Шум у павильона «Кузница Рондан» привлекал всё больше посетителей выставки, и вскоре почти все посетители столпились вокруг него, как футбольные фанаты на стадионе.

Журналисты продолжали выкрикивать вопросы, а толпа шумела в обсуждении.

Ронаддур спокойно отвечал, время от времени громко смеясь, и его настроение передавалось толпе.

С момента появления Виктора на континенте дворфы ощущали себя подавленными, так как не могли ничего противопоставить технологиям герцога. В сферах, которых они когда-то правили безраздельно, их обходил мелкий аристократ из захолустья, как тут не огорчаться?

Однако теперь, когда был представлен один из самых востребованных продуктов, который могли создавать только дворфы, открывались новые возможности.

Гости выставки старались узнать как можно больше о товаре и о том, когда тот появится на рынке, а между тем самые шустрые журналисты уже протискивались сквозь толпу, желая покинуть мероприятие как можно скорее.

Мелитон наблюдал за этим ажиотажем и, по правде говоря, был не прочь присоединиться. Технология, позволяющая удалённо хранить предметы и получать к ним доступ из любого места, была шокирующей.

Пока полковник думал, как подобраться поближе к витрине, рядом послышался недовольный басистый голос.

— Они правда на это решились? Не боятся гнева Галатеи?

— Похоже, совсем потеряли веру в госпожу! — ответил похожий голос.

Хотя толпа сильно шумела, эти слова прозвучали чётко и ясно. Обернувшись, Кантария не сразу понял, кто говорит, лишь опустив голову, он обнаружил двух серых дворфов.

Один из них, ощутив на себе взгляд, поднял голову и посмотрел в глаза Мелитона.

— Чем-то могу помочь, сударь? — спросил он.

Мелитон понимал, что это дворфы, но они сильно отличались от тех, что находились в павильоне. У них был сероватый цвет кожи, они были гладко выбриты и, в отличие от сородичей, предпочитавших одежду типичных кузнецов, носили дорогие деловые костюмы.

— Вы упомянули гнев Галатеи, что это значит? — придя в себя, спросил полковник.

Дворф каким-то чудесным образом при своём росте, едва достигавшем пояса собеседника, умудрился взглянуть на землянина сверху вниз. Это был поистине достойный навык всех дворфов, недоступный ни одной расе.

— Мать-драконов Галатея запретила использование этих камней, чтобы не давать людям преимущества в войне в мифическую эпоху. Если она узнает, что эти бородатые дикари нарушили её закон, весь Рондан будет стёрт с лица земли! — сказав это, дворф не стал утруждать себя ещё большим объяснением и с товарищем покинул толпу, направившись к другим павильонам.

Мелитон замер, осмысливая услышанное. Ему довелось встречаться с драконидами в истинном облике. Тогда ему объясняли, что эти летающие гиганты, достигавшие двухсот метров, всего лишь созданные драконами существа, а сами создатели нередко достигают нескольких километров в длину. Что касается матери драконов, она легко может принять свой истинный размер в несколько тысяч километров длинной.

У полковника в голове не укладывалось, как такое чудовище может существовать, но он не смел сомневаться в том, что мать-драконов существует на самом деле.

Из ступора мужчину вывела Лира.

— Пойдём-пойдём! Там орки и эльфы тоже что-то представили! — женщина тянула его за рукав, и вскоре они смогли выбраться из толпы.

В то время, пока все остальные старались добраться до изобретения дворфов, Мелитон с остальными подошли к очередному павильону эльфов, перед которым стояли две стройные фигуры мужчины и женщины в белых одеждах.

Полковник узнал бы в них эльфов, даже если бы не видел их острых ушей. Эти существа были настолько красивы, что выбивались из общей массы, где бы ни оказались.

Когда Мелитон и трое его спутников подошли ближе, там уже стояли несколько десятков других посетителей, желавших увидеть, что привезли эльфы.

В их павильоне, украшенном зеленью, можно было видеть несколько зверьков, мило отдыхавших на небольшой лужайке, а в центре стояло нечто похожее на скульптуру, накрытую красной тканью.

Эльф по имени Авэл мило улыбнулся гостям и сорвал ткань, демонстрируя нечто похожее на марионетку с человеческий рост. Она была сделана из дерева, имела шарниры в местах сочленения суставов и довольно приятные очертания, хотя у неё отсутствовало лицо.

В толпе послышался шёпот.

— Манекен? Зачем эльфы привезли манекен?

— Я думал, эльфы представят ещё один элексир или зачарованное оружие, а это какой-то манекен…

Люди были разочарованы, а демоны и вовсе посмеялись.

— Хах! Чего ждать от этих лицемерных любителей травы!

Эльфы игнорировали эти реплики, так как они приехали сюда продемонстрировать свои лучшие наработки, чтобы не просто прославиться, а действительно заявить о своём превосходстве.

Пока все с недоумением обсуждали манекен, эльфийка протянула руку, а за ней следом это повторила марионетка.

Вся толпа громко вдохнула, наблюдая за этой картиной, и в одно мгновение смолкла.

Тем временем эльфийка продолжила, заставив марионетку выполнить множество простых упражнений, после чего щёлкнула пальцами, и марионетка начала действовать самостоятельно. Она прошлась по павильону, присела рядом со зверьком, похожим на оленёнка, погладила его, поднялась на ноги, подошла к эльфу, внимательно осмотрела его со всех сторон, поправила одежду, после чего вернулась в исходную позицию и замерла.

Пока толпа, замерев, наблюдала за происходящим, эльфы самодовольно улыбались, понимая, что цель впечатлить всех на выставке достигнута.

Вскоре вышедшая из оцепенения журналистка первой подала голос.

— П-простите… Что это⁈ Как называется?

Авэл кивнул и приятным голосом ответил.

— Это самодостаточная марионетка, которая может выполнять любую работу по дому. Для её работы требуется постоянное подключение к кругу манны. Она подчиняется голосовым командам или в неё можно заранее вписать задачи, которые требуется выполнять.

Семён и Мелитон переглянулись и произнесли одновременно.

— Робот!

Они как никто понимали, что собой представляет техника, представленная эльфами. Действия марионетки были плавными, как у самих эльфов, а требования подключения к мана-кругу были до абсурда нелепыми для этого мира, так как в том же Балтесе или герцогстве Леомвиль мана-круги установлены во всех крупных городах и постепенно устанавливаются повсюду.

Ожидается, что в ближайшие сто или двести лет все населённые пункты империи получат свой мана-круг.

Так как поезд требовал постоянного подключения к источнику маны, все эти мана-круги должны были стать единым целым благодаря рунам под железной дорогой.

Эта информация была в открытом доступе, и никто её не скрывал, поэтому об этом знали и такие гости этого мира, как Мелитон и Семён.

— Если таким куклам выдать автоматы, они легко смогут воевать вместо людей… — предположил Закатеев.

Полковник замотал головой.

— Ты уже забыл, что было в обучающем лагере?

Семён хотел было открыть рот, но замер, вспомнив, как лично в упор выстрелил из пистолета в глаз платинового рыцаря. В тот момент пуля, казалось, столкнулась со стальной пластиной и разлетелась на кусочки.

Наконец поняв бессмысленность порохового оружия, он всё же нашёл, что сказать.

— А как же их магические винтовки? — спросил он.

Полковник замотал головой.

— Их предел — рыцарь небесного уровня. Даже инструктор заявил об их бесперспективности в будущем. Рыцарь легендарного уровня может создать ауру вокруг своих войск, блокирующую выстрелы такого оружия. — сказав это, он посмотрел на товарища. — Местные не идиоты. Ты думаешь, со всеми своими навыками они не додумались бы до танков или артиллерии? Просто они поняли, что в этом нет никакого смысла. Солдаты в танках или с автоматами в руках станут овцами на бойне, не имеющими ни шанса на сопротивление. Рыцари используют холодное оружие не потому, что не могут изобрести огнестрел, а потому что меч и щит всё равно превзойдут их.

Хотя полковник заблуждался насчёт технологического развития континента из-за увиденного в Балтесе, но его вывод был абсолютно точным.

Виктор понимал, что никакая военная техника или оружие Земли, кроме ядерной бомбы, не могут считаться угрозой для рыцарей высокого уровня, поэтому активно развивал кавалерию и пехоту. Только они могли действительно иметь успех на поле боя.

Пока двое обсуждали варианты использования марионеток в качестве солдат, вокруг павильона собиралось всё больше людей, и слышалось множество вопросов, адресованных эльфам, а те спокойно на них отвечали.

Пожилой мужчина, явно аристократ, громко задал свой вопрос.

— Могут ли они пахать землю и собирать урожай?

Авэл, подняв голову, нашёл говорившего и кивнул.

— В Вечном Лесу данные марионетки уже давно работают в саду целебных трав и ухаживают за полями с пшеницей и картофелем. Но вы должны понимать, что в нашем случае все поля оборудованы кругами маны.

Аристократ кивнул и жестом дал понять своему помощнику, чтобы тот записал информацию про марионетки. Хотя его разочаровало невозможность использования этих кукол в качестве замены для крестьян, но он всё же подумывал об их использовании в своих городах и даже во дворце.

Мелитон со своей группой, вдоволь насмотревшись за действиями марионетки и выслушав множество объяснений эльфов, направился дальше и вскоре подошёл к павильону серых дворфов.

Здесь находились двое дворфов, с которыми он столкнулся ранее, и они демонстрировали то, что на Земле было знакомо абсолютно всем — резину.

Хотя Кантарию не особо заинтересовала данная технология, местные сходили от неё с ума даже больше, чем от демонстрации украшений с пространственными камнями.

Может показаться, что это странно, но большинство просто не видело практического применения изделиям Рондана, так как они были слишком дорогими.

Напротив, изделия из резины интересовали всех торговцев. Дворфы усердно демонстрировали свои варианты покрышек для тракторов, грузовиков, подошвы для обуви, ремни для станков и огромное множество других вариантов применения резины.

Вскоре перед павильоном народу становилось всё больше, а вопросы в сторону дворфов сыпались сплошным потоком.

В это время Семён вытянул товарища и двух женщин в сторону и показал на павильон, который был больше всех прочих, и перед ним стояли два здоровенных орка в деловых чёрных костюмах.

Хотя смотрелись эти почти трёхметровые гиганты довольно странно, однако костюмы им действительно шли. Правда, в них они были больше похожи на гангстеров из старых фильмов, пусть и элегантных.

Когда группа Кантарии подошла ближе, им навстречу вышли одетые в деловые костюмы два гоблина, а также два тролля в чёрных брюках, лакированных туфлях и белых рубашках без пиджака.

Помимо прочего, у троллей на шее висели красивые вырезанные из дерева разноцветные ожерелья, а гоблины на голове носили очки со сложными увеличительным стёклами.

Когда к ним подошли первые посетители, они вышли навстречу и вежливо улыбаясь пригласили тех войти внутрь.

Сам павильон был размером с баскетбольную площадку и весь уставлен разным оборудованием.

Гоблин, судя по всему являвшийся главным, заговорил женским голосом.

— Уважаемые, мы впервые в ваших краях, поэтому если совершим ошибку в этикете, пожалуйста, не поймите нас неправильно.

Мелитон с Семёном переглянулись и усмехнувшись ответили.

— Мы тут сами гости, поэтому просто покажите нам всё. Нас очень интересует, что вы покажете.

Две девушки также посмотрели на этих существ. Орки много раз нападали на зверолюдей и раньше считались самыми страшными врагами Минтары, однако с тех пор, как появился Звёздный маг, все войны были остановлены и постепенно между странами наладились отношения. Более того, орки вернули тысячи пленных, тем самым проявив добрую волю.

Теперь девушек также интересовало, что могла привезти раса, известная своей дикостью и варварством.

Гоблин-лидер, оказавшийся женщиной по имени Маран, со счастливым лицом подвела гостей к первому стенду.

— Здесь у нас изобретение шаманов орков! — она указала на небольшую трибуну высотой метр, на которой находилось ожерелье под стеклянным колпаком — раньше оно никогда бы не выставлялось на всеобщее обозрение!

Пока четверо людей с интересом разглядывали красиво вырезанное из костей монстров украшение, женщина подробно рассказывало о его назначении.

Так, по её словам, оно предназначалось для защиты. В случае активации, ожерелье выпускало запечатанный в ней дух зверя, который будет сражаться на стороне своего хозяина. Оно является одноразовым и существует не более получаса, но его сила полностью соответствует зверю, из костей которого сделано.

В зависимости от цены, это может быть монстр от уровня железного рыцаря до небесного.

Семён не удержавшись присвистнул.

— Забросить такое ожерелье в штаб вражеской армии и оно там разнесёт всё к чёртовой матери!

Полковник кивнул в ответ. Ожерелье являлось мощным оружием. Пусть в этом мире и рассматривали его в качестве защитного устройства, но на Земле оно могло нанести непоправимый ущерб армии любой страны.

Однако гоблины не долго обсуждали продукт орков и сразу переключились к следующему стенду. Здесь стенд был уже гораздо больше и по сути являлся макетом какого-то города.

— Это изобретение троллей, поэтому они лучше вам про него расскажут. — сообщила гоблин.

Вслед за этим послышался хриплый громкий шёпот тролля, который был ростом не уступавший оркам, хотя и сильно сутулился.

— Если ваша деревня или город находятся на границе, где постоянно идут войны или вы сталкиваетесь с монстрами, мы можем установить для вас защитный массив. — с этими словами он влил ману в стенд и над всем макетом образовался тонкий мерцающий купол.

От этого вида у всех людей расширились глаза. Даже Лира и Ловелия были ошарашены. Хотя они слышали про защитные поля магических башен, но никогда про защиту деревень и городов.

Тролль, не обращая внимания, с гордостью указал на здания на макете.

— Дома на окраине и некоторые дома во всём этом городке являются частью массива, питающего щит. Центральное здание, будь то дворец или особняк лорда, является активатором. Как только защитное поле будет задействовано, отключить его можно только разрушив половину зданий. Или если закончится мана. — обернувшись к гостям, тролль добавил — для разрушения снаружи у двух тысяч рыцарей железного уровня уйдёт по меньшей мере неделя на его разрушение. Даже пять рыцарей небесного уровня потратят минимум полдня на его уничтожение.

Нужно понимать, что на континенте пока манны было крайне мало и рыцари небесного уровня даже в Империи Лиденгард являлись большой редкостью. Собрать сразу пятерых крайне сложно, а для атаки какой-нибудь деревни практически невозможно. Ведь разграбив её, ничего не получишь.

Тролль с интересом декламировал свой товар. Они прибыли сюда, чтобы найти новых клиентов по всему континенту. Империи Орков не хватало всего. После остановки войны страна, жившая за счёт грабежей, оказалась в сложной ситуации. Банк Леомвиль выделил беспроцентный кредит в размере пяти миллионов золотых, чтобы поддержать экономику империи, но этого должно хватить максимум на десять лет, если сильно экономить, поэтому требовалось как можно скорее начать зарабатывать деньги.

Другим может показаться, что орки, тролли и гоблины дикари и варвары, но люди из империи людей сильно удивились бы, оказавшись в столице орков. Местные с удовольствием сбрасывали свои доспехи и переодевались в хорошую дорогую одежду.

Орки ненавидели ходить полуголыми. Во времена, когда они служили драконам, дворфы ковали для них лучшую полную броню, тролли шили для них одежду, которой позавидовали бы эльфы, а гоблины создавали для них самое мощное оружие. Помимо прочего, тролли были мастерами зодчества и строили настолько грандиозные города, которым до сих пор не существует конкурентов.

К сожалению, всё это в прошлом. Теперь им приходилось носить полуброню из кожи монстров, ковать мечи и топоры из руды, которой катастрофически не хватает.

Из величественной расы они превратились в тех, кому приходится выслуживаться перед людьми, чтобы найти работу и поддержать свою империю. Именно поэтому тролли и гоблины так старались угодить гостям, в то время пока орки просто стояли снаружи, служа фоном.

Когда тролль рассказывал про макет города, со стороны послышался бархатистый мужской голос, чарующий своим тембром. Казалось, говорит сам творец, настолько приятно было его слышать.

— Можешь рассказать подробнее про это устройство?

Все в павильоне невольно обернулись ко входу и увидели высокого статного брюнета лет сорока, с аккуратно стриженной бородой, одетого в тёмно-синий военный мундир. Его левый глаз был мутным, но правый, с чёрным словно бездна зрачком, казалось, проникает сквозь одежду и видит вас насквозь.

Гоблины, тролли и девушки тут же поклонились, и только Семён и Мелитон остались стоять в ступоре при встрече с герцогом Леомвиль.

За спиной Виктора стояла Фрейя, Миранда, его дочери Анна и Адель, а на территории перед павильоном образовалась толпа из тысячи существ, собравшихся вслед за герцогской семьёй.

— Опустим формальности. Просто расскажи про это устройство. — произнёс лорд, и все наконец поднялись. Тролли не смели тянуть время и тут же начали объяснять, как работает защитный массив.

Виктор, подойдя ближе, не обращал внимания на шокированные взгляды присутствующих, так как уже давно привык быть в центре внимания.

Он прибыл на выставку ради поднятия её значимости. Ему пришлось приложить слишком много сил, чтобы заявить о себе на континенте, и Балтес-ЭКСПО являлось тем местом, где будет поставлена финальная точка в становлении его владений.

Однако, прибыв сюда, он внезапно услышал про эту формацию, придуманную троллями, и ему показалось это крайне интересным.

'Если можно будет объединить несколько населённых пунктов, мы сможем создать поле над всей империей!" Лишь услышав об этой формации, у него в голове зародилась сумасшедшая идея. Он не знал, насколько это возможно, но если бы получилось, империи вообще не пришлось бы опасаться ни одного врага.