Кайрен Ардэлл

Отряд стоял у кромки леса, где дорога уходила в сторону болот. Люди проверяли оружие, подтягивали ремни, кто-то тихо переговаривался. Всё было готово к движению — и всё же я не спешил отдавать приказ.

Мне не давало покоя присутствие Селин. Она была слишком близко. Я чувствовал это даже без взгляда: её дыхание, напряжение, запах собранных в хвост волос. Отправить ее обратно в замок или взять с собой. Решение давалось с трудом.

Позади звякнули цепи. Я обернулся.

Морвенна подвели ближе.

Он шёл ровно, будто не его вели под конвоем. Едва оказался на дороге, взгляд сразу нашёл Селин.

И остановился.

На секунду.

Потом лицо исказилось.

— Ты… — голос сорвался, но тут же стал жёстче. — Ты её убила.

Селин не ответила.

Не отвела взгляда.

Он шагнул вперед, насколько позволяли руки стражников.

— Ведьма, — выплюнул он. — Я знал, что этим закончится. Я предупреждал.

— Держи дистанцию, — резко бросил один из моих людей.

Морвенн даже не посмотрел на него.

Он впился взглядом в Селин.

— Ты забрала у меня дочь, — тихо процедил он. — Думаешь, на этом всё закончится?

Селин стояла неподвижно.

— Она сделала свой выбор, — произнесла она без вызова в голосе.

Морвенн на секунду замолчал.

И усмехнулся.

Криво.

— Конечно, — протянул он. — Ты всегда будешь говорить именно это.

Он медленно перевёл взгляд на меня.

И вот тут что-то изменилось.

— А ты… — начал он тихо. — Стоишь рядом с ней, наплевав на запреты своих предков.

— Довольно, — велел я.

— Нет, — он покачал головой. — Не довольно.

В его голосе появилась странная лёгкость.

— Забавно, — продолжил он. — История повторяется. Твой отец тоже так стоял.

Я не двинулся.

— Осторожнее, — холодно предупредил я.

Он усмехнулся шире.

— Думаешь, ты лучше него?

Тишина вокруг стала плотнее.

— Он тоже считал себя сильным, — продолжил Морвенн. — Благородным. Чистокровным.

Он чуть наклонил голову.

— Пока не встретил ведьму.

Я почувствовал, как что-то внутри сжалось.

Селин рядом чуть напряглась.

— Следи за словами, — сказал я.

— А что? — он почти рассмеялся. — Это же правда.

Он сделал паузу.

Наслаждаясь.

— Ты ведь не знаешь, да?

Я ничего не ответил.

— Он не устоял, — тихо продолжил Морвенн. — Как и ты сейчас. Та же слабость.

Его взгляд скользнул к Селин.

— Те же глаза рядом.

Я сжал челюсть.

— Говори по делу.

Он кивнул.

Будто ждал именно этого.

— Он сделал ей ребёнка, — произнёс он спокойно. — И чтобы это не всплыло… отдал часть земель.

Секунда.

Я не понял сразу.

Слова не сложились.

— Морвенн, — тихо зарычал Дэрис, — замолчи.

— Нет, — резко ответил тот. — Пусть услышит.

Он снова посмотрел на меня.

Прямо.

— Думаешь, ты знаешь, кто ты?

Тишина.

— Думаешь, ты — наследник Ардэллов? — его губы растянулись в улыбке. — Чистая кровь. Право на власть.

Он покачал головой.

— Ошибаешься.

Я сделал шаг вперёд.

— Ты врёшь.

— Посмотри на нее, — произнес он спокойно.

Я не хотел. Но посмотрел.

Селин стояла неподвижно.

И не отводила глаз.

Ни оправдания.

Ни отрицания.

Только напряжение.

И это оказалось хуже любых слов.

Я медленно выдохнул.

Вернул взгляд на Морвенна.

— Договаривай.

Он усмехнулся.

Тихо. Почти ласково.

— Ты не тот, кем себя считал, — выдавил он. — Ты не просто сын своего отца.

Пауза.

— Ты сын ведьмы.

Слова легли глухо.

Никто не двинулся.

Я услышал, как где-то позади кто-то тихо выдохнул.

— Твоя мать была одной из них, — продолжил Морвенн. — В тебе их кровь.

Он склонил голову.

— Забавно, правда? Предводитель, который так уверенно говорит о правилах… сам — их ошибка.

Я не ответил.

Не смог.

Он смотрел на меня внимательно.

Жадно.

— Ну давай, — тихо выдохнул он. — Скажи, что это ложь.

Я молчал.

Потому что уже не был уверен.

— Или спроси у нее, — кивнул он в сторону Селин.

Я не повернулся.

Не сразу.

Потом всё-таки посмотрел.

И в её глазах было всё.

Этого оказалось достаточно.

Морвенн тихо рассмеялся.

— Вот видишь.

Он шагнул еще ближе, стражники не сразу среагировали.

— И ты думаешь, что лучше меня? — голос его стал резче. — Считаешь, что имеешь право судить?

Внутри стало очень тихо.

— Ты такой же, — продолжил он. — Слабый. Как твой отец. Как любой, кто подпускает ведьму слишком близко.

Он усмехнулся.

— Разница только в том, что он хотя бы сумел избавиться от нее.

Пауза.

— А ты — нет.

Я не двигался.

Не говорил.

Он вдохнул глубже.

— Ну давай, — произнес он вдруг громче. — Убей меня.

Никто не шелохнулся.

— Или ты и на это неспособен? — добавил он с усмешкой. — Сын ведьмы.

Тишина натянулась.

Я сделал шаг.

И остановился.

Не из-за него.

Из-за себя.

И в этот момент что-то мелькнуло сбоку.

Движение.

Резкое.

Короткое.

Сталь.

Я даже не сразу понял.

Голова Морвенна дернулась.

На секунду — будто он хотел что-то сказать.

Потом тело осело.

Глухо.

На землю.

Кровь потекла по дороге.

Дэрис стоял рядом.

Меч опущен.

Лицо каменное.

— Достаточно, — произнес он тихо.

Никто не ответил.

Я смотрел на тело.

Потом поднял взгляд.

На людей.

На Селин.

Внутри всё стало иначе.

Не пусто.

Хуже.

— Выдвигаемся, — приказал я.

И голос прозвучал ровно.