На Мире Керна, за многие поколения, пауки-портииды развили сложное общество, включающее органическую технологию и вычисления, производимые колониями муравьёв.
На Земле человечество прокладывало себе путь обратно в космос, вновь открыв записи своих предшественников и координаты терраформировочных миссий. Последствия войны оставили планету отравленной развалиной, так что в отчаянии были построены ковчеги, что бежали вовне в надежде, что там, снаружи, есть другие миры, приготовленные для человеческой жизни.
Ковчег «Гильгамеш» достиг Мира Керна и столкнулся как с портиидами, так и с искусственным интеллектом Авраны Керн. Подойдя к самой грани войны, портииды заразили людей «Гильгамеша» версией того же нановируса, что вывел их самих на путь к разумности, — перекинув мост через видовую пропасть и позволив людям стать Людьми, с большой буквы. Возвышенным видом, способным признать в портиидах собратьев по разуму, с которыми они могут делить свой мир.