Что вы мне всё ставите в вину? Я и так знаю, где я прав, а где не виноват.

Виктор Черномырдин.

- Итак, что мы узнали?

Ведьма Вильма, которую все считали сбежавшей из столицы, на самом деле никуда не сбежала. Она затаилась. Каким-то хитрым способом она выяснила, что в охране маленькой принцессы есть слабое звено. А, может, заранее знала, из донесений агентов Кащея. Она выкрала девочку, дочку Пелагеи и шантажировала её.

- Одновременно поманив её о-о-очень сладким пряником, – вставила Алина, – Что вместо принцессы на трон может взойти её дочь. И Пелагея клюнула на приманку.

- Да, Пелагея клюнула. Она пошла к королеве и предложила пустить слух, будто она знает родовое заклятье, которое меняет сущность любого рода существ. На самом деле, она действительно знала такое заклятье. Но, королева думала, что это такая приманка для Кащея. И согласилась. А что? Я бы на её месте, может, тоже согласилась бы! Если бы была, как она, холодной и беспринципной. Спокойно отправить чужую малютку на смерть в лапы Кащея … бр-р-р!

Королева согласилась, и Пелагея привела к ней маленькую ведьму-нищенку, которую она, вроде бы, подобрала на помойке, на окраине столицы.

- А на самом деле? – любопытно спросила Алина.

- А на самом деле – неизвестно! – отрезала я, – Очень может быть, что это была дочка самой Вильмы! Одели девочку в лохмотья и пожалуйста! Вильма, между прочим, тоже ведьма! И неизвестно, был ли у неё ребёнок.

Давай разберёмся, у кого на этом этапе какие хотелки.

Королева хочет спрятать свою дочь у своей тётки Розалинды. А никому неведомую ведьму-найдёныша отправить в Заболотье, где та должна попасть в лапы Кащея. Она не подозревает об интригах. Вместе с маленькой ведьмой должен отправиться котёнок-баюн и, кроме того, изготовлена копия перстня. Всё для того, чтобы ведьму приняли за принцессу. С учётом слухов о родовом заклятьи. С этим всё просто.

Пелагея имеет свой интерес. Она делает вид, что похищает подмену, а на самом деле делает двойное превращение. И, под видом подмены, похищает настоящую принцессу. А её дочка … нет же! Её дочка у Вильмы! Ведьма-нищенка под видом принцессы уезжает к Розалинде! Принцессу же гуси-лебеди приносят в дом к Пелагее. Где их поджидает Вильма.

Пелагея везёт нищенку к Розалинде. Но, по пути, сворачивает к своему дому. Происходит обмен. Вильма возвращает дочь Пелагеи и забирает принцессу. Пелагея быстро переодевает свою дочь в наряд принцессы и везёт её к Розалинде. А что делает маленькая ведьма-найдёныш? Она, получается, уже никому не нужна?

И вот тут вопросы. Первый: кто повёз настоящую принцессу в Заболотье? Я не верю, что меня воспитывала Вильма! Вот, не верю, и всё тут! Не тот склад характера. Хотя котёнок, который отправился с настоящей принцессой в Заболотье, был явно не тот, которого отдала королева. Вильмин? Может быть. В суете, в спешке, схватили первого попавшегося котёнка, сунули в руки девочке и всех делов!

Второй вопрос: куда делась малютка-найдёныш? Её опять выбросили на помойку? Убили? А если это ребёнок Вильмы? Куда она его дела?

Сплошные загадки!

- Подожди! – наморщила носик Алина, – Королева говорила, что для отправки в Заболотье была найдена какая-то ведьма-травница? То есть, во всём этом раскладе есть ещё один персонаж?

- Молодец! – обрадованно воскликнула я, – Правильно! Концы начинают сходиться с концами! Только … теперь нам нужны другие свидетели. И я, кажется, знаю, где их взять!

- Где?

- В Заболотье, конечно.

- Прямо сейчас? Я с тобой?

- Завтра. И я с Горюном. Тебе там будет опасно. Я подозреваю, что будет бой. А ты же не боевая ведьма? Хм! Во всяком случае, пока! Вдруг у меня не получится на тебя сущность волшебницы навесить? Буду тогда сущность ведьмы к тебе лепить!

- Лепи! Ой, Васька! Я тут подумала: а у нас ведь нет ни одного парня-русала! Ну, ты знаешь, почему. А если парню навесить вторую сущность русалки? Станет он русалом?

- Даже не знаю. Я и про тебя в точности не знаю. Потому что у тебя уже две сущности есть: и рыба и человек. Получается, я буду тебе третью сущность вешать. А можно ли так? Загадка! Надо ещё над этим рисунком подумать. Что, да как. Потому что, ты права – очень, очень сложное заклинание!

- Но ты же расскажешь, как прошло, когда вернёшься?

- Конечно. Давай спать. Завтра мне сил понадобится – выше крыши!

- Подожди! Я спать, а ты куда?..

- В кащеево логово. В центр силы. Я же говорю, сил мне завтра понадобится много! Магических сил. А ты про что подумала?

Когда я вернулась, заряженная магией по самую маковку, Алина уже сладко спала. А котёнка опять в комнате не было. Тоже мне, Казанова кошачий!