«Реанимация провалена…»
«Внимание! Обнаружены следы патогенного генома…»
…
«Реанимация…»
«Очистки организма донора…»
«Запущен процесс восстановления…»
«Трансформация биоматериала и инициация нейроимпланта…»
«Внимание! Ошибка!»
«Недостаточно компенсирующего биоматериала…»
«Перераспределение ресурсов…»
«Процесс реанимации и восстановления завершён. Целостность генетического кода донора — не менее 87 %…»
Пробуждение оказалось довольно приятным. Точнее, не таким болезненным, как бывало, когда я возвращался на этот свет после ранений и отключки. Хоть прямо о свете говорить было пока рано — я всё ещё лежал в тёмной, каменном подземелье. Труп клеща громоздился рядом, а единственным источником света были его паразиты-маячки, кучками ещё не остывших трупиков, валяющиеся рядом.
— Хм… — полупрошептал-полупростонал я, пытаясь поднять голову и посмотреть, что там с моими рёбрами.
Встретился взглядом с Бритвочкой, сидящей у меня на груди. Ящерка тоже светилась, перепачканная в слизи светлячков, сидела и с довольным видом облизывалась. Скиннер, судя по всему, шастал где-то рядом, тоже защищая меня от насекомых.
— Хм… — прошептал я ещё раз, увидев, что когтей во мне больше нет.
Я откинулся обратно, неожиданно больно ударившись затылком о камень, и понял, что и шлема на мне больше нет. Но потом, наоборот, стало приятно, когда отступившая боль пустила прохладу камня.
Закрыв глаза, прислушался к себе. И хотел вспомнить всё, что произошло. Точнее, понять, что произошло. И оценить текущее состояние.
Отмотал воспоминания до момента, как меня проткнул монстр. Как я принял чёрный геном и как декодер справился с переводом. Всё это я помнил более чем отчётливо, даже бока заныли в тех местах, куда вошли когти.
А вот дальше сплошные пробелы, темнота, которую периодически разбивали послания системы, транслируемые через шлем. Куда, кстати, он делся было непонятно, на голове я его не обнаружил. Ладно, с этим позже разберусь, главное — глаза на месте.
Помню что-то про попытки реанимации, потом восстановления, какая-то ошибка, что-то куда-то перестроилось и перераспределилось. Где-то чего-то не хватило…
Стоп!
Допустим, я был ранен и что-то меня спасло. Такой возможности на Аркадии я не удивлюсь, тот же Аркаша как-то мог подсуетиться. Но смутило другое, а именно: донор.
С чего вдруг я донор-то? И ещё вопрос: чей? Я же всегда был реципиентом, то есть принимал, а не отдавал. И что же получается? Теперь должен кому-то?
На этих мыслях я приподнялся и на всякий случай осмотрелся. Но нет — никого, так что если кому и должен, то прямо сейчас требовать с меня никто ничего не собирается.
— Кажется, уже забрали, — слегка похолодев, увидел, что на руках у меня нет браслетов.
Торквес тоже исчез, как и пояс. Единственное, что напоминало об их недавнем существовании, были следы серебряной пыли на одежде. От шлема остались только визоры. Растрескавшееся стекло потеряло весь бездонный чёрный цвет, превратившись в пыльные и блёклые камушки. Отдельно валялся декодер, вроде даже совершенно целый.
— Хм, — на этот раз удивлённо-недовольное, когда я разглядел свежие раны от когтей монстра.
Практически симметричные круглые отверстия, каждое размером с теннисный мячик. Они не кровоточили, но и не затянулись в обычном смысле. Поверхность каждой раны затянула металлическая плёнка, по фактуре идентичная тому, как раньше выглядели браслеты. Даже, кажется, какой-то орнамент был, но без сенсорных панелей.
Я аккуратно дотронулся до неожиданно мягкого металла, при этом не испытав никаких болевых ощущений. Очень всё это интересно и неясно, насколько глубоко. Неужели металл из артефактов каким-то образом перетёк в раны и закупорил их? Что там шлем писал про компенсирующий биоматериал?
Надавив сильнее, попытался протолкнуть палец внутрь, а может, и отковырять что-нибудь. Но ничего не вышло: мягко, гибко, но намертво. В хорошем, блин, смысле этого актуального слова. Металл ощущался живым и был похож на ртуть.
Я прощупал грудь с рёбрами, рассчитывая хоть как-то диагностировать внутренние повреждения. Эх, сейчас бы рентген не помешал, а то вдруг во мне сейчас металлические штифты на половину тела. Говорил же шлём что-то про импланты…
Ничего я не прощупал, но хоть убедился, что кожа не потеряла чувствительность. И вообще, что это моя кожа, а не какая-нибудь каменная чешуя от монстра. Чёрный геном-то я всё-таки принял, и помимо энергии он просто обязан был примешать мне что-то ещё.
Пока тискал себя, заметил, что края раны стали чуть меньше. Не знаю как, но эта смесь из улитки, муравья и неизвестного элемента не просто меня вытащила с того света, как-то растворив когти, но и сама сейчас растворялась во мне.
Рана действительно затягивалась прямо на глазах, но при этом металл «Древних» не исчезал совсем, а будто бы разбегался тонкими линиями под кожей, постепенно затухая. Возможно, я уже весь был им пропитан. Внешне это никак не отображалось, но по ощущениям, кожу словно армировали тончайшими линиями.
И сделать я с этим уже ничего не мог, судя по часам на биомониторе на процесс реанимации и восстановления уже ушло шесть часов. Думаю, очнись я чуть позже, уже бы и дырок от когтей не увидел бы.
— Капец, надеюсь, что это витаминный заряд, а не отравление тяжёлыми металлами… — пробурчал я и начал ещё внимательнее себя осматривать.
Ноги в порядке, то, что выше и важнее — тоже, живот, грудь, руки, голова… А вот здесь обнаружился сюрприз. За правым ухом явно ощущался свежий шрам с зачатками корочки и будто бы выбритый участок кожи.
Корочку я, конечно же, тут же отодрал и ткнулся в нечто похожее на крошечную сенсорную панель.
— Твою же мать, — выдохнул я, когда помещение перед глазами залило пятнами яркого света.
Глаза заслезились, но постепенно картинка выровнялась. Красные точки ужались до маркеров ауры жуков-паразитов, а зелёные превратились в маркеры острохвостов. Плюс на стенах проявились остатки указателей и символов, один из которых я даже каким-то образом понял: «УБЕЖИЩЕ № 054».
Я повертел головой, офигевая от факта, что вижу всё так, будто на мне всё ещё маска «Древних», которой на самом деле не было. Я лишний раз в этом убедился, протерев глаза. Потом снова нащупал точку на затылке, погладил её, и картинка перед глазами выключилась. Я снова погрузился в серую блёклость, различимую ночным зрением шакраса.
— Аркаша, выведи статус, — прохрипел я, боясь представить, что там сейчас будет.
Ответил ассистент не сразу, заставив меня понервничать. Запустилось обновление, потом пересмотр каких-то параметров, следом изменение ключевых точек развития. В общем, мне уже показалось, что либо Аркаша специально тянет время, либо GEN_ARC сама не понимает, что происходит.
Но в итоге он разродился и начал с хороших новостей, то есть с новых навыков. Вроде бы хороших. И новостей, и навыком, хотя я сейчас ни в чём уверен не был.
Система заботливо вывела описание новых навыков первыми в списке, заодно осветив подземелье проекцией: «Теневая инерция», «Анатомический разрез» и «Токсичный адаптив».
«Теневая инерция» точно досталась из чёрного генома, судя по описанию именно этот навык я и наблюдал, когда клещ перемещался. Суть простая — после «Рывка» часть силуэта оставалась в старой точке. Видимо, выбрасывались какие-то феромоны, подвисающие в том месте, где находилось тело. При этом часть из них с небольшим опозданием всё-таки следовала за телом, создавая эффект размытого движения и по сути их скрывая.
«Анатомический разрез», возможно, прихватил что-то от муравья-бегунка из браслета тиморфов и отчасти пересекался с «Анатомическим взломом», просто удар был направлен не вглубь организма врага, а по уязвимым точкам: сухожилия, сосуды и нервы. Работал он в связке с «Двойным укусом», создавая на рефлексах сразу серию ударов. И, учитывая, что когтями (слава богу) меня природа с мутациями не наградили, требовалось ещё и «Перо».
А третий навык сразу же ушёл в разряд пассивных и расширил возможности «Иммунитета», который должен был приспосабливаться к новым ядам и токсинам в момент их попадания в организм. Штука полезная, правда, пока было непонятно, как быстро он это будет делать и всё ли сможет побороть…
— Ну, — усмехнулся я, — ответ на этот вопрос я и так знаю. Надо просто не совать пальцы в незнакомые щели, не лезть в чужие норы и не давать протыкать себя ядовитыми когтями.
С остальными навыками тоже произошёл ряд улучшений. От браслетов (я, считай, это наглядно видел) вырос показатель «Композитной кожи». Причём вырос сразу на четыре уровня. А от чёрной примеси на следующий уровень перешли «Аура страха» и «Инстинкт стаи». И отдельно выросла «Совместная охота», которая теперь в описании называлась: «Слияние стаи» и обещала нам с Пеплом общую сенсорику и синхронизацию действий.
Звучит интересно, но посмотрим, как это будет работать. Я чувствовал, что шакрас уже весь извёлся где-то там высоко на поверхности, но придётся ему ещё немного подождать.
Финально навыки теперь выглядели следующим образом:
GEN_ARC. Физические навыки:
Активные:
— Ускоренная регенерация (MAX)
— Зрение в сумраке (MAX)
— Маскировка (5 ур)
— Марафон (5 ур)
— Спринт (5 ур)
— Стальная кость (3 ур).
Дополнительный навык: Бросок (3 ур)
— Гипероксия (3 ур)
— Улучшенный теплообмен (3 ур)
Пассивные:
— Поглощение урона (MAX)
— Иммунитет (5 ур)
Дополнительный навык: Токсичный адаптив (1 ур)
— Сопротивление (2 ур)
— Композитная кожа (5 ур)
Дополнительный навык: Защитное армирование склеры (MAX)
— Анальгезия (1 ур)
— Кровавый темп (1 ур)
GEN_ARC. Атакующие навыки:
— Перо (3 ур)
Дополнительный навык: Кровопотеря (1 ур)
Дополнительный навык: Рассечение (1 ур)
— Нокаут (2 ур)
— Смертельная хватка (1 ур)
— Анатомический взлом (1 ур)
— Анатомический разрез (1 ур)
— Двойной укус (1 ур)
GEN_ARC. Биоэнергетические излучения:
Активные:
— Кондрашка (4 ур)
— Аура страха (4 ур)
— Аура тишины (4 ур)
— Аура паники (1 ур)
— Биоэлектрогенез (1 ур)
— Теневая инерция (1 ур)
Пассивные:
— Защита от ментальных атак (4 ур)
GEN_ARC. Сенсорные навыки:
— Чуйка хищника (4 ур)
— Чувство роя (3 ур)
— Усиленный слух (2 ур)
— Тепловизор (2 ур)
— Повышенное обоняние (2 ур)
— Убойная зона (2 ур)
— Зона захвата добычи (1 ур)
GEN_ARC. Навыки стаи:
— Инстинкт стаи (2 ур)
Дополнительный навык: «Разделённая чуйка» (1 ур)
Дополнительный навык: «Слияние стаи» (1 ур)
Удивительным образом, но система не определила ни одной побочки. И либо токсичность чёрных геномов переоценивают, либо броня «Древних» вытаскивая меня, умудрилась нейтрализовать и их. Либо эффект отложенный, и я понятия не имею, как буду кряхтеть на пенсии.
Я выключил проекцию и задумался, что же такое в итоге произошло. Я явно вышел из ситуации с кучей сплошных плюсов. Минус один — я потерял все доспехи. Но учитывая, что меня ждёт сокровищница сороки-монстра, то, может, этот минус удастся хоть частично нивелировать. Не минус, но пока серая зона — имплант в моей голове. Который не просто перетёк из шлема, но и умудрился впитать в себя результаты декодирования.
— Как обновлять его, теперь не очень понятно, наизусть что ли заучивать? — пробурчал я и чуть снова не расковырял ранку на голове.
Ладно. Будет решать проблемы по мере их поступления. Явно это какая-то технология «Древних», и пока она помогает, отказываться я от неё не собираюсь. Но всегда ли она будет помогать? Если я не захочу быть донором, то может ли она перехватить контроль над моим телом и заставить меня?
Снова включив биомонитор, полез в раздел «Наследие Древних» и увидел там уже частично знакомую надпись: «Нарушен генетический код. Целостность — 87 %».
— Ага, — хмыкнул я, — получается вот ещё один минус. Но допустим…
Допустим, что я умирал. Точнее, клиническую смерть, как мне кажется, я точно пережил. Инициированный чёрный геном точно высвободил неслабый заряд энергии. Пусть плохой и заражённой, по-любому принявшей участие в реанимации, к которой подключилась броня «Древних». Шлем выступил в роли диагноста и некого дирижёра, каким-то образом высвободил из артефактов их первоначальные геномы, которые как какие-то нанороботы подчистили мой организм и заполнили раны.
Но не смогли справиться на все сто процентов. И тут либо чёрный геном подговнял, либо банальный некомплект снаряжения. И очередной вопрос, чтобы было, будь он у меня полным? Я бы уже перестал быть человеком и был похож на эту статую, а не просто усилил «Композитную кожу»? Или бы я просто остался стопроцентным участником программы «Наследие Древних»?
Тринадцать процентов вроде не критично, не должны наследства решить, хотя могут, если более достойный кандидат найдётся…
И что делать с бронёй? Собирать новый комплект? «Композитная кожа» на пятом уровне должна с лихвой перекрыть отсутствие брони. Скорости и так хватает, не очень понятно только, как теперь дротики метать. Я посмотрел на предплечье — никаких бугорков или жабр в коже не появилось. Я вообще по всем параметрам отделался лёгким испугом, у меня из видимых мутаций только костяшки пальцев выглядят так, будто я недавно с кирпичной кладкой подрался. В остальном чист, как младенец. Ну, не считая шрамов, конечно, и пары родинок…
Все эти мысли крутились в моей голове, когда я уже начал потихоньку расчищать трофейную кучу. А когда вспомнил, что у меня в голове теперь сидит переводчик и включил его, то и мыслей уже никаких не осталось — весь фокус внимания ушёл на находки.
Прямо полный комплект из восемнадцати предметов я, к сожалению, не собрал. А то, что было у прошлого владельца «убежища» было довольно странным. Либо же клещи натырили частями из разных комплектов, либо же я просто ничего не понимал в моде «Древних».
Суммарно я нашёл: один ученический браслет, один боевой, два браслета на ноги, цепь из пластин с прямоугольным кулоном, который выполнял роль моего прошлого торквеса, пояс, маска и два кольца, которые сперва даже не принял за элементы древней брони. Ножные браслеты мне не понравились, они выглядели словно какие-то кандалы. И маска выглядела сильно хуже моей предыдущей — слишком грубые формы, а потом и по функционалу она оказалась слабее. Подсвечивала только ауры, но в упор не видела даже сенсорные панели на броне.
А вот я видел и уже даже начал к этому привыкать. Они не мелькали перед глазами сразу, а проявлялись только после вдумчивого и пристального всматривания. Это было непривычно, но чертовски удобно. Опять же в городе никто не будет коситься.
Ладно. Спасут ли мне доспехи жизнь второй раз или это была разовая акция, а в следующий раз они её отнимут, было непонятно. Но и отказываться от явных преимуществ я не собирался. Начал с браслетов, привязав к себе сначала ученический, а потом и боевой. Возможно, у ультиморфисов была какая-то логика: одной рукой чиним, другой — ломаем. В моём случае связка могла работать на активные удары «Пером» в правой и жёсткой сцепкой с «чезетом» в левой. Посмотрим…
И ещё я взял кольцо. А когда привязал его и понял, как оно работает, решил, что снимать всё-таки не буду. Благодаря браслету ко мне вернулась возможность стрелять дротиками, но вместе с кольцом, выступившим в роли направляющей, клинок (в крупном формате) теперь можно было зафиксировать сверху на манер супергеройских лезвий, как у Росомахи. Пусть лезвие у меня было одно — скорее, это был формат собственного большого когтя, зато сразу и в формате выкидухи. И при желании руки будут свободны, а чем пырнуть, так сказать, всегда теперь будет при мне.
И пока хватит. Как минимум до момента, когда я не пойму то значение и те цели, которые «Древние» вложили в свои артефакты. Может, по чуть-чуть начну команду одевать.
Это я ещё не решил, точно знал только то, что второе кольцо я подарю Осе. Это, конечно, ещё не предложение, но как-то отмазываться, где я пропадал, всё равно придётся…