Смотреть на Дэмиана без возможности подойти, прикоснуться и прижаться к его широкой груди было невыносимо. Теперь я немного понимала Сидни. Ревность съедала меня, заставляла ненавидеть всех, кто мог находиться рядом с Дэмианом, а особенно его девушку. Она вилась вокруг парня, сидевшего на скамейке запасных, пока я наблюдала с трибун за этой фальшивой игрой. Хотелось сорваться с места, побежать к ним, рассказать правду, но мне оставалось только продолжать смотреть. Я не могла. Мы не могли.

Я сжимала кулаки до побелевших костяшек, впиваясь взглядом в каждую деталь: как Сидни смеется, запрокидывая голову, как Дэмиан улыбается, когда она касается его плеча. Все это было неправильно. Это мое место, там должна была находиться я, а не она.

Но я просто смотрела, запертая в клетке собственной беспомощности. Клетке, которую мы сами построили, камень за камнем, решение за решением. И теперь расплачивались за это оба.

Вдруг Дэмиан поднял голову, и наши взгляды встретились. На мгновение время остановилось. В его глазах я увидела ту же боль, то же отчаяние, что терзали меня. В них читалось невысказанное: «Я хочу быть только с тобой». Затем Сидни что-то сказала, и он отвернулся, вернувшись в ее мир. Слезы жгли глаза. Я не знала, что делать дальше, как вырваться из этого порочного круга. Но сдаваться было нельзя. Я собиралась бороться за нашу любовь, даже если придется сражаться против всего мира. Потому что Дэмиан стоил этой борьбы.

– Что происходит, подруга? – спросила Грейс, отвлекая меня от целующейся парочки.

– О чем ты? – поморщилась я, отводя взгляд.

– Сидни все выходные рвала и метала. Сначала вы с Дэмианом становитесь напарниками по проекту, потом пропадаете на два дня. Ты была с ним, да? И что с его ногой?

– Он неудачно поскользнулся и заработал растяжение. И нет, я не была с ним, – солгала я, защищая нас обоих. Мне не было стыдно. Раз я ввязалась в эту игру, нужно отыгрывать профессионально. – Как дела у вас с Шоном?

Сменить тему – идеальное решение, когда дело касается Грейс. Она бы никогда от меня не отстала и в итоге догадалась бы. Нужно делать вид, что Дэмиана для меня не существует. Два года у меня получалось делать это, сумею и сейчас.

И да, я совершенно случайно поняла, что он нравился мне гораздо дольше, чем хотелось верить. С первого курса. Даже не так. С первого выхода на стадион, еще в августе, когда меня приняли в «Спаркс». С ума сойти. Какого черта я думала об этом сейчас? Это же было в сотни раз хуже, если бы он понравился мне пару месяцев назад. Боже, этот парень точно был любимчиком купидона, не меньше.

– Даже не знаю, – подруга пожала плечами и опустила голову. – Он классный, но немного самовлюбленный. Когда мы гуляем, он никогда не берет меня за руку. Когда смотрим фильм, никогда не обнимает. Чувствую себя прилипалой.

– Ты говорила с ним об этом?

– С ума сошла? Он пошлет меня куда подальше, если я заикнусь, что мне недостаточно внимания. Нет уж. Лучше так, чем вообще никак. Я влюбилась, Эми.

Я усмехнулась и снова посмотрела на Дэмиана. Он обнимал Сидни за талию и шептал что-то на ухо, отчего девушка хихикала, заливаясь краской. Я понимала, о чем говорила Грейс. Сама была готова довольствоваться крохами внимания от Дэмиана, лишь бы ощущать его присутствие в своей жизни. Даже мимолетные взгляды казались мне даром небес. И я, как и Грейс, боялась спугнуть эту хрупкую иллюзию близости, раскрывая свои истинные чувства.

Свисток мистера Дугласа пронзил воздух, оторвав нас с Грейс от откровений. У футболистов начиналась тренировка. Это уже вошло в привычку. Раньше я пыталась бороться, заставляла девочек выходить на разминку раньше. Но куда уж там, когда вокруг слоняются накачанные, загорелые здоровяки. Поэтому мистер Дуглас и был нашим будильником. Парни уходили на поле, а девочки вытирали слюни и приступали к разминке. Все, кроме меня, естественно. Я никогда не смотрела в сторону футболистов. Ну, до недавнего времени. Хотя кого я пыталась обмануть? Наверное, себя. Нет, точно себя.

Мы поднялись с трибун и направились к своим. Девчонки уже выстраивались в шеренгу, поправляя лямки формы и перебрасываясь ленивыми шутками. Я заняла свое место в центре, мельком заметив, как Дэмиан недовольно смотрит на ребят со скамейки запасных.

– Разминка! – крикнула я, хлопнув в ладоши. – Два круга по стадиону, потом растяжка.

Мы побежали. Ноги сами несли по знакомой траектории – мимо трибун, вдоль рекламных щитов, скамеек. Вдох-выдох, вдох-выдох. Ритм успокаивал, позволял мыслям не разбегаться.

Первый круг – я смотрела только под ноги.

Второй – позволила себе скользнуть взглядом в сторону Дэмиана. На секунду наши глаза встретились, и я тут же отвернулась.

– Не отвлекаемся! – прикрикнула я на Нэнси, которая тоже замечталась.

Растяжка. Наклоны, выпады, шпагаты. Я вспоминала слова Дэмиана, а вместе с ними – рельеф его груди, хватку рук, изгиб бедер… Боже.

– Эми, поддержку сегодня отрабатываем? – голос Грейс выдернул меня из мыслей.

– Да. Грейс, Ула, Нэнси – базовые. Остальные – страховка.

Мы построились. Я встала в центр, Ула разбежалась и взлетела, опираясь на мои ладони.

– Выше ноги, Ула!

Она поправилась, и мы повторили еще раз. Потом еще. И еще. Пот, заливающий глаза, сбитое дыхание, гул в ушах – это спасало. Здесь не было места мыслям о Дэмиане, только механика, четкие движения, отработанные до автоматизма.

– Смена!

Мы поменялись. Теперь я летела в воздухе, доверяя себя чужим рукам. Страх кольнул где-то под ребрами – как всегда, сколько ни тренируйся. Но девочки держали крепко, и я приземлилась без единой запинки.

– Хорошо! – крикнула я. – Еще раз.

К концу тренировки руки дрожали от усталости, а в голове наконец воцарилась благословенная пустота. Я позволила себе рухнуть на скамейку и, запрокинув голову, закрыла глаза.

– Ты как? – Грейс плюхнулась рядом, протягивая бутылку с водой.

– Жива.

– Вижу. – Она помолчала. – Пойдем домой?

– Иди. Я чуть позже.

Грейс кивнула и, чмокнув меня в щеку, убежала в раздевалку. Я осталась одна.

Стадион пустел. Футболисты ушли первыми, чирлидерши умчались за ними. Лишь я сидела на скамейке, наблюдая, как вечернее осеннее солнце золотит траву. Долго. Достаточно долго, чтобы не переживать о том, что меня мог кто-то увидеть, кроме, пожалуй, уборщицы.

Мне нужно было время, чтобы прийти в себя, скрыть следы внутренней борьбы. Я понимала, что не смогу продержаться долго. Эта игра в безразличие разрушала меня изнутри.

Из раздевалки я вышла последней. В коридоре было темно и тихо: ни смеха футболистов, ни щебетания чирлидерш. Впервые за несколько часов мне стало спокойно. Но это мнимое умиротворение развеялось, как только кто-то схватил меня за руку. Я вскрикнула, обернулась и увидела Дэмиана. Его взгляд был серьезным и немного встревоженным. Он тут же прижал меня к себе и впился в губы долгожданным поцелуем.

– Я скучал, – прошептал он.

– Ты что делаешь? А если кто-то нас увидит?

– Здесь никого нет.

Мое сердце забилось как бешеное. Я отстранилась от Дэмиана, пытаясь отдышаться и привести мысли в порядок. Его присутствие, поцелуй – все это было слишком после стольких мучительных часов сдерживания.

– Нам нельзя, – прошептала я, но слова прозвучали слабо и неубедительно даже для меня самой.

Дэмиан обнял меня крепче.

– Я знаю, – проговорил он, уткнувшись носом в мою шею. – Но я не мог больше терпеть. Ты так смотрела на меня, капитанша.

В его голосе слышалось отчаяние, такое же, какое я чувствовала сама. Он поднял мое лицо и снова поцеловал, на этот раз нежно и умоляюще. Я не могла сопротивляться. В его объятиях я забывала обо всем: о Сидни, о Грейс, о правилах и последствиях. Были только я, Дэмиан и наше тайное, безумное влечение друг к другу.

– Пойдем ко мне? – предложил он, пропуская сквозь пальцы пряди моих волос.

– А как же ребята?

– Они ничего не заподозрят. Мы просто будем заниматься проектом.

Это было безрассудно, глупо и опасно. Но я не могла отказать. Желание быть с ним, пусть даже на несколько часов, отметало все доводы рассудка. Я кивнула, и Дэмиан, словно боясь, что я передумаю, крепко сжал мою руку и повел к выходу, стуча по плитке пластиковыми костылями.

Как он и говорил, никто из ребят даже не обратил внимания, когда мы поднимались по лестнице. В его комнате было тепло и уютно, пахло мужским парфюмом и чем-то сладким, может быть, печеньем. На столе валялись учебники и конспекты, а на кровати лежала небрежно брошенная спортивная форма. Все здесь говорило о Дэмиане, о его жизни, в которую я так отчаянно хотела ворваться.

Дэмиан захлопнул дверь и повернулся ко мне, на его лице заиграла виноватая улыбка.

– Извини за бардак, – сказал он, кивнув в сторону разбросанных вещей. – Не было времени прибраться.

Я лишь махнула рукой, чувствуя, как нарастает напряжение. Комната казалась тесной, воздух – наэлектризованным. Я подошла к окну, стараясь унять дрожь в коленях.

– Может, займемся проектом? – неловко предложила я, не поворачиваясь к нему.

– Погоди, – Дэмиан подошел ближе и нежно коснулся моей руки. – Эми, я серьезно скучал. Весь день ждал этого момента.

Он обнял меня со спины, уткнувшись лбом в мой затылок. Его тепло согревало, заставляя забыть обо всех предостережениях. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом близости.

– Я тоже скучала, – прошептала я.

Он развернул меня к себе, и я увидела в его глазах такое же отчаяние, какому предавалась сама. Мы стояли, прижавшись друг к другу, не в силах оторваться. Тишина в комнате казалась оглушительной, прерываемой только нашим учащенным дыханием. Дэмиан коснулся моей щеки, провел пальцем по губам и снова поцеловал. На этот раз это был не нежный поцелуй, а страстный, требовательный.

Я ответила на него, отдаваясь во власть чувств. Его ладони скользили по моей спине, прижимая ближе, а мои пальцы зарылись в его волосы. Все сомнения и страхи испарились, уступая место безумному желанию. Мы целовались долго, жадно, словно пытаясь компенсировать все мучительные часы разлуки.

Дэмиан прервал поцелуй, тяжело дыша. Он подхватил меня на руки, не обращая внимания на костыли, упавшие на пол с глухим стуком, и понес к кровати. Я обвила его шею, ощущая, как с каждой секундой усиливается возбуждение.

Он опустил меня на кровать, и наши взгляды встретились. Сейчас здесь были только мы. Все остальное не имело значения. Дэмиан наклонился и снова поцеловал меня.

Одежда полетела на пол. Я стащила с него футболку и впилась ногтями в упругую грудь – он застонал, и этот звук развязал внизу живота тугой узел. Но мне было мало. Притянув его к себе, я слегка прикусила пульсирующую артерию у основания его челюсти, пробуя на вкус соленую кожу. Комната наполнилась запахом его тела, смешанным с ароматом лосьона после бритья. Каждый поцелуй становился все более настойчивым, каждое прикосновение – обжигающим. Мы забыли о проекте, о времени, обо всем, что нас окружало.

Дэмиан навис надо мной, не отрывая взгляда. Я видела в его глазах любовь, страсть и какую-то виноватую нежность. Он словно извинялся за то, что происходило, и в то же время не мог остановиться. Я понимала его, потому что испытывала то же самое. Сейчас нам нельзя было быть вместе: в любой момент дверь могла открыться – футболисты, как я уже успела понять, отличались склонностью к любопытству. Но мы не думали об этом, отчаянно нуждаясь друг в друге.

Он снова поцеловал меня, вызывая дрожь во всем теле. Его губы спустились к моей шее, оставляя горячие следы. Я застонала от удовольствия, царапая его обнаженную спину. Каждый поцелуй, каждое прикосновение были пропитаны отчаянием и желанием. Страсть захлестнула нас, унося в мир, где существовали только мы вдвоем.

После того как буря утихла, мы лежали, обнявшись, пытаясь восстановить дыхание. Я чувствовала себя невероятно счастливой. Мы делали что-то запретное, что-то, о чем будем жалеть, но в данный момент я не жалела ни о чем. Я просто наслаждалась его теплом, его близостью.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, – прошептал Дэмиан, выводя пальцем узоры на моем плече. – Останься.

– И что тогда? – нахмурилась я. – Утром сюда заявится Сидни, увидит нас, и что дальше? Ты потеряешь доверие отца, место в команде и свое будущее. Мы не можем так рисковать, Дэмиан. Да, мне больно смотреть, как ты обнимаешь ее, целуешь, нашептываешь что-то на ухо, но такова наша реальность.

Он молчал, а напряжение в комнате становилось осязаемым. Дэмиан знал, что я права. Наша связь была опасной игрой, в которой мы оба могли проиграть. Но, несмотря на все доводы рассудка, мы оказались не в силах оторваться друг от друга. Наше влечение было слишком непреодолимым, чтобы его игнорировать.

– Я знаю, – вздохнул Дэмиан. – Но я не хочу тебя терять, Эми. Ты везде: в моих мыслях, в моих снах. Я схожу с ума, когда вижу тебя.

– Может, нам стоит прекратить? – спросила я, умирая от самой этой мысли.

– Нет, – ответил он, не раздумывая. – Я не смогу. Теперь точно не смогу.

Я прижалась к нему крепче, понимая, что мы оба обречены. Мы шли по тонкому льду, зная, что в любой момент можем провалиться. Но мы были готовы рискнуть. Любовь затмевала разум.

– Ладно, – прошептала я. – Но давай будем осторожны. Мы не можем позволить никому узнать о нас.

Мы пролежали так еще некоторое время. Потом Дэмиан встал с кровати и, опираясь на костыли, начал собирать разбросанные вещи. Я наблюдала за ним, и мне было больно осознавать, что это все временно. Что рано или поздно нам придется расстаться.

Натягивая на себя одежду, я чувствовала себя воровкой, укравшей чужое счастье. Виноватой, что обманывала всех вокруг. Счастливой, что на мгновение смогла утолить жажду близости с Дэмианом. Это был какой-то безумный коктейль эмоций, который грозил свести меня с ума.

Дэмиан молча помог мне застегнуть молнию на платье, избегая смотреть в глаза. Он понимал, как мне тяжело, и, возможно, испытывал те же чувства. Закончив сборы, я подошла к нему и обняла, стараясь запомнить каждое прикосновение, впитать каждый запах.

– Мне пора, – прошептала я, отстраняясь. – Увидимся завтра.

– Эми, – он взял мою руку и крепко сжал. – Мы справимся.

Я лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. Слезы подступили к горлу, но я сдержалась. Нельзя было показывать слабость. Нельзя было давать волю чувствам. Иначе все рухнет.

Выйдя из комнаты Дэмиана, я глубоко вдохнула и постаралась привести мысли в порядок. Нужно было вернуться к своей обычной жизни, к роли капитана команды, к девушке, которой безразличен Дэмиан. Но как это сделать после того, что произошло? Этот вопрос оставался без ответа, пугая своей неопределенностью.

– Привет.

Я вздрогнула и с колотящимся сердцем замерла на месте. Из темноты коридора вышел Саймон. На его лице виднелась ухмылка, руки были сложены на груди.

– П-привет, – промямлила я, пытаясь выглядеть уверенно.

– Долго же вы занимались не в библиотеке. А Сидни вообще в курсе?

Я едва не поперхнулась, услышав намек в словах парня. Бог ты мой, он все понял. Нет, только не это. Кровь прилила к лицу, обжигая щеки. Саймон знал. Невозможно было это отрицать. В его глазах читалось торжество, смешанное с нескрываемым любопытством.

– Ты не так понял, – попыталась я оправдаться, хотя голос мой звучал жалко и неубедительно. – Мы просто… занимались проектом.

– Да неужели? – усмехнулся он, приподняв бровь. – И проект этот требовал столь долгого уединения в комнате Дэма? Да еще и после того, как вы ворковали на глазах у его девушки в автобусе?

Я молчала, не зная, что ответить. Саймон попал в точку, разрушая все мои попытки сыграть дурочку. Я понимала, что он может все рассказать Сидни, и тогда наступит конец. Моя репутация, будущее Дэмиана – все будет уничтожено одним лишь словом.

– Послушай, Саймон, прошу тебя, – взмолилась я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Не говори никому. Это ошибка. Мы… мы просто поддались моменту.

– Ошибка? – повторил он, словно пробуя слово на вкус. – Интересная ошибка. И что ты готова предложить взамен моего молчания?

Я застыла, не зная, что предпринять. Саймон всегда был расчетливым, умеющим извлекать выгоду из любой ситуации. Сейчас он держал в руках мою судьбу и судьбу Дэмиана, и я не сомневалась, что он потребует высокую цену за свое молчание.

– Чего ты хочешь? – спросила я, стараясь сохранить хоть какое-то подобие самообладания.

– Да не волнуйся ты так, – засмеялся он, подходя ближе. – Как насчет свидания? Я, ты и какой-нибудь милый ресторанчик.

Я нахмурилась, пытаясь понять, какую игру он затеял. Способ манипулировать, держать на коротком поводке, зная мой секрет? Или это действительно был интерес? Разговор с Дэмианом в библиотеке после выездной игры еще оставался свеж в моей памяти. Саймон тоже делал ставки?

Отогнав эти мысли, я решила потянуть время.

– Зачем тебе это?

– А что, я не могу просто захотеть провести время с красивой девушкой? – ответил он с улыбкой, в которой сквозила хитрость. – Ты мне давно нравишься, Эми. Всегда цепляла твоя уверенность, твой характер. Да и капитанская форма тебе очень идет.

Я чувствовала, как внутри все кипит от злости и отчаяния. Саймон играл со мной, как кошка с мышкой, наслаждаясь моей беспомощностью. У меня не было выбора. Если я откажусь, он расскажет все Сидни, и тогда последствия будут катастрофическими.

– Хорошо, – согласилась я, сдаваясь. – Свидание. Когда?

– Завтра вечером, – ответил он, не скрывая торжества. – Я заеду за тобой в семь. И помни, Эми, – добавил он, приближаясь вплотную, – одно неверное движение, и всем станет известно о вашем маленьком секрете. И Дэму необязательно знать о нашем разговоре. Давай не будем его расстраивать, все же он мой лучший друг. Не хотелось бы терять его доверие.

«Дэмиан никому не доверяет», – подумала я, наблюдая, как Саймон уходит, оставляя меня стоять в коридоре, разбитую и униженную. Я чувствовала себя марионеткой в его руках, но я была готова на все, чтобы защитить Дэмиана и сохранить наш секрет. Даже если это означало провести вечер с Саймоном, притворяясь, что мне это нравится.

Вернувшись домой, я рухнула на кровать, совершенно разбитая. Как все могло так запутаться? Теперь я была связана не только с Дэмианом, но и с Саймоном, у которого на меня были свои планы.

Что с этими футболистами не так?

И почему снова я?