– Эми, вы точно все решили? – со слезами на глазах спросила Грейс, не выпуская меня из объятий уже целую вечность.
– Ты же знаешь, что так будет лучше для всех.
– Но не для меня.
– Детка, я же не на Северный полюс уезжаю. Мы будем созваниваться, приезжать друг к другу в гости. Это не прощание.
– Сиэтл так далеко, – хныкнула Грейс, прижав меня к себе еще теснее. – Может, ну его? Здесь твоя команда. Как мы справимся без тебя?
– Теперь это твоя команда, подруга. Она перестала быть моей, когда Сидни, Люси и Кэтрин решили сговориться и отправить меня на тот свет.
Я отстранилась, взяла ее лицо в ладони и посмотрела в глаза. В них плескались грусть, обида и – я это видела – страх. Страх одиночества, страх перемен. Я понимала ее, но у меня не было выбора.
После выписки из больницы мне было страшно возвращаться в дом «Спаркс». Каждый шорох, каждый тихий шепот возвращали меня в прошлое. Я пыталась взять себя в руки, даже вернулась к танцам, но картинки последней игры никак не стирались из памяти. Страх стал моим спутником, и даже Дэмиан не знал, как помочь справиться с ним.
Все изменилось во время одной из игр сезона. «Грин Хорнетс» выиграли, но самая большая победа произошла чуть позже. В тот день на трибунах были не только мои родители, но и мистер Грин с агентом футбольного клуба «Вулвс», того самого клуба, где тренировал мой папа.
Как выяснилось впоследствии, Патрик Грин и Джастин Сандерс еще во время моего пребывания в больнице договорились о том, что Дэмиан может перевестись в университет Сиэтла и вступить в одну из лучших команд страны еще до завершения учебы, но только если он сам будет не против таких перемен. А тот факт, что родители все же решили начать все с чистого листа, повлиял и на меня. Мама уволилась с работы и активно перевозила вещи из нашего дома в Реддинге в просторную квартиру в Сиэтле, а папа, предчувствуя согласие Дэмиана и мое неминуемое бегство за ним, подыскивал для нас уютное гнездышко неподалеку от университета.
Так оно и вышло. Дэмиану понадобилась всего секунда, чтобы принять приглашение от агента, а мне – чтобы без раздумий бросить все и отправиться в неизвестность, но с тем, кого я любила до боли в сердце.
– Грейс, послушай меня. Я не сбегаю, а иду навстречу чему-то новому. Мне нужно это сделать. И для тебя это тоже шанс. Ты – гений и знаешь это. Да, я была капитаном, направляла, помогала, но ты всегда была моей правой рукой, моей опорой и поддержкой. Твои идеи всегда были самыми смелыми, самыми новаторскими.
Я улыбнулась, вспоминая наши безумные замыслы, ночные посиделки с пиццей и колой, споры, переходящие в хохот. Как же я буду по всему этому скучать.
– Девочки справятся. Потому что у них есть ты. И ты, Грейс, станешь еще лучше, еще сильнее, когда перестанешь оглядываться на меня. Поверь в себя так, как я верю в тебя. Как в тебя верит Саймон.
Она всхлипнула, но в ее глазах уже появился проблеск надежды. Я обняла ее еще раз, зная, что это не последнее наше объятие. Это просто новая глава в нашей истории. Истории, в которой мы обе сможем расти и развиваться, даже находясь за сотни миль друг от друга.
Я повернулась к Саймону, стоящему позади нас, и пригрозила ему пальцем.
– Если обидишь ее, я приеду и надеру тебе задницу.
– Или я, – хохотнул Дэмиан, ударив друга ладонью в грудь.
– Не трогайте моего парня, он и так уже натерпелся от вас обоих, – с улыбкой сказала Грейс и обвила талию Саймона.
– Она в надежных руках, – кивнул он, целуя подругу в макушку.
Вздохнув, я окинула взглядом гостиную сестринства, ставшую мне вторым домом. Здесь каждый уголок хранил воспоминания: первая встреча с командой, смех девчонок, дружные посиделки за просмотром дурацких комедий, дни рождения, радость после побед. Все это было частью меня, моей жизни. Но пришло время двигаться дальше.
Сердце сжалось от тоски. Я постаралась запомнить каждую деталь: испачканный то ли помадой, то ли тенями диван, фотографии на стенах, запечатлевшие самые яркие моменты, даже запах лака для волос, витавший в воздухе. Все это было таким родным и близким, что расставаться было невыносимо.
– Ну что, пора? – спросил Дэмиан, обняв меня. В его взгляде читалась неприкрытая печаль, ведь и ему приходилось расставаться со своими друзьями и уже родным домом братства.
– Пора, – ответила я и, взяв сумку, направилась к выходу.
Последний раз обернувшись, я увидела их всех: Грейс, Саймона, девочек. Они смотрели на нас с Дэмианом с любовью и поддержкой. Я улыбнулась им, уверенная, что они будут в порядке. Они сильные, талантливые, и вместе им все по плечу. А нас ждали новая жизнь, новые вызовы и новые победы.
Дэмиан крепче сжал мою руку, и мы перешагнули порог. Серое небо Лос-Анджелеса словно оплакивало наш отъезд, но впереди сияло солнце Сиэтла – надежда на лучшее. В такси я прильнула к плечу Дэмиана, окрыленная его любовью и мыслями о нашем совместном будущем.
Аэропорт встретил нас привычной суетой. Сигналы такси, объявления рейсов, бегущие люди – все это создавало атмосферу движения, перемен. Мы прошли регистрацию, сдали багаж и направились к зоне ожидания.
В самолете я смотрела в иллюминатор, наблюдая за тем, как Лос-Анджелес уменьшается, превращаясь в маленькую точку на карте. В душе рождалось странное чувство: смесь грусти от прощания с прошлым и восторга от предвкушения будущего. Я знала, что мы на правильном пути.
Когда самолет приземлился в Сиэтле, меня охватило волнение. Неужели сейчас начнется моя новая жизнь? Дэмиан посмотрел на меня с улыбкой, и я поняла, что больше никогда не буду одна. Мы вместе, и это самое главное.