Сопротивляться бойцам корпорации? А зачем? Да и нереально это. Обезоружат, догонят, свяжут, и полечу я с ними в крайне неудобной позе, да ещё и с сильно пострадавшим чувством самомнения. Нет уж, нахрен такие радости.

В два прыжка очутившись внизу, я заскочил в контейнер, где ночевал, и покинул его уже с рюкзаком — как знал, всё успел подготовить к выходу. Сразу же двинулся к распахнутым воротам, но задержался, столкнувшись с Марой.

— Снайп, говори им только правду. — коротко бросила девушка, и неожиданно прильнула ко мне всем телом, настойчиво впиваясь в мои губы поцелуем. Я поначалу даже растерялся, и ответил. Но тикающий таймер в голове быстро усмирил всплеск гормонов, и у меня нашлись силы, чтобы отстраниться от зеленокожей красотки.

— Ты береги себя. — произнёс я, глядя в глаза Мары. Затем поправил прядь волос, закрывших лицо девушки, и поспешил к кораблю.

— Охотник, смотри не погибни до нашей следующей встречи! — крикнула девушка мне в спину. Я в ответ лишь поднял левую руку и помахал ей.

— Оружие, обмундирование и личные вещи положи сюда. — приказал один из бойцов, стоило мне приблизиться к трапу. Я спокойно выполнил просьбу, выложив всё, включая фотографию и крестик.

Личные вещи мне тут же вернули, а остальное тщательно просканировали каким-то прибором, после чего велели разложить содержимое на земле. И снова я беспрекословно выполнил приказ, понимая, что сейчас происходит обычная процедура досмотра. Вот пронесу я на корабль взрывное устройство, или яд какой-нибудь, и использую его по назначению.

— Что это? — боец ткнул стволом своего оружия в направлении пузырьков с черной жидкостью.

— Предположительно мутаген суперхищника. — ответил я. — Добыл в бою с дикарями. Они называли содержимое флаконов мутагеном черного жукера.

— Фарс, неси бокс для ценных ингредиентов, поместим в него образцы. — отдал приказ командир четвёрки, а затем перевёл все внимание на меня: — Слушай внимательно, охотник. Сейчас мы доставим тебя в город, для лабораторного исследования. Хочешь остаться жить — не делай резких движений. Все понял?

— Так точно. — ответил я.

— Хорошо. Тогда ответь на один вопрос. Сколько способностей мутации ты уже открыл?

— Две. — не стал я скрывать. А смысл? Все равно они в любой момент могут снять данные с моего искина. И даже если мне удастся что-то скрыть, информация всплывёт. Например искин Мары покажет, как я принимаю мутаген перорально, словно какую-то микстуру.

— Опиши. — слегка изменившимся тоном произнёс командир.

— Рывок — стремительное усиление, из-за чего я могу ускориться в несколько раз, и восстановление тела с помощью мутагенов.

— Хм. Хорошо. Тогда собирай свои вещи, и следуй за Риком. Рик, возьми его оружие и снаряжение, занесёшь в оружейный отсек.

Через две минуты я поднялся по трапу, миновал шлюзовой тамбур, и сразу очутился в большом отсеке. Чем-то он мне напомнил тот, что уже довелось увидеть в момент пробуждения на Антимате. Там, правда, ещё капсулы имелись, с наемниками внутри, но отделочный материал был такой же. И вместо капсул ряды удобных кресел. Так, похоже я на пассажирском транспорте, а не на корабле.

— Туда садись. — приказал мне Рик, а сам взял мои оружие и рюкзак с разгрузкой, которые поместил в уже знакомый мне отсек — точно в таком же я когда-то разжился мачете, игольником и набором брони с набором выживания.

Только успел сесть, как корпус транспортного судна вздрогнул, пол под ногами завибрировал, а затем я почувствовал, как мы стремительно набираем высоту. На несколько секунд моё тело вжало в спинку кресла от резкого ускорения. К счастью, организм быстро подстроился.

— Что, охотник, страшно? — раздался сбоку голос бойца. Сарказма в нем было просто немеряно. — Не бойся, никто тебя в лаборатории не пустит на органы. Таких уникумов, как ты, обычно оставляют. Для размножения! Ах-ха-ха-ха!

— Рик, отставить шуточки! — прервал бойца командир. Он только что вышел из соседнего отсека. — И ты зря смеёшься. Если содержимое тех флаконов с черным мутагеном подтвердится, у охотника Снайпа на счету появится такая сумма, которую тебе и за три года службы не заработать.

— Командир, да я ж не со зла, а для поднятия настроения. — ответил Рик. — А то вдруг охотник подумал, что его на убой везут. На опыты.

— Ты договоришься, и я тебя самого на опыты сдам. Или отправлю на службу в красный сектор.

— Командир, не надо в красный сектор! — тут же сменил тон боец. Теперь в его голосе послышался реальный страх.

— Тогда соответствуй занимаемой должности, болтун. — словесно припечатал командир своего подчинённого, и уселся на одном из передних рядов, поближе к рубке управления.

Ну а я сидел молча. А смысл расспрашивать? Всё равно эти парни ни черта не знают толком, что меня ждёт. Поэтому буду ждать прибытия в город, а дальше видно будет.

* * *

Приземление прошло спокойно, без тряски, я бы даже сказал — мягко. Покинув транспортник, я попытался осмотреться, но увидел лишь высокие стены из стандартных контейнеров, и несколько однотипных судов.

Мы всем отрядом из пяти человек добрались до стены по специальной дорожке, прошли через двери с электронным замком, и по широкой лестнице спустились под землю, прямиком на небольшой безжизненный перон со слабым освещением. Затем наш отряд в полном молчании дождался местный аналог подземного поезда, с круглыми, словно цистерны, вагонами, и мы уселись в самый первый, предварительно разблокировав электронный замок. Едва закрылись входные двери, как нас тут же потащило куда-то, причем с приличным с ускорением. И что самое забавное — практически бесшумно.

Минут пять такой езды, затем короткий путь торможения, и старший группы скомандовал:

— На выход!

Снаружи был точно такой же перон — точная копия первого, но с одним отличием. Здесь не было лестницы, ведущей наверх, только широкий коридор, уходивший в бесконечность. По нему мы и двинулись. Я, чтобы хоть как-то ориентироваться в этом месте, начал считать двери по правой стороне, заодно рассматривая материал стен — какой-то пористый бетон, или что-то похожее, покрытый матовой серой краской. Успел досчитать до двадцати, когда командир остановился, и разблокировал на одной из дверей очередной электронный замок. Да уж, жестко здесь с доступом.

— Охотник со мной, остальные ожидают здесь. — приказал старший, и открыл дверь, жестом приглашая меня войти первым.

И снова коридор, ещё уже и короткий, окончившийся тамбуром. Здесь мне приказали полностью раздеться, и дальше я двинулся в одиночку, пройдя уже знакомую процедуру дезинфекции. Снова пришлось одеваться в халат и тапочки, а затем миновать очередную дверь и очутиться в лаборатории.

Каково же было моё удивление, когда я увидел перед собой ту самую взрослую лаборантку, с которой мне уже приходилось дважды видеться на базе номер четыре.

— Здравствуйте, Снайп. — произнесла женщина так, словно бы мы расстались только вчера. Хотя мы действительно виделись с ней всего двое суток назад. — Снимайте одежду, проходите в капсулу. Сейчас проведем стандартную диагностику, а после я отведу вас к профессору.

Диагностика если и была стандартной, то по меркам города, а не базы номер четыре. В этот раз мои мучения продлились всего пять минут, да и мучениями их нельзя было назвать. Мне просто ставили инъекцию, а через несколько секунд мой организм нейтрализовывал препарат. И так несколько раз. В итоге старшая лаборант лично проводила меня из лаборатории в небольшой кабинет, выдала одежду, и велела подождать. Что я и сделал с удовольствием, развалившись в гостевом кресле. Где, похоже, и заснул.

* * *

— Молодой человек, прошу прощения за беспокойство, но у меня слишком плотный график, поэтому я не могу ждать, когда вы отдохнёте. — прозвучал в помещении мужской голос, выводя меня из сна.

— Ох ты ж! — подскочил я. Протер глаза, и уставился на хозяина кабинета — типичного представителя от науки, бледного, щуплого, с горящим фанатическим блеском умным взглядом серых глаз, и растрепанными волосами. — Это я прошу прощения. Вчера был очень сложный день и бессонная ночь, вот меня и срубило. И да, молодым человеком я в последний раз был лет этак пятнадцать назад.

— Да уж наслышан, наслышан о ваших приключениях. Более того, мы уже начали изучать предоставленные вами образцы мутагена, и первые пробы показали, что это настоящий образец, добытый из суперхищника неизвестного вида. В ближайшее время корпорация переведет на ваш счёт достойную плату. Но… — ученый поднял указательный палец вверх. — Сейчас я предлагаю побеседовать лично о вас. Знаете ли вы, молодой человек, что ваш случай невероятно редкий? Я бы даже сказал — уникальный.

— Догадываюсь. — ответил я, и снова добавил: — И можно без молодого человека, для более доверительного тона нашей беседы.

— Хорошо, хорошо. — профессор поднял обе руки в знак примирения. — Тогда позвольте обращаться к вам коллега. В какой-то степени вы — невольный доброволец, пожертвовавший себя науке, а значит… Ой, что-то меня занесло не туда. Так вот, коллега, вы всего лишь пятый человек в корпорации, прошедший свою первую мутацию естественным путем, и третий, кто смог открыть сразу две способности мутации. По сути, нонсенс, то, чего не может быть. Но я вижу вас перед собой, и безмерно восхищён.

— Уважаемый профессор, простите что не знаю вашего имени, давайте перейдем ближе к делу. — попросил я, понимая, что этот странный тип готов болтать часами, и явно никуда не спешит, хоть и утверждал обратное.

— Хм, похвальное рвение, коллега. Что ж, перейдем к главному. Скажите, вы употребляли черный мутаген? Как вы назвали его носителя — черный жукер?

— Да, так и назвал. — ответил я. — И да, мне пришлось его употребить. Не по своей воле, дикари влили его в меня насильно.

— И⁈ Что вы после этого испытали? Заметили ли какие-то изменения в своей мутации?

— Испытал чувство эйфории и невероятный прилив сил. — ответил я чистую правду. Нутром чуял — враньё сейчас только усугубит мое шаткое положение. Но ведь и правду можно говорить так, что ко мне не возникнет вопросов. — И изменения заметил. Теперь время отката моей первой способности мутации сократилось во много раз.

— Вот! Вот это я и хотел от вас услышать! — выдал радостным голосом профессор, и начал ходить по кабинету из стороны в сторону. — Коллега, вы только что подтвердили мою гипотезу. И знаете что?

— Что? — переспросил я из вежливости. Меня начал уже утомлять этот полубезумный трёп, в котором я ничерта не понимал.

— Теперь, когда вы подтвердили мои догадки словом и делом, я могу начать испытания на…

В дверь, через которую я вошел в кабинет, громко постучали, прерывая разглагольствования профессора. Тот нахмурился, и уже сделал глубокий вдох, чтобы возмутиться, но в этот момент внутрь без разрешения вошёл человек в серой форме. Лицо максимально неприметное, короткая стрижка, глаза цепкие. Я сразу же подумал, что вижу перед собой представителя или службы безопасности, или разведки. Понял, что угадал, когда мужчина заговорил спокойным, властным голосом:

— Охотник Снайп, прошу следовать за мной. Профессор Булга, ваше руководство уже предупредили, что наемник переходит в зону ответственности внешней разведки корпорации. Настоятельно рекомендую не поднимать шум. У вас наконец-то есть образцы черного супермутагена, вот на них и сосредоточьте весь свой талант.

— До свидания, профессор. — произнес я, поднимаясь с кресла. — Надеюсь, у вас всё получится.

* * *

В этот раз мы шли пешком, причем довольно долго. Миновали несколько коридоров, дважды поднимались и спускались по лестнице, и наконец очутились в здании, где было довольно людно. На меня сразу же все обратили внимание, так как я был единственным не в форме, а в какой-то синей пижаме. Но расспрашивать моего сопровождающего никто не рискнул, из чего я сделал вывод, что он занимает довольно высокую должность. Не ошибся.

— Входи. — приказал разведчик, открыв дверь в конце одного из коридоров ключ-картой. Я прошёл в весьма просторный кабинет, в котором уже присутствовали три человека, тоже в серой форме.

— Добрый день. — поздоровался я, замерев на месте.

— Присаживайся, охотник. — указав на свободный стул, произнес полноватый лысый мужчина с аккуратно подстриженной седой бородкой. Сам он сидел во главе стола, и явно был здесь главным. Пока я располагался, лысый обратился к моему сопровождающему: — Ну что, Соен, профессор сильно возмущался?

— Не успел, господин директор. Да ему сейчас есть чем заняться, исследования нового мутагена только начались.

— Вот и хорошо. Тогда предлагаю посвятить нашего гостя в тему сегодняшнего обсуждения, ради которого мы здесь собрались. Ван, обрисуй ситуацию охотнику Снайпу.

* * *

Я сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и массировал указательными пальцами виски. Мне только что поступило предложение, от которого я бы очень хотел отказаться. Вот только моего жизненного опыта хватало, чтобы понимать — от такого не отказываются без критических последствий. Поэтому соглашаться придется по-любому. Единственное, что в моих силах, это выбить для себя и своих друзей более выгодные условия для будущей безбедной старости. Ну, в перспективе.

— Вы предлагаете мне закрыть предыдущий контракт, и поступить на службу в корпорацию, в качестве штатного сотрудника. Я правильно понял?

— Все верно. — директор разведки Антиматы еле заметно кивнул мне. — Полноценное оформление гражданства Союза Миров, и договор на пять лет службы в корпорации, в моем ведомстве. В должности полевого сотрудника, со всеми полагающимися выплатами, и полным социальным пакетом.

— В договор можно включить двух моих соотечественников и… одну заключённую? — поинтересовался я. И тут же добавил: — С одним земляком я проработал много лет, второго успел хорошо изучить. А третья — она отлично показала себя во время вчерашней зачистки дикарей, и чуть позже, когда я преследовал последних вражеских бойцов. Для работы на местности мне будут нужны помощники, и они идеально подойдут в качестве скрытых агентов.

— Вообще-то у нас имеется сеть агентов, в каждом поселении, даже среди заключённых. Но! Если ты готов поручиться за всех троих, то я могу устроить им испытательный срок. Скажем, в один месяц. Если от них будет польза, каждый получит договор, подобные твоему, но с урезанными возможностями. Не обессудь, но у них нет супермутации.

— Что насчёт обмундирования? — уточнил я.

— А вот тут всё строго. — нахмурился директор. — Легенда у тебя будет практически настоящей — охотник. Так что единственное, что получишь, это средство экстренной связи. Которую можно использовать лишь в самом крайнем случае. Остальное все сам. Чтобы у нашего противника не возникло подозрений. И да, чуть не забыл. Ван, скинь Снайпу наши разработки по одиннадцатой базе и всему красному сектору, пусть начинает знакомиться с предстоящей работой. Да, и обсудите с ним, как будете вводить его товарищей в игру. Соен, а ты свяжись с диспетчерской космодрома и отрядом быстрого реагирования, которые доставили охотника, пусть подготовят транспорт и вещи Снайпа. На всё у вас есть одни сутки.

* * *

Расположившись на жестком сиденье транспортника, я думал о том, как сильно изменилась моя судьба за прошедшую неделю. Ещё недавно я был инвалидом, судьба которого не волновала никого. Ну, за исключением единственного друга и государства. А сейчас у меня на счету лежит кругленькая сумма, имеется официальный, заверенный по всем правилам документ о получении гражданства Союза Миров, и что самое важное — мне предстоит интересная работа.

Да, я по-прежнему охотник, только теперь объекты моей охоты окончательно поменялись с четвероногих на двуногих. Стали умнее, хитрее, и безжалостнее. Впрочем, я теперь тоже не лыком шит, и у меня есть друзья, которые прикроют спину. Правда, сначала двум из них придётся поменять свой статус, а третьей переселиться.

База N 4. Личный отсек. Батыр, Шрам.

Мощный удар вынес дверной замок, и в помещение тут же ворвались несколько бойцов, облачённых в броню, с оружием в руках. Батыр только и успел, что вскочить с койки, как ему в грудь уперся ствол скорострельной винтовки.

— Лицом в пол! — рявкнул боец, и землянин тут же подчинился, понимая, что с ним никто не будет церемониться.

— Что нахрен происходит? — произнёс сонный Владимир, слезая с верхнего яруса. — Вы что…

Договорить Шрам не смог — увидел направленное на него оружие, и тут же улегся рядом с Батыром. Затем их потащили по ночным улицам в какое-то большое здание, где обоим вскрыли наруч на руке, и что-то там заменили. А после оба землянина предстали перед человеком в чёрной форме, который зачитал приговор:

— За хранение запрещенных веществ, способных спровоцировать гибель всех сотрудников базы номер четыре, охранник Батыр и охранник Владимир, согласно своду законов корпорации, приговариваются к пожизненному заключению на Антимате. Приговор незамедлительно приведен в исполнение, и обжалованию не подлежит.