Проснулась я, как ни странно, довольно рано. В открытое окно задувал утренний весенний ветерок, чуть прохладный, но свежий. Я продолжала лежать, потому что вставать пока было лениво. Солнышко так красиво освещало комнату и летающую по ней пыль. Да, я свинья. Я давно не убиралась. Зато пылинки в лучах солнца лениво летают как маленькие звездочки или снежинки - а это очень красиво!

Фрида лежала на моей груди, конечно же, попой к моему лицу и никак иначе.

- Фрида-Фрида, а повернись к миске задом, ко мне передом!

Кошка не шевельнулась, только продолжала тихонько тарахтеть. Я отплевывала ее шерсть и смотрела на стену с ободранными внизу обоями. Моя красавица считала своим долгом показать окружающим, что у нее есть когти и она умеет ими пользоваться. Я ее в этом не винила. Были бы у меня когти, я бы их тоже показывала. Может на меня тогда прекратили бы давить все, кому не лень.

В окно лезли голубые цветочки магического происхождения. Их чуть не тысячелетие назад как воспели в одной романтической балладе. Точнее воспели влюбленного юношу. А цветами он оплетал дом своей возлюбленной, демонстрируя свои чувства вроде как ненавязчиво. Замес там такой: Жила-была, конечно, жуть какая красивая драконица, и влюбился в нее человеческий юноша, конечно же, тоже жуть какой красавец! Вместе они быть не могли, ведь всем известно - наши виды не скрещиваются, размножение невозможно, да и срок жизни у крылатых больно длинный, а сами они жуть какие привязчивые, так что предпочитают связываться только с теми, кто в перспективе проживет не меньше их самих - то есть друг с другом. Да и вообще, если для человека полюбить дракона - вполне себе нормально, то в крылатом сообществе это жуткий моветон и вообще извращение. Драконица та человеческому юноше, конечно, не ответила, но он всю свою короткую по ее меркам жизнь оплетал ее балкон и окна магическими голубыми цветами.Конечно, ее любимыми.

Так что теперь каждый встречный-поперечный, влюбившись, конечно, считал своим долгом наколдовать возлюбленной это голубые цветы, или купить мага, который наколдует. Они считались признаком искреннего чистого чувства, не требующего ничего взамен. Вот только, по-моему, «чувство, не требующее ничего взамен» не будет так нагло и навязчиво себя демонстрировать! Кажется, с неделю назад я об этом говорила господину Кальту, используя такие выражения, как «пошлость», «дурость», «никакой фантазии», «это манипуляция и давление» и «кому вообще такое понравится».

А теперь чертовы цветы, перелезая через открытое окно и заползая на стоящую рядом кровать, лезли мне в нос! Спасибо, дорогой начальник! Я оценила. Все-таки какой он прохиндей. Спать не сможет, пока как-нибудь изящненько кому-нибудь гадость не ввернет.

Вставать все-таки пришлось, отпихивая от себя неугомонные вьюны, которые, видимо, желая показать чистоту и искренность «чувств, которые не требуют ничего взамен» начали разрастаться по всей моей спальне.

Я натягивала на себя привычную серую тунику, коими был забит весь шкаф и думала о том, что сегодня будет тот самый разговор о чувствах и отношениях, который я начальнику обещала. Конечно же, моя бы воля - разговора никакого не было бы. Потому что очень уж хочется кинуться ему на шею со словами: я тебя съем, мой рыжий пирожочек! Или как там происходит романтика у нормальных существ?

В любом случае, к господину Кальту меня очень тянуло. К Ли. Интересно, ничего ведь страшного, если я назову его по имени в мыслях?.. Нет-нет! Отставить. Я собираюсь ему отказать. Никакой фамильярности даже в мыслях! Ничем хорошим служебные романы не заканчиваются - один шанс на миллион, что мы не разойдемся в итоге из-за какой-нибудь ерунды, и тогда я потеряю то, что у меня уже есть. Место, где мне хорошо, и разумных, в обществе которых мне хорошо.

Я вообще не ждала, что когда-нибудь найду работу, которую мне хотелось бы назвать призванием, в которой хотелось бы совершенствоваться. И терять свое место я не намерена. Может позже и появятся еще места, где неодаренным дают развлекательные уроки практической магии, но пока господин Кальт один такой наглый. И терять своего начальника из-за склок, которые обязательно появятся с возможным любовником я не собираюсь!

Надо грамотно расставить все точки в этой истории и поддерживать деловые отношения. Да! Как только это сделать при косноязычии, появляющимся, стоит только заговорить об отношениях? Об этом я думала все дорогу на работу, но дельные мысли меня почему-то именно сегодня решили не посещать.

- Льдинка, я так рад тебя видеть! - поднял на меня свои сияющие глаза начальник, стоило мне зайти в лавку под перезвон колокольчиков, - мы сегодня откроемся попозже.

- Почему? - уточнила, проходя за прилавок.

- Потому что для начала мы поговорим о наших делах, - господин Кальт поставил стул у прилавка и сел прямо напротив меня. Я аж дыхание задержала от напряжения.

- Во-первых, завтра у нас на руках будет справка из суда, подтверждающая, что мы пострадавшая сторона. Предлагаю сразу сходить к той девчонке - я уже раздобыл адрес и набросал тезисы, - вот это скорость. Но я была рада, что под нашими делами он имел в виду именно это, так что незаметно выдохнула.

- Во-вторых, я признался тебе вчера в своих пылких чувствах и хотел бы услышать ответ, - он снова мне улыбнулся, но не так как обычно,а спокойно, серьезно, без всякой насмешки. Не знаю почему, но мне было так за себя стыдно. Может быть потому, что он был со мной честен и открыт, а я придумывала какие-то дурацкие причины для отказа. Но для меня-то они были не дурацкими!

- Дамы и господа! Мы продолжаем нашу интеллектуальную игру за приз в три миллиона золотых обрезов! Итак, вопрос: Почему Геральдине Веханой так сложно отказать своему начальнику на предложение начать восхитительную и потрясающую романтическую интрижку на рабочем месте с возможным перетекаем в серьезные отношения?

А) - Потому что ее начальник скряга и не будет осыпать ее драгоценными каменьями, а зачем еще вступать в контак с этими странными существами - мужчинами?

Б) - Потому что мама говорила, что хорошие девочки не крутят романы, а сразу выходят замуж!

В) - Потому что нельзя смешивать рабочие отношения и личные, это ничем хорошим не заканчивается - доказано Собранием Ученых Существ!

Г) - да она просто трусиха.

- Я не могу, - как-то неуверенно начала я.

- Я тебе не нравлюсь? - спокойно спорил господин Кальт.

- Ну дело ведь не только в этом… - отвела я глаза.

- А в чем?

- Вы… - черт, надо было все-таки подготовить речь, - вы… Ва Скряга! А я очень меркантильная! - о боги, замолчи. Я же хотела сказать что-то другое! Ну почему, когда он так внимательно на меня смотрит, в голове все мысли разбегаются? Как же восхитительно он щурит глаза...

Господин Кальт, конечно, не растерялся! Повеселел, глаза заблестели:

- Я назначу тебя своим личным помощником, повышу зарплату и подарю бриллиантовое колье! - радостно возвестил он, уложившись подбородком на скрещенные руки, - для начала.

- Нет, дело не только в этом! Причина в том… - так, Гера, попытка номер два, не облажайся, почему вы не можете быть вместе?.. Ой, как красиво на солнышке у него волосы блестят, как медь! - я приличная девушка, я должна выйти замуж, а не заводить шашни с начальством!

Кажется, я сказала это прямо мамиными интонациями. Точно мамиными. Вот зачем мама бесконечно повторяла мне в уши свои стариковские занудства! Чтобы они отложились на подкорке и всплывали, когда у меня разум отключается под действием чужого очарования. Она пыталась сохранить мое целомудрие! Ведь только у влюбленного мужчины, готового женится, останется хоть какое-то желание после этой фразы!

Настолько нелепо это прозвучало, учитывая, что предыдущую ночь я провела у него не просто в доме, а в его постели, могу судить по тому, как начали трястись у него плечи и поджались губы в попытке не захихикать, сохраняя остатки серьезности или же щадя мои и без того за последние два дня расшатанные нервы.

- Нет-нет, я не то хотела сказать! - остановила я начальника с самым паскудным выражением лица встающего на колени.

- Ну так все же почему, Льдинка? - спросил он, наклоняя голову вбок.

- Да потому что вы мой начальник! Вы в два раза меня старше! - я уже почти кричала, отчаявшись объясниться нормально.

- Льдинка, не делай из меня старого пердуна, пользующегося своим положением. Я мужчина в самом соку! - он сощурил глаза в насмешке.

- Это не смешно! Вот вообще не смешно! У меня почти никакого жизненного опыта, я себя глупым ребенком рядом с вами чувствую - так отношения не строятся, вам со мной станет скучно через месяц…

- Не надо решать за меня, - посерьезнел он, - и откуда тебе, в общем-то, знать, как отношения строятся?

- Вот именно, - кивнула я, - об этом и говорю. Я ничего не знаю. Не умею. Что я могу дать? Чем поделиться? И то, что вы мой начальник - не ерунда! - снова вспылила я, - нельзя смешивать личное и работу! - вот, я вспомнила, что я хотела сказать. Но почему-то радости от этого никакой.

- Это все ерунда, Льдинка, полнейшая чушь, - он попытался меня обнять, но я вырвалась. Он тут же отошел, подняв руки, - глу-пость.

- Мои чувства - не ерунда! - взвизгнула я.

- Твои чувства - не ерунда, - подтвердил полулис, протягивая ко мне руку, - но это не они, это бессмысленная, поверхностная шелуха. Это наносное, это не главное. А хочешь знать, что главное? Свои чувства, которые не ерунда?

Я застыла на секунду, задумавшись, продолжая смотреть подозрительно на его руку, протянутую в мою сторону. Руку, которой он так меня и не коснулся. Перевела взгляд на его лицо. На нем играла привычная лукавая улыбка редкостного прохиндея и солнечные лучи. Глаза же были непривычно серьезны. Я кивнула.

- Интересно послушать.

- Тебе нравится моя лавка, нравится со мной превращать серьезную науку в цирк на выезде ради денег, - он неуверенно коснулся моей щеки, как-то даже неловко заправив волосы за ухо, - тебе нравлюсь я. От моих прикосновений у тебя мурашки по коже разбегаются и сердце заходится,ты мной любуешься, так же как я - тобой, - он говорил, а я краснела. Неловко слушать такое, когда он понимающе смотрит в глаза, явно получая удовольствие от того, что я даже поспорить не могу, настолько это очевидно.

- Тебе бы хотелось, чтобы я обнял тебя покрепче и поцеловал, но ты боишься, что если дашь слабину, то можешь все потерять - и журавля в небе и синицу в рукаве, да?

- Да, - я выдохнула потеряно, почти неслышно, потому что в горле застрял ком - выдави из него звук и прорвется волна слез, таких стыдных, подтверждающих что я маленькая, глупая, несдержанная.

- Но ты можешь потерять все, какое бы решение ни приняла, так не лучше ли хотя бы попробовать? Ты же не трусиха?..

Еще какая.

Тем интереснее, почему я все-таки, зарываясь в его медные с проседью волосы пальцами, поцеловала его.

- Льдинка… Льдинка, - шептал он мне в губы, - давай крутить шашни на рабочем месте как неприличные люди, а? Давай?..

- В общем, мам, я теперь главный помощник в «Котелках Ли»! - ответила я на вопрос, как дела на работе.

- Я знала! Знала! - всплеснула руками мама, - Что моя умненькая, трудолюбивая девочка добьется большего, покажет себя перед начальником с лучшей стороны! Слышала, Марта? - обратилась она к своей подруге, с которой мы пили чай, - Моя девочка не стоит на месте, трудится, она…

- Ну вообще-то, мам, эту должность я получила через постель… - неловко начала я, - Но показала я себя действительно с лучшей стороны!