Она жила очень несчастливо. Хотя честно говоря, ничего не предвещало такого течения ее жизни.

Ранний брак по любви и страсти. Вместо института – закрытый военный гарнизон. И отважный, бравый супруг, настоящий мужчина.

Нет, это не была история про «Благословите женщину». Время было уже не то, чтобы так отчаянно и глупо любить мужчину, имея в списках сплошные обязанности и долги, а из прав – только быть любимой. Нет. Не то время, чтобы отказываться от всего. Но все-таки Наташе пришлось отказаться ради любви от многого.

Конечно, муж хотел, чтобы Наташа сидела дома. Конечно, он ревновал. И каждый раз, уезжая в командировку, забирал у нее деньги, оставляя только конкретную сумму на самое нужное. И он постоянно звонил. Контролировал. Если он не мог отслеживать все телодвижения жены, то этим занималась его мама. А как же! Если женщину не контролировать, то ведь всякое может случиться.

Да, на самом деле он вообще не был идеальным мужем. Выпивал. Ревновал. Однажды на почве ревности даже в глаз зарядил супруге. Случайно. Ну, конечно, по ошибке.

А Наташа – она только плакала. Звонила родителям, а они ей отвечали «терпи». Раньше надо было думать. В 17 лет замуж вышла, значит, уже взрослая. А взрослым нужно отвечать за свой выбор, терпеть.

И она терпела. Сильно терпела. Пыталась забеременеть, в надежде украсить свою жизнь счастьем материнства. В итоге оказалась в больнице. А муж… муж даже не пришел навестить. У него были дела важнее. Ему мама сказала: «Что ты там будешь делать, за руку держать свою принцессу? Не получился этот ребенок, получится другой. Тоже мне, проблему нашли».

Наверное, это стало последней каплей. А может не это, а продавец цветов с ее улицы. Который нет-нет, и положит розу под ее дверь. И знает ведь, когда мужа дома нет. Супруг отчалил – на пороге цветочек. И как только соседи не донесли, непонятно. В этом городе все обо всем знали. А тут – тишина.

Цветы дарили Наталье надежду. Надежду, что где-то живет романтика. Где-то по полям скачет конь, погоняемый принцем. Где-то есть все, о чем так мечтают юные барышни. Где-то, но не у нее дома.

Однажды продавец цветов подкараулил Наташу. И сказал, что готов на все, лишь бы она была рядом и решилась на развод с мужем. Ушла от него.

На почве очередного громкого скандала Наташа решилась. После пощечины, выписанной ей супругом за какие-то провинности, решать было совсем не сложно. Она ушла. Налегке. Муж даже паспорт ее оставил себе на память, не говоря уж про вещи. Все оставил себе.

Продавец цветов принял Наташу душевно. Он дал ей приют, еду и внимание. И даже какое-то время носил на руках. Я помню ее счастливой. Помню.

Он снял ей квартиру. Дал денег на обустройство. И Наташа стала свободной. Конечно, в нашем городе много денег не заработаешь, но при желании жить можно. И она жила. Ждала своего цветочника по вечерам. Готовила ему вкусный ужин. Обустраивала гнездо.

Он перестал дарить ей цветы сразу после развода с мужем. Правда, подарил кота, чтобы она не скучала. Потому что приходить стал все реже и реже. Сперва пять дней в неделю. Потом два. Потом и того меньше, только когда время свободное было. А продавец цветов был очень занятым человеком.

Наташа вся осунулась. Почти исчезла. Тонкая, маленькая девочка, дважды получившая вместо любви какую-то фальшивку. Она совсем отчаялась. Не об этом все сказки были. Романы все были не об этом. Где-то в поле скакал белый конь, погоняемый настоящим принцем, но увы, в жизни Наташи принцев не случилось.

И долго бы это все тянулось, если бы она не решилась и не поставила его перед выбором: сейчас она уезжает к родителям, а он, если захочет, за ней приедет и спасет ее, заберет к себе, но уже навсегда. Она собрала чемоданы, кота своего взяла за пазуху и уехала, все же надеясь на чудо. На то, что он ее заберет.

Шесть лет прошло. Я хожу мимо цветочного магазина и его хозяина. Дарит ли он кому-нибудь розы? Подсовывает ли их под дверь? Смотрю на цветы и думаю, что нет правых и нет виноватых и в этой истории. Есть какая-то ужасная несправедливость. Вот эти постоянные уроки жизни. Грабли. Опыт жесткий и ненужный, в 17-то лет.

Верит ли девочка Наташа еще в любовь и принцев? Ждет ли? Или она получила прививку от любви и надежды на всю жизнь?

Дверь цветочного магазина открывается. На пороге стоит хозяин. Мрачная, тучная фигура. В его руках роза. Одинокая и такая красивая. Я смотрю, как он закрывает магазин и куда-то удаляется. Возможно, к той, что еще верит в сказки.