Виртуальный мир деревьев постепенно расширялся и уже достиг размеров, когда в него помещались практически все континенты, на которых присутствовали Древа Жизни.

Почему не все континенты? Всё достаточно просто — Древо Жизни не может жить без дриады, а дриады без эльфов. Если на континенте нет эльфов, дриада просто не выживет и не создаст семя.

Такая экосистема сложилась неспроста, ведь дриада изначально была эльфийкой, которая пожертвовала себя Мировому Древу, которое, поглотив её тело, создало семя, из которого получились первые матери-природы.

Мирового Древа нет уже сотни миллионов лет, ведь существуй оно, не понадобились такие деревья, как Иггдрасиль. Такое древо могло в одиночку питать маной целую галактику, но в нынешних условиях жителям Лимеи повезло, что остались хотя бы простые Древа Жизни.

И в первую очередь все существа планеты должны благодарить за это эльфов. Данные существа, живущие десятки тысяч лет, за свою жизнь накапливают колоссальное количество маны, которую после смерти отдают дриаде. Однако, помимо маны, они также передают и свои воспоминания, что для матери-природы является настоящим кладезём знаний и развлечения.

К сожалению, когда жители континента упёрлись в потолок своего развития, эльфы после смерти не могли дать дриаде никаких новых знаний, и в результате эти существа стали буквально умирать от скуки.

Живя миллионы лет, дриады часто впадали в спячку, чтобы, проснувшись спустя тысячи лет, узнать что-то новое. Их можно считать архивом планеты. Но с мифической эпохи континент Лимея не только не создавал ничего нового, но и терял даже то, что существовало раньше.

Постепенно дриады впадали в спячку на всё более продолжительный срок, и в конечном итоге некоторые континенты вовсе лишились матери-природы, а следом и Древа Жизни.

Казалось, такая тенденция продолжится, но произошло то, чего никто не ожидал, и на одном из континентов появился человек, изменивший всё, а главное, принесший с собой новые знания — Виктор Леомвиль.

Древа Жизни, посещая Сеть, стали приносить своим матерям новые знания, и их оказалось настолько много, что дриады, проснувшиеся от спячки, не ложились спать с тех пор, как паладин впервые попал в виртуальный мир.

Сегодня, в самый обычный день, мужчина в облике эльфа, одетого в белый спортивный костюм и кроссовки, бежал по городу с бумажными пакетами в руках.

— Скорее-скорее! Надо отнести им еду поскорее! Чёрт, надеюсь, мама не натворит дел, пока меня нет! — говоря с собой на бегу, он проскальзывал мимо встречных и попутных пешеходов.

Похожих на него эльфов в городе, получившем название Буян, было пруд пруди, ведь здесь было необязательно сохранять свой настоящий облик. На самом деле и сам город имел мало что общего с реальными населёнными пунктами с Земли или Лимеи.

Дизайны зданий, улиц и даже транспорта смешались настолько, что в одно и тоже время на улице можно было наблюдать карету и летающий автомобиль. Также строения здесь были от эльфийских высоток и особняков, построенных Виктором, до величественных стеклянных небоскрёбов, возвышавшихся на тысячу метров.

— ЭЙ! СМОТРИ КУДА БЕЖИШЬ ДЬЯВОЛ ОСТРОУХИЙ! — возмущённо кричали дворфы, грозя кулаками, чуть не столкнувшиеся с этим эльфом.

Существа, которых можно наблюдать на улице, одевались соответственно антуражу и выбирали как стандартную одежду, так и доспехи из фильмов про войны в космическом пространстве, что делало город похожим на место проведения каких-то мероприятий косплееров.

Среди всего этого разнообразия один эльф в спортивной форме с бумажными пакетами в руках не казался чем-то странным. Он подбежал к пешеходному переходу, где толпились дворфы и полуорки, а когда загорелся зелёный светофор, первым рванул вперёд и пробежал мимо какого-то бизнес-центра, в главный вход которого входили и выходили сотни существ в белых халатах, а над вращающейся дверью ярко горела вывеска «Институт Медицины».

Пробежав дальше, мужчина свернул на следующем перекрёстке и, добежав до эльфийской высотки, которая была словно сделана из матового серебряного металла, стекла и корней деревьев, поднявшись по ступеням, забежал внутрь.

— Чёрт! Нет времени! — ругнулся эльф.

Не дожидаясь лифта, он рванул на лестницу и за один прыжок, преодолевая целый пролёт, поднялся на сороковой этаж. Оказавшись в длинном коридоре, эльф пробежал до самого конца и остановился у двери, где старательно перевёл дух.

Отдышавшись, мужчина без стука вошёл внутрь и оказался в месте, которое больше напоминало какое-то интернет-кафе, так как помещение, освещаемое лишь бликами мониторов, которое занимало почти весь этаж, всё было заставлено компьютерными столами, за которыми сидели то ли подростки, то ли дети.

Хотя тут присутствовали и другие мужчины-эльфы, но в большинстве своём за компьютерами в креслах автомобильного типа в наушниках сидели маленькие эльфийки.

Со стороны всё это действительно напоминало интернет-кафе, а маленькие девочки больше походили на милых созданий, о которых хотелось заботиться или даже удочерить, настолько волшебно они выглядели.

К сожалению, их вид и то, что они говорили вслух, совершенно не сходилось друг с другом.

Одна из эльфиек, на вид не старше семи лет, с белыми волосами, скинув наушники, вскочила и встала на стол, крича во всё горло на кого-то через три ряда от себя.

— Я твою мамашку трахну, тварь! Ты всю катку заруинила!

В ответ с другой стороны на стол вскочила похожая милашка с золотыми волосами.

— Иди сюда, тупая шкура! Я тебя вые… и высушу! Конченная ху…та! Бип-бип-бип-бип! (непереводимый эльфийский диалект)

— Да если бы не ты, я могла в соло всё затащить овца тупорылая!..

Они продолжали сыпать оскорблениями, которые Виктор по своему неразумению перенёс в этот мир вместе с игрой «Дрота 2» и на которую благополучно подсели дриады.

Тем временем другие эльфийки, заметив своего посыльного, вскочив с мест, подбежали к нему и, вырвав у него пакеты из рук, выпотрошили всё, что было в них. Забрав гамбургеры, картошку фри, нагетсы и то, что эльф, на самом деле являвшийся Древом Жизни, принёс из открывшихся в виртуальном мире ресторанов быстрой еды, они вернулись на свои места.

Все они играли в самые популярные игры Земли, которые паладин благополучно добавил в Сеть, и теперь, как настоящие затворники, эти существа, скучавшие миллионы лет, жадно поглощали вместе с фастфудом, также появившимся здесь.

Древень, который с жалостливой мимикой лица смотрел на свою мать, стоявшую на столе и матерившую подругу на чём свет стоит, отвёл взгляд и, сделав вид, что не знаком с ней, пошёл за свой компьютер, пока его не заметили и вновь не отправили за едой или сладостями.

Надев наушники и погрузившись в игру, мужчина запустил игру «Звёздное Ремесло 2» с довольной улыбкой на лице. Это была его любимая стратегия, в которой он мог управлять армиями, сражающимися с вселенским злом.

— Хы-хы, вперёд мои войска… — с счастливой улыбкой на лице эльф полностью ушёл в игру.

* * *

В логове Линеи, в шаге от морды хозяйки этого пространства, из-под земли начали расти корни, на что гигантский чёрный дракон лишь слегка приоткрыл один глаз, а следом послышался её громоподобный шёпот с лёгким рычанием.

— Рада тебя видеть, малыш… — даже в таком ужасающем шёпоте слышалась теплота и даже можно было почувствовать улыбку, хотя само лицо дракона ничего не выдавало.

Когда сформировалась марионетка Игги, похожая на молодого человека лет двадцати, он сделал шаг вперёд.

— Здравствуйте, мама… — ответил он и, подойдя вплотную, лбом прижался к её подбородку. — Простите, что не мог навестить вас. Попасть на другой континент было довольно сложно.

— Ты вырос и возмужал. — гигантский зрачок дракона, который был раза в два больше молодого человека, видел нить энергии, тянущуюся под землю, где так можно было видеть нечто похожее на силовой кабель, по которому протекало просто огромное количество энергии. — Местное древо не будет против твоего вторжения?

Игги отстранился назад и жестом, словно отмахивался от назойливой мухи, дал понять, что он думает о древе этого континента.

— Они в Сети и совершенно ничего не делают… Вместо того, чтобы искать способы восполнения энергии континента, целыми днями играют в игры!

Линея в душе ухмыльнулась, наблюдая за этим важным человечком, который строил из себя взрослого.

«Ты похож на Виктора… Он тоже вечно строит из себя взрослого», подумала она.

— Раз ты здесь, значит, меня тоже можно подключить к Сети? — спросила дракон.

Игги встал, задрав голову.

— Ага. Я не знал, как подключить тебя вместе с яйцом, ведь ваше сознание не должно отрываться от него, поэтому пришлось попотеть. Да и свои корни протянуть досюда было довольно сложно. Но теперь, если матушка разрешит, я готов приступить.

Линея кивнула, давая своё согласие, а следом корни начали расходиться из-под ног древа, опутывая голову дракона и яйцо.

Дракон, вынашивающий яйцо, должен был постоянно контролировать руны, чтобы ничего не упустить, и для этого образ яйца также необходимо перенести в Сеть, при этом в реальном времени передавая данные с него. Пусть сознание Линеи и будет в сети, но если она будет точно знать, что с ним происходит, её тело бессознательно продолжит взращивать его, а ей придётся только корректировать происходящее.

Как только Игги закончил создавать связь с Сетью и Линея попала в виртуальное пространство, все находившиеся в нём ощутили это, потому что с её появлением начало меняться абсолютно всё.

На до сих пор пустовавшем небе появилось солнце и звёзды, а также спутники, и все знания дракона об этой вселенной полились в сеть нескончаемым потоком.

Созданное деревьями пространство раньше являлось небольшим островком, ведь кроме своих континентов они ничего не видели и не стремились сделать из него копию планеты, однако с появлением такого существа, как мать-драконов, пространство начало заполняться и вскоре планета получила свой истинный облик со всеми континентами, а за её пределами вспыхнули галактики, чёрные дыры, сверхновые, туманности и множество необъяснимых аномалий, которые люди не смогут изучить ближайшие тысячи лет.

Линея, оказавшись в Сети, тут же ощутила всю её мощь и возможности. Она смогла увидеть истину пространства и понять, что дриады создали этот мир из своих снов, чтобы их дети не скучали, пока матери в спячке.

Стоя на поляне перед футуристичным городом, она ощущала, как её сила проникает в саму суть этого места и уже спустя мгновение оно стало подчиняться воле матери-драконов.

Конечно же такое вмешательство не осталось незамеченным, и пока дракон в облике человека подстраивал всё под себя, вокруг неё появились одиннадцать маленьких эльфиек.

— Эй! Ты чё творишь⁈ — указывая маленьким пальчиком на Линею, возмутилась беловолосая эльфийка. — Подраться хочешь⁈

Однако мать-драконов игнорировала её, продолжая изучать знания, которые сюда принесли все те существа, что соединились с Сетью.

Вскоре она обнаружила игровой интерфейс из какой-то игры, показавшийся ей наиболее удачным, и благодаря ему Линея связала данные яйца с собой, что позволило отслеживать состояние неродившегося дракончика.

Когда перед ней появилось системное окно в виде яйца, с указаниями характеристик, она внимательно изучила состояние рун и, не видя никаких проблем, закрыла его, после чего посмотрела на дриад.

— С чего это вы такие шумные? — спросила Линея.

— Ты не Галатея! — внезапно ответила золотовласая дриада, с большими голубыми глазами, и приблизившись, стала обнюхивать незваную гостью. — Ты её дочь?

Мать-драконов стала изучать воспоминания своей предшественницы и нашла много интересного о дриадах, а затем злобно ухмыльнулась.

— Лафелия… насколько я помню, ты должна матери-драконов два месторождения драгоценных камней… — заявила она, всё больше расплываясь в улыбке.

— Т-ты не Галатея! Я тебе ничего не должна! — возмущённо ответила дриада, вспомнив постыдный проигрыш в азартной игре чёрному дракону ещё несколько миллионов лет назад.

В это же время, остальные дриады начали шептаться между собой, вспоминая, что каждая так или иначе задолжала Галатее, ведь за миллионы лет они множество раз пересекались.

— Я не Галатея, но её приемник. И к слову… — она стала ехидно улыбаясь разглядывать эльфиек — я помню мировое древо, когда оно ещё было всего лишь жалким росточком. Так что проявите больше уважения.

Дриады недоумённо переглянулись, а затем дружно посмотрев на Линею, показали ей острые язычки.

— Бе-е-е-е! — сразу за этим они рассеялись в дымке, не желая с ней больше общаться, ведь их ждал компьютерный мир с множеством игр и нет желания спорить с матерью-драконов, которую не знают.

Линея рассмеялась, видя этих непосредственных существ, после чего направилась в сторону города.

— Виктор, пора бы тебе уже появиться, — почти шёпотом произнесла она, с интересом изучая приближающийся город и его жителей.