Я стоял и тихо шелестел листочками. Внешне, если не приглядываться, всё было по-настоящему: мои корни сосали соки из земли, в листьях шёл процесс фотосинтеза. Только в самой сердцевине ствола я спрятался сам, хорошенько прикрывшись иллюзорной корой и камбрием. И ещё я наблюдал. Не глазами, конечно, а таким специфическим объёмным восприятием… трудно объяснить, если вы не маг.

Недалеко от меня стоял Колдун и раздражённо бурчал:

- Нет, Кляк, ну, сколько можно? Ты, что, меня за деревенского дурачка держишь? Вчера здесь было три дерева, а сегодня вдруг четвёртое появилось! Да ещё чуть в стороне! И ты хочешь сказать, что хорошо спрятался?!

Я плавно перетёк в обычный человеческий образ и елейным голосом сказал Колдуну в спину:

- Ошибаетесь, уважаемый Родомир Всеволодович! Это я одно из настоящих деревьев в сторону передвинул. А сам не его месте, так сказать, пророс!

Колдун удивлённо оглянулся и хмыкнул. А я ковал железо, пока горячо:

- Родомир Всеволодович, уважаемый! Любимый мой наставник и шеф! А помните, как вы обещали, что если я сумею от вас спрятаться, вы мне две недели отпуска дадите? Помните? Это, когда вы меня в образе моста через ручей застукали!

Мог бы и не уточнять. Память у Колдуна феноменальная. Как и моя. Мы, маги, помним абсолютно всё, иначе объём информации, необходимый для обучения, не осилить. Попугай мне уже второй четырёхгодичный курс приёма своего напитка провёл. И сказал, что третий, заключительный курс будет не скоро. Лет через пятьдесят. Или через пятьсот. Тут очень индивидуально.

Колдун нахмурился. Давать мне отпуск в самый разгар обучения явно не входило в его планы. Но, и отказываться от своего же слова он не хотел.

- Зачем тебе отпуск? – буркнул он, – Только-только за телемацию взялись!

Если кто не знает, поясню: телемация – это магическое действие, заставляющее передвигаться неживые предметы бесконтактным способом. Отличается от телепортации и телекинеза, или, скажем, левитации, тем, что при телемации неживые предметы имитируют движение живых существ. К примеру, если вы увидите, как два листика с дерева, сцепившись между собой, летят и машут крылышками, словно бабочка, знайте, что рядом некий маг производит телемационное колдовство.

- Подумаешь! – ответил я Колдуну, – Я её факультативно выучу. Индивидуально. Телемация какая-то! И не больно-то интересно!

- А вчера раскрыв рот слушал! – уличил меня Колдун.

- Это я ворон ловил! – попытался я выкрутиться, – Зевал я от скуки!

- От скуки?! – возмутился Колдун, вынул из воздуха верёвку и швырнул её мне под ноги.

- Показывай змею!

Верёвка подняла один кончик и зашипела.

- Ползи и нападай! – приказал Колдун.

Верёвка поползла, извиваясь, в сторону учителя.

- Не верю! – мрачно заявил Колдун, – змея не так ползает!

Верёвка подползла ближе к нему и начала свиваться в кольцо для броска. Колдун уставился на меня с видом крайнего изумления. Верёвка стремительно, как змея, бросилась в атаку. Маг легко перехватил её рукой и отбросил в сторону.

- С ума сошёл? Просроченного йогурта нахлебался? Четыре раза подряд с дуба рухнул? Это же верёвка! Я бы понял, если бы ты свил её в петлю и попробовал удушение. Я бы понял попытку связать ноги. Но, чтобы атаковать кончиком верёвки? Это же абсолютно бессмысленно! Не понимаю!

Верёвка подползла ближе, подняла выше свой кончик и опять зашипела. Нитки, из которых была свита верёвка, начали постепенно разматываться и из сердцевины верёвки показался острый шип. Конец шипа был смазан желтоватой жидкостью.

- Хм, ну, разве что так… – пробормотал Колдун.

Шип был смазан вовсе не ядом, хотя для Колдуна это было бы совершенно безразлично. Но, я всё же смазал шип сложной смесью бальзама для заживления ран на основе горного мумиё. Это я так проявлял лояльность и подхалимаж.

Колдун задумчиво смотрел на меня, нахмурив брови, и понять его мысли было совершенно невозможно. А рассмотреть ауру было невозможно в принципе. Ауру Колдун не носил, как он когда-то признался, уже третью цивилизацию.

- И, куда же ты собрался? – спросил он наконец, – надеюсь, не к эльфам? И, надеюсь, не в Маранию?

- Сам ещё не решил! – бодро ответил я, – Вот, когда отпустите, тогда и пораскину мозгами!

- Было бы чем раскидывать! – скривился Колдун.

Он молча ходил передо мной, что-то высчитывая и хмуря брови, наконец остановился и взглянул на меня. Поморщился.

- Я тебе девяносто четвёртый раз говорю, Кляк – сбрей усы! Ну, поверь старому человеку, не идут они тебе!

Между прочим, он действительно считал, сколько раз он мне об этом сказал.

- Мне нравится! – заявил я ему гордо и подкрутил кончики усов чуточку кверху, – А вы просто пытаетесь сменить тему! А как же ваши честь, достоинство и гордость? Как же знаменитое «Колдун сказал – Колдун сделал»?

Колдун снова поморщился. Наконец, решился:

- Ровно через две недели быть здесь. Минута в минуту! Свежим и бодрым! Если что не так – телепортируйся сюда немедленно! Не можешь – вызывай меня. Помни про Клятву. Смотри, любая провокация проверяется на счёт «раз». И, если через две недели ты не покажешь мне такую телемацию, которая мне понравится – обижайся на себя! Сгною за учебниками! Душу вытрясу! В гроб вгоню! Потом выгоню и загоню снова!

Если вы не знакомы с Колдуном, то знайте – это он со мной очень ласково попрощался. Просто мёдом душу намазал. Мог бы гораздо круче, гораздо.

Я решил не искушать судьбу и приготовился от него телепортироваться. А то, мало ли какие тараканы у него в голове начнут лапками сучить …

- Стой, Кляк! – раздалось вдруг встревоженно.

Колдун глядел в пространство не мигая, напряжённо вглядываясь в какую-то недостижимую мне точку. И, как-то само собой, пришло понимание – Колдун с кем-то общается телепатически.

Есть такая возможность у чародеев. Очень, между прочим, распространённая. Сам такой регулярно пользуюсь. Разговор, видимо, был краткий и эмоциональный. Нет, по выражению физиономии Колдуна понять о чём речь не представлялось возможным, но по его лицу пробежала странная волна, наподобие судороги. А это для Колдуна совершенно не характерно!

Телепатический разговор занял буквально секунды. Колдун перевёл на меня растерянный взгляд:

- Твою ж мать! Гидрид и ангидрид! Ахалай, махалай и абракадабра впридачу! И Попугая, как назло, по делам отправил!

Я постарался дышать реже и стать прозрачнее. Такие экспрессивные выражения для Колдуна … Ой, что-то грядёт! Ой, что-то чрезвычайное!

Взгляд Колдуна прояснился. Видимо он принял решение.

- Кляк! Твой отпуск откладывается на неопределённое время! Так надо! Потом отгуляешь … может быть! Остаёшься за меня! Будут проблемы – м-м-м … решай сам! По мере сил и возможностей. Вводить тебя в курс нет времени. Бочка с золотом стоит у кресла. В моей комнате, разумеется. Т-магию без меня ни под каким … а, ладно! Очень аккуратно! Без фанатизма! Всё, мне пора! На всякий случай, давай-ка телепатическую связь проверим. Но, вызывать меня только в экстраординарном случае! Экстра! Ординарном!

В мозгу у меня что-то щёлкнуло, и я услышал голос Колдуна, хотя он и не шевелил губами:

- Кляк! Слышишь?!

- Ну-у … – успел подумать я.

- Вот и хорошо! – раздалось в голове решительно, – Вот и хорошо!

Колдун вытянулся в струнку, поднял одну руку над головой и вдруг, отделившись от земли полетел строго вверх, постепенно набирая скорость. Вроде бы именно так летал в прошлом цикле придуманный герой, которого люди называли Суперменом. Ин-те-рес-но! А почему Колдун не телепортировался?

- Пижон! ... – подумал я.

- Я всё слышу! – раздалось в голове возмущённо.

- … но зато, ах, какой хороший учитель! – мгновенно скорректировал я фразу и отключился от телепатии. Вдруг ещё что придёт в голову … непечатное? Нет, уж, не надо! Мне жить пока не надоело!