По иронии судьбы, именно завоевание Карлом Анжуйским Сицилийского королевства поставило его на путь столкновения с другой восходящей средиземноморской державой: Арагонской короной. Именно в тот момент, когда анжуйское Сицилийское королевство утверждало своё доминирующее положение в центральном Средиземноморье, Арагон находился в процессе агрессивной экспансии на Восток, в конечном итоге приведшей его к военному конфликту с Карлом Анжуйским и познакомившей того с адмиралом, который в конечном счёте положил конец его имперским амбициям.
Как и Сицилийское королевство, Арагонская корона (как её обычно называли) была относительно молодым государством (Карта 5). По исторической случайности, они оба были основаны примерно в одно и то же время — в начале XII века. Сицилийское королевство появилось 27 сентября 1130 года, когда Папа Анаклет II издал буллу с признанием Роджера II де Отвиля королем Сицилии, а Арагон фактически родился 11 августа 1137 года в результате помолвкой графа Раймунда Беренгара IV Барселонского с инфантой Петронеллой Арагонской[184]. Обоим королевствам было суждено стать морскими державами — Сицилии, потому что это был остров, а Арагонской короне, потому что входившая в неё столица Каталонии Барселона была оживлённом портовым городом. Но до XIII века интересы двух королевств не сталкивались, в основном из-за того, что каталонской морской экспансии препятствовали контролируемые маврами острова Майорка и Менорка, находившиеся на пересечении торговых путей в Северную Африку и восточное Средиземноморье. Все изменилось вскоре после восшествия на престол Арагона Хайме I (12 сентября 1213 года)[185].