У каждого безумия есть своя логика.

Вильям Шекспир.

Сразу после завтрака я сбегала в библиотеку, обложилась умными справочниками, взяла целую кипу чистых листов бумаги и начала творить. Сперва я тщательно, по ниточке, расплела своё заклинание, вариант номер двадцать семь. Каждую ниточку выписала и разрисовала на отдельном листочке. Листочков получилось шестнадцать. Так, теперь вот это, «взгляд василиска», сделать основным, как сказал Кольцов, сердечником. Оно, кстати, само по себе, состоит из разных векторов силы. Ничего, справимся! Вот, как-то вот так. Ой, нет! Так не пойдёт! Что там в справочниках?

Справочник мне попался старый, если не сказать, древний. За авторством некоего колдуна Иерия, судя по предисловию, некоего почётного профессора неизвестной мне академии. Наверное, во времена Иерии, престижной, потому что он не раз, с гордостью, подчёркивает это обстоятельство. Взяла я этот справочник потому, что имя Иерии довольно часто поминала добрым словом фея Салса.

Знаете, что я вам скажу? Хотите быстро выучить какой-то вопрос – читайте современную литературу. Там самые выжимки из материала. Хотите понять суть вопроса, берите учебники, которые издавались пятьдесят, а то и сто лет назад. Если, конечно, в этот период такой вопрос рассматривался в научных кругах. В старых учебниках всё объясняется досконально, «на пальцах», и приводятся многочисленные примеры. Я листала пожелтевший пергамент и наслаждалась душой. Ага, вот оно, то, что я ищу!

Заклинание «взгляд василиска» плоско поляризовано. Я могла бы поднапрячь воображение и придумать, как свернуть это плоское заклинание в трубочку. Но мне не нужна трубочка! Мне нужен стержень! И, как быть? Сэр Иерия отвечает, как быть. И даже приводит таблицу, насколько увеличится плотность заклинания, при переводе из плоского заклинания в стержень. И насколько увеличатся при этом энергозатраты. Уникальный справочник! Я сразу схватила карандаш и начала подсчёты.

Ну-у … пожалуй, это я потяну. Да, точно потяну! Теперь начинаем вокруг стержня обмотку. Вначале вот с этого листа, потом с этого … я быстро пронумеровала листы, чтобы не сбиться впопыхах, и принялась за дело. На одном листе выписывая само заклинание, а на другом вычерчивая потоки сил. Точнее, наоборот. Из вычисленных векторов силы сплетая новое заклинание.

Когда закончила работу, устала так, будто бегала на гору и обратно, с мешками песка за спиной. Есть такое упражнение в арсенале профессора Кольцова. Сорок раз туда-обратно. И, пока не выполнишь, мешок с плеч снимать не смей! Хоть ползи с этим проклятым мешком! Зато, когда выполнишь, когда скинешь с плеч ненавистный мешок, когда поднимешься на дрожащих ногах и улыбнёшься голубому небу, смахивая бисеринки пота со лба … то уже слышишь вредный голос профессора:

- И ещё два раза! В честь ВДВ!

При чём здесь честь ВДВ и мешок песка? Сама разобраться не могу. Но гордо улыбаюсь прямо в лицо мучителю и заявляю открыто и честно:

- Уже! Сорок два рейса! Я же знала, чем всё кончится! Мы все знаем!..

Эх, где они, эти счастливые денёчки? Где радостные минуты, когда я в прыжке лупила пяткой по какой-нибудь наглой тролличьей роже? Когда, уйдя с линии атаки, ловко увернувшись от злой молнии, выпущенной тёмным альвом Киржилом, я делала стремительный подшаг в его сторону и швыряла противника через бедро, с захватом? На лету успевая нанести молниеносный и точный удар? В печень ему, в печень! Чтобы навсегда забыл, как в бедную Ваську молнии пускать! Эх! Золотое времечко!

Если бы нынешние проблемы можно было бы решить ударом в глаз! Так, нет же! Я вообще подозреваю, что те проблемы, которые нужно решать силой, это либо слишком юношеские, либо слишком взрослые, зашедшие в тупик. Все остальные нужно решать головой. И, отнюдь не ударом головы в нос противнику. Для того и учимся во всяких МУРРах. Для того мозги и развиваем.

Я вновь полюбовалась на результат. Очень красиво. Я вообще считаю, что хорошее решение должно быть красивым решением. Где-то я слышала даже такое определение: «красота – высшая степень целесообразности». То есть, нам нравится то, что уместно и ведёт к пользе. Ну, к примеру, почему нравятся «брови соболиные»? Да, потому, что помогают отводить пот со лба, чтобы глаза не заливало! Только мы об этом не раздумываем. Мы изначально, спинным мозгом, понимаем, что это хорошо. Хорошо – значит, красиво!

Вот и на листочке было красивое заклинание. Мощное, хищное и … красивое! Только вот эти две лохматушки выбиваются из общей картины. Их бы связать воедино, будет вообще совершенство, да они разных полюсов. В смысле, разнополярные полюса на разных сторонах векторов силы. А если …

Теперь я знаю, как совершаются открытия! Ослепительная молния в мозгу, тело содрогается в предчувствии, словно в экстазе – раз! – и ты уже знаешь ответ. Ты настолько знаешь ответ, что совершенно уверена в нём. Даже не считая. Хотя, пересчитывать всё, конечно, придётся. Но ты знаешь, что всё получится.

Знаете, что я придумала? А вот и не догадаетесь! Я изогнула лохматушки вроде ленты Мёбиуса! Односторонняя поверхность! И когда вычертила то, что получилось, сама замерла в восхищении. Шедевр! Одно слово, шедевр! Такое не стыдно академику в научном журнале напечатать! Ну, а теперь, рутина: всё пересчитывать заново. Ибо, появляются коэффициенты, которых мы заранее не планировали.

Я пересчитала всё четыре раза. И присвистнула. Что сказать? Мощно. Страшной силы вещь. Это, как малю-ю-юсенький гвоздик кувалдой забивать. Как ни ловчись, а удар придётся не только по шляпке гвоздика, но и по всей заготовке. Вот так и у меня. Если я такое заклинание применю, то удар захватит площадь … ну, с комнату, не меньше. С одной стороны, хорошо. Одним ударом всех кащеевых дублей уничтожить можно. Гарантированно. С другой стороны – а мне самой, где во время удара прятаться?!

Эх, мне бы быть колдуньей, хотя бы шестого уровня, я бы всё пересчитала по-другому! Прежде всего, сердечник. И было бы заклинание точечным. Но у меня сил, увы, только на такое, которое по площадям лупит.

Ладно, об этом подумаем позже, сейчас ещё одно дело – в тело заклинания нужно вплести инициирующее слово. То самое, которым заклинание вызываться будет. Какое слово? А вы, что, ещё не догадались?

Знали бы вы, с какой неохотой бросала я итоговый лист в камин. Нет, конечно, заклинание прочно уложилось у меня в голове, и я могу в любой момент вычертить всё заново, и описать его формулами. Но, так хотелось перед кем-нибудь похвастать! Эх, гори-гори, моя звезда! Вряд ли я придумаю хоть когда-нибудь, что-то подобное. Такие изобретения – штучная вещь. Уж, поверьте!

Я только-только взяла кочергу, чтобы перемешать золу, когда в комнату вошёл Кащей. Весело улыбнулся и подсел ближе.

- Ты чего не обедала?

- Я не обедала? – я удивилась. Но быстро спохватилась и нашлась, – Аппетита что-то нет. Понимаешь, очень переживаю, что меня похитить пытались. А вдруг, опять явятся?

- Я как раз по этому поводу, – добродушно кивнул Кащей, – Ты была права! Это авантюристы! Мои специалисты поработали с магическими слепками и вынесли заключение: это были наши авантюристы! Человек, фея и богатырь. Ты говоришь, что не успела рассмотреть их? Но, фею-то, наверняка увидела?

- Я только увидела, что это фея, не более, – я внутренне похолодела. Может, пёс с ней, с межгалактической стычкой? Лишь бы друзья были живы?

- А, кстати, – Кащей увидел кучу пепла в камине, – Ты что-то писала? Можно?

И злодей протянул руку к камину. Меня вообще в озноб кинуло. Мне ли не знать, как легко можно восстановить сожжённые листы сильному магу. А Кащей сильный маг!

- Нельзя! – пискнула я, – Это … это … стихи!

- Стихи? – ладонь Кащея замерла в десяти сантиметрах от пепла, – Почитаешь?

И по тому, что Кащей не слишком-то удивился, я поняла, Бетта успела ему всё выложить. И про стихи тоже.

- Они не получились, – лихорадочно принялась я выкручиваться из щекотливой ситуации, – Ты будешь смеяться!

- Ну, хотя бы то, что не получилось? Я постараюсь не смеяться.

Рука Кащея вернулась на своё место. Надолго ли? Надо срочно что-то придумывать. То, что успокоит Кащея окончательно. Лучше, конечно, рассказать стихи. Ага! Я расскажу, а он усмехнётся и скажет, что это, к примеру, Тютчев. Или, Бурекс. Или … любой другой поэт, хоть наш, хоть внешнего мира. Откуда я знаю, каких поэтов он читал?

А кстати, про что должны быть стихи? Я с удовольствием процитировала бы бабушкины стихи про лекарственные растения. Только, боюсь, это вызовет у Кащея ещё больше подозрения. Не та тема для юной девушки. Наверное, он ждёт про любовь. Ну, будет тебе про любовь!

Я сделала вид, что смущаюсь, даже слегка порозовела, и начала:

- Ах, любовь, ах, любовь!

Ты волнуешь мне кровь!

Вновь и вновь, вновь и вновь!

- Ещё «морковь», и будет полный комплект! – усмехнулся Кащей.

Я строго погрозила ему пальчиком и продолжала:

- Ну, а ты не злословь!

И не хмурь свою бровь!

Ты не знаешь, что значит любовь!

- Упс! – у Кащея вытянулось лицо, – А я думал, что кроме рифмы «любовь-морковь», других и нету!

- Лучше ты приготовь,

Чтобы знала свекровь,

…

Дальше я ещё не придумала, – призналась я с милой улыбочкой, – Видишь ли, у меня ещё никогда не было свекрови. Откуда бы у меня сведения, что должна знать свекровь и что для этого нужно приготовить?

- Морковь? – расхохотался Кащей.

- Слишком не острословь!

Повторю тебе вновь,

Ты не знаешь, что значит любовь!

Я продекламировала это с серьёзным видом и тоже расхохоталась. Так, довольные друг другом мы и расстались. Не знаю, чем был доволен Кащей, а я была довольна, что пепел в камине остался нетронутым.

- Как замечательно мы придумали вчера, про стихи! – высказался Горюн, вылезая из-под кровати, когда мы остались одни, – Нам сегодня это пригодилось!

- МЫ придумали? – уточнила я.

- Конечно, МЫ, – без тени сомнения подтвердил котёнок.

- Тогда ладно. Знаешь, я умираю с голоду!

- И что тебе мешает подкрепиться? – удивился маленький друг, – Ты же принцесса! Кстати, закажи ещё сметанки с собой. Очень я её уважаю.

- Подозрительно будет, – прикинула я, – С чего бы принцессе тащить сметану в спальню? О! Есть идея! Я возьму с собой клубнику в сметане! А уже здесь клубнику повыковыриваю и съем. А тебе останется сметанка!

- Она же вся клубникой провоняет! – скривился Горюн, – Что у вас, у людей, за прихоть, вкусную сметанку гадкой клубникой портить?!

- Ну, не хочешь, не надо … – вздохнула я.

- Нет-нет! Тащи! Пусть, даже, клубникой разит. Она же всё равно – смета-а-анка!

И вот, когда мы уплетали с котёнком, каждый свою долю, из щедро наваленной в миску клубники со сметаной, я достала осколок хрусталя. Для подслушивания.

- Мне кажется, что-то назревает, – уверенно и напористо вещал Кащей, – Я это предчувствую. А я привык своим предчувствиям верить. Поэтому вручаю вам оружие: вот эти кольца. Они заряжены на удар молнии. Ну, или лазерный удар, вы всё равно, разницы не поймёте. Смотрите, если сдавить кольцо пальцами, вот так, то из этого прозрачного камешка ударит молния. Видите?

Я услышала резкий шипящий звук и испуганное девичье ойканье.

- Сейчас каждая попробует ударить молнией! – приказал Кащей, – Альфа!

- Фш-ш-ш-ш!

- Неплохо. Бетта!

- Фш-ш-ш-ш!

- Хорошо. Гамма!

- Фш-ш-ш-ш!

- Великолепно! У тебя получилось лучше всех. Дельта!

- Фш-ш-ш-ш!

- Нормально. Итак, будьте готовы использовать оружие по назначению. Как только я прикажу. А теперь бегите, не гоже оставлять принцессу без присмотра!

Послышался топот туфелек по паркету. Я осторожно убрала осколок в карман. Кащей чувствует приближение проблемы? Схватки? Я тоже чувствую, что грядёт схватка! Жаль, что у меня нет четырёх служанок. Зато у меня есть Горюн! Завтра посмотрим, чей козырь старше!