Интерлюдия.

Высокий сухопарый мужчина со слегка продолговатым лицом, рыжими короткими волосами и с такой же рыжей бородкой схватил за грудки с испугом, смотревшего на него лысого полноватого мужчину и, притянув к себе, встряхнул как следует.

— Говори, как так получилось, что мальчишка жив?

— Не знаю, господин. Я сделал так, как вы сказали. Работники усадьбы рассказывали, что он в беспамятстве, а утром уже был здоровым, только из-за слабости до сих пор в постели.

— Тьфу ты, грисово отродье*, никому ничего доверить нельзя. Весь план пошел крахом, придется начинать все заново.

Он минут пять мерил шагами комнату, затем остановился напротив испуганного слуги.

— Сибор, найди мне того, кто спас виконта. Хоть землю рой, но чтобы к вечеру были новости.

Мужчина лишь кивнул и выскочил из кабинета графа.

Роксана

Прошла неделя после того, как мы ходили лечить виконта. Сонита проспала почти весь день и только к вечеру проснулась. Было ясно, что девочка еще не умеет использовать свой дар, поэтому быстро выдохлась, отсюда и сонное состояние, и усталость. До нас доходили слухи, что виконт чувствует себя хорошо и собирается осенью возвращаться в академию. Хорошую новость принес староста, который ездил в город на ярмарку.

— Видишь, Роксана, все кричат лекари, лекари, а мальчонку не смогли спасти, говорят две женщины его вытянули с того света, сами травницы. Не знаешь таких?

— Не знаю, Фрол, впервые об этом слышу, -опустив глаза, ответила старосте.

Чувствовала, что не надо распространяться о том, где мы были и как вылечили виконта, а то, что с мальчиком все в порядке, была только рада.

Я стояла возле плиты и готовила обезболивающую мазь для соседа, когда дверь открылась. Подумав, что с леса пришла Сонита, я крикнула:

— Деточка, мой руки, я сейчас закончу варить, и мы сядем обедать.

— Я не деточка, но отобедать не откажусь, -услышала я неприятный слащавый голос позади себя.

— Вы кто? -я резко повернулась и увидела перед собой полноватого лысого мужчину с красным лицом. Пот катился градом по лбу и щекам, он периодически вытирался большим носовым платком не первой свежести.

— Я то? Да, вот проезжал мимо, дай, думаю, к травнице загляну, что-то в последнее время живот побаливает.

— Странно, -ответила я. — По вашему лицу я бы сказала, что у вас проблемы с сердцем и очень серьезные.

— Я никогда не жаловался на сердце, -неожиданно недовольно произнес он.

— Бабушка, у нас больной?

— Да, милая, ты иди, я сама справлюсь.

Сонита посмотрела на меня, затем перевела взгляд на мужчину.

— А сердечко-то у вас, уважаемый сильно барахлит, не бережёте вы себя.

— Говорят травницы и проклятья видят, ты ничего не видишь, красавица?

Я не успела остановить свою девочку, как она уже стала отвечать.

— Нет у вас никакой порчи, господин и не очень давно вы сильно мучились болями, -произнесла Сонита.

— Было такое, два дня встать с постели не мог, как раз накануне выпили хорошо с друзьями. Я подумал, что с похмелья встать не могу, а как упал на грудь, просто не помню.

— Алкоголь сильно повлиял на больное сердце, поэтому оно стало в последнее время болеть.

— Что такое алкоголь? -удивился мужчина.

— Эль, вино — все это алкоголь, -удивилась Сонита, она даже представить не могла, что у нас нет в употреблении такого слова, и произнесено оно было на её языке, поэтому мужчина и недоумевал.

— Сонита, отнеси травы на чердак, -голосом, не терпящим возражения, сказала я и посмотрела на девочку.

Она опустила глаза и вышла.

— Так что же вам дать, уважаемый, от сердца или от живота? -поинтересовалась я.

— Пока с вами разговаривал, все уже прошло. Спасибо за потраченное на меня время. Вот вам за беспокойство, -он положил серебряную монетку на стол и вышел.

Я обессиленно села на стул. Сердцем чувствовала, что должно что-то произойти и связано это с даром Сониты.

— Ушел? -поинтересовалась ученица.

— Ушел, зря ты, доченька, раскрыла при нем, что можешь видеть проклятье, ведь этим даром обладают только проклятийницы.

— Но, бабушка Роксана, а как же ты? Ты ведь тоже видишь, — удивилась она.

— Я вижу только по ауре, если поднапрячься, могу увидеть темные пятна, но саму порчу могут видеть только такие, как ты. Что-то на душе у меня неспокойно. Знаешь, что детка, я тебе кое-что сейчас покажу, а потом сядем обедать.

Я встала и направилась в сторону кухни.

— Сейчас я залезу в погреб, а ты спустишься за мной. Запомни, девочка, если со мной что случится, и тебе будет угрожать опасность, ни о чем не думай, беги. Мне ничего не сделают, а тебе с таким даром опасно везде. Обещай мне, если я попрошу бежать, ты выполнишь мою просьбу.

На глазах Сониты появились слезы, я видела её растерянность, но должна была быть уверена, что она последует моему совету. Я нажала посильнее на нижнюю полку, и стена отошла в сторону. Из беспроглядной темени проёма дыхнуло могильным холодом, сыростью и запахом гнили.

— Запомнила, куда надо нажимать? -спросила я строго.

— Да, запомнила.

— Подземный ход идет до самого леса. С той стороны спрятан валуном и кустарником. Как только ты вылезешь, не торопись вставать, проползи до края леса, там можешь вставать и бежать.

Девочка кивнула.

— Видишь горшочек? Здесь будут находиться деньги, которые мы получили от графа. Беги как можно дальше, лучше в соседнее королевство: в Градон или в Вергас, неважно, лишь бы подальше отсюда. Денег хватит надолго, даже купить собственный дом.

— Бабушка, я не пойму, почему ты так разнервничалась, нам что-то угрожает? -спросила девочка, заглядывая мне в глаза и ища поддержки.

Не хотелось её пугать, но я чувствовала, что в ближайшее время должно что-то произойти, а чуйка меня еще ни раз не подводила.

— На сердце неспокойно после прихода этого мужчины, мне кажется, он тебя разыскивал.

Как же я оказалась права, радовалась, что заранее предупредила свою девочку и все ей показала. Ночью я не могла долго заснуть и только хотела встать, чтобы посмотреть кто так шумит во дворе, когда стёкла из окна полетели во все стороны.

На шум выскочила Сонита.

— Бабушка, что это? -её трясло от страха.

— За тобой, ох не зря сердце чувствовало, быстро одевайся и лезь в погреб, я их задержу. Беги девочка, не думай обо мне, беги

— Бабуля, я не пойду без тебя.

Вот этого я и боялась больше всего.

— Меня они не тронут, а тебя увезут, спасайся, -прошептала я и подтолкнула ее. — Старайся все делать быстро.

Как чувствовала, положила её сегодня в комнату, где сушила травы, а там окно маленькое и находится выше человеческого роста.

В дверь забарабанили, а в разбитое окно кто-то полез.

Долго не думая, схватила стул и с всего размаху ударила по голове мужчину. Он лишь охнул и повалился на пол. В дверь продолжали колотить.

Пробегая мимо кухни, заглянула в открытый погреб, там никого не было. Я закрыла крышку и, немного успокоившись, открыла дверь. Успела сделать шаг назад, когда дверь распахнулась во всю ширь, и в дом ввалилось несколько человек.

— Где она?

— Кто? -сделала удивленное лицо.

— Не делай из меня дурака, старуха, я спрашиваю про твою девку проклятийницу, -процедил сквозь зубы рыжий мужчина.

— Ах, так вы про мою ученицу? Она к родителям уехала.

Сильная пощечина сбила меня с ног. Рыжий наклонился и ехидно улыбнулся.

— Это только разминка, если еще раз соврешь, то прикажу избить до полусмерти так, что сама не захочешь жить. Еще раз повторяю вопрос. Где девчонка?

— Нет её, попросилась съездить в город, как только ушел ваш прихвостень.

— Какой прихвостень? -хитровато улыбнулся рыжий.

— Тот самый, которого вы послали на разведку.

— Вот же, грисово отродье, опять прокололся, -грозно произнес он, затем оглядел своих бойцов. В комнате находилось десять человек. — Ну и где она?

— Так нет её, господин, видимо правду травница сказала, -ответил один из них.

— Везде расставить своих людей, как только появится, сразу ко мне.

— А как мы узнаем?

— В каждую поисковую группу поставьте мага, тот сразу поймёт, где её искать, -недовольно произнес он.

— Может, следилку отправить?

— К чему ты привяжешь следилку, дурень, для этого кровь девушки нужна.

Грисово отродье* -местное ругательство (грис- маленький зверек, очень похожий на крысу, но без хвоста. Мелкий пакостник и обжора. Стая грис за раз может уничтожить целое крестьянское поле).