- Ну, и где твой волшебник?! – наверное, в стопятидесятый раз спросил принц.
- Не знаю! – в стопятидесятый раз оргызнулась я, – Понимаешь, братец, раньше, когда я его вызывала, я его чувствовала. Что он есть. А теперь не чувствую. Словно его нету. А разве так с волшебниками бывает?..
- А может, его тоже… того?.. – в стопятидесятый раз предположил его высочество.
- Ты, братец, говори, да не заговаривайся! – предостерегла я, – волшебники такого не прощают! Мало ли где? Может, в подземном царстве, может, в подводном…
- Это же сказки! Ну, про подземное и подводное царство!
- Ага! Пока я своими глазами колдовства не увидела, я тоже думала, что это сказки!
Я снова закрыла глаза, расслабилась, сделала несколько медленных вдохов-выдохов, представляя, как это движение воздуха очищает мои мысли, унося из них всё ненужное, представила Кляка, что вот он, стоит передо мной, и мысленно позвала:
- Кляк. Ты. Мне. Нужен!
Безрезультатно. Я не чувствовала Кляка.
- А может он тебя бросил?..
- Вот что, братец! – разозлилась я, – Ешь свою зайчатину и помалкивай!
Быть может вам покажется странным, что я называю его высочество «братцем», и мы сидим возле костра в глухом лесу? Принц доедает свою половину зайца, а я решила попробовать ещё раз вызвать Кляка, как он меня учил. Кажется странным? Ну, что ж, тогда я расскажу вам, как мы сюда попали.
Когда я пришла в себя во дворе замка, возле маленькой, неприметной двери для прислуги, когда я отошла от шока всеобщей резни, царившей во дворе, я вспомнила про принца. И догадалась, куда он побежит прятаться. Мне бы дуре плюнуть на всё и думать, как спасаться самой, но… не знаю! То ли Кляк вспомнился, с его заданием, то ли жалко малолетнего принца стало. Вот, чисто по-бабски, жалко. Дурачок ведь ещё совсем! И я побежала на королевскую кухню.
Ну-у… чтоб вы понимали… у короля бывает больше сотни гостей на званых пирах. И для этих гостей на кухне готовят блюда. Жарят по нескольку быков одновременно или пару десятков овец, не считая сотни уток и кур, варят всякие каши в больших казанах, под каждым из которых, если их перевернуть, легко может укрыться две-три многодетные семьи от дождя, пекут хлебы, по сто с лишним штук, чтобы каждому гостю по хлебу хватило, режут салаты, да так, что ими можно несколько десятков бочек набить… и всё это на одной кухне. А там ещё надо подготовить еду и на охрану, и на прислугу, и на тех слуг, кто приедет с господином к королю в гости. Что же, гостя накормили, а его слугу – нет? Обиду нанесли? Так что, считайте, если сотня гостей, то готовят на триста с лишним ртов! Кому-то разносолы, кому-то простую пищу, но всё на одной кухне. Представили размеры? А количество поваров и поварят представили?
Конечно, повара были уже в курсе, что на дворец совершено нападение. Тут и там они сбивались в кучки и встревоженно перешёптывались. Под грозное рычание главного королевского повара. Вот тот очень хорошо понимал, что заговоры заговорами, а кушать хочется каждый день! Кто бы ни победил, заковорщики короля, или король заговорщиков, но после битвы победители придут и скажут: «Хотим жрать!». Ещё и в рыло сунут, чтобы обед быстрее подавали. А если обеда не будет… не хочется и представлять, что случится, если обед не будет готов вовремя! Поэтому главный королевский повар крыл всех поваров с поварятами отборным матом и гонял большой поварёшкой по всей кухне. А те выискивали укромный уголок и опять собирались пошушукаться. А, страшно!
И тут на кухню ворвалась я! И у меня не было времени разводить цирлихи-манирлихи с поварёшкой, вроде главного королевского повара.
- Тихо! – чуть не с разбегу, заорала я, – А ну, всем молчать!!!
- Что такое? Что такое?! – зашумели вокруг, – Ваша милость! Сюда нельзя!!
Повара настороженно посматривали на меня, некоторые, на всякий случай, вооружились ножами и шампурами для овец.
- Я сказала, тихо!!! – гаркнула я во всю мочь, – Я графиня фон Денверн! И я убью любого, кто только попробует хотя бы шепнуть!! Ну?! Тихо!!!
Представляю, какой у меня был вид! Орки бы в страхе попятились.
- А… а… – возражать открыто никто не посмел. И на пару минут на кухне воцарилась полная тишина. Наверное, впервые после постройки дворца.
- Я графиня фон Денверн! – громко, чётко и раздельно повторила я, и эхо отразилось от стен, – Ваше высочество! Если вы здесь – выходите! Я пришла, чтобы вас спасти!
Тишина. Только недоумённо переглядывались поварята. И тут…
- Это правда, вы! – радостно бросился ко мне принц Метфор из какого-то закутка, – Это вы! Какое счастье!
- Счастье будет, когда спасёмся! – оборвала его я, – А пока… ты и ты! А ну-ка, подойдите сюда!
И я ткнула палцем в двух девиц, примерно подходящих по комплекции.
- Раздевайтесь! Полностью!
- Что-о?..
- Убью, стервы!!! – вне себя заорала я, выхватывая кинжал, – Живо раздевайтесь!
Ну, я же говорила: отчаянное положение требует отчаянных действий. А положение было отчаянным и дорога была каждая секунда. И я глянула вокруг себя так свирепо, что повара попятились назад, а эти две дуры дрожащими руками потянули с себя простенькие платьица. Только горько всхлипнули.
- Одевайтесь, ваше высочество! – швырнула я принцу одно из платьев, которое сама же помогла содрать с одной бедняжки, – И быстрее!
- Что?! – принц выпятил грудь и встал в позу, – Чтобы я… королевский сын…
Я поперхнулась возмущением. А потом сказала тихо и страшно:
- Ровно через две минуты сюда войдут заговорщики. Не надейтесь, что вы умрёте легко. Нет, они будут отрезать вам каждый день по пальчику и смеяться, видя ваши мучения. А потом придумают ещё что-нибудь зверское. Если вы считаете, что это достойная судьба королевского сына – оставайтесь! Мне же ещё хочется пожить!
- Ну ладно… – поспешно согласился Метфор, – Уговорили…
- Тогда живо! – вновь обрела я командный голос, – У нас уже меньше двух минут!!!
Сама я тоже быстренько выскочила из платья. Не обращая внимания на растерянные ахи, охи и взгляды окружающих. Только где-то в уголке послышалось ошарашенное:
- Ты погляди-ка! Оказывается, когда благородные дамы голые, они такие же, как наши бабы! Не отличить!
Эх! Знал бы ты всю мою историю, как «благородной дамы»!..
В отличии от принца, я одеваться в чужое не торопилась. Сперва молча срезала у ближайшего поварёнка с фартука верёвочку, которая через шею перекидывается, потом на эту верёвочку навесила свои кольца, браслеты, ожерелья… верёвочку повесила на шею, и только потом накинула платье. И первым делом убедилась, что ничего из платья не торчит. В смысле, драгоценности.
- Ну?! – повернулась я к принцу.
Принц стоял какой-то потеряный, пунцовый от смущения, и нервно теребил край платья. Явно не понимая, что это такое, и как он в этом оказался. Теперь предстояло самое страшное. Ну, во всяком случае, в моём исполнении.
- Ты! – ткнула я пальцем в белобрысую девку, одну из тех, которых мы только что раздели, – лицом к стене! Живо!
И угрожающе помахала кинжалом перед её носом. Та испуганно повернулась и…
- А-а-а-а!!! Ой, мамочки! Ой, что делается!!! Да разве ж так… Ни фига себе!..
Все эти возгласы слились воедино. И, как вишенка на торте, тяжёлым басом одного из поваров:
- А-бал-деть!!!
А просто, я ухватила девку за косы и принялась эти самые косы отрезать кинжалом. Когда девка дёргалась, я хладнокровно отвешивала ей полновесную оплеуху, и продолжала своё дело. Не думайте, что это легко! Это у наших рыцарей приделана к шлему бармица – кусок кольчуги, прикрывающий шею. А у некоторых степных народов эту самую бармицу вполне заменяет конский хвост! А потому что волосы очень трудно разрубить. Или отрезать. Это просто счастье, что у меня был обоюдоострый кинжал, и он был хорошо заточен! Обе косы девицы, правда, довольно косо отрезанные, упали на пол…
- Дай сюда! – протянула я руку к поварскому колпаку одного из поварят.
Не поверите! Я моргнуть не успела, как тот протянул мне колпак! Сам весь бледный, испуганный, глаза вытаращенны… Что значит, наглядная агитация!
- Ваше высочество!
Я лично пристроила на голове принца огрызки белых косичек и притянула их к голове поварским колпаком. Тщательно заправила под колпак чёрные локоны принца…
Ну-у-у… вроде похоже! Косики легли немного кривовато, но это даже к лучшему.
- Поздравляю вас, ваше высочество! Теперь вы женского пола! К колпаку на голове не притрагиваться! Даже пальчиком! Хоть он и налез вам по самые брови…
Я повернулась вокруг себя.
- Ты! Живо два небольших мешочка крупы! Считаю до четырёх! Раз!.. Два!.. Три!... Молодец, успел! Ваше высочество! Подсуньте эти мешочки под платье, будто это ваши груди!
Сама же я ринулась к ближайшей печке и сунула руки в золу. Благо дело, в холодную золу. Нет, я сунула бы и в горячую, жизнь дороже, но повезло, что эту печь не топили. И обильно протёрла золой свои волосы медового оттенка. Теперь они стали чёрными. Ещё щепотку муки… Теперь никто в жизни не отгадает, какой цвет мой настоящий! Если вообще разглядит медовый оттенок среди чёрных волос. Теперь на одну щеку копоти, на другую муки… ни дать, ни взять – Золушка!
- Ваше высочество! Позвольте я вас… вот так! И вот так! Не дёргайтесь! И сверху мукой, вот так… Отлично!
Я порыскала глазами.
- Ты! Где выход из дворца для прислуги?! Живо!!!
- А, во-о-от… в конце ко-о-оридо-о-ора… Как выйдешь… так нале-е-ево…
В общем, как я поняла, по тому же коридору для прислуги, только в другую сторону.
- Пойдёмте, ваше высочество!
Уже в дверях я не выдержала и обернулась к той белобрысой дуре, которая потеряла косы и горько рыдала в углу, упав на колени. Блин! Я потеряю лишние секунды, но… это выше моих сил!
- Эй, дура! Что ты ревёшь?! Я отдала тебе своё платье с камнями! Одевать его не смей, убьют. Но, я про камни. Самый дешёвый из них стоит больше двух тысяч золотых! А камней там… Блин! Не всякой королеве удастся так дорого продать свои косы!!! А теперь ты! Вот ты, который старший среди поваров! Ты лично отвечаешь, чтобы девица получила свою компенсацию за волосы! Когда вернётся его высочество, он спросит именно с тебя! Да не реви ты, дура! Его высочество, когда вернётся, пожалует тебе дворянский чин! Будешь баронессой! И, может быть, даже орден в твою честь учредит! Орден… м-м-м… коротковолосой девы!!! Не реви, я сказала!!!
Нет, ну с орденом я погорячилась, признаю. Коротковолосые девы? Как меня вообще угораздило?! Такое если представить – обхохочешься… Но в остальном я поступила правильно! Волосы отрастут, а такую прорву деньжищ получить – это раз в жизни шанс выпадает! И далеко не у всех.
- Бежим, ваше высочество! Бежим!..
* * *
Дорогие читатели! Если вы хотите, чтобы авторы почувствовали вашу заинтересованность в продолжении истории – ставьте лайк и подписывайтесь! Для авторов нет ничего, более красноречивого, чем ваши лайк и подписка! Не стесняйтесь!