Во дворце тигринного короля Виктор в сопровождении Сильвии и Фрейи шёл по длинному коридору вслед за Эваларом и его женой Таникой. С ними не было вассалов и слуг, а на всём пути не оказалось ни одного стражника.

Лорд осматривал стены, покрытые пылью, закоулки дворца, где также не было видно ни души.

— Нам сюда. — Шоромас указал направо и, повернув, пошёл вперёд.

Они уже полчаса блуждали по этим коридорам, и казалось, это здание бесконечно.

Сильвия, потеряв терпение, обратилась к супругу.

— Мы что-то ищем? Король не знает собственный дворец?

Виктор ухмыльнулся, но лишь виновато пожал плечами. Ему самому было неизвестно, что тигриный король и королева хотят показать, а прямо сейчас его больше интересовало, почему женщины их расы настолько превосходят своих мужчин.

Эвалар был на голову ниже Таники, а если судить только по телосложению, казалось, она может скрутить его в бараний рог.

Фрейя, следовавшая по пятам за супругом, хотела что-то сказать, но сработали её звериные инстинкты, и шерсть на хвостах встала дыбом, как у кошки.

— Я ощущаю огромный поток маны!

Виктор вновь кивнул, также ощутив эту мощь.

— Впереди дверь. Похоже, мы на месте. — ответил он.

Король подошёл к чёрным дверям, исписанным рунами, и, вставив камень в небольшое гнездо, стал со всей силы толкать массивные двери. Как оказалось, они были сделаны из толстого камня и с трудом поддавались даже мощи легендарного рыцаря.

Когда наконец проход открылся, взору гостей предстало круглое помещение размером с ангар для самолёта. Внутри было абсолютно пусто, если не считать руны, написанные на всём полу.

Эвалар обернулся назад и указал рукой на пол.

— Вам не кажется, что это что-то напоминает? — спросил он.

Сильвия вышла вперёд и внимательно осмотрела руны.

— Платформа перемещения.

— Нет. Что-то не так. — ответила Фрейя.

Шоромас и Таника удивлённо посмотрели сначала на сородича, а затем на руны, потому что были уверены, что это платформа перемещения.

В этот момент Виктор подтвердил слова супруги.

— Это не платформа перемещения. Во всяком случае, не такая, как в Балтес или Рондане. — сказав это, он прошёл на центр, где светилась руна, похожая на шестерёнку, которая переводилась как руна «управление». — В наших нет такого узора, а вот это… — он указал на руну с краю, а следом на руну с противоположной стороны — похоже на координаты исходной точки, но тогда почему с другой стороны не координаты сети перемещения, а вместо этого руна, означающая мысль.

В мифическую эпоху маги не могли придумать руны сами, поэтому использовали знания тех, кто говорил на руническом языке и кто в принципе создал магию рун — драконов. Но и сами создатели не были мазохистами и не усложняли ничего, поэтому использовали рисунки того, что могли увидеть, запомнить и легко расшифровать, вот почему руна «мысль» выглядела как облачко с извилинами, напоминая мозг, а руна «управление» как шестерёнка. «Мысль» крайне редко встречалась, ведь до сих пор никто, кроме самих драконов, не мог объяснить, для чего она.

Даже Виктор, чья жена являлась драконом, не удосужился изучить их язык, потому что тот крайне сложен и состоит из более чем пятисот тысяч символов, а стало быть, и магия рун ему не знакома.

Эвалар задумчиво разглядывал рисунки.

— Простите, этого я не могу знать. Увидев платформу перемещения в Рондане, я подумал, что нам повезло получить свою, но какие руны изображены на ней, понятия не имел. — С этими словами он с надеждой посмотрел на герцога, который продолжал изучать руны.

Тем временем Виктор в своём сознании обратился к тому, кто мог что-то знать про эту платформу.

— Линея, ты узнаёшь эту руну? — в его голове начали возникать образы увиденного, которые он передал супруге. Хотя через свои глаза паладин показать ничего не мог, но вполне мог представить увиденное, чтобы продемонстрировать последователям.

— Хм… — послышалось в ответ. — Я его жду в Сети, а он просто развлекается… У тебя совесть есть?

Лорд расплылся в улыбке, слыша её нежный голос.

— Прости. Я тут немного занят и, если поможешь, смогу быстрее освободиться и навестить тебя.

— Прощаю только на этот раз. — Подтрунивая, ответила женщина, после чего вернулась к теме обсуждения. — Эта платформа создана не драконами. Хотя люди использовали наш язык, но я не знаю, для чего. Могу только перевести для тебя то, что написано.

— Сойдёт. — ответил лорд.

— Указаны руны: сбора маны, направления, скорости, высоты, движение планет в пространстве, скорость вращения ядра планеты, а также спутников. Это всё относится к точке отправления, а вот насчёт точки прибытия… Руна «мысль» указывает на что-то, что человек либо знает сам, либо представляет, либо жаждет места, куда должен прибыть. Без уточнения я не могу ответить. Также эта руна может подразумевать обращение к памяти или сновидениям, пусть это и маловероятно. Слишком мало контекста. Только тот, кто создавал платформу, может сказать, что тут подразумевалось, и без активации нельзя выяснить, для чего она. — Линея замолчала, но, судя по всему, она сказала не всё, что и подтвердилось спустя минуту. — Безумная платформа. Если руна «мысль» означает, что пользователь выбирает место прибытия, лишь подумав о нём, его может забросить куда угодно. Стоит человеку в момент отправления хотя бы на секунду отвлечься, представить себе открытый космос, солнце или чёрную дыру, как его тут же перенесёт туда. Я не советую использовать платформу. По крайней мере, тот, кто ею воспользуется, должен быть на сто процентов уверен, что чётко и ясно представил себе конечную точку.

Виктор не был безумцем, но возможность путешествовать в места, которые нужно только представить, никак нельзя было упускать.

— Ты смогла бы изучить платформу, если я скопирую её?

Линея стала думать, как это можно устроить, а тем временем Фрейя и Эвалар о чём-то беседуя прохаживались по комнате, в то время как Сильвия и Таника вели переговоры о деловых отношениях герцогства и Минтары.

Так как платформа была важна в качестве пункта перемещения товаров, все сначала надеялись, что и в королевстве зверолюдей можно наладить такой, но теперь, когда Виктор разбил эти мечты, оставалось только вести торговлю старыми методами.

Занятые своими мыслями люди не замечали, что платформа начала поглощать ману и уже активировалась. Лишь когда двери громко захлопнулись, присутствующие в ужасе посмотрели друг на друга.

Виктор, который из-за своей травмы глаза привык в первую очередь полагаться на ауру, устремил её к выходу, но она была заблокирована рунами на дверях и стенах. Они оказались в пространстве, словно рыбки в аквариуме, только вот тут потолок также был заблокирован.

Эвалар первым рванул к каменным дверям и со всей силы ударил по ним, но те даже не подали вида, что к ним приложили хоть какое-то усилие.

— Какого дьявола⁈ — крикнул тигриный король.

Сильвия посмотрела в сторону супруга.

— Мы в опасности? — спросила она.

В ответ Виктор поднял руку и подозвал жён к себе, после чего окутал их своей аурой.

— Линея, мы в ловушке. Платформа активировалась. Что нам делать?

В его голове раздался встревоженный голос супруги.

— Если моя теория верна, вас переместит туда, куда вы подумаете. Учитывая руну «мысль», только тот, кто встанет на руну «управление», будет контролировать переход.

Лорд был встревожен, чем ещё больше пугал женщин рядом с собой. Внезапно подумав о важной детали, он стал внимательно осматривать пол, запоминая каждый штрих и каждый элемент.

В тоже время руны стали светиться всё ярче и вскоре они начали пульсировать, явно указывая на то, что вскоре все присутствующие будут перемещены.

— Все подойдите ко мне! — крикнул Виктор, встав на руну «управление» в центре комнаты.

Когда королевская чета подошла ближе, он также накрыл их своей аурой и стал думать о месте, которое знал лучше всего — Балтес.

Он не был уверен, что это сработает, но выбора не оставалось.

— Фрейя, Сильвия, вам лучше переодеться!

Сильвия тут же активировала кольцо на пальце, после чего на её теле начала проявляться броня «Железная дева», а Фрейя экипировала свою эластичную броню «Речная богиня».

Эвалар и Таника последовали их примеру и схватили свой оружие, всегда висевшее у них за спиной.

Сам Виктор также не остался в стороне и экипировал свою массивную броню «Бессмертный император», а следом вызвал из инвентаря шесть прямоугольных щитов, которые в длину имели полтора метра и в ширину почти метр.

Все эти щиты под влиянием ауры паладина повисли в воздухе, окружив собравшихся вместе людей. Никто не знал, куда их забросит, поэтому они не могли позволить себе рисковать.

— Если нас переместит не в одно и тоже место, старайтесь оставлять больше следов и искать возвышенности, чтобы… — это было последнее, что успел сказать паладин, потому что комнату залило ярким светом и в следующее мгновение сработала платформа перемещения.

Ещё до того, как зрение Виктора стало восстанавливаться, он распространил ауру и обнаружил, что все стоят на тех же местах, где и до вспышки, однако это был больше не дворец в Минтаре, так как не ощущалась мана в атмосфере и вокруг не было стен.

К тому же, лорд ясно чувствовал сотни людей вокруг себя и когда его зрение стало проясняться, его посетило давно забытое чувство — страх.

Это не был страх перед опасностью или страх перед угрозой жизни, это был страх перед прошлым и неизвестностью, ведь прямо сейчас он смотрел на землян, которые с любопытством смотрели на странную компанию людей.

Место, в котором оказалась компания Виктора, представляло собой вечернюю улицу какого-то города. По шестиполосной дороге ездили автомобили, среди которых мелькало множество такси, а по тротуару, освещённому уличными фонарями и вывесками магазинов и кафе, гуляли люди, одетые в современную одежду.

— Они что, косплеят кого-то? — послышался голос девушки.

— Бро! Глянь на ту бабу тигрицу! Я бы вдул! — восторженный голос молодого человека тут же был перебит другим.

— Ты бицуху видел? Она сама тебе вдует!

Толпа вокруг странной компании в доспехах собиралась всё больше, и их обсуждение переходило от простого любопытства до насмешек и восхищения. Кто-то даже фотографировался на смартфон, задаваясь вопросами, как парят щиты в воздухе.

Вдалеке послышалась полицейская сирена, а Виктор продолжал стоять в доспехах с ужасом думая о том, что вернулся на Землю.

«Я не мог думать о Земле! Я эту планету ненавижу! Она не оставила во мне никаких тёплых воспоминаний. Как я мог желать попасть сюда? Может я сплю? Может действительно это какой-то сон?» Его размышление прервала Сильвия.

— Дорогой, ты знаешь, где мы? — спросила она, сжимая тяжёлый двуручный меч, который держала остриём воткнутым в асфальт.

Эвалар с двумя двуручными мечами, готовясь к битве, вполоборота посмотрел на герцога.

— Ваша светлость, я не ощущаю маны вокруг. Если все эти люди нападут, нам хватит сил сражаться только до тех пор, пока не иссякнут внутренние ресурсы.

Однако Виктор лишь молча наблюдал, боясь шевельнуться, чтобы этот мир не стал реальностью. Он действительно ненавидел Землю за то, через что она заставила его пройти, и ему была ненавистна даже мысль о том, чтобы застрять здесь.

К счастью, было и что-то хорошее, потому что мана в его тело продолжала поступать, пусть и чрезвычайно мало, а это значило, что совсем простым человеком ему не придётся становиться.

— Они не нападут. Слишком трусливы. — наконец придя в себя ответил Виктор. — Если это то место, о котором я думаю, для них ваше оружие куда страшнее любого другого. Даже сам ваш вид может внушить им ужас. Просто они ещё не осознали, кто вы такие.

Оказавшись здесь, лорд осознал, насколько земляне ничтожны перед ним. С его силой просто раздавить их в кашу аурой было также легко, как моргнуть. Будь он хоть чуть-чуть кровожаднее, мог это сделать просто, чтобы испытать свои возможности.

Сирена слышалась всё ближе и спустя несколько минут, расталкивая толпу, вперёд вышли трое сотрудников в полицейской форме. Они выглядели расслаблено и, по всей видимости, реагировали на чей-то оперативный вызов. Хотя все они были вооружены автоматами, не было похоже, что ожидают конфликта.

— Надеюсь, эти мечи бутафория! Предъявите документы! — в приказном тоне обратился мужчина, на плечах которого видны были отличительные знаки лейтенанта.

Эти слова стали тем, что заставило сердце Виктора пропустить удар. Да, именно тогда, когда твоё существование подчинено системе, сформированной власть имущими, ты становишься бесправным винтиком. Вся свобода, что у тебя есть, это всего лишь рамки, которые тебе установили другие.

Герцог Леомвиль больше не являлся человеком внутри системы. Он сам устанавливал рамки и даже правила для целого континента. Однако прямо сейчас, впервые за почти пятнадцать лет, кто-то так нагло требовал от него подчиниться системе и предъявить документы.

— Как самонадеянно… Надо продемонстрировать силу, чтобы вы поняли, как со мной разговаривать.

Как только слова упали, Виктор протянул руку вперёд и аурой схватил сотрудника за горло и оторвал его от земли, а оставшиеся за спиной своего непосредственного начальника сотрудники выхватили автоматы и передёрнули затворы.

— Бросай оружие и отпусти лейтенанта! — закричал один из них.

Толпа людей сначала вскрикнула в испуге, но, по всей видимости решив, что это какое-то шоу, тут же стали снимать всё на смартфоны, а кто-то и вовсе начал вести трансляцию в интернете.

Тем временем Эвалар, ощущая слабую гравитацию этого мира, уже понял, что это не Минтара. На самом деле, сила притяжения этого мира была как минимум в пять раз слабее, чем на Лимее, и это позволяло тигриному королю, даже без маны оставаться сильнее тысячи самых сильных мужчин этого мира.

— Убьём их? — спросил он, пока женщины продолжали стоять, холодным взглядом изучая эту толпу дикарей, тыкавших в них странными устройствами.