Глава 10

Слоан

Когда я вышел из замка, Азраэль уже ждал меня с выражением лица «хуже некуда», которое могло соперничать с моим собственным. Задание Палмер, должно быть, было не слишком далеко, раз он уже успел вернуться. Должен признаться, мне было любопытно, что он говорил за ужином вчера вечером. Про «выход на новый уровень», про нераскрытую магию? Я не был святошей — ну да, я был тем еще засранцем, — но кто бы отказался от большей силы? Палмер получила довольно крутые бонусы, так почему бы не мне?

Работать с этим типом мне не хотелось, но я был готов вытянуть из него любую информацию, которую только смогу. Особенно если он каким-то образом дает определенным ведьмам и магам магический прирост, а затем использует их в своих целях. Этот чувак был ходячей катастрофой. Натянув маску вежливости, я подошел к нему. Мой характер никогда не позволил бы мне стать услужливым щенком, но притворяться уважительным — это то, в чем я был мастер. Вырастая в таком доме, как мой, приходилось этому учиться.

— Сэр, — поприветствовал я.

— А, мистер Салливан. Любезно с вашей стороны составить мне компанию. — Он бросил взгляд на часы, словно я опоздал или еще что-то в этом роде. Я не опаздывал, он просто был мудаком.

— Итак, что мы делаем? — спросил я, не любитель светских бесед или игр разума. Сердце сжалось, потому что это заставило меня вспомнить о Фишере. Нет. Сейчас не время.

— Что ж, я хочу посмотреть, на что ты способен. Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в деле, и я хочу убедиться, есть ли в тебе потенциал. — Он направился к травянистому лугу, и я последовал за ним.

— Потенциал? Для чего?

— Для чего-то большего. — Он оглянулся через плечо с ухмылкой, которая определенно затронула и его глаза.

Ладно, чем бы мы ни занимались, он явно был этим увлечен. Это не особо меня успокоило. Страсть имеет свойство менять людей. Она обещает стать величайшим достижением, но в то же время может оказаться абсолютно губительной. Полагаю, сейчас я это узнаю…

— Когда я основал эту компанию, я не был уверен, чего хочу от неё добиться. Престижа? Признания? Денег? Всего того, чего жаждут мужчины, — сказал он, глядя через поле, пока ветер трепал высокую траву. — Вскоре мне стало ясно, что я хочу заниматься исследованиями. Деньги у меня уже были, поэтому я пустил их в дело, наняв лучшие научные умы в магическом сообществе, чтобы начать изучать нашу ДНК и проводить эксперименты.

Холодок пробежал по позвоночнику. Мне не нравилось, куда клонит этот разговор.

— И знаете ли вы, что мы обнаружили, мистер Салливан?

— Не называй меня так, — огрызнулся я, прежде чем успел себя остановить.

— Прошу прощения, — солгал он. Ему было ни капельки не жаль.

— Существует только один мистер Салливан, и это не я. Если настаиваете на использовании моей фамилии, просто отбросьте приставку. Пожалуйста, — добавил я уже после. Не зли его, Слоан.

— Хорошо. Твой отец. Как поживает этот ворчливый мудак в 7-м секторе? — спросил он, и я не смог скрыть удивления на своем лице. — Да, я всё знаю о твоем папаше. Тот еще фрукт, — сказал он, рассеянно смахивая воображаемую пылинку со своего костюма. Потому что да, этот тип был одет в тройку прямо во время тренировочного занятия.

— И откуда вы о нем знаете? — спросил я, играя желваками от раздражения. Мое прошлое — это мое прошлое. Только мое.

— Не будь таким непонятливым, мальчик. Я знаю всё о своих сотрудниках. С твоим отцом, однако, я встречался. Не так давно, на самом деле, — признался он, сверля меня взглядом, наблюдая за моей реакцией.

— Мой отец… который пятнадцать лет просидел в тюрьме, каким-то образом удостоился визита печально известного Азраэля Монтегю? Не терпится услышать продолжение этой истории, — сказал я с каменным лицом, загоняя эмоции вглубь. Какого, блядь, хера этот тип навещал моего отца?

Азраэль ухмыльнулся, словно видел мою игру насквозь. — Я хотел получить больше информации о тебе, разумеется. У всего и у всех есть свое предназначение.

Огонь лизнул кончики моих пальцев, и я позволил ему вырваться. Мы всё равно были здесь ради этого, зачем сдерживаться? Глаза Азраэля жадно изучали пламя в моих руках.

— Что ж, учитывая, что ему было глубоко насрать на меня, сомневаюсь, что у него была информация, которой вы еще не знали, — усмехнулся я.

— Каждый отец знает своего сына. В конце концов, дети — это продолжение самих себя. Яблоко от яблони недалеко падает, — холодно ответил он.

— И что он сказал? — спросил я, ненавидя себя за то, что мне вообще не всё равно. Боги, как же я ненавидел этот кусок дерьма.

— О, то самое дерьмо, которое ты, уверен, привык слышать из его уст. Мне было любопытно узнать о твоих силах. Ты знал, что в истории был только один пиромант, способный превратиться в полностью горящего человека, не падая от жара пламени?

Я держался невозмутимо. Я освоил эту силу около года назад и намеренно держал её в секрете. — С чего бы мне это знать?

— Думаю, ты знаешь обо всем, что способны делать другие, и постоянно пытаешься этому научиться, освоить. У тебя есть амбиции, которыми я восхищаюсь. Иногда нам просто нужен небольшой толчок. Знаешь, твой отец довольно силен. — Он засунул руки в карманы и стал ждать, что я скажу. Я промолчал. Разумеется, я знал о его силе. Я сам был её жертвой чертовски много лет.

— Он не считает, что ты чего-то стоишь. Я лично думаю, что он идиот. Ты излучаешь силу. Твой отец считает тебя слабым и позором.

Мои руки сжались в кулаки, поднялось до боли знакомое чувство гнева. Этот человек подначивал меня, но отец всегда был моей больной мозолью.

— Интересный мужчина, твой отец. Что за человек признается незнакомцу, что именно он стал причиной того, что его жена потеряла одну из близняшек, которых носила? — Азраэль покачал головой, и меня чуть не вырвало. — И что за человек говорит, что хотел бы лучше бить свою жену, чтобы его слабый сын никогда не сделал и вдоха?

Мое дыхание участилось; я был как туго натянутая резинка, готовая выстрелить при малейшем движении. Я намеренно старался не думать о своей сестре-близняшке, которая стала жертвой этого монстра еще до того, как получила шанс на жизнь. Именно поэтому я и подавлял эти воспоминания — это была «горячая точка», не приводящая ни к чему продуктивному. Выпусти это. Моему гневу нужен был выход, а так как моя магия, казалось, была тесно связана именно с этой эмоцией…

Взгляд Азраэля проследил за маленьким огненным шаром, который я уронил и начал пинать, как мячик. Поймав его на кончик ботинка, я подбросил его в воздух и выдохнул струю жара, которая ударила по оранжевой сфере, заставляя её трещать и плеваться искрами. Пройдя под вращающимся огненным шаром, я поднял руки и начал вращать ими по часовой стрелке, призывая огонь следовать за ними. Быстро разрастался циклон, и оранжево-красное пламя стремительно окрашивалось в синий, черный и белый цвета.

Беглый взгляд на Азраэля показал, что он был заворожен тем, что я делал, но это было ничто. Зуд, который я чувствовал раньше, вернулся, и я направил дискомфорт и гнев на отца в свою магию. Волосы развевались от силы циклона, и я закрыл глаза, позволяя своей силе проявиться. С сотрясающим землю рыком я присел на одно колено и ударил кулаком в землю. Толчок, который встретил массу вверху, был колоссальным. Тот рев, который я только что издал, померк по сравнению с тем, что сейчас разрывало небо на части.

Приземлившись на спину, я широко открытыми глазами смотрел, как огромный, блядь, огненный дракон бьет своими чудовищными крыльями и хлещет хвостом, как таран. Вскочив на ноги, я подбежал к Азраэлю, который всё еще стоял на том же самом месте со зловещей ухмылкой на лице.

— Что это, черт возьми, такое!? — закричал я, перекрывая рычание зверя наверху.

Азраэль оторвал взгляд от дракона и посмотрел в мои полные паники глаза. Я никогда раньше не создавал, блядь, дракона. Тело было мерцающим черным, сквозь жилы которого, казалось, текла магма. Синее пламя поглотило зверя, что было логично, ведь он был создан из огня. Это же не настоящий, блядь, дракон, правда?

— Это, — он указал пальцем, — нераскрытый потенциал.

Мой рот открылся, когда я переводил взгляд с этого человека на дракона. Не припомню случая, чтобы меня когда-либо до такой степени лишали дара речи.

— Отличная работа. — Азраэль развернулся и зашагал прочь, исчезая обратно в доме. Истощение быстро просачивалось сквозь мое тело, и в ту же секунду, когда моя задница коснулась земли, дракон взорвался огненным бумом, который осыпал меня дождем искр.