Ягань смотрела на меня, открывая и закрывая рот. Видимо, хотела что-то сказать, и не могла. Наконец, выдохнула:

- Так, что, тот кощей меня обманул?! На окаянство да непотребство подтолкнул?!

- Какой Кащей? – не понял я.

- Обычный кощей – буркнула старушка, – Это по-старинному выговору: раньше говорили «кощей», потом «кощун», а потом уж и «колдун».

- А-а-а, ну если колдун… то нет! – ответил я, – Не обманывал он тебя! Просто вы друг друга не поняли!

Бабка Ягань обхватила голову руками и, раскачиваясь, запричитала:

- Ох, я ж дура старая! Ох, я ж голова безмозглая! Чего ж я натворила-то! На какую гнусность пошла!

- Ладно! – прервал я её, – Хватит ныть! Сделанного не воротишь! Полезли-ка, старая, в подпол!

- Зачем это? – насторожилась травница.

- Узнаешь! – рявкнул я. Непроизвольно получилось.

Старушка дёрнулась от испуга, схватила свечку, зажгла её и, ухватив железное кольцо на полу, открыла лаз в подполье. Полезла первой, подсвечивая себе свечой. Я спустился следом.

Подполье было обширным и тянулось под всем домом, до самого фундамента. Здесь были стеллажи, полочки, стояли короба, лари, ящики и сундуки. Четыре небольших сундучка выделялись среди остальных. И ясным деревом, явно не сосновым, и кованными ажурными углами и вообще, видно было, что это не просто сундуки, а целое искусство. Замков на сундуках не было и это меня порадовало. Не настолько жадна бабка. Один из сундуков даже был приоткрыт. Я запустил в него руку и вытащил пригоршню золотых монет. Нет, я такого изображения на монетах не видел. Давно забытый правитель. Видимо такие монеты только в этих сундуках и остались. А те монеты, которые были в обороте, давным-давно перечеканены. На них теперь изображения новых правителей. Ну, да ладно.

- Ты помогла мне, а я помогу тебе – повернулся я к травнице, – На ближайшие триста лет тебе не придётся думать о деньгах за жизнь любимцев. Давай считать: домашний кот живёт примерно двадцать лет. Филин, если в домашних условиях, семьдесят. Это значит, что за триста лет тебе понадобится пятнадцать тысяч золотых за Баюна и около пяти тысяч за Фильку. Всего двадцать тысяч золотом. Смотри!

Я щёлкнул пальцами и рядом с четырьмя сундучками появился точно такой же пятый. Тоже с открытой крышкой, пустой. Я протянул руку и из ладони в сундучок хлынул поток золотых монет. Один в один с теми, что я зачерпнул в ладонь ранее. Мало ли? Вдруг у Колдуна магия только на такие монеты рассчитана? Сундучок наполнился примерно на две трети и поток прекратился.

- Ровно двадцать тысяч! – объявил я.

Старуха глядела на меня расширенными, испуганными глазами, сложив костлявые руки на груди, боясь поверить свершившемуся. Эх, чего там!

- А, ладно! – сказал я, – Давай уж наполнять сундучок доверху!

И монеты посыпались из руки снова. По самые края сундучка.

- Милостивец! Благодетель! – заголосила травница.

- Цыц, старая! – оборвал её я, – Считай, не для тебя сделано! И даже не для твоих питомцев! А для будущих жизней, которые ты загубить по глупости могла бы! Лучше скажи мне, как ты смогла меня исцелить без магии? Меня хороший колдун полностью исцелить не смог! Между прочим, тот самый, который к тебе являлся. И – не смог. А ты смогла. Как?!

- Не знаю, милый! Не ведаю, соколик! – попятилась травница, – Я только травки разумею, а в колдовстве да волшебстве и не смыслю ничего! Только думаю я, что травка – она изначальную силу имеет. Природную. Самую наипервейшую! А всяческое колдовство да ведовство уже по её следочкам ходит.

Я задумался. А, что? Взять тот же напиток, которым меня Попугай два курса отпаивал? Мог ли не поить, а сразу на весь организм колдануть? Или не мог? Или мог, но результат был бы хуже? Ох, чувствую, опять придётся в бибилиотеку идти, разбираться.

- Прощай, бабушка, – поклонился я травнице в пояс. С меня не убудет, а старушке приятно, – Благодарю тебя за лечение. Не знаю, как скоро свидемся и свидемся ли вообще.

- Прощай и ты, добрый молодец, – поклонилась Ягань в ответ тоже поясно, – Не прост ты, соколик, совсем не прост! Ну, да это я в тебе сразу же углядела. Потому и таиться не стала. Не серчай на старуху, коли чего не так. А свидемся ли, нет ли, там видно будет!

Хитрая, однако, старушка!

И я телепортировался к себе. И пошёл к Колдуну, размышляя на ходу об извращённом юморе своего шефа. Ладно, бедная Ягань не понимает, но я-то знаю, что в прошлом цикле у одного народа была такая богиня подземного мира, мира нави, по имени Яга. Вечно прекрасная дева, не уступающая по красоте богиням верхнего мира, мира прави, прекрасно образованная, понимающая язык птиц, животных и всех порождений нави, могучий, непобедимый воин. Долгое время не могла выйти замуж, потому, что поклялась, что выйдет только за того, кто сможет одолеть её в честном бою. Кто же такую одолеет?! Тем более, что в бою девица не стеснялась и тёмную магию применять. В дела богов Яга не вмешивалась, и это к лучшему, потому что такой воин мог серьёзно поменять расстановку сил. И не факт, что светлые боги, при таком раскладе, побеждали бы тёмных.

Одолеть Ягу смог только бог-оборотень Велес, мудрый как сама Вселенная и могучий, как жизнь и смерть вместе взятые, бог плодородия, богатства, удачи, покровитель искусства, ремёсел и путешественников. Именно этому богу стала Яга верной женой. Вместе стали они жить и править в верхнем царстве мира нави. Это уже не мир живых, мир яви, но ещё и не мир мёртвых, это граница между жизнью и смертью, место, куда уходят корни всех живых растений и откуда берут начало светлые ключи, питающие собой ручейки и реки.

Со временем образ Яги изменился. Говорят, что высшие боги наказали её за то, что подговорила она своего мужа и тот похитил из мира Прави священных небесных коров. И вечно прекрасная Яга стала стареть. Превратилась в морщинистую, горбатую, отвратительную старуху, внушающую ужас одним своим видом. Хотя не перестала быть могучей волшебницей, умеющей разговаривать с травами и деревьями. И, опять же, по преданию, с ней вместе живут кот Баюн да филин. Иногда, вместо филина – ворон.

Встретить бабу Ягу – это значит оказаться в одном шаге от мира нави. Не зря, по преданиям, она живёт на опушке чёрного леса. И куда тебя старушка направит, это ещё неизвестно. Может, в светлый и прекрасный мир яви, да ещё и одарит чем-нибудь, вроде волшебного клубочка, сапог-скороходов или какой-нибудь расчёски, которая в мгновенье ока прорастает дремучим лесом, если её себе за спину кинуть. А, может, и в мир нави тебе дорожку указать. И выбраться оттуда ты уже вовеки не сможешь.

А теперь скажите мне, какой должна быть паталогически извращённой фантазия у Колдуна, который почти полностью дополнил образ встреченной им травницы до фольклёрного образа бабы Яги?!

Шеф сидел перед странным ящичком и глядел в него. Я тоже заглянул через плечо Колдуна. По дну ящичка, на первый взгляд, совершенно бесцельно, бродили разноцветные точки, синие, зелёные, красные, жёлтые … Впрочем, и на второй взгляд, тоже. Но, Колдун глядел внимательно, не отрывая взгляда.

- Вам пламенный привет, дорогой Кащей Всеволодович! – сказал я спине Колдуна.

Тот насупился и оглянулся на меня. Точки в ящичке замерли, за исключением зелёных, которые, исподволь, втихарца, попытались скучковаться в центре.

- Жива, значит, старая хрычовка? – догадавшись, проскрежетал Колдун, – И, как?

- Жива, приветы шлёт, – беззаботно ответил я, – про вас вспоминает тихим, незлобивым словом! Это если отбросить все матерные!

- С чего бы… матерные? – удивился Колдун.

Я объяснил.

- Ах, ты ж… дура стоеросовая! – потемнел лицом Колдун, – Ну, я ж ей!..

- Не надо! – остановил его я, – Она не со зла! Да и вообще – милейший человек! Второй раз чародеям и волшебникам помогает! А вы ей: «покажу!».

- Да, знал бы ты, как она мне лет пятьдесят назад подосра… ну, в общем, гадостей наделала! Всю политику в стране вверх дном! Вся верхушка власти закачалась! Три государственных переворота! Из-за резкой смены власти. Шесть вооружённых конфликтов между местными графами и прочими баронами! Более двух тысяч убитых и около сорока тысяч раненых в этих конфликтах! А ты говоришь…

- А я говорю, что всё это не из-за неё! – твёрдо перебил я своего наставника, – Не она плела заговоры! Не она планировала и воплощала убийства! Не она травила правителей, расчищая себе дорогу к власти! Не она здесь ключевая фигура!

- Ну, может быть… – слегка сдулся Колдун, – Только из-за её травок всё было настолько шито-крыто, что на разбирательства и поиски виноватого три года ушло! А сколько лет на восстановление порядка! Кстати, Кляк, не смей в будущем перебивать меня, когда я говорю! Ибо – чревато!

Я с любопытством наблюдал, как зелёные точки почти собрались в центре в правильный круг, вытеснив из него точки других цветов. Колдун удивлённо глянул в ящик.

- Цыц! – рявкнул он, и зелёные точки прыснули из центра.

Колдуг вновь перевёл на меня тяжёлый взгляд.

- Ты чего припёрся-то? От дел отвлекаешь? У тебя же свободные дни?

- Да, вот… – замялся я, – увидел я у той травницы любопытные вещицы. И сам себе думаю, как же они функциклируют?

- Правильнее «функционируют», – не удержался Колдун, – хотя… не в слове суть. Для чего тебе?

- Ну, как же? – удивился я, – Для развития навыков и способностей! Для обучения!

- Ты с этим осторожнее! – предупредил Колдун, – Сколько раз было, когда волшебник сотворит что-то этакое, да потеряет или выбросит за ненадобностью. А люди найдут и пользуются. Со страшной силой! Ладно, если просто пользуются, а бывает, что других людей убивают! За такое тебя Хранители по головке не погладят!

- Понимаю! – солидно протянул я, – На ус намотал!

Колдун с отвращением покосился на мои усы, но от комментария удержался.

- Ну, если понимаешь, тогда так. Если ты можешь сотворить волшебство, то ты можешь им управлять. Так? Конечно, так! Берём самое простое: фейербол. Ты же можешь его сооздать не в руке? Можешь! Можешь его создать хоть за кирпичной стеной? Легко! Значит, можешь создать и отсроченный и удалённый от тебя фейербол. Ну, чтобы ты ушёл, а через полчаса он сформировался? Можешь? Ну, думай, Кляк! У тебя голова не только для того, чтоб ты в неё ел!

- Пожалуй… могу, – признался я, – хотя я раньше об этом не думал. Только… тогда нужно дополнительное заклинание, которое активирует собственно сам фейербол. И, для них обоих, нужна энергия.

- Ну, вот! – хлопнул меня по плечу Колдун, – ты и разобрался! Формируем заклинание фейербола, формируем заклинание активации, например, на голосовую команду: «Пли!». Навешиваем оба заклинания на веточку с дерева. И ходим, помахивая этой веточкой. Забижает тебя злой дядька, а ты в него веточкой целишься и: «Пли!». Тут его фейерболом в лоб, а ты смеёшься. А энергия… Ну, ты же помнишь, Кляк: E=mc2. Крохотный, незаметный глазу, кусочек веточки исчезает, а энергия появляется. Всё, иди не мешай!

И Колдун снова уставился в свой ящичек, в котором зелёные точки опять предприняли атаку на центр. Но, теперь забегали и все остальные, толкаясь и оттесняя друг друга. Ага! А точки-то не совсем одинаковые! Красные чуть массивнее, синие быстрее других, зелёные – организованнее. Наверное, чем-то отличаются и остальные. Но, я не стал досматривать. Я улетучился.