Первый отечественный крупносерийный легковой автомобиль и первый, который стали продавать частным лицам. Производство ГАЗ-А начали в 1932 году на Нижегородском, с 1932 года – Горьковском автозаводе. Мощное, большое предприятие построили по договору с американской компанией Ford Motor Company при участии заокеанских специалистов. СССР купил лицензию на производство легковых автомобилей ГАЗ-А и однотипных по конструкции грузовиков ГАЗ-АА.

ГАЗ-А представлял собой копию «Форда-А» 1927 года. Пока в Нижнем Новгороде строили завод, легковые «форды» из американских машинокомплектов собирали в Москве и Харькове.

ГАЗ-А серийно выпускали только с простейшим открытым кузовом с брезентовым верхом и брезентовыми же боковинами с целлулоидными окнами. Автомобили ГАЗ-6 с закрытым кузовом, более пригодным для климата большей части СССР, не пустили в серию из-за сложности и высокой стоимости конструкции. ГАЗ-А имел типичную для своего времени рамную конструкцию. Автомобиль оснащали четырехцилиндровым двигателем рабочим объемом 3,3 л, мощностью 40 л. с., трехступенчатой коробкой передач и механическими тормозами. Максимальная скорость составляла 90 км/ч. В первой половине 1930-х конструкция советского автомобиля устаревала на фоне зарубежных аналогов.

Ил. 26. ГАЗ-А (1932–1936 годы)

Ил. 27. ГАЗ-М1 (1936–1941 годы)

ГАЗ-А поступали в государственные и партийные учреждения, в армию, а также в небольших количествах в службы такси. В Москве часть такси оснащали оригинальными закрытыми кузовами производства завода «Аремкуз».

Мизерное количество автомобилей попадали в руки частных владельцев в качестве подарков от государства и купленных по специальным разрешениям. На базе ГАЗ-А выпускали пикапы ГАЗ-4, не попадавшие в частные руки. Производство ГАЗ-А свернули в 1936 году. Всего изготовили более 41 тысячи автомобилей.

Списанные из государственных учреждений, до предела изношенные автомобили уже после Великой Отечественной войны иногда продавали частным лицам. В провинции сильно переделанные ГАЗ-А эксплуатировали вплоть до 1970-х, часто с более современными агрегатами, установленными новыми владельцами, иногда с самодельными жесткими крышами.