Сидя на дереве, мы видели, как потушили пожар и выпутали из сети убитого повара. Девчонки спокойно прошли в здание. Собственно, я понимала, почему они так поступили, на улице ночь, и податься им некуда. Кроме того, сомневаюсь, что их телега уцелела.

Значит, завтра они пойдут пешком, в ближайшее поселение, чтобы купить другую. Нам бы тоже отправиться в поселение, но эльф больно приметный. Вон он стоит, небрежно прислонившись к стволу, красивый, с уверенным взглядом. Такого ни один маг не пропустит. Оба моих прикрытия так же раскрыли. Неизвестный парень, как и старуха, привлекут слишком много внимания. Остаётся только поехать в открытую, и пусть все удивятся. Защищать себя, правда, придётся хорошо, но всё же.

Присев на ветке, мысленно представила карту. Рядом с Пустошью есть ещё несколько поселений. Однако там я хорошо известна. Если начну выращивать растения, то меня быстро раскроют. Тут надо к земле поблагородней. К северу и востоку лучше не уезжать. Здесь рядом оставаться нельзя. Хотя, с другой стороны, надо посмотреть, что там есть в соседнем поселении. По идее, мне бы подошёл любой дом, где много девушек. Даже публичный дом подойдёт.

Вот только подходящего платья у меня нет. Или, наоборот, надо не платье. Пойти как охотница, тем более что первая жертва у меня есть. Но для начала необходимо вернуться туда, где нас точно не будут ожидать.

Как только предварительный план оказался составлен, я с интересом посмотрела на лошадей. Маги отправились искать нас? Хотя подозреваю, что пока выжидают.

— Не пора ли нам украсть лошадей? — невзначай поинтересовалась у эльфа.

Азамат довольно улыбнулся и спрыгнул с дерева. Я похвастаться таким умением не могла. Я и забралась на него благодаря эльфу. Так что слезла не так грациозно и быстро, как хотелось. Кроме того, ещё и руки ободрала. Азамат за это время успел не только освободить стреноженных коней, но и наши вещи, те, что смогли унести из горящего трактира, прикрепить к седлу. Пришлось бежать к нему и забрать пару.

Маги заметили нас поздно, хоть и послали несколько заклинаний вдогонку, которые Азамат легко отразил.

***Лошади магов сами по себе были маячком. Оставить их себе, всё равно что остаться в самом трактире. Пришлось бросить их на дороге на восток, а самим вернуться немного назад и спрятаться в лесу. Перед этим я проверила наших и убедилась, что их отметить ещё не успели. Видно, считали, что выбраться у нас уже не получится.

Заметать следы магией я опасалась. Подумав, передала поводья Азамату, чтобы он провёл нас, оставляя максимально мало следов. Ближе к рассвету мы остановились на границе леса и степи. Где-то там начиналась пустошь, я уже чувствовала её сухое дыхание. Ещё где-то там сейчас находится Зиннат. Хотя, возможно, он где-то за спиной. Был же в трактире его человек. Один из тех, что приходил захватить Павильон.

Пока я думала, эльф сидел на корточках и поглядывал на меня сквозь густые чёрные ресницы. Вопросов он не задавал, но я могла озвучить каждый из них сама. Уверена, он тоже понимает, что нас предали.

— Возвращаемся в Павильон, — приняла решение я.

Эльф вздёрнул брови, я остановила жестом все его возражения. Не думаю, что Зиннат станет там оставаться. Максимум, что он хотел — это сделать там свою перевалочную базу. Даже очень хорошо. У него подозрительно много людей. Для того чтобы связать Уалида и Зинната, они должны общаться напрямую. Раньше я не думала, что Зиннат может послать на встречу кого-то ещё. Теперь это прекрасно понимала.

Эльф молча помог мне забраться в седло и повёл лошадь через лес, придерживая за уздечку. Я на время выкинула из головы все проблемы и прислушивалась к окружающей природе. На самом деле лес мог многое рассказать. Сейчас он был спокоен. Маг земли и эльф его не волновали, птицы и животные занимались своими делами, не пугаясь лёгкой поступи тёмного.

Меня больше волновал последний. Он почему-то был сильно напряжён.

— Если тебе есть что сказать, я тебя слушаю.

— Госпожа, вы не думаете же, что их обманет направление лошадей?

— Разумеется, нет, — покривила я душой.

Я на это очень надеялась. Пусть обман и сработает на пару часов, но мы уйдём далеко.

— Тогда какой у вас план?

А эльф на самом деле стал гораздо увереннее. Ещё немного, и сам начнёт диктовать мне, что делать. Наклонившись, я поймала его прядь и, заставив остановиться, мило улыбнулась.

— Ты будешь делать то, что тебе приказывают, и никак иначе.

На его лице мелькнула досада. Я выпрямилась в седле и посмотрела сквозь него. Привыкать к нему нельзя, хотя, должна признать, он уже ни раз меня спасал. Может, завести себе ещё одного? Светлого. Для контраста. Боюсь, два тёмных быстро договорятся между собой и смогут меня обхитрить. Он и один с этим чуть не справился.

В скором времени мы вышли на другую дорогу и пришпорили коней.

***К своему поселению мы доехали уже глубокой ночью. Взмыленных лошадей оставили в лесу, окружив охранным заклинанием. После нашего последнего ухода ничего в охране стен не изменилось. Наш лаз оказался нетронутым, но я всё равно опасалась сразу выходить в здание. Приоткрыв небольшую дверцу, посмотрела в коридор: на полу валялся мусор, но движения, как и звуков никаких не было.

Выйдя в коридор, присмотрелась к мусору — это оказались мои личные вещи. Приподняв платье, превращённое в тряпку, убедилась, что их пинали ногами. Даже скорее, вытирали ими грязные сапоги. К моему удивлению, комнату эльфа не тронули. Зато в моей изрядно повеселились, и, судя по крови на простынях, кому-то сильно не повезло. Вариантов кому — было немного: Сабина и Надия.

Волнение за них пересилило осторожность. Всё же мы долго жили вместе. Даже родные предают.

В основном зале всё валялось на полу. Готовая краска уже успела высохнуть, оставив брызги пятен на стенах. Рядом несколько разбитых кувшинов из-под вина. У стола, вообще, мусорка. Девушек нигде не было видно.

Двор тоже выглядел так, словно всё специально крушили. Не задерживаясь, я пошла в пристройку и, наконец, нашла обеих. Первое впечатление — их убили. Лица девушек по синеве могли сравниться с грозовым небом. Только после того, как шок поутих, я заметила, что обе слабо дышат.

Действовать надо было немедленно. Вернувшись в сад, распечатала корни нескольких лечебных растений. Пока я занималась приготовлением отваров, Азамат натаскал воды и развёл огонь. Я старательно игнорировала его взгляды.

Я и сама не понимала, почему так стараюсь вытащить их. Прощать предательство нельзя, но, с другой стороны, я их тоже бросила.

Одежда обеих превратилась в дурно пахнущие лохмотья, скрывающие многочисленные ссадины и порезы, и некоторые из них выглядели очень нехорошо. Пришлось звать на помощь эльфа и каждую из них по очереди обмывать и заматывать в бинты с лечебной травой. Хорошо бы ещё напоить отваром, но растолкать их я не смогла. Тут необходим маг-лекарь, но в нашем поселении такого не было.