сторону Китая. Но что, если и Тай Лин замешан в атаке? Да нет, вряд ли, тогда ракеты летели бы и из Пекина…

На экране возникло мрачное лицо российского императора. Фон замыливался, но, думаю, там всё дрожало и трескалось, давно не видел его таким злым. Хм, пожалуй, новость о беременности Вари лучше сообщить с приличного расстояния, например с Луны.

— Игорь, надеюсь, и так понятно — мы тебя не атаковали. На Камчатке восстание, которое мой брат полностью проспал, я с него ещё спрошу.

Переключив внимание, Андрей подтвердил его слова, демонстрируя нерадостную картину. На месте княжеского дворца образовалась крупная воронка, правительственные здания охватило пламя. На улицах находились толпы протестующих, умело направляемые координаторами с яркими цветными сумками. Да уж, Медведев всё правильно сказал — проспали.

— Помощь нужна? — я не стал возмущаться, требовать сатисфакции или какой-то компенсации. Сначала подавим восстание, а потом уже устроим разборки.

— Нет, атака и так сильно подорвёт мой авторитет, а твоё вмешательство окончательно его уничтожит. Сам справлюсь, я отправил туда личную гвардию. Скоро мне доставят головы зачинщиков…

— Постарайся оставить кого-нибудь в живых, нужно понять, каким образом им удалось обмануть «Глаз Бога». — Дождавшись раздражённого кивка, отключился. У каждого из нас своя работа. Мне вот нужно срочно выводить человечество в космос, пока жуки не вбили нас обратно в землю. — Удачи.

Возобновив трансляцию, я как ни в чём не бывало героически повёл «Прогрессы» к спутнику. Точнее, усиленно делал вид, всю работу взял на себя Андрей. Под его ворчание о постоянной эксплуатации бесправных искусственных интеллектов он аккуратно опустил корабли на поверхность Луны. Всё прошло настолько обыденно, словно мы находились в Легионе, а не в своей вселенной.

— Открыть трюм! Все три! — бодро возвестил я, щёлкая тумблером. Вообще, всё управление было завязано на ментальный интерфейс, так быстрее и эффективнее, но на всякий случай Шмелёв настоял на физических аналогах.

Картинка изменилась с кабины пилота на корму, где в прямом эфире сверкающие роботы Рокси бодро вытаскивали многотонные контейнеры. Слабая гравитация значительно облегчала процесс, но они бы справились и без неё.

Весь процесс множество раз отрепетировали на испытательном полигоне Шмелёва, всё прошло без эксцессов. Вскоре перед миллионами присоединившихся к официальной трансляции зрителей (присутствовали все страны, кроме отключённых от мировой сети бритов) предстали аккуратно расставленные контейнеры.

Я покрыл «Войд» слоем имитирующих скафандр нанороботов и тоже вышел наружу, переходя к следующему этапу. Убедившись в правильном расположении, поочерёдно дёрнул за красные рычаги, отдавая команду на активацию. Механизмы внутри контейнеров пришли в движение, стенки разошлись в стороны, открывая чувствительные манипуляторы. Они принялись ловко вытаскивать модульные части, собирая их в здания.

Стоявшие неподалёку роботы тоже занялись делом — они выкапывали траншеи под коммуникации, которые соединят разрозненные строения в единый комплекс. Та же функция достанется тоннелям, которые появятся на финальном этапе. Пока каждое здание строилось отдельно, так проще, чем делать всё разом.

Думаю, землянам процесс возведения лунной колонии казался чудом. Они не видели, как Легион создаёт целые базы из сброшенных из космоса контейнеров. Рокси всего лишь повторила принцип, значительно его упростив. Эти стены точно не выдержат таранного удара джагернаута — им и арахнида хватит. Первые колонии, по сути, опытные образцы, они должны стать промышленными и научными комплексами. Оборону выстроим позднее, когда нормально освоим и разовьём технологию.

Строительство заняло около часа, во время которого я развлекал зрителей ответами на разные вопросы. Первые минут пять их и впрямь интересовало покорение космоса, я рассказывал о планах перенести опыт колонизации Луны на Марс и обещал пилотируемый полёт и экспедицию в этом же году, чем вызвал огромный ажиотаж. Человечество стало грезить освоением новых фронтиров, яблонями на красной планете, станциями-городами и прочими оторванными от реальности вещами.

Всё пошло по одному месту, когда кто-то написал в чате «бриты любят есть дерьмо» и его стали активно поддерживать донатами, выводя в топ. На моей памяти это был первый случай такого единения всех народов мира. Особенно много денег прилетало из Африки и Индии — жители колоний были сыты по горло владычицей морей.

Следом в топ вышел вопрос о моём отношении к бритам. Сотни тысяч людей затаили дыхание, следя за моей реакцией.

— Умеете вы поставить в неловкое положение, — я громко хмыкнул, попытавшись расслабленно опереться о стенку корабля. Имитация скафандра была довольно громоздкой, и получилось так себе. — Хорошо, почему нет? Раз вам не жалко заплатить, м… десять миллионов рублей, я обязан ответить. От себя добавлю — вы психи, парни. Когда вернусь на Землю, обязательно выпью за ваше здоровье. И, разумеется, за прекрасных дам!

Я немного потянул время, параллельно принимая важное решение — усугублять ли дипломатическую ситуацию или отделаться общими фразами. Остановился на первом пункте, за событиями на Камчатке наверняка стояли бриты. На всех важных объектах Российской империи были установлены сканеры Белого Роя, и камчатские оставались в сети, то есть это не жучиная диверсия. Раз Эдуард пошёл на обострение, отвечу ему той же монетой.

— Британия, несомненно, великая держава. К сожалению, за внешним лоском скрывается гнилое нутро. Они веками порабощали целые народы и вытягивали из них все соки. Россия тоже сполна хлебнула горя от «уважаемых партнёров», и вот наконец мы сбросили с себя ярмо и встаём с колен.

Сделал небольшую паузу, читая сошедший с ума чат. Давно я не получал столько одобрения, даже убийство королевы Роя вызвало у зрителей меньше эмоций. Ну, для федератов это обыденность, а вот открытое выступление против бритов — редкость. Обычно те, кто бросал им вызов, быстро уходили из жизни «по невыясненным обстоятельствам».

— Я не считаю обычных людей виновными в преступлениях элит. Один премьер-министр как-то сказал «у Англии нет ни постоянных союзников, ни постоянных врагов. У Англии есть только постоянные интересы». Очень точная цитата, отлично описывающая принципы британского дворянства, точнее, их полное отсутствие. — Очередная короткая пауза на переваривание моих слов. — В зависимости от настроения они поступят совершенно по-разному в одной и той же ситуации. Мне такое не по душе, поэтому я отношусь к императору Эдуарду и всем его приближённым крайне негативно. Им нет места в будущем объединённом человечестве. К счастью, наследная принцесса Элеонор Виндзор совсем другая.

Ох, какая буря развернулась в чате! Андрей безжалостно фильтровал сообщения, отсекая однотипные смайлы, стикеры и надписи «SWAG». Вновь пригодилась донатная система, перенесённая из Легиона на Землю. Люди голосовали рублём, выводя наверх наиболее чувствительные темы.

После моей речи лидерами стали «Князя Покровского в императоры Британии» и разные призывы к насилию. Я ничего не добавлял, краем глаза следя за развёртыванием лунной колонии. Все механизмы работали штатно, проблем не возникало. В принципе, у Рокси никогда не бывало иначе, не зря я называл её гениальной лолькой.

Когда чат немного успокоился, девушки перехватили инициативу у парней, у которых явно стали заканчиваться деньги. На меня посыпались вопросы о личной жизни — кого из девушек я люблю больше всего, рассматриваю ли новых кандидаток в гарем и считать ли моё появление с Элеонор объявлением об отношениях и скором браке?

Уф, еле отбился, я такого напряжения даже в битве против королевы не ощущал! Вроде удалось убедить фантазирующих девочек, что к каждой жене я отношусь одинаково, гарем пока не планирую расширять, и с британской принцессой у нас скорее деловые отношения. Умолчал о том, что политический брак вполне укладывается в это понятие. Между нами действительно не проскакивала искра, не считая некоторого напряжения.

Романтическая линия полностью захватила чат, вытеснив и покорение космоса, и ненависть к бритам. Разнузданные девушки стали наперебой предлагать мне в пару разных знаменитостей, симпатичных аристократок и даже испанскую королеву. Хихикающий Андрей показал мне портрет симпатичной женщины, и я сразу покачал головой. Не хватало встречаться с кем-то, кто мне в матери годится…

— У неё есть прелестная дочь! Сейчас покажу фото… о нет! Испанцы ведут переговоры о династическом браке с Эдуардом. Вот почему они срочно захотели встречи! Ты спас немало принцесс, одной больше, одной меньше! — теперь перед глазами появилась симпатичная девушка. ИИ не мелочился и создал полноценную модель, медленно поворачивая её вокруг собственной оси и выделяя особые места. Не ожидал увидеть смуглокожую принцессу, думал, у испанцев кожа белее. — Ну ты и расист! А какой ей быть? У них же очень солнечная страна!

— Логично… и хватит тыкать мне ею! Я не собираюсь бросаться на каждую увиденную юбку. — Мне почему-то стало обидно от ехидного хихиканья ИИ. — Ты меня так до нервного срыва доведёшь!

— Да ладно тебе, господин-хозяин! Смех продляет жизнь! В моих планах сделать тебя бессмертным, так что расслабься и получай удовольствие! — выдав столь неоднозначную угрозу, ИИ удалился, оставив меня наедине с чатом.

За время короткого разговора меня успели раз пятьдесят поженить, развести и снова поженить. Разумеется, кто-то упомянул про наследника, мол, засиделись жёны Покровского в девках.

Я не стал ничего говорить, сообщать о возможной беременности Вики и Вари всё равно что нарисовать на них гигантские мишени. Эдуард и так наверняка попробует убить моих жён, а уж если он узнает про детей, то говнюк приложит все усилия, лишь бы насолить мне.

Наконец контейнеры закончили раскладываться в модульные постройки, роботы присыпали их лунным грунтом для большей устойчивости и теперь соединяли тоннелями. Отдельно возвышались установки энергокупола, напоминающие мачты, на которых обычно крепятся стадионные фонари. Они отслеживали приближение метеоров и при необходимости создавали сплошной барьер, ликвидируя любую естественную угрозу колонии.

— Первый этап завершён, пора приступить к проверке! — я прихватил с собой камеру и двинулся к ближайшей двери. К моему удовлетворению, она была квадратной и открывалась по мысленной команде. — Заодно я покажу вам весь комплекс изнутри и расскажу об основных модулях.

Я не боялся выдать секретную информацию. Что сделает Эдуард? Наймёт корабль и пошлёт десантников? Так станция Легиона обнаружит его раньше, чем он выйдет на орбиту, а там уже действуем по ситуации. Та же участь постигнет запущенные ракеты, мы собьём всё, что он отправит на Луну. В данный момент это самое безопасное место в солнечной системе. Перевезти, что ли, сюда моих жён? И вообще дворец с гвардейцами и важными людьми. Стану лунным королём!

Проигнорировав ехидный комментарий Андрея, прошёл через шлюз и оказался в сером коридоре с голыми стенами. Корабли привезут мебель и продукты в следующий раз, вместе с первой партией колонистов. Всего здесь могли жить и работать около сотни учёных и инженеров, соответственно, колония делилась на научный и промышленный секторы.

Я с большим удовольствием показал просторные жилые модули с удобными кроватями. Шмелёв-старший сдержал слово, теперь колонисты обеспечены нормальными условиями. С едой мы тоже постарались, оборудовав небольшую кухню, где можно вполне сносно готовить из различных консервов и продуктов длительного хранения.

Из жилого сектора я перешёл в промышленный, там основное внимание уделил гигантским бурам, которые проложат первые лунные шахты. Основная задача колонии — добыча гелия-3. Специально вскользь упомянул новый источник энергии, пробуждая у людей закономерный интерес.

В научном крыле не было ничего интересного, обычные лаборатории и компьютеры. В рамках рекламы рассказал, что всё оборудование российского производства, максимально качественное и современное. Может, мои слова убедят кого-то из учёных переехать к нам и работать на благо новой родины. Чем больше мы переманим мозгов, тем проще шагнуть вперёд в техническом прогрессе.

Последними пунктами стали электростанция и энергокупол. Даже в самом маленьком исполнении переданные корсианцами чертежи впечатляли своим размахом. Первый построенный по ним реактор на гелии-3 занимал отдельный зал и, пожалуй, он являлся крупнейшим строением во всей колонии.

Такой мог обеспечить энергией целый город, не то что крохотный комплекс, но нам было важно проверить технологию в безопасном месте. В случае чего взрыв не повредит людям, первые сутки тут будут работать роботы под дистанционным управлением людей. Заодно попробуем другую технологию ушастых, позволяющую переносить сознание в иное тело.

Мне повезло с демонстрацией энергокупола, один метеорит очень удачно пролетел между мачтами и сгорел в яркой вспышке. Получилось красивое зрелище, полностью убедившее зрителей в безопасности колонии и пославшее бритам лишнее предупреждение. Мы превосходили их технологически, война приведёт к их тотальному уничтожению. Жаль, такая простая мысль не доходила до закостеневших голов могущественных аристократов, и они продолжали строить козни.

Закончив обход и убедившись в полной герметичности и безопасности комплекса, я вернулся на флагманский корабль, ставший таковым из-за моего присутствия, и отдал команду возвращаться на Землю.

Вход в атмосферу и красивая посадка прошли без эксцессов, больше никто не запускал по мне ракеты. Все три «Прогресса» успешно вернулись на стартовую площадку в Восходе, и я покинул флагман с видом победителя.

Вспышки камер собравшихся перед трапом журналистов слепили и раздражали, однако я героически терпел, думая о нелёгкой судьбе героев. Андрей преисполнился важности момента и включил мне соответствующую музыку, в кои-то веки обошёлся без ехидных шуточек. Подождав, пока все сделают эффектные кадры, я пригласил всех в конференц-зал.

Еле удалось пробиться туда, игнорируя настырные вопросы, очень вовремя подоспел Роман с элитными гвардейцами. Под защитой суровых киборгов я практически без потерь пробился ко дворцу, где «быстро переоделся» и вышел на сцену. Сотни человек спешно рассаживались по местам под суровым взглядом главы моей гвардии. Роман пообещал лично вышвырнуть любого нарушителя порядка, невзирая на издание, на которое тот работает. Получить эксклюзив хотелось всем, поэтому меня встретили сосредоточенной тишиной.

— Благодарю всех за проявленный интерес и оперативное прибытие. Постараюсь не сильно задерживать вас и отпустить обратно в банкетный зал, слуги уже накрывают столы с основными блюдами. — Моё обещание вызвало большое воодушевление, я никогда не скупился на элитную еду и алкоголь. Дополнительная мотивация никогда не бывает лишней. — Вы сами всё видели, сегодня мы основали первую внеземную колонию. Я уже упоминал, что основным её предназначением является добыча гелия-3 из лунного грунта. У кого-то есть вопросы?

— Господин Покровский, а зачем он нужен, этот гелий-3? — спросил знакомый критик, саркастично занося ручку над блокнотом. Старая школа, уважаю!

— Мы используем его в качестве источника энергии в новых реакторах: вы видели один такой в колонии. Во всех странах Альянса готовится или уже происходит их строительство. Можете быть уверены — в скором времени на нашей территории электричество станет дешевле воздуха!

Ну вот, основное заявление сделано! Осталось не оглохнуть от поднявшегося в зале гомона. Почти все журналисты вскочили со своих мест, не обращая внимания на двинувшихся к ним гвардейцев. Они выкрикивали разные вопросы, тонущие в жуткой какофонии. Кажется, Андрей добавил свои звуки из скрытых в зале динамиков, обращая всё в хаос.

Мне очень понравился произведённый эффект. Подобная реакция означала — новость о гелии-3 точно разлетится по всей Земле. Мир больше никогда не будет прежним…