Хабаровск, квартира доктора Левина.

Время (местное) 23:05.

Деликатно вибрирует телефон на тумбочке. Ровно в девять вечера всегда ставлю его на беззвучный режим. Сейчас тоже надо бы звонок сбросить, но от желания спать глаза пока не слипаются. Это Дашка рядом безмятежно сопит в обе дырочки.

Любопытство губит не только кошку, а всех любопытных. Стоило только взглянуть на абонента, как вспышка потенциально губительного чувства заставляет ответить. Не сразу. Сначала надо аккуратно встать, не беспокоя жену, и выйти на кухню.

— Привет, Лерусик.

Сначала поприветствовал, затем вспомнил, что мою бывшую такое обращение всегда раздражало. С другой стороны, мне ничего не грозит. В голову точно ничего не прилетит. Не дошла ещё техника до таких высот к разочарованию некоторых женщин.

— Здравствуй, Миш. Чего так долго трубку не берёшь?

Узнаю брата Колю, то есть манеры экс-любимой. Хлебом не корми, дай претензию выкатить на ровном месте. Но тут как с большинством болезней: раз переболел — есть иммунитет.

— Давай обсудим эту проблему, — легко соглашаюсь. — Какие причины могут помешать человеку ответить на звонок сразу. Например, я в туалет никогда телефон не беру. Ты ради такой животрепещущей темы меня побеспокоила?

В ответ молчание, и что-то мне мнится, раздражённое. Есть и плюс — она с ним справляется. Значить это может только одно: ей что-то нужно. Сильно нужно.

— Нет, конечно… — голос становится неуверенным, а пауза затягивается.

Мне приходится прикрыть микрофон рукой — на кухню входит Даша. Скашиваю глаза на её ножки, которыми она светит из-под короткого халатика. Да она ещё и садится нога на ногу. Залипаю на них взглядом с превеликим удовольствием. Очень я её ножки одобряю, да и всё остальное тоже.

— Кто это? — требовательности не слышу, дежурное любопытство.

— Бывшая, — прикладываю палец к губам: «молчи в тряпочку». Включаю громкую связь.

— Миш, можно к тебе зайти?

— Лер, во-первых, нельзя. Во-вторых, а как ты это сделаешь?

Она не знает, что уже пару месяцев, как я покинул родной город. Отдельная пикантная история. О моей женитьбе тоже не в курсе, я не делал это событие громким и пафосным. В соцсетях о нём точно не отчитывался.

— Почему нельзя?

Из двух пунктов угадывает главный. Не часто с ней такое случается.

— Я женат, Лерочка. Как говорится, мне жена запрещает тесно общаться с молодыми и красивыми, но посторонними девушками. Я супруге тоже не позволяю любезничать с другими мужчинами, так что мы квиты.

— Жена-а-а-т? — глубочайшего разочарования Лера скрыть не может. — Быстро ты…

— Ты была ещё быстрее, — напоминаю мягко. — От меня ты ушла к Вадику, хм-м… подозреваю даже, ты сначала к нему пришла, а уж потом…

— Выходит, ты меня по-настоящему не любил, раз так быстро утешился, — горестно говорит девушка.

— Возможно, — пожимаю плечами. — Но ты тоже не любила, раз от меня удрала. Так чего звонишь-то?

— Ну-у… поговорить, — уверенности ноль. — Но если ты женат…

Она отключается.

— И чего она хотела? — Дашка встаёт и начинает заниматься чайником.

— Ты всё слышала, — предупреждаю её возражения. — В самом начале ничего не было, кроме «привет, как дела?».

Паузу Даша заполняет приготовлением чая. Зелёного. На ночь полезно.

— Она захотела вернуться, — говорит, не глядя на меня.

Пожимаю плечами:

— Да начхать мне, чего она там захотела, — провожу ладонью по гладкому бедру.

— Мне тем более, — делает выжидательную паузу. — У меня задержка две недели. Ты что, не рад? — её беспокоит моё спокойствие. Олимпийское.

Усмехаюсь. По современным киношным шаблонам благонравный муж обязан испытывать приступ восторга и скакать от счастья. С хрена ли? Тем более я.

— Я знаю, что у тебя задержка, Дашунь. Ты просто всё время забываешь, с кем имеешь дело. Я уже давно порадовался, а ты рожай себе спокойно, — транслирую ей рассеивающую тревогу улыбку.

Я ведь не просто врач, а видящий врач. И не просто видящий врач, но видящий врач с возможностями.

Встреча со Смотрителем

Я в знакомом баре. Перед стойкой. Ко мне тут же подходит красавец-леопард, запрыгивает на соседний стульчик, бодает меня головой в плечо.

— Привет, Лео, — с удовольствием глажу мурчащего огромного кота.

Фамильяр мой, Смотритель приставил.

Сам он сейчас за барной стойкой. Профессионально колдует. Старикан китайского вида в качестве бармена? Забавное зрелище.

— Я это почувствую? — гляжу на предложенный коктейль.

Вопрос не на пустом месте, я ведь сплю.

— Почему нет? — старик хитро улыбается. — Чтобы что-то почувствовать, надо всего лишь вспомнить любимый вкус.

— Мой любимый коктейль красного цвета…

Жидкость в прозрачном бокале немедленно меняет цвет с оранжевого на красный — цвет томатного сока.

— Ты просто так мне снишься?

— Миша, нет, конечно. Хочу предложить контракт. Мир медленно, но неотвратимо скатывается к пропасти, но пока ни один житель об этом не догадывается.

— Зато я догадываюсь, — наслаждаюсь обнимашками с Лео, — что мне нужно его спасти. Речи об уничтожении, как в случае с Танаидом, не идёт.

— Ты умный, — отмечает Смотритель. — Одна из причин, почему я тебя выбрал.

Тему не развиваю. Не выпытываю об остальных резонах. Явно речь пойдёт о моих достоинствах, а мне не нравится, когда меня нахваливают. Начинаю себя чувствовать товаром на рынке. Мерзкое ощущение.

— И ни к чему вести такие речи. Если не вмешаться, он сам погибнет.

— Что я получу?

— Усиление дара в два раза.

— В три.

— В случае успеха, — кивает Смотритель.

Мне особо больше нечего желать. Мой дар при желании можно конвертировать во что угодно. Захочу гарем из красоток — будет. Роскошная океанская яхта? Запросто, хотя и со временем. Вилла на живописном берегу тропического острова — тьфу ты, мелочь!

Другое дело, что запросы у меня скромные. У меня есть любимая работа с приличной зарплатой и неприличными левыми гонорарами, красавица-жена, которой я просто не позволю никогда ничем заболеть. И которая меня обожает. Формула счастья для девяноста девяти процентов мужчин.

— Давайте диспозицию, — в такой форме выражаю согласие.

— Выбор реципиента даёт мне повод гордиться. Между вами на редкость удачная психологическая совместимость. Будь готов с первой секунды применить свой дар. По обстановке больше ничего не скажу. Кроме того, что действовать будешь в чужом теле, а не собственной персоной.

Видит, что я кривлюсь и объясняет:

— Свежесть восприятия будет утеряна, если я тебе раскрою все обстоятельства. Есть ещё один тонкий момент, — он задумывается, после короткой паузы продолжает: — Высказанное вслух начинает влиять на события, нарушает естественный ход вещей.

— Особенно тобой? — поднимаю на уровень лица наполовину выпитый коктейль.

Смотрителя радует моя догадливость. Отвечает тем же:

— Как ты уже должен понять, в случае физической гибели твоего носителя ты останешься жив. Вынырнешь у себя дома, в тот же момент, на котором остановился. Твой гонорар зависит только от успеха. Сгубишь реципиента, не выполнив миссию, ничего не получаешь.

— О виде угрозы ничего не скажете?

— А сам что скажешь? — хитренько улыбается.

— Явно не астероид летит планету уничтожать. Это вы и сами можете легко отвести. Естественному ходу жизни никак не помешает. Опасность кроется во внутренних причинах.

— Вот ты сам всё и понял… действуй, архонт!

Справочник

Магические ранги:

1. Новичок.

2. Ученик.

3. Эксперт.

4. Подмастерье.

5. Мастер.

6. Грандмастер.

7. Магистр.

8. Высший магистр.

9. Гроссмейстер.

10. Архимаг. На момент начала книги архимагов в мире не было.

Цвета магии:

1. Целительская — зелёная;

2. Водная — синяя;

3. Воздушная — оранжевая;

4. Земля — бурая;

5. Огненная — алая.

Деньги:

Фолт — самая мелкая медяшка.

Дрейт — три фолта.

Фингер — пятак.

Дикс — десять фолтов.

Двадцать фолтов — серебряный талер

Крона — десять талеров.

Один золотой (соверен) меняют на пятьдесят талеров или пять крон.

Графство Гревис

Граф Ральф ди Гревис — 47 лет.

Старшая дочь — Амалия, 20 лет.

Вторая дочь — Сесилия, 17 лет.

Старший сын (третий ребёнок) — Хендрик, 16 лет.

Младший сын — Стэн (полное имя — Стэнард), 14 лет. Реципиент.

Город Гронкс — находиться под властью графа Ральфа ди Гревиса.

Замок Тревзен — родовой семейства ди Гревис.

Шато Пийон — шато Гревисов в северных горах.

Графство Фаркан

Соседнее с Гревисами. Меньше примерно на треть. Графства граничат по реке Эливер.

Граф — Вендис ди Фаркан, 40 лет.

Графиня — Аманда, 25 лет.

Дочь графа — Диана, шесть лет.

Старшая дочь — Лейла, 18 лет, замужем.

Цветочный луг, богатый магическими растениями, находится рядом с речкой Эливер.

Другие персонажи

Саула — хозяйка «Белой лилии».

Кастис — портной.

Клосс — мажордом замка Тревзен.

Гровзен — старший сын барона Дортина

Дэнрос — младший сын Дортина, на два года моложе Гровзена.

Общая численность табуна у барона более 500 голов. Продаёт ежегодно от 50 до 100 лошадей.

Джерхуны — почти джейраны.