- Нет, – ответил я подумав, – Не хочу. Для этого подготовка нужна. Хреновым я пратчером буду без подготовки!

- Молодец! – одобрил пратчер, – Если бы согласился, я бы тебя того… в порошок. Но, всё же… чего ты хочешь? Какой награды?

Я вновь задумался.

- Никакой, – заявил я наконец, – То, чего я хочу, ты не сможешь сделать, хоть и пратчер, а то, что ты можешь, мне не нужно. Я сам до этого дойду. Со временем.

- Ну и ладно! – не стал спорить пратчер, – Тогда сам подумаю, чем тебя одарить.

Пратчер внезапно подмигнул мне и ухмыльнулся:

- Только, потом на меня не пеняй! Я ведь могу и такой подарок сделать, который потом икаться будет! Юмор у меня такой! Как у пратчера!

Ну, ладно, первое. Восстановлю я тебе весь магический заряд, который ты в «ведьмином круге» растерял. Пригодится. Заряжу и твои цацки: и кольцо Торматта, и меч с кинжалом. Под завязку. Имей в виду, меч больше самопроизвольно раз в пятьсот лет разряжаться не будет. Я там внутри кое-что поправил. Разберёшься. И ещё колечко дам. Простенькое. На вид. Но, на самом деле не простое. Потом поймёшь. Сам не поймёшь – колечко само подскажет. Силы в нём – немерянно. Когда надо будет возвращаться, прикоснёшься им к этой вашей… Исабелле. Она догадается, что сделать.

Второе. Я тебе оттуда, из нового мира, кину картинку. Ну, постараюсь. Если получится. Как увидишь, что новая Вселенная рождается, значит, я уже там. Значит, меня уже здесь нет. Нас нет. Навсегда.

Ты знаешь, Кляк, я сейчас вздрогнул. Столько миллиардов лет не вздрагивал, а сейчас вздрогнул. Очень это страшное слово «навсегда». Гораздо страшнее, чем, к примеру, «бесконечность». Бесконечность для меня давно уже не преграда, а вот «навсегда»… Ну, да ладно!

И третье, главное. Я же знаю, что у тебя в голове промелькнуло, когда ты сказал, что я не смогу этого сделать, хоть и пратчер. Смогу. Пратчер может всё. Встретишь ты ещё свою Элю. Живую и здоровую. С ребёнком. Если не пропустишь. Головой почаще крути, Кляк, чтобы не пропустить! Пропустишь, не заметишь, я не виноват! Но, я тебе её почти лоб в лоб направил. А, вот, когда встретишь – это секрет! Может, завтра, а может, через тысячу лет! Или через миллион! Такая забавная пратчерская шутка! Прощай, Кляк!

Мне жаль, что мы с тобой так и не схлестнулись в жаркой битве. Но, мы ещё скрестим мечи… позже.

- Как это? – не понял я, – Тебя же не будет!

- Позже поймёшь! – отмахнулся пратчер, – Не со мной лично будешь биться, но… ты поймёшь! Считай, что это ещё одна забавная шутка. Прощай, Кляк!

И я тут же оказался опять внутри тонкой, прозрачной сферы среди угольно-чёрного космоса. Вместе с другими магами. Которые тут же упали от усталости, роняя из рук своё оружие. Кто меч, что посох, кто странного вида кинжал. У некоторых шла носом кровь от напряжения. Хотя, раненых вроде бы не было. Я тоже присел на то, что здесь было полом, чтобы не выбиваться из общей картины.

- Кто? – простонала Исабелла Викли, – Кто знает, что произошло?

- Я пас! – прохрипел Колдун, – Я не знаю. Я всю магию израсходовал! Все силы отдал! Я уже готовился к смерти, когда огненный змей, в которого обратился пратчер, вдруг заявил, что считает себя поверженным, потому, что один из нас его победил. И я оказался здесь.

- Мгумбганг?

- Аналогично, – пробасил чёрный гигант, – Я бился с полупрозрачным приведением. И, несмотря на то, что это было приведение, удар у него был, будь здоров! Меня, как тряпочный лоскут на ветру, мотало! А его не брало ни одно из заклинаний! И меч проходил сквозь него насквозь, не причиняя вреда! Я выжал из себя всю магию и истратил все силы. Я попросту упал, а приведение нависло надо мной и замахнулось какой-то острой загогулиной. А потом сказало то же, что и Родомиру-Затворнику. И я оказался здесь.

- Хоть кто-нибудь может сказать что-нибудь внятное?!

Ответом было общее молчание.

- Ладно, – устало сказала Исабелла, – тогда возвращаемся и подумаем обо всём на досуге. У кого нибудь осталась… Что это с Кляком? Эй, помогите Кляку! Ему плохо!

Это ещё слабо сказано! Плохо! Не просто плохо, а совсем хрено… ну, в общем очень-очень плохо! У меня перед глазами вспыхнуло такое… такое… это не передать. Это нельзя выразить нашим языком. Это… представьте, что вы находитесь прямо в жерле вулкана в момент, когда из него брызжет бурлящая, огненная лава. И вылетает до небес раскалённый пепел и пемза. И всё в дыму. Представили? Умножьте раз в… нет, лучше не умножьте, а возведите в степень. В сотую. То есть, умноженное само на себя сто раз. А теперь представьте, что всё это в шестнадцатимерном измерении. Представили? Врёте! Потому, что представить это невозможно! Как невозможно и описать. Как можно описать, когда всё вещество, из которой будущая Вселенная сделана будет, все эти галактики, содержащие миллиарды миллиардов звёзлных систем, метагалактики, которые ещё больше, туманности и прочие пылевые облака в один момент из одной точки вылетают?! А шестнадцатимерное то, что позже назовут пространством и временем, делает с этим веществом такое… у нас нет в языке слов, чтобы выразить, что оно с ним делает! А вещество пробивает и прожигает это то, что назовут пространством. И оно разрушает свою же шестнадцатимерную структуру, превращаясь в четырёхмерную: трёхмерное пространство и время. А материя… нет, это невозможно описать! Я же говорил!

А у меня эта картинка перед глазами завертелась. Прощальный привет от пратчера. Неудивительно, что я ориентацию в пространстве потерял. Я грохнулся на пол и у меня тоже потекла носом кровь. А перед глазами мелькали разноцветные искорки в шестнадцатимерном измерении.

- Ну, ты нас и напугал! – призналась Исабелла, когда я пришёл в себя, – Почти полчаса в отключке валялся! Орал и бредил! Что у тебя было? С кем бился?

- Всего полчаса? – удивился я, – Значит, у меня крепкая психика! А бился… с самим собой я бился!

- Вроде, как в пещере отражений? – уточнил Никодимус.

- Хуже, – проворчал я, – Много хуже.

- Ну, ладно, – подвела итог Исабелла, – Кляк ожил, это хорошо. Возвращаюсь к своему вопросу: у кого-нибудь осталась магическая энергия? Чтобы вернуть хотя бы одного мага на Землю? Чтобы он там зарядился и всех нас вытащил?

Тишина.

- Что, ни у кого ничего не осталось? – с отчаянием вскричала Исабелла, – Вы понимаете, что это означает?!

- Понимаем, – буркнул Мгумбганг, – Жертва…

Тишина.

- Не нужно жертвы, – негромко сказал я, – Со мной пратчер перед расставанием магией поделился. На возвращение хватит.

- Пратчер?! – взвизгнула госпожа Викли, – С чего бы?

- Бойтесь данайцев, даже дары приносящих, – поддакнул Мгумбганг.

- Хочет выследить? Куда его магия приведёт? – предположил Колдун.

- Опасности никакой, – ответил я всем сразу, – Пратчера в нашей Вселенной больше нет. И не будет. Никогда.

- Ты уверен? – недоверчиво переспросила Исабелла.

- Абсолютно! – твёрдо ответил я, – Клянусь Первой Нерушимой!

Помолчали. Видно было, как напряжённо раздумывали маги.

- Ну, ладно, – вздохнула Исабелла, – Всё равно, другого выхода я не вижу. Жертва, конечно, это сильный магический выброс, но никто не приносил жертву в космосе. Вдруг, для такого выброса земной магический фон нужен? Чтобы было что выбрасывать? А то мы сейчас жертву принесём, а бестолку… Так, всё же, кто победил пратчера? Кляк?..

- Нет, – ответил я, как можно искренне, – Я его не победил!

Ну, вы же знаете, что это правда? Я же его не победил?

- Загадка! – подвёл итог Колдун, – И, пожалуй, без разгадки. Пратчер посчитал, что кто-то его победил, хотя победитель сам об этом не подозревает.

- А, если… ментоскопию? – предположил Мгумбганг, – У всех. И подробно разберём, кого пратчер мог посчитать победителем. И почему.

- Решим. Позже, – решила Исабелла, – А сейчас пора на Землю. Кляк?

Я прикоснулся к ней краешком кольца. Исабелла вздрогнула и глаза её распахнулись, как блюдца.

- Столько магии! Это… бесконечность! Этого хватит, чтобы сто лет ничем не заниматься, только из одного конца галактики к другому скакать! Кляк! За что пратчер дал тебе столько магии?!!

- Мне он сказал, что это мизер, – пожал я плечами, – Он сказал, что с меньшим объёмом магии он вообще не работает.

- Миллионной доли этой магии хватило бы, чтобы от нас всех не осталось бы даже пыли! – рявкнула Исабелла, – Почему он с нами так долго бился?!

Я ещё раз пожал плечами. Я знал ответ, но говорить его не хотелось. Пусть будет ещё одна загадка. Пратчеры, они вообще загадочные существа.

- Телепортируемся! – всё ещё раздражённо сказала госпожа Викли и мы все оказались на Земле. И я убрал кольцо в карман, под завистливые взгляды всех остальных.

- Мы к себе! – коротко кивнул остальным Колдун, взял меня за руку и мы очутились на лужайке. Какой близкой и родной она показалась мне после этого утомительного приключения, кто бы знал!

- Отдыхать, – простонал Колдун, откидываясь на спинку невесть откуда взявшегося кресла, – суток ше… восемь! Отдыхай, Кляк, набирайся сил. Этого пратчера, ты говоришь, нет, но, кто знает, может, есть другие? Надо быть настороже!

Я не стал ему ничего объяснять. Я ушёл в свою комнату и оттуда прыгнул к Мэри. Надо же мне узнать, как у неё дела?