Несколько месяцев спустя после создания новой оперативной группы следователи обнаружили несколько мест, где убийца оставил останки 13 жертв. Конечно, первым таким местом была река Грин-Ривер. Вторым местом стал участок на южной окраине аэропорта, вдоль Южной 191-й улицы и 25-й авеню. Там в октябре 1983 года были найдены останки Констанс Наон, белой женщины 21 года.

Останки Наон были обнаружены всего в нескольких кварталах от места, где ранее нашли тело Жизель Ловворн. Во время поиска улик по делу об убийстве Наон следователи обнаружили скелетированные останки Келли Уэр менее чем в 30 метрах от Наон.

Констанс Наон в последний раз видели 8 июня 1983 года в районе Южной 188-й улицы и Южного Тихоокеанского шоссе, всего в двух кварталах от места, где позже нашли ее тело. Келли Уэр, также белую женщину 22 лет, в последний раз видели 18 июля 1983 года в центре Сиэтла, на пересечении 22-й улицы и Мэдисон-авеню – районе, известном как «квартал красных фонарей». К сожалению, о ее исчезновении сообщили только в декабре 1984 года, поэтому ее останки удалось идентифицировать лишь тогда.

Эта печальная и труднообъяснимая закономерность – обнаружение скелетированных останков людей, чье исчезновение не было зарегистрировано, – наблюдалась на протяжении всей работы оперативной группы. Во многом именно поэтому следователи так отставали от убийцы.

Расследование убийств на Грин-Ривер постепенно превратилось в археологические раскопки: следователи находили давно погибших, часто неопознанных женщин и пытались восстановить их последние часы по обрывочным воспоминаниям сутенеров и уличных работниц. Нетрудно представить, насколько это затрудняло понимание произошедшего.

Всего в квартале от мест, где нашли Наон и Уэр, но уже на южной стороне Южной 191-й улицы, произошло одно из самых необычных открытий. 13 ноября 1983 года обнаружили тело Мэри Бриджит Миэн, 19 лет, пропавшей 15 сентября 1982-го. Ее останки нашли за тридцать кварталов от места, где ее видели в последний раз – перекресток Южной 165-й улицы и Южного участка Тихоокеанского шоссе.

Миэн стала первой и единственной жертвой, тело которой было полностью закопано. Поскольку она была на восьмом месяце беременности, кое-кто предположил, что убийца хотел дать ей и ребенку «покой», но куда логичнее, что он экспериментировал с новым способом сокрытия. По-видимому, у него с собой была лопата – и он решил попробовать.

Основной его метод был прежним: оставлять тела в безлюдных местах, где их быстро уничтожали животные. Но теперь стало ясно, что захоронение тоже помогало скрывать следы – так же, как и перевозка тел в отдаленные районы, вплоть до Орегонa.

О нерожденном ребенке Миэн часто забывали. Хотя он погиб от тех же рук, что и его мать, его имя так и не попало в списки жертв.

11 августа 1983 года, у северной окраины аэропорта Си-Так, под гул заходящих на посадку самолетов, сборщики фруктов нашли скелетированные останки Шонды Лии Саммерс, 17 лет. Она исчезла в октябре 1982-го в районе Южной 144-й улицы и Южного участка Тихоокеанского шоссе, всего в двадцати кварталах от места находки.

Многие предполагали, что обширная территория к северу от аэропорта – когда-то жилой район, а к тому времени заросшая пустошь – станет новым полем поисков.

Еще одно место захоронения нашли дальше от аэропорта, на дороге Стар-Лейк, рядом с местом, где она почти пересекает Южный участок Тихоокеанского шоссе, примерно в четырех милях южнее основной взлетно-посадочной полосы Си-Така. На протяжении мили эта узкая извилистая дорога идет между высокими пихтами, а обочины утыканы съездами, куда местные жители нередко сваливают мусор. Для убийцы, хорошо знавшего местность, это была идеальная зона.

Первой из шести женщин, найденных вдоль дороги Стар-Лейк, стала Гейл Линн Мэтьюз, 23 года, представительница коренных народов. Ее тело обнаружили 18 сентября 1983 года, а опознали лишь два года спустя. Родственники утверждали, что видели ее в последний раз 8 апреля 1983-го на пересечении Южной 216-й улицы и Южного участка Тихоокеанского шоссе, хотя позже выяснилось, что последним ее видел сутенер. Из-за путаницы она даже была исключена из списка пропавших.

Позже судмедэкспертиза привлекла антрополога Клайда Сноу. Он установил, что у одной из жертв был старый, сросшийся перелом таза. Родные снова назвали имя Мэтьюз – и на этот раз личность подтвердили по медицинским и стоматологическим картам.

18 декабря 1983 года еще одно место обнаружили возле дороги Маунтвью-Семетери, примерно в трех милях от Стар-Лейк. Дорога такая же узкая, окружена лесистыми склонами. Там, у обочины, прямо рядом со знаком «Граница города Оберн», нашли череп Кими-Кай Питсор, шестнадцати лет. Остальных костей в радиусе нескольких сотен метров не нашли.

Одни считали, что убийца намеренно оставил череп на виду. Другие – что его туда притащили животные.

Каждый из этих пяти участков позже стал местом захоронения минимум трех жертв. Они и стали ключевым доказательством того, что полиция имеет дело с серийным убийцей: все пять были классическими локациями множественных захоронений.

По мере того как мы находили все больше мест захоронения в лесах вокруг Грин-Ривер, казалось естественным ожидать, что появится и больше жертв. Следователи действительно обнаружили еще несколько тел, но это была лишь малая часть того, что предстояло найти.

С 1982 по 1984 год Убийца с Грин-Ривер действовал особенно активно – словно демон, выслеживающий проституток по всему региону Сиэтла. Мы же постоянно пытались наверстать упущенное: заявления о пропаже поступали за месяцы, а то и годы до того, как находили останки. Мы понимали, что где-то в округе Кинг есть еще тела, но не могли объяснить большие паузы между находками. Сначала предполагали, что убийца уезжал или сидел в тюрьме за другое преступление. Но мы ошибались. Мы просто еще не добирались до тех жертв, которые разлагались в укромных лесных уголках.

Только в 2003 году мы узнали, что он не прекращал убивать вплоть до ареста в ноябре 2001-го. Но в 1984 году все изменилось: 13 марта началась серия новых находок, открывшая для оперативной группы тревожную новую главу. Со временем она стала известна прежде всего бесконечными поисками улик под открытым небом.

Первое тело обнаружил бродячий собиратель мха. Он наткнулся на него в лесу недалеко от I–90, примерно в 38 милях к востоку от Грин-Ривер. Среди упавших и сгнивших деревьев лежали останки Лизы Лоррейн Йейтс, 19-летней белой девушки. Последний раз ее видели 23 декабря 1983 года, когда она вышла от подруги и направилась работать на Рейнир-авеню и Саут-Грэм-стрит. За месяц до этого ее арестовывали за предложение сексуальных услуг.

Обнаружение тела Йейтс в самом начале работы оперативной группы вызвало ажиотаж и неоправданные надежды на «подпись» убийцы. Но через четыре месяца в лесу тело полностью разложилось, причину смерти установить было невозможно. На съезде 38 не было никаких следов преступника – лишь еще одна погибшая девушка, закрывшая декабрьский пробел в нашем «календаре ужасов».

В мае 1984 года нашли тела еще десяти женщин, убитых Убийцей с Грин-Ривер. В этот бешеный трехмесячный период детективы буквально переходили от одного скелета к другому. Стало очевидно, что масштабы преступлений катастрофически недооценены. Опергруппу из 50 человек сформировали, исходя из 13 известных убийств. На деле же к январю 1984 года убийцу подозревали как минимум в 47 эпизодах – и такой состав команды едва закрывал базовые потребности расследования.

В конце концов Гэри Леон Риджуэй признался в 48 убийствах – в рамках сделки, избавившей его от смертной казни.