Имея лишь ту информацию, которую мы ему приносили, Тед отчаянно пытался выстроить для себя целостную картину – взглянуть на дела Убийцы с Грин-Ривер и вперед, и назад. Для него это было не просто упражнение: мы стали единственным источником признания и внимания, которые он мог получить в этот период его жизни, и одновременно – единственным каналом к теме, которая возбуждала его сильнее всего: убийства, смешанные с сексуальными извращениями. Поэтому, желая угодить нам и сохранить эти отношения, он поделился своей самой безумной идеей.

– Я уже говорил: между сексом и насилием есть очевидная связь, – начал он, раздувая мысль. – Это не обязательно сам акт, но все, что вокруг. И такие вещи питаются фантазиями. Парень вроде него много фантазирует – это точно. Люди ведь часто удовлетворяют свои навязчивости опосредованно: через книги, журналы, фильмы. Это безопаснее. Намного. Иногда куда проще почитать или посмотреть, чем выбежать и сделать что-то на самом деле.

Он оживился, переходя к сравнениям:

– Возьмите хобби. Ну, скажем, лыжи. Был у меня период… – он махнул рукой. – Читаете тематический журнальчик, смотрите фильмы Уоррена Миллера – и уже получаете часть удовольствия. То же и у него: убийство – это навязчивая идея, а значит, у него есть способы подпитывать ее на расстоянии. Пип-шоу, дешевые детективные журналы… И, я уверен, слэшер-фильмы. Большая вероятность.

Тед сделал характерную паузу, будто подготавливая эффект:

– Был один психиатр, который сказал: «Если сфотографировать всех, кто выходит после “Техасской резни бензопилой”, у вас выйдет альбом всех потенциально опасных людей в округе». И знаете… – Тед усмехнулся. – Он был не так уж неправ.

Он продолжил:

– Если бы я зашел в тупик и стал искать заново, я бы начал именно с этого. Как использовать факт, что люди опосредованно наслаждаются фантазиями через СМИ? Как превратить это в технику отбора подозреваемых? Очень просто. – Он поднял бровь. – Устройте фестиваль слэшерского кино.

В этот момент диктофон Дейва со стуком упал на пол – он задел его, пораженный тем, что Тед предлагает все это всерьез.

Дейв, ломая нарастающее напряжение, хмыкнул:

– Ну что ж… Мы пока живы!