— Товарищ Сталин, 3-я армия генерал-лейтенанта Кузнецова имеет все необходимое на армейских складах. К тому же за Гродно имеются и окружные склады, и более того — большая часть боеприпасов и снаряжения вывезена из Белостокского «выступа» за Неман в последние две недели, благо там совсем недалеко. В подчинении командарма три семнадцать стрелковых и две кавалерийских дивизии, три танковые бригады, а также части 64-го, 66-го и 68-го укрепрайонов — пульбаты последнего продолжают держаться в Сопоцкинском узле на границе с Восточной Пруссией. Под Гродно стянута вся тяжелая артиллерия 3-й, 10-й и один корпусной полк из состава 13-й армий, передан из состава фронта 375-й полк с 203 мм гаубицами. По нашим расчетам это позволит командарму-3 продержаться в Гродненском крепостном районе не менее трех-четырех недель, наших войск там вполне достаточно, и отвлечь на себя все резервы противника.

Георгий Константинович говорил уверенно — он действительно принял все возможные меры для того чтобы удержать Гродно любой ценой. Именно туда отправлялось в первую очередь маршевое пополнение, постоянно прибывающее на фронт — мобилизация в стране только набирала обороты. Сама 3-я армия оставлена в «котле» была сознательно — вывести оттуда военные склады было просто невозможно чисто технически, да и как за две недели увезти все то, что завозилось полтора года в циклопических объемах. А тут все будет задействовано и потрачено с великой пользой, из Белостока вывозили подчистую, используя имевшийся автотранспорт и железную дорогу, благо сами перевозки шли по коротким маршрутам — в пределах пятидесяти, самое дальнее восьмидесяти верст, и лишь позже переправляя за Неман, правый берег которого превращался в один протяженный укрепрайон.

— Постоянно оказываем авиационную поддержку с аэродромов Лиды, Новогрудка и Столбцов, к тому же с гродненских аэродромов уже действуют «ишаки» и «чайки» перелетевшей 41-й истребительной дивизии генерала Захарова. Если потребуется, то можно будет доставлять пополнение и транспортной авиацией по ночам, но в этом нет необходимости, бойцов и командиров у Кузнецова более чем достаточно. Если будет нужно, то я готов сам вылететь в Гродно, чтобы уже определится прямо на месте.

— Ваше дело командовать войсками фронта, а не участвовать в перелетах, товарищ Жуков. И остановить немцев — ни в коем случае нельзя сдавать Вилейку и Молодечно, а тем более Лиду. И не надейтесь уйти на «старую» границу, в линию укрепрайонов. Это тыловая полоса, на которую будут выдвигаться армии Резервного фронта маршала Кулика с приданной артиллерией РГК. И готовьте контрнаступление, но не торопитесь — все танковые бригады должны быть укомплектованы. А 3-я армия будет напрямую подчинена Ставке, и считаться отдельной — мы здесь доверяем умению и опыту генерал-полковника Кузнецова, и считаем, что он справится с порученным ему заданием продержаться в Гродно до середины августа. За это время стянем как можно больше войск и начнем запланированное контрнаступление. Так что удержите позиции, не дайте немцам возможности продвинуться к «старой» границе. Ведь каждый километр оставленной нами территории придется возвращать с немалыми усилиями, а зачем нам это? Надеемся на вас…

Связь прервалась, Сталин никогда не тратил времени на прощание — и каждый раз как бы подводил черту после разговора. Положив телефонную трубку, Жуков посмотрел на сидящего за столом маршала Тимошенко — тот являлся главнокомандующим войсками Западного направления, в которое входило три фронта и вот теперь 3-я армия, ставшая отдельной, и самая сильная по своему составу из пяти стрелковых корпусов. А то, что Кузнецову дали звание генерал-полковника — это своего рода аванс, знак доверия самого «хозяина», не оправдать которое чревато. Тот же Еременко, хотя и стал недавно командующим новым Центральным фронтом, всего генерал-лейтенант, что само по себе о многом говорит. Конечно, четвертую звездочку на петлицы он получит, но позже, пока не проявит себя по заслугам.

Гродно удержать нетривиальная задача, хотя войск там достаточно и боеприпасов накоплено с избытком. Однако немцы умеют брать крепости, они показали это и в прошлую войну, и в нынешнюю, когда полякам, бельгийцам и французам их укрепления не помогли, хотя англичане до сих пор удерживают в Африке Тобрук. Но там, в песках, у немцев нет осадной артиллерии, а тут она под рукой, причем, судя по имеющимся данным, противник в первый день войны обстреливал Брест из шестисотмиллиметровых мортир, во что не верилось. Но один неразорвавшийся снаряд перед взятием фортов обнаружили, и сразу же радировали об этом. И если эти установки доставят под Гродно, то крепостному гарнизону придется тяжко — от попадания почти двухтонного снаряда не спасут никакие перекрытия.

— Нам нужны эти три недели, Георгий Константинович, чтобы привести армии всех трех фронтов в порядок, влить в дивизии мобилизованных, довести их до полных штатов. А там можно начинать наступление, имея за собой четыре армии Резервного фронта. Да и с танками ситуация выпрямится — нам обещают передать к середине августа до двухсот КВ, четыре сотни «двадцать шестых» и по сотне «тридцатьчетверок», Т-40 и пушечных броневиков. Кроме того отправить из ремонта полтысячи БТ и Т-32 для доукомплектования механизированных корпусов — этого количества вполне хватит. А наступать будем, когда четыре армии маршала Кулика подойдут от Днепра и засядут в укрепрайонах — нужно время, чтобы «сбить» отмобилизованные дивизии, которые и к тому сроку будут «сырыми».

Семен Константинович нарушил молчание, до этого он внимательно слушал разговор, первым получив указания от Сталина и передав потом телефонную трубку Жукову. Главком последнее время перестал нервничать, когда немцы повернули 3-ю танковую группу от Ошмян на Лиду. Было опасение, что целью операции является Минск — но на Барановичском направлении командарм-4 Чуйков как-то остановил 2-ю танковую группу. Гудериан добился успеха на севере, переправив один корпус через Неман — и сейчас вражеские моторизованные корпуса сомкнули «клещи» у городка Щучин, плотно обложив Гродно теперь и с востока.

Впрочем, такое развитие событий предвидели, потому в Ставке не собирались отводить 3-ю армию, наоборот, ее всячески усиливали. Зато в Генштабе приняли решение направить во все укрепрайоны вдоль «старой» границы дополнительные силы из отмобилизованных дивизий, но если в Псковско-Островский УР отправили армию, то Себежско-Полоцкий, Лепельский, Минский и Слуцкий получили сразу фронт из четырех армий, по одной на каждый. И еще две дивизии направлялись в Мозырь, в тамошний УР — всего почти четыре десятка стрелковых соединений при дюжине новых танковых бригад, плюс несколько столь же «свежих» кавалерийских дивизий. Огромная сила, которая позволит провести в Белоруссии успешное контрнаступление, имея дивизий втрое больше, с соответствующим перевесом в танках. И хотя в артиллерии и в самолетах превосходство только полуторное, в успехе не сомневались — нужно только время, лучше месяц, чтобы лучше подготовить ответный сокрушительный контрудар…

Именно такими снарядами немцы обстреливали в начале войны непокорившиеся форты Брестской крепости — штука по своей мощи просто чудовищная…