Ветер, снег, хмурое пасмурное небо и чёрная крепость на уступе горы. Странный выбор места жительства, на мой вкус. Впрочем, это же не про «жизнь», а про долг. Пускай Высокий Хротгар и называют «монастырём», по факту это оборонительная крепость защищающая обиталище Партурнакса и оберегающая его покой.

- Вот, это обитель последней на данный момент ветви драконьего культа - Пути Голоса. - сообщил я Валоку, указывая на крепость. - Со слов дракона Партурнакса, возможно, ты был с ним знаком в своё время, медитации и практики в этом специфическом направлении магии помогли ему развить контроль над своей драконьей природой и здорово переосмыслить свою жизнь.

- У него, как я полагаю, на это было уйма времени. - заметил Валок.

- Да. - подтвердил я. - В отличии от некоторых, он не дремал в своей гробнице все эти тысячелетия. Мне с ним было проще вести дела, чем с его седобородыми учениками. Но, думаю, ты найдёшь с ними общий язык.

- Чем вы сейчас займётесь, если не секрет? - поинтересовался драконий жрец.

- У меня есть информация о ещё одной угрожающей Нирну опасности. - ответил я, и вздохнул. - Серьёзная угроза со стороны вампиров.

- А это кто? - не понял Валок.

- Ах да… - произнёс я, и махнул рукой. - Они же появились уже после тебя. Это творения Молаг Баала, нежить, не первый взгляд неотличимая от человека. Крайне сильны, обладают некоторыми магическими способностями. Движимые Голодом охотятся на людей, пьют их кровь и пожирают плоть. Мнят себя волками среди овец. Способны плодить себе подобных заражая других людей. Те болеют, умирают и тоже превращаются в вампиров.

- Скверно… - заметил жрец. - И как они до сих пор не съели всех людей? Захватили город, наплодили себе подобных из его жителей и пошли к следующему городу. Попробуй их останови!

- На них крайне негативно влияет солнечный свет. - ответил я. - Примерно, как целительные чары на прочую нежить. Вот и вынуждены прятаться по пещерам и склепам, а на охоту выходить только по ночам. Стоит им где-то объявиться, как ни них устраивают облаву и истребляют, кого найдут.

- Понятно, стали кем-то вроде саблезубов. - сделал вывод Валок. - Слишком расплодится им не выходит, но и поголовно истребить их не получается.

- Вот только проблему с Солнцем они хотят решить, и у них есть на то некоторые шансы…

- Скверно… - повторился жрец. - Но, думаю, после Хермеуса Моры какая-то там нежить не станет особой проблемой.

- Хотелось бы в это верить… - буркнул я себе под нос. - В любом случае, не попробуешь - не узнаешь. Ладно, - махнул я рукой, - передавай Седобородым, как они себя называют, привет, но особенно на мой счёт не распространяйтесь. Я не хочу, чтобы весь Скайрим бегал за мной с просьбой вытереть им… сопли. Да и перед женой неудобно…

* * *

Довакин замолчал, откинулся на диване и смущённо скосил глаза на жену.

- Я не понимаю… - произнесла она.

- Папа? - добавила Лидия.

- Нет, ну понятно, что в теле Порождения пепла тебе было неловко, но хоть весточку какую передал бы… Написал записку и закинул порталом в Коллегию. Я бы поняла и приняла! Мы бы все вместе тебе помогли бы!

- Дело в том… - начал я, - это сложно объяснить тем, кто не имел такого опыта. Понимаешь, когда я шёл на бой с Алдуином и, в особенности, на непростой разговор с его отцом… это ж был не случайный, внезапный инцидент, я долго думал об этом и готовился… когда я шёл на этот бой, я шёл на смерть. Понимаешь? Насчёт дракона - я особо не переживал, а вот Акатош… Вот представь, что было бы, если какой-нибудь стражник розгами в кровь, до полусмерти исхлестал бы нарушившего закон сына ярла и потребовал с самого ярла всю его казну в качестве штрафа за ненадлежащее воспитание отпрыска.

- Это да…

- По закону, по справедливости я мог бы быть тысячу раз прав, но…

- Ни один правитель не пишет Законы для себя. - произнёс Николай Петрович, - Он пишет законы для подданных, а сам поступает так, как считает нужным.

- Именно. - согласился я. - А сверх этого на мне висела ответственность за весь мой мир, за миллиарды людей. Это… сильнейшее напряжение… И да, всё получилось почти так, как и планировалось, но… я перегорел. Я тогда фактически умер и воскрес, но уже для другой жизни. Как Атлант я держал свой мир на плечах, отдав ему всего себя и жил, существовал, как простой обыватель. Я врос в эту роль.

И вот я вернулся… И ладно бы вернулся целиком и полностью, закрыв ту страницу и перелистнув на новую. Нет. Я был, фактически, в раздвоенном состоянии. И тут и там. И на Земле дела не закончены и тут мне предстояло ещё одно серьёзное дело. Я не смог бы дать тебе и Лидии всего, что вы заслуживали. Не смог бы быть с вами, пока не выполнен мой долг.

К тому же… Я не вполне разделял оптимизма Валока. Лорхан через игровой сюжет дал мне подсказки относительно двух нависших над Нирном угроз. И у меня не было оснований считать, что вторая окажется принципиально проще первой.

Скорее наоборот. Пророчество записанное в Древних Свитках, да ещё и не в одном, а в трёх… Стоило ли появляться, давать надежду, чтобы потом сгинуть? Исчез, так исчез…

Или, ещё хуже, втянуть тебя в это? Нет, лучше ли уж как-то самому, не привлекая внимание, не афишируя разрулить тут все дела, после чего вернуться на Землю, воссоединить обе половины своей души, обретя тем самым должную цельность, обеспечить стабильную безопасность своего родного мира. И вот уже только тогда…

- Ну а сейчас, сейчас-то ты как? - требовательно спросила Сульга. - Всё выполнил? Завершил? Свободен?

- Ну, осталось провести ритуал, возвести вокруг Земли защиту наподобие той, что была у Апокрифа, ту, что я потом опробовал на своём мини-мирке. Судя по тому, что он всё ещё существует - защита надёжная. И тогда я полностью твой! Как я помню, на Нирне что-то произошло…

- Об этом чуть позже. - одёрнула Сульга Лидию, пытавшуюся что-то сказать. - Давай, папа закончит эту историю, а там уже и мы добавим к его словам.

* * *

Как и в случае с Мираком и Хермеусом Морой, благодаря информации из игры я на 95% был в курсе сложившейся ситуации. Но ох уж эти оставшиеся 5%! В том случае это были истинные мотивы Глазастого и то, чем на самом деле является Апокриф.

Приди я туда без подготовки, просто на разборки с Первым Драконорожденным, то там бы и остался. А ведь игра намекала, что победитель Мирака - сам становится «Мираком», после чего занимает его место. Так что и тут стоило поразмыслить, прежде чем начинать что-то делать.

Суть угрозы: Харкон одержим пророчеством о свержении «Тирании солнца». Чтобы прийти к успеху пацану надо заполучить лук Ауриэля и кровь Дочери Хладной Гавани. И если лук найти не так просто, то с кровью по началу было куда проще - жена и дочь всегда под рукой. Вот только жена сначала спрятала дочь, а потом и сама сбежала. Так он и остался ни с чем.

Вот только пророчество из Древнего Свитка - это не хвост собачий… Это пророчество, предсказание будущего, то, что с изрядной долей вероятности может произойти. Вернее, обязательно произойдёт, если этому не помешать. И у Харкона тут есть все шансы. Крипту Ночной Пустоты его миньоны откопали, а значит и до Сераны рано или поздно доберутся. Да и жреца Мотылька за жабры возьмут, так что и лук он рано или поздно получит.

Как его можно остановить? Ну, самое простое - по примеру Храма Мирака, вдарить по его замку зарядом антиматерии. Как говорится, нет тела - нет дела. Вот только на территории замка вампиры держали свой «скот», чтобы всегда иметь поблизости свежую кровь. Готов ли я убить этих людей? Нет.

К тому же, нет 100% гарантии, что сам верховный кровосос в данный момент находится в своём дворце. Ни за что не поверю, что он безвылаздно сидит в четырёх стенах тысячи лет. Может, теми же раскопками лично руководит? Вдарю по замку и успокоюсь, будучи уверен, что устранил угрозу, а он спокойно дальше доделает свои дела без помех с моей стороны.

К тому же, на территории замка спрятан портал в Каирн Душ. И место само по себе интересное, да и мать Сераны, Валерика, там вечность коротает. Можно было бы в гости заглянуть.

Идти за луком? Так Забытая долина на то и забытая. Проход туда я буду искать незнамо сколько и игровой опыт мне тут мало что подскажет. Ну, допустим, я знаю примерный регион. Что дальше? Игровые и реальные масштабы несопоставимы. Сто метров там - это десятки километров здесь. Найди тут скрытую от посторонних глаз пещеру…

Куда проще будет отыскать Крипту Ночной Пустоты. Её взяли в разработку вампиры и учинили там столь масштабные раскопки, что слух о них дошёл до Израна. Следы подобных работ отыскать будет куда проще, чем место хранения лука Ауриэля.

Без Сераны планы Харкона будут если не разрушены, то крайне затруднены. Уже важный плюс. К тому же, она может много чего интересного рассказать, да и помочь в поисках того же лука, к примеру. Да и «персонаж» она пускай и не однозначный, но с перспективой к возвращению на «светлую сторону силы», а значит имеет смысл её спасти.

Вызвал в памяти игровую карту Скайрима и расположение на ней искомой Крипты, а после прикинул известные мне точки для перемещения. Ближайшей оказалась точка на дороге из Вайтрана в Данстар, ближе к последнему, где меня в своё время удачным плевком на некоторое время ослепил паук. Там я призвал огненного атронаха, отчего координаты места врезались мне в память.

Глянул на себя, своё временное вместилище из покрытого изморозью и снегом пепла и пожал плечами. Наверно, надо будет что-то придумать, чтобы не пугать Серану. Открыл портал и шагнул в него.