Автомобиль, который должен был прийти на смену давно устаревшему семейству машин на базе «Москвича-412», в Ижевске проектировали и готовили к производству полтора десятилетия. Мелкосерийный выпуск с трудом начали лишь в 1990 году. Машину отличал новый пятидверный кузов, более современные подвески, чем у «москвича». Двигатель остался прежним, но его модернизировали: при рабочем объеме 1,5 л мотор развивал 72 л. с. Коробка передач на «орбите» была новая – пятиступенчатая, передние тормоза – дисковые.

Как и любой новый автомобиль, «Орбита» вызывала интерес, но очень настороженный. И внешне, и конструктивно новинки ВАЗ и АЗЛК были интереснее. Первые «Иж-2126» были сделаны по обходным технологиям, мелкими партиями, поэтому качество изготовления и сборки оказалось очень низким. Производство можно было назвать серийным лишь условно. В 1990–1991 годах изготовили менее пятисот «Иж-2126».