К моему удивлению, гнома в кузнице не было. Помещение кузницы было, как всегда чисто прибрано, угли в горне холодными. Ничего не выдавало, что Эрих здесь был. Я заволновался. Если вы помните, мне ещё в первый раз не понравился мост через пропасть, а ведь Эрих поехал именно туда. Я закрыл глаза, включил внутренний поисковичок, и обнаружил, что гном сидит на поверхности. Я полез наверх.

Гном сидел под навесом, улыбаясь, попивая ягодный отвар и что-то насвистывая. С первого взгляда было видно, что Эрих очень доволен жизнью и собой.

- Кляк, дружище! Я уже заждался! – жизнерадостно завопил он, заметив меня.

Мы обнялись, хотя я это сделал с большой предосторожностью. И, всё равно, после объятий я не сразу смог распрямиться.

Я присел рядом и, потирая плечи, спросил:

- Эрих, у тебя всё в порядке? Ты в прошлый раз от нас так рванул, а сейчас кузница пустая…

Гном беззаботно махнул рукой:

- А я уже всё сделал!

- Ты выковал меч? Ты выполнил долг?

- Ну, да!

- Поздравляю!

- Спасибо, Кляк! Ты не поверишь, мне всё удалось!

- Я рад за тебя Эрих! – сказал я искренне, – И что теперь? Домой, к деду? Или… за короной?

- Да, ну её, эту корону! – скривился гном, – Я, хотя книгу ещё не открывал, но подозреваю, что корону на другом конце света искать надо. Что, мне больше делать нечего?

От удивления я открыл рот:

- А… у мага ты сказал, что это твоё заветное желание…

- Ну-у… – смутился гном, – я просто немного разозлился, когда он это спросил. Думаю, ты что, всё на свете можешь? Вот и придумал желание, которое, как мне казалось, выполнить нельзя. А он – раз! – и выполнил.

- Значит, домой? – переспросил я.

- Домой! – подтвердил Эрих, – Теперь можно! Приду, перво-наперво подтвержу родовые права, а на другой день – свататься!

- И девушка на примете есть? – спросил я, вспомнив, как он сурово говорил своё «рано!».

- Есть! – засветился улыбкой Эрих, – Ты не представляешь, Кляк, какая девушка! Мечта! Даже больше мечты! Мечта мечт!

Я тоже заулыбался, заразившись его радостью:

- А, чего же ты сидишь? Если тебя любимая девушка ждёт?

- Так, тебя жду! – удивился гном.

- Зачем? – я удивился не меньше.

- Мы же договорились встретиться!

- Ну, я бы понял. И не обиделся бы. Честно.

- Нет, нет, Кляк. Я договаривался о встрече для другого.

- Для чего?

- Чтобы отдать тебе подарок!

- Подарок? Какой подарок?

Эрих посмотрел на меня, как на придурка.

- Меч, конечно. Я тебе выковал в подарок меч.

- Ещё один?

- Зачем? Я выполнил Великую Заповедь. Я выковал меч. И решил этот меч подарить тебе. Что тут непонятного?

- Погоди, если ты отдашь этот меч мне – хотя зачем он мне? – что ты принесёшь в своё село? Что ты предъявишь гномам?

- А зачем мне им что-то предъявлять? Я просто расскажу, что я сделал и как.

- И они поверят?

Эрих обиженно распрямился:

- Гном никогда не врёт! Никогда! Если я скажу, что я сделал этот меч, значит, я его сделал. Я подробно опишу, что я делал и как. А, когда я расскажу, как я его сделал, эту технику переймут другие гномы.

- Эрих, может, не надо? Я – будущий колдун. Зачем мне меч? Моё оружие – заклинания. Оставь меч себе и принеси его гномам. Твой рассказ, конечно, хорошо, но, когда гномы его увидят – лучше.

- Кляк… – гном вздохнул, – ты ведь его даже не видел. А уже говоришь, что не нужен. И, потом, мне он тоже не нужен. Я же его ковал под твой рост, под твою длину руки, под твой вес, в конце концов! Если ты его не возьмёшь – я его просто выброшу, хотя мне и будет очень жалко.

И гном посмотрел на меня таким честным и чистым взглядом, что я не выдержал:

- Давай, показывай, интриган…

Эрих засветился улыбкой, подскочил на месте и куда-то испарился, но через мгновение появился снова, бережно держа в руках пару-тройку свёртков. Аккуратно положил свёртки на стол, предварительно смахнув с него крошки, и начал развёртывать один из них. А, когда развернул, я залюбовался великолепными ножнами.

Гном не торопился. Он любовно погладил ножны рукой и проговорил:

- Ножны буковые, обтянуты телячьей кожей, сверху нашит бархат. И держать приятно, и не так скользит. Верх, низ и боковины обрамлены золотой отделкой. Обрати внимание, основной орнамент – это переплетённые ореховая и дубовая ветки. Это знак нашего рода – великого рода Рамина Буйного!

И гном счастливо заулыбался. Ещё раз погладив ножны, он продолжил:

- Вдоль ножен с внешней стороны, на равном расстоянии, вделаны, чередуясь между собой, пять камней ромбической формы: три сапфира, глубокого синего цвета, и два рубина – сиренево-красные.

Гном поднял на меня взгляд и пояснил:

- Я же видел перстень, который подарил тебе маг. Не знаю, какие там камни, но цветовое соответствие я решил соблюсти.

Я не дрогнул ни единым мускулом, но внутренне поморщился: получается, маг навязал мне сочетание цветов. Это, что, если я вздумаю свой герб завести, я тоже буду вынужден эти цвета на нём использовать? А если они мне не нравятся?

Нет, на самом деле, и цвета мне нравились, и перстень с ножнами выглядели просто шикарно, но вдруг? Почему меня никто не спросил?! Потом я вспомнил, и про то, что гном никак не мог спросить, и про дарёного коня, и про то, что Эрих, буквально за несколько дней создал шедевр. И мне стало стыдно.

Гном не заметил моего смятения, он продолжал свой рассказ:

- Не знаю, Кляк, есть ли среди магов и волшебников геральдика, но если ты задумаешь завести свой герб, то его будет легко оттиснуть или выгравировать вот на этой золотой пластинке, в верхней части ножен. Золото – металл мягкий, любой ювелир справится. А если захочешь, чтобы этот герб был цветным – пусть его покроют цветным лаком.

Ножны приспособлены и для того, чтобы носить меч на боку, и для того, чтобы носить его за спиной. Я рекомендую – за спиной. Немного позже ты поймёшь, почему. Между, прочим, Кляк, я видел, что в рукоятке твоей железячки выдолблено отверстие для мелких вещей, ну, там, леска, крючок, кремень… Остроумно! Я решил и в ножнах меча сделать этакий тайничок, вот смотри. В рукоятке нельзя, потом объясню, почему. А в ножнах – можно!