Он написал мне первым. Честно, я даже растерялась от неожиданности. Нет, мне и раньше писали мужчины, но все они хотели только одного – испортить настроение своей пошлостью. «Привет красотка!» звучало как что-то очень непристойное и малообещающее, поэтому я никогда не реагировала. Виктор был не такой. Он увидел на сайте знакомств мою фотографию, я ему очень понравилась, и он решил найти меня в социальных сетях. Среди 18 Елен Ивановых, проживающих в нашем городе, он с трудом вычислил меня.

Обычно я не отвечаю на сообщения от незнакомых мужчин, не реагирую, потому что общение заканчивается ничем. Но тут. Что-то заставило меня ответить, может быть его красивые голубые глаза? Интуиция?

Так завязалась наша переписка, которая скоро перетекла в еженедельные свидания. Мы много гуляли. Виктор показал мне все интересные уголки нашего прекрасного города. Он был подкован в истории, и его рассказы не просто увлекали, они погружали в атмосферу прошлого. С ним я забывала обо всем. Пару раз мы ходили в кино; несколько – в кафе выпить кофе с пирожными. Но в основном бродили по улицам, разглядывая монументальные строения и фантазируя, в каких окнах живет счастье. А я потом, дома, вспоминала наши прогулки и размышляла о том, когда уже счастье поселится у меня. В свои 32 года я встречалась с разными мужчинами, строила отношения, но серьёзных, которые захотелось бы пронести через всю жизнь, так и не создала.

Виктор никаких намеков по поводу нашего будущего не делал, а я не давила на него, потому что знала, что он пережил тяжелый развод и вряд ли готов к новым отношениям.

Я просто наслаждалась общением и в тайне мечтала, что когда-нибудь его сердце растает и мы, наконец, попробуем быть не просто друзьями.

– Ты так время теряешь, – сказала мне Настя, моя драгоценная подруга, мнением которой я очень дорожила.

– А что мне делать? Накинуться на человека и силком затащить его в постель, а потом в ЗАГС?

– Не такой уж и плохой план. Всяко лучше, чем годами гулять по улице, держась за руку, а потом внезапно состариться в одиночестве.

Мне стало отчаянно грустно, потому что я знала, Настя права. Но что я могла изменить?

– Не кисни! Давай мы его проверим?

– Как?

– Ну спровоцируем как-нибудь на дальнейшие действия?

– Не понимаю…

– Ну что ты такая глупая? Как будто фильмы не смотришь и книги не читаешь? Надо вывести его на эмоции! Заставить ревновать, например, переживать!

–Твой план – отстой. После пяти лет манипуляций его жены, я не думаю, что Виктор будет вестись на дешевые приёмчики вроде ревности. Просто пошлёт меня и все. А мне бы не хотелось разбрасываться.

Настя насупилась, а потом буркнула:

Ладно, смотри сама. Но помни, женское время – дорогой ресурс. Пока он с тобой в игрушки играет, ты теряешь свою молодость и репродуктивный возраст. Кто тебе потом возместит убытки?

Настя ушла, а я осталась наедине со своими тяжелыми мыслями. И правда, кто возместит?

Я взяла телефон и написала Виктору сообщение: «Привет. Может, погуляем?»

Мы встретились через час и пошли вдоль по набережной. Витя увлечённо рассказывал о том, как прошёл его день, а я думала о словах Насти – сколько ещё мы будем вот так гулять? Когда Витя замолчал, я, внезапно для себя, спросила:

Виктор, как ты думаешь, у нас есть будущее?

Он посмотрел на меня с таким испугом, что его страх вцепился и мне в горло. От неловкости молчания мне стало тяжело дышать:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, кто мы друг другу?

– Друзья. Я думаю, мы хорошие друзья.

– Ясно, – сказала я и ощутила дикое разочарование. – Друзья – это хорошо.

– Знаешь, мне кажется, у нас бы получились прекрасные дети. – ответил он и улыбнулся. – Но я пока не готов к отношениям.

–Понятно.

В душе зажглась маленькая надежда. Дети. У нас бы действительно получились чудесные дети.

Когда я вернулась домой, я уже знала, что буду делать дальше во имя наших общих прекрасных детей. Я дам им шанс родиться.

С этого дня я начала действовать. Мы сами кузнецы своего счастья. И я пошла к наковальне.

Настя восхищалась моим переменам:

Ты не женщина, ты – тигрица. – говорила она мне, рассматривая новую причёску и платье.

Я взяла себя в руки полностью. Первым делом купила книги по истории нашего города. Я хотела быть ему интересной.

Дальше – больше, я стала выходить на прогулки как на полноценные свидания. Я изо всех сил старалась очаровать Витю не только своими знаниями, но и женскими штучками.

Я пригласила его в ресторан, где мы провели чудесный вечер и даже потанцевали. Конечно, мне пришлось придумать повод, но в любви и на войне все средства хороши. Поэтому мы с радостью отметили мое несуществующее повышение.

Наши беседы стали откровеннее. Наши встречи – чаще. И я подумала, что пришла пора для следующего этапа.

– Зайдёшь ко мне? – спросила я его в лоб возле моего дома.

– Зачем? – также в лоб отбил мне мою подачу Виктор. Я смутилась, но все же продолжила:

– На кофе.

– О нет, мне завтра рано вставать.

Витя чмокнул меня в щеку и счастливый и сытый удалился в закат, а я так и осталась стоять под дверями своего подъезда, ощущая всю тщетность моих усилий. И мне бы оставить неудачные попытки, но я лишь сильнее закусила удила. И утроила усердия.

«Врагу не сдаётся наш гордый Варяг» – напевала я, собираясь на очередную встречу. В этот раз Виктор проявил инициативу и позвал меня на ужин.

«Лёд тронулся, господа присяжные!» – ухмылялась я, накручивая волосы на плойку.

Дверь мне открыл Виктор. Он был в красивой фиалковой рубашке, подчеркивающей глубину его глаз. Я подобралась. Вечер обещал быть томным.

Я зашла в квартиру и огляделась. Мне здесь очень нравилось – светло и уютно. Виктор провёл меня в зал, а центре которого стоял стол. А за столом сидела какая-то женщина.

– Знакомься, это Ольга.

Я улыбнулась Ольге, все ещё надеясь, что это какая-нибудь сестра.

– Здравствуйте, – ответила женщина.

– Это моя жена, – с улыбкой сказал Виктор и помог мне устроиться за столом.

Я плюхнулась на стул, вообще не понимая, что происходит.

А когда поняла, пожалела, что вообще сюда пришла.

Виктор и Ольга переживали сильнейший семейный кризис. И в своих мучениях дошли до развода. Это было сложное, но вынужденное решение.

– Ты понимаешь, Леночка. Я просто не мог быть рядом с ней, не мог дышать. Мы развелись, и я почувствовал себя таким несчастным. Нашёл тебя и только благодаря нашим встречам у меня вновь появилась надежда. С тобой я просто отогрелся, успокоился. Пришёл в себя. И понял, что я все равно люблю жену. И никто мне больше не нужен. Спасибо тебе.

Я слушала их интересный рассказ про воссоединение и про то, что я теперь не просто друг, а символ их семейного благополучия, сжав крепко челюсти. Больше всего мне хотелось провалиться сквозь землю, но я давила кривую улыбку и делала вид, что необыкновенно счастлива за семью. Когда экзекуция закончилась, и мне уже можно было идти домой, я по-настоящему вздохнула от облегчения. Еле уговорила голубков не провожать меня. И под бодрое Ольгино:

– Я надеюсь, мы станем добрыми подругами, – Я наспех оделась и выбежала на улицу. Щеки мои пылали, а в душе разгоралась настоящее пламя. Какая я дура! Ведь мне никто ничего не обещал.

Я подняла глаза вверх и посмотрела на окна Виктора, за которыми определенно поселилось счастье.

Всю следующую неделю я собирала себя по осколкам. Я злилась, что сама во всем виновата. Никто ведь мне ничего не обещал! Более того – прямым текстом говорил, что мы друзья. А я сама все напридумывала ещё и сражалась за своё счастье.

– Елена Ивановна, а почему у меня в этом месяце без премии?

Из моих рассуждений меня вырвал наш водитель, Толик.

– А потому что опаздывать не надо, —окрысилась я, – И ездить аккуратно, целая пачка штрафов на Вас!

Толик смотрел на меня своими большими карими глазами:

– Ну так шеф же спешил, в аэропорт. Надо было гнать.

– Ну вот с шефом и разбирайтесь. А не со мной.

Я вздохнула. Сил на выяснения отношений не было.

Толик пыхтел, то ли собирался мне что-то сказать, то ли просто он так дышал. Невыносимо.

– Вы долго ещё будете тут стоять над душой? – рявкнула я.

– Елена Ивановна, а что вы делаете сегодня вечером? – внезапно спросил меня Толик.

Я посмотрела на него внимательно, а потом ответила:

– А Вы с какой целью интересуетесь?

– Да вот, хотел бы вас в кино пригласить. Или по городу погулять.

Я прыснула со смеху:

– Знаешь, Толик, – грубо перешла я на «ты». —Я уже нагулялась по городу. И теперь просто хочу замуж. И детей. Желательно, девочку и мальчика. Часики мои тикают, репродуктивный возраст уходит, ресурсы мне мои, как говорит Настюха, никто не восстановит. А ковать своё счастье я что-то утомилась. Гиблое это дело и кузнец из меня так себе. Так что иди-ка ты Толик, погуляй с кем-нибудь другим.

Толик задумчиво на меня посмотрел, а потом произнёс:

– А у нас получились бы красивые дети.

Через два месяца мы с Толиком расписались. И в моих окнах, наконец, поселилось счастье. Да, кстати, дети у нас вышли и правда восторг!