Кто раздувает пламя ссоры и ворочает головни, тот

не должен жаловаться, если искры попадают ему в лицо.

Бенджамин Франклин.

- Упс! – сказала я сама себе, не обнаружив среди своих запасов сушёных цветов ландыша. А должны были бы быть.

Это первый раз, когда меня память подводит. Всегда помнила всё досконально, а сегодня – раз! – и не нахожу в мешочке сушёных ландышевых цветов. Совсем заучилась, дурочка! Хорошо, что сейчас, как раз ландыши в самом цвету! Можно надрать сколько нужно и ещё про запас. Жаль, придётся ждать, пока цветы как следует просохнут, а у меня каждый день на счету. Но, с другой стороны, куда деваться?

Я отодвинула от себя реторту, погасила спиртовку, и решительно встала из-за стола. Пойду. Заодно и развеюсь. Давненько я на природу не выходила. Э-э-э … с неделю уже! Да, как раз после того, как Роман Викентьевич заставил выслеживать барсука, и не выходила. Это плохо, это зря. Для ведьмы, вроде меня, лес как лекарство. Особенно, если неподалёку болотце или озерко.

И я с чистой совестью шагнула за порог. Мягко прикрыв дверь, чтобы не разбудить дремлющего котёнка.

Ах, как хорошо было в лесу! Привольно и пьяняще. Я, как меленькая девочка, бегала по полянке и кричала: «Эге-гей!». Собирала цветы в букет и тут же разбрасывала их в беспорядке. Сплела себе венок из одуванчиков и торжественно им сама себя короновала. Набрала целую охапку ландышевых цветов. Хватит и на опыты и про запас останется. В общем, веселилась вовсю. Пока из-за деревьев не вышли дриады. Карминка с Марвинкой.

Дриада в лесу, это не то, что дриада в городе. Это, вообще, один сплошной кошмар. Или, как сейчас, два сплошных кошмара. С меня всю весёлость, как ветром сдуло. Даже, вроде бы, небо тучами затянуло. Потемнело и похолодало. Дриаде, ведь, стоит пальцами щёлкнуть, и все окружающие деревья на меня накинутся. Если и не убьют, то до полусмерти ветвями исхлещут. Впрочем, скорее убьют. Ибо для них дриада – полноценный и непререкаемый властелин. Не то, что я.

- Ну? – недобро улыбаясь процедила Карминка, – Что делать будешь, ведьма? На коленях прощенья просить или умереть желаешь? Выбирай!

А я вдруг явственно представила, как в тесном тамбуре вагона стоял юный десантник Ромка Кравцов, а перед ним покачивались уже матёрые, пьяные мужики-дембеля, и вот так же цедили: «Что делать будешь, парень? На колени встанешь или как?».

Ох, как захотелось мне шарахнуть по ним файерболом! Хотя понимала, что бестолку. Разве только, что погибну с честью, а не на коленях.

Я закатила глаза под самый лоб, так, что дриады видели вместо зрачков только белки, и мелко задрожала всем телом. А потом начала хаотично подёргивать мышцами лица, словно у меня приступ эпилепсии.

- Что это с ней? – растерялась Марвинка.

- Покатаюся-поваляюся! – завела я жутким, потусторонним голосом, переходящим в пронзительный вопль, – Дриадиного мяса поевши!!!

И я вернула зрачки на место, чуть-чуть поправив их магией. Теперь они стали кровавыми, ярко блестевшими из под нахмуренных бровей.

- Она в боевой транс входит! – взвизгнула Карминка, – Бежим!

Карминка тут же слепила портал и обе дриады мгновенно прыгнули внутрь. На всякий случай я сделала вид, что бросилась за ними в погоню, и даже, щёлкнула зубами, возле самого края портала, перед тем, как он свернулся.

Ух, ты! Портал! А я так не умею! А вещь полезная, может помочь в самых разных ситуцаиях! Срочно поискать нужную литературу в университетской библиотеке!

Я с трудом отдышалась и вернула себе нормальное зрение. Сквозь «кровавый взгляд» мир вокруг видится немного розовым. Это не очень приятно. Та-а-ак! Теперь подведём итоги. Что-то мне подсказывает, что ландышевый цвет у меня не просто так пропал из запасов. И с дриадами нужно решать поскорее. Раз и навсегда. Иначе, каждый раз, заходя в лес, придётся на каждом шагу оглядываться. С другой стороны, не убивать же мне, в самом деле, этих дурочек?! В раздумьях, я повернула назад и …

- Ты что здесь делаешь? – искренне изумилась я.

На ветке дерева сидел мой котёнок и отчаянно зевал. Услышав мой вопрос, он задумчиво поскрёб задней лапкой за ухом, но, разумеется, не ответил. Только перепрыгнул с ветки мне на плечо, когда я подошла ближе, и уютно примостился возле шеи. Вот же, негодник! А, если заблудился бы? А, если бы на него лесной зверёк напал! Глупыш!

Сперва я боялась, что напугала дриад чересчур сильно, и на очередные лекции они не придут. Тут я ошиблась. Дриады в Университете появились, хотя выглядели слегка пришибленными. Тогда я стала серьёзно раздумывать, что мне с ними делать. Два дня раздумывала. Если бы была моложе и глупее, постаралась бы отловить где-нибудь в тёмном месте и отмутузить как следует. Теперь я понимала, что это не выход. Идея пришла в библиотеке, когда я искала пособие по созданию порталов. Я же не забыла про то, как они от меня ловко ускользнули. К сожалению, все учебники сходились в том, что порталы, построенные ведьмами, крайне нестабильны и опасны для использования. Стало понятно, почему меня этому не учили. Но я всё же тщательно выписала нужные заклинания и правила построения векторов магической силы.

Потом я прогулялась по городку. Нашла нужное место и поговорила с хозяином. Потом взяла в библиотеке два экземпляра «Заговоры молодой колдуньи: на жизнь, на смерть и на любовь», выпуск номер десять. И, когда у меня всё было готово, я стала просто поджидать своего часа.

Удобный момент наступил через пару дней. Последней парой у нас был общий урок по высшей математике, по теории множеств. Я, как всегда сидела с Алиной на передней, левой парте, а дриады, как всегда, во втором ряду, посередине. И вот, после пары, когда все, включая преподавателя, доцента Белецкого, потянулись на выход, я резко развернулась к дриадам и грозно предупредила:

- А вас, девочки, я попрошу остаться!

Дриады смутились, насторожились, но остались. Видимо, рассудив, что на территории Университета ничего страшного с ними не произойдёт. Хотя я заметила, что Каринка заранее сплетает пальцы в знак «венок», необходимый для создания портала.

- Ты чего? – насторожилась и Алина, видимо, почувствовав недоброе.

- Ничего такого, – не отводя глаз от дриад, сообщила я, – Мы сами разберёмся.

- Ну, нет, я тоже останусь! – категорически заявила русалка, демонстративно садясь обратно за парту.

- Напрасно, – покачала я головой, – Мы просто обсудим свои проблемы … за рюмочкой вина. И ничего больше!

И я достала из стандартной университетской сумки бутылку и маленькие металлические рюмочки.

- Ух, ты! – поразилась Алина, – Настоящее Арлазорское! Оно же не меньше золотого за бутылку стоит!

- Для задушевной беседы не жалко, – заявила я, наполняя рюмочки, – А беседа нам предстоит именно задушевная. Правда, девочки?

Дриады промолчали. Хотя я видела, как сглотнула Марвинка, принюхавшись к аромату вина.

- Ну, что ж, за дружбу! – подняла я свою рюмочку и пригубила вино.

Дриады с русалкой тоже отпили по глоточку.

- Восхитительно! – почмокала я губами, – Какой букет! Какой аромат!

- Ты что сказать-то хотела? – перебила меня Карминка, – Если хотела что-то нам предложить, то предлагай!

- Я? Я хотела сказать, что мы связаны крепкими узами! Гораздо более крепкими, чем просто дружба, – я мечтательно закрыла глаза, – Настолько крепкими, насколько это вообще возможно. Вот, с этого самого мгновения и связаны.

- Не поняла, – процедила Карминка, – Поясни!

- Да, вот же! – я небрежно бросила им на стол два экземпляра «Заговоров молодой колдуньи …», – Смотрите раздел четвёртый, «Заговоры на крови», страница двадцать восьмая, заговор номер три.

Обе дриады уткнулись носом в текст. Даже Алина встала и, из-за плеча Карминки, принялась за чтение.

- Откуда-откуда взять капельку крови? – скривилась Марвинка.

- Да. Оттуда, – согласилась я, – У меня как раз такой период. Кстати, и пепел от сгоревшего волоска оттуда же. Сказать, откуда другие ингридиенты?

- Дура! – тоскливо и обречённо прошептала Карминка своей подруге, – Ты не на состав, ты на результаты смотри!

- Ой, мамочки! – только и смогла выговорить вторая дриада.

- Да, – подтвердила я, – Теперь, если я погибну, умрёте и вы. Причём, страшно и очень-очень больно. Ваша кровь сгорит в буквальном смысле слова. И обратите внимание на примечание. «Обратного действия заговор не имеет, противозаклятия нет». То есть, вы со мной кровно связаны, а я с вами – нет. Если я умру, то и вы сдохните, если вы сдохните, я этого даже не почувствую. И избавиться вам от этого невозможно!

- Меня-то ты за что сюда? – грустно спросила русалка.

- Прости! – уткнулась я ей в плечо, – Я же говорила, что это наш разговор? Не могла же я тебя в открытую предупредить! Тогда эти двое насторожились бы!

- Какая же ты сволочь! – выплюнула из себя с ненавистью Карминка, – Ведьма!

- Да, – всё так же спокойно согласилась я, – Ведьма. С факультета боевой магии.

- Пошли! – дёрнула подругу за рукав Карминка, – Не будешь же ты ЭТО допивать?!

Когда дриады в гневе выскочили из аудитории, я бережно заткнула пробочкой бутылку, выплеснула в окно остатки из рюмочек и убрала всё в сумочку. Алина безучастно смотрела на мои действия. Мы под ручку прошли в нашу комнату. Русалка села на стул и отрешённо уставилась перед собой. Даже в зеркало не посмотрелась! Ну, знаете!

Я разожгла камин в углу и швырнула туда оба экземпляра «Заговоров …».

- Тебе же их в библиотеку сдавать, – впервые вышла из равнодушного состояния Алина.

- Сдам, – пожала я плечами, – Только не те, а вот эти экземпляры.

И я показала ещё два экземпляра «Заговоров …», похожие как две капли воды на те, что горели в камине.

- Подожди! – русалка окончательно вышла из ступора, – Ты что, брала в библиотеке четыре экземпляра? Зачем?

- Я брала два экземпляра, – пояснила я, – И два сдам. А то, что горит, это подделка, впрочем, напечатаная в типографии гоблина Вэкса, как и настоящие экземпляры.

- Но я видела на них библиотечные штампы!

- Алиночка, – ласково сказала я, – Есть такое дерево, липа. У этого дерева мягкая и толстенькая кора. Очень удобная.

- Знаю, – отозвалась русалка, – Из этой коры лапти плетут.

- Не только, – возразила я, – Ещё из неё очень удобно вырезать поддельные печати и штампы. Именно поэтому, до сих пор, распознав подделку, мы презрительно заявляем «это липа»! Хотя само дерево ни в чём не виновато.

- Подожди! – до Алины стало доходить, – Ты напечатала в той типографии, где имеются оригиналы литеров, два поддельных экземпляра и поставила на них фальшивые штампы нашей библиотеки …

- Да! И эти экземпляры полностью идентичны с оригиналами! Кроме одного-единственного заклинания.

- Номер три на странице двадцать восемь? – подхватила русалка.

- Именно!

- А это значит …

- Это значит, что не существует такого заговора на крови, которое прочли дриады! Но, дриады заговоров на крови, по учебной программе, вообще не проходят! Значит, они никогда не узнают, что их обманули! И до конца своих дней будут верить, что их жизнь зависит от моей жизни.

- И ты меня не предупредила?! У меня шок был!

- Как? Как я тебя предупрежу? Дриады бы в момент догадались, что их обманывают! А так ты невольно подыграла моей задумке. Да ещё так естественно подыграла!

- А в вине …

- А в вине ничего нет! Только вино! Я специально купила самое дорогое, самое экзотическое, чтобы быть уверенной, что хотя бы любопытство заставит дриад отхлебнуть глоточек! Прекрасное вино оказалось! Правда ведь?

- Так что же мы сидим? – вскочила со своего места Алина, – У нас почти полная бутылка прекрасного вина, а мы сидим! А у меня, между прочим, нервы расшатаны!