Глава 3

На двадцатом этаже все было готово для съемок. Мы одолели один лестничный пролет и оказались в совершенно другом мире. Ковер под ногами был совсем новым, даже фабричный запах еще не пропал.

Наши комнаты располагались по обеим сторонам коридора. Судя по тому, что двери находились далеко друг от друга, комнаты были просторными. На стенах в коридоре висели рекламные плакаты новой продукции нескольких торговых продовольственных компаний, по всей видимости спонсирующих этот проект. Проходя мимо плаката, на котором известный комик, изображая восторг, почти уткнулся носом в разломанную пополам аппетитную булочку, я заметил дверь с табличкой «Лёд».

Идущая передо мной женщина из документального сериала остановилась было у двери с табличкой «Кофейный Микс», но сценаристка, увидев это, поторопила:

– Вы сможете разойтись, как только мы побываем в комнате отдыха. Не отставайте!

На этаже было слишком тепло, и у меня вдруг все зачесалось под свитером. Я поскреб у горла, снял курку, перекинул ее через руку и пошел дальше.

В самом конце коридора мы увидели одностворчатую раздвижную дверь с табличкой «Комната отдыха». Главная сценаристка сдвинула дверь до упора вправо. Перед нами открылась комната в тринадцать квадратных метров. Довольно просторная в сравнении с той, что была в нашей компании. Пахло в ней не новым ковром, а чем-то другим, неуловимо знакомым, – то ли свежезаваренным ячменным чаем, то ли недавно обжаренными кофейными зернами.

Все участники осторожно, стараясь не касаться друг друга, вошли внутрь. Кто-то щелкнул выключателем, и комнату залил яркий электрический свет из большой каплевидной люстры.

Я увидел мощную микроволновую печь, небольшой тостер, узковатую, но безупречно чистую раковину, холодильник приятного глазу цвета слоновой кости (о таком я уже некоторое время мечтал), кулер для воды, а также поставленные в ряд три деревянных ящичка, разделенных на секции, где лежали печенье, желе и другие лакомства. Среди них были даже новые сверхпопулярные сладости, которые в мгновение ока сметались с прилавков. Но особенно меня восхитили аккуратно разложенные кофейные миксы и чайный набор. Чай, и листовой, и пакетированный, был от известного английского бренда, слишком дорогого, чтобы покупать его для рядовых сотрудников компании, а разнообразие кофейных миксов превосходило все ожидания.

Однако главное ждало впереди. Дух захватило, когда я увидел кофемашины: не только обычную капсульную, но также итальянскую гейзерную кофеварку и дорогущую эспрессо-машину. Большая серебристая эспрессо-машина прямо-таки завораживала, и я бы, наверное, провозгласил эту комнату отдыха лучшей из всех, даже если бы в ней больше ничего не было.

Все молчали, но было понятно, что остальные участники взволнованы не меньше меня. Лишь один щеголевато одетый молодой мужчина вел себя как заселившийся в гостиничный номер турист: открывал и закрывал дверцы, заглядывая в каждый уголок. Я обратил на него внимание еще в конференц-зале – он поминутно смотрелся в выключенный экран телефона. За правым ухом у него осталась белая полоска от средства для укладки волос. Мне захотелось поинтересоваться его прозвищем, но я тут же подумал, что не стоит спешить – завтра утром кто-нибудь из участников покинет программу. Может быть, среди них буду и я.

– У вас еще будет время все здесь исследовать, – мягко сказала главная сценаристка, беря щеголя за локоть.

Мужчина как раз перевернул тостер, чтобы заглянуть внутрь. Похоже, он думал, что в комнате отдыха спрятаны подсказки для игроков.

– Запомните: общение с участниками игры разрешено только в комнате отдыха. Все видели свои номера, пока мы шли по коридору? В каждом из них находятся спальня, рабочий кабинет и небольшая ванная комната. Вы не будете выходить на улицу, но в номерах есть окна, которые можно открыть, чтобы подышать свежим воздухом. Предполагается, что днем вы работаете в обычном режиме и по необходимости заглядываете в комнату отдыха. Как делаете в любой будний день. – Сценаристка говорила, то и дело поглядывая на щеголя, словно проверяла, не задумал ли он еще что-нибудь. – Но есть важное условие. Ваше пребывание в комнате отдыха не должно превышать ста минут в день.

Она умолкла, ожидая вопросов. В наступившей тишине громко зазвенели готовые кубики льда, падающие в поддон автоматического ледогенератора.

– Что ж, если вопросов нет, предлагаю на этом закончить. Теперь вы можете пройти в свои номера и подумать, хотите ли остаться в игре.

Никто не двинулся с места. Молчание продолжалось. Моя куртка, перекинутая через руку, почти соскользнула. А когда я начал ее поправлять – предательски зашуршала.

– Вы сказали, что для разоблачения Крота нам потребуются подсказки. Как их получить? – наконец задала важный вопрос женщина с густыми бровями, до сих пор не привлекавшая к себе внимания. Из-за слишком черных бровей ее глаза казались какими-то тусклыми.

– Купоны на подсказку предоставляются во время игры. Получив купон, вы сможете отметить на нем любого участника, которого подозреваете, и тогда мы передадим вам некоторые полезные сведения о нем.

– Так что делать-то, чтобы получить этот купон?! – переспросила участница, и ее черные брови сердито сошлись у переносицы.

– Нарушать правила, – отчетливо произнесла сценаристка.

– Какие правила? Вы о них не сказали.

– Об этом вы должны догадаться сами. Извините, но это уже часть игры. – Сценаристка сделала шаг вперед, предотвращая дальнейшие расспросы. – Напоследок сообщаю, что в своих комнатах вы найдете небольшое руководство к игре. Изучите его внимательно.

Она достала из внутреннего кармана какой-то листок и помахала им в воздухе. Затем, сделав приглашающий жест, выставила нас из комнаты отдыха.

– Ждем ваших решений утром. Игра состоится, если останутся не менее пяти участников! – крикнула она вслед, показывая раскрытую ладонь.

После этих слов двери всех восьми номеров распахнулись. Их открыли ассистенты съемочной группы.

– Господин Лёд, вам сюда, – вежливо позвал от самого дальнего номера совсем юный парнишка.

– Да-да, иду, – не задумываясь, отозвался я, и вдруг, к немалому своему удивлению, понял, что успел свыкнуться с прозвищем.

Всех остальных участников ассистенты тоже позвали по выдуманным здесь псевдонимам. Быстро шагавшая Кофейный Микс скрылась в своем номере одной из первых.

– Мы договорились с вашей компанией, и несколько дней вы сможете работать удаленно из этого кабинета. Спальня и ванная – сразу за ним. – Ассистент отступил в сторону, давая мне пройти, но продолжил говорить, протягивая большой конверт: – Если вы решите остаться, подпишите, пожалуйста, эти бумаги и утром верните их мне. Если же не захотите участвовать, просим вас покинуть номер как можно раньше. Мы вызовем вам такси. У меня все, отдыхайте.

Не сказав ни слова больше, ассистент ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Стоило мне осмотреться, как возникло головокружительное чувство, будто сказочный великан щелчком пальца переместил меня в офис, где я работал. Компьютер, мышка, клавиатура и даже горшочек с пестрым щучьим хвостом переехали сюда с моего рабочего места и дожидались хозяина. Дотошность организаторов поражала. Здесь даже были стикеры с записанными телефонами, развешанные в прежнем порядке! Позже я понял, что сюда не только перенесли все предметы из офиса, но и расставили их так, чтобы даже мои движения были привычными. Например, нажимая кнопку включения на компьютере, я вытягивал руку ровно настолько, насколько привык. Честно говоря, от этого становилось немного не по себе.

Я бросил конверт на стол и раздвинул створки вытянутого горизонтального окна. Парк за окном был пуст. Если не считать мороси, заметной в свете включившихся фонарей, все было неподвижно, не доносилось ни единого звука. Отодвинув панель между комнатами, я опасливо заглянул в спальню и выдохнул с облегчением – к счастью, они не перетащили сюда и мою кровать. Небольшая и скромная комната, обставленная самым необходимым, мне понравилась. Из спальни можно было попасть в маленькую ванную.

Сюда успели перенести оставленный внизу чемодан. Я сбросил ботинки и плюхнулся на кровать прямо в свитере. Мелкие пылинки закружились в сухом воздухе. Наконец-то я был один, вдали от любопытных глаз. Необходимость скрывать свои чувства отпала.

Я думал про своих коллег. Ну хорошо, я замораживаю в форме для льда кока-колу и кофе, но неужели это такой раздражающий недостаток? Или, рекомендуя меня для участия в программе, они просто сыграли со мной злую шутку? Почему не подумали, как станут смотреть мне в глаза? Я пообещал себе выбраться отсюда, как только проснусь.

Не хватало еще, чтобы все на свете узнали, что коллеги меня не любят. А если программу увидят родители? А если в будущем познакомлюсь с кем-то, кто вспомнит меня? Я представил, как незнакомцы шепчутся, указывая на меня пальцами: «Неудивительно, что к нему так относятся». Ну уж нет! Мне было грустно, но вместе с тем в душе закипал гнев на людей, с которыми я ежедневно трудился бок о бок. Особенно на коллег А. и Б. Сотрудник А. любил куриную грудку в соусе, и, когда разогревал ее в общей микроволновке, брызги оставались на дверце и стенках, а он их не вытирал. Более того, пока блюдо разогревалось, он отжимался на полу комнаты отдыха! А сотрудник Б., отвечавший за пополнение запасов, покупал только то, что любит сам. Вообще-то правильно покупать разные снеки: и хрустящие, и мягкие, и соленые, и сладкие, – в индивидуальной упаковке поштучно. Но этот Б. заказывал только «Рамёнтан»[4] и похожие на него сухие закуски в больших упаковках, из-за чего в офисе вечно стоял хруст и пальцы у всех пачкались. Я наблюдал за Б. и знаю, что он умудрялся съесть большую часть закусок.

Выходит, коллеги выбрали меня в жертву, не подумав о собственных недостатках. Ну а сам продюсер, неужели он глуп? Неужели не знает, что в офисах есть злодеи похуже, чем сотрудник, превращающий кока-колу и кофе в лед?

Я понял, что не засну, и слез с кровати. Заняться было решительно нечем, я вернулся в кабинет и открыл конверт. Первым я выудил стандартное обязательство исполнять требования нанимателя. В течение указанного периода участник обязуется сохранять тайну, не пользоваться соцсетями и ни с кем не контактировать, кроме случаев экстренной необходимости. И так далее. Я отложил бумагу и взялся за следующую. Руководство к игре… В нем тоже как будто не было ничего особенного:

Участники игры занимаются своей обычной работой, как если бы находились в офисе.

Часы работы: с 9:00 до 18:00.

В комнату отдыха разрешается заходить в любое время.

Но оставаться там можно не более ста минут в день.

Цель игры: ОБНАРУЖИТЬ КРОТА.

Крот выбран не по рекомендации коллег, вся информация о нем вымышлена.

Участники должны вычислить Крота, используя полученные подсказкии анализируя поведение других участников.

КАК ПОЛУЧИТЬ КУПОН НА ПОДСКАЗКУ:

• участники должны нарушать «правила».

• купон гарантирует подсказку только об одном человеке, которого выбирает участник.

• подсказки кладутся в деревянный ящичек на двери номера.

Дочитав до последней строки, я вскочил со стула. Могу поклясться: когда мы расходились по номерам, не было никаких деревянных ящичков! Я осторожно выглянул в коридор. На каждой двери теперь висел ящик – вероятно, поработали ассистенты, пока мы осваивались в своих комнатах. Закрытые на простую защелку створки ящичка раздвигались, внутри лежали небольшой медный замок и такой же ключ.

Я зачем-то постучал пальцем по ящичку, а потом повесил на створки замок и повернул ключ. На ящичке у Кофейный Микс тоже висел замок. Вернувшись в номер, я схватил руководство, плюхнулся на кровать и перечитал еще раз:

……

Купон гарантирует подсказку только об одном человеке, которого выбирает участник.

Подсказки кладутся в деревянный ящичек на двери номера.

Для подсказки о самом себе нужны два купона.

Мой взгляд застыл на строчке, набранной мелким шрифтом. В первый раз я ее не заметил. Зачем мне подсказка о самом себе, если я знаю, что не Крот? Однако… Внезапно я понял, что хочу во что бы то ни стало получить эту подсказку. Не победить, не выиграть денежный приз, а получить подсказку! Ведь из нее, скорее всего, я узнаю, что обо мне сказали коллеги, которые, как выяснилось, меня недолюбливают. Конечно, я множество раз мучился от любопытства: например, ожидая результатов экзаменов, или письменной характеристики от учителя, или возможности прочесть анонимные сообщения, которые вывешивались на специальной доске, но такое жгучее желание знать снедало меня впервые.

Я лежал, думая не о Кроте, а о том, что может оказаться в подсказке. Или даже в подсказках, если их будет несколько. Не знаю, сколько времени утекло, прежде чем я понял, что уйти из игры много хуже, чем столкнуться с нежелательными последствиями. Как только решение было принято, моя усталая голова прояснилась.

Рамёнтан – популярный снек их лапши быстрого приготовления, которую не поджаривают, а приправляют соусом и грызут в сухом виде.