Часть Первая. В начале славных дел.
Глава 2 которая должна быть первая.
Интерлюдия. База Патруля «Орлиною гнездо»
- Рассказывайте! - едва сдерживая нетерпение, сказала Ольга Юрьевна. Её легко можно было понять, особенно с учетом того, что первая фраза, которую произнесла Света, едва выскочив с разбитого в хлам корвета, и сняв шлем, была:
-А какой сегодня год?
И тут все присутствующие, а именно: Ольга Юрьевна с Такугавой, «далматинцы», бригады медиков, во главе с Хеленой, техники, офицеры Патруля, немного ошалели от подобного вопроса, тем более что сказано это было вполне серьезно.
Уже двенадцать часов прошло с тех пор, как «Летучий Голландец» оказался на Базе и только сейчас его экипаж попал под строгий взор Ольги Юрьевны. Все это время ребята провели в госпитале, под многочисленными обследованиями, анализами и процедурами и пока не закончили, начмед Хелена Стравински не давала добро на разговор. Света, Миша, Шкип и Кирилл, дружно переглянулись.
-Ольга Юрьевна, - начала осторожно Света, - мы сейчас всё расскажем, только большая просьба, не нужно нас считать психами, хорошо?
Теперь настала очередь переглядываться Ольге Юрьевне с Такугавой и Хеленой, которые присутствовали тут же.
-Вы рассказывайте, Светлана, - сказала Ольга Юрьевна, - а там посмотрим, кем вас считать, принципе, вашему экипажу очень трудно меня удивить.
-Ага, - кивнул Такугава, - заодно не забудьте упомянуть, откуда у вас на борту груз золота, платины, драгоценных камней и ювелирных изделий.
-Это долгая история, - влез в разговор Кирилл.
-А мы никуда не торопимся, Гринёв.
Света вздохнула:
-Дело было так…
Околоземное пространство планеты Асса …два года до Объединения.
От сферы в сторону корвета протянулся гигантский протуберанец.
-Кирилл! - в панике закричала Света, - валим отсюда! Быстрее!
Кирилл резко увеличил скорость и заложил разворот, стараясь миновать опасную зону. Не хватило совсем чуть-чуть! Гигантское разноцветное «щупальце» настигло несчастный кораблик практически моментально…Лишь часть правого борта щупальце не задело. Корвет на полной скорости несся по странному разноцветному туннелю.
-Обалдеть! - крикнул внезапно Кирилл, не отрываясь смотря вперед и дергая штурвал управления влево.
-Что такое? - встревоженно спросила Света.
-Мне на долю секунду показалось, что нам на встречу летит корвет, такой же, как и наш. И мы едва не врезались! А еще, у него пробоина в правом борту, и он очень похож на Летучего!
-После всего, что с нами сейчас происходит, ты еще чему-то удивляешься? - ответила Света, - Летучий!
-Да, Света! Я подтверждаю слова Кирилла, мимо нас действительно пролетел корвет, точь-в-точь, как наш. Камеры по правому борту отсутствуют, и точно его идентифицировать невозможно. Но, тот факт, что у нас тоже большая пробоина на правом борту, наводит на некоторые мысли.
-Кир, что у нас с управлением? Мы можем маневрировать или скорость увеличить? Мне бы очень хотелось скорее миновать этот «коридор»
-Нет, Свет, - ответил Кир, не отвлекаясь от управления, - корвет меня не слушается, на управление не реагирует! У меня такое ощущение, что он вообще увяз, как муха в сиропе, и что мы стоим на месте.
-Миша!
-На связи!
-Что у нас с кораблем?
-Света, с кораблем что-то странное, я фиксирую повреждения, но датчики молчат, а попасть в помещения правого борта или нижней палубы, я пока не могу.
-Согласен с Михаилом, - отозвался Летучий, - с одной стороны, я точно знаю, что у меня в борту пробоина и масса неработающего оборудования и агрегатов, а с другой, молчат датчики неисправностей, и я не могу оценить масштаб повреждений…
-Свет, - вмешался Шкип, - так бывает у людей, когда человек теряет конечность, но в состоянии шока этого не замечает, и пытается её пользоваться.
-Вы хотите сказать, что у меня шок? - уточнил Летучий, -хм…
Договорить искин не успел, «коридор» или «тоннель», тут кому будет как угодно, кончился внезапно и на обзорном экране, перед лицами изумленных друзей внезапно оказалась….
-Планета?!!! Какого хрена тут происходит? - завопил Кирилл, увидевший перед собой планету, - Света, мы в верхних слоях атмосферы неизвестной планеты! И мы падаем!
В рубке корвета раздался треск, посыпались искры, мигнув, пропало освещение, но практически сразу восстановилось корвет сильно затрясло, исчезли обзорные экраны, взвыла система тревоги:
-Фиксирую множественные повреждения! Разгерметизация корпуса! Вышли из строя антигравы. Нет отклика с маневровых двигателей правого борта! Заглохли основные двигатели! Сбой питания! Один из генераторов вышел из строя! Силовое поле на сорок процентов, его мощность падает! Связь, система навигации, система жизнеобеспечения, не отвечают. Не чувствую правые турели! У нас огромная пробоина в правом борту! Пытаюсь переключить подачу энергии с «оружейного» генератора!
-Сколько до поверхности земли?
-Сорок километров! Расстояние быстро сокращается! - доложил Кирилл, вцепившись в штурвал.
-Мы сесть сможем?
-Свет, мы пока падаем, как топор! - возразил Кирилл,- и, соответственно, сесть можем тоже, как топор!
-Миша!
-На связи!
-Нужно запустить двигатели и антигравы, иначе мы в лепешку расшибемся!
-Можно подумать, я этого не понимаю, Света, я делаю всё возможное!
-Шкип, помоги Мише!
-Плюс!
-Кир, делай что хочешь, но не дай корвету свалиться в штопор!
-Сам знаю! - пробурчал, покрасневший от натуги Кирилл
-У нас еще проблема! - внезапно сказал искин.
-Что такое?
-Аппарель.
-Что-аппарель? - удивленно спросила Света.
-Аппарель отрывается, магнитные захваты, что её держат, ослабляются! Нужно её заблокировать вручную! Иначе худо будет! И шлюзовая дверь нараспашку, я её закрыть не могу!
-Я поняла, дай знать ребятам! Кирилл, сколько до поверхности?
-Двадцать тысяч метров и продолжает резко сокращаться!
-Миша?
-Света, не отвлекай! Пытаюсь перенаправить энергию со второго генератора! А это очень сложно сделать, так как значительная часть кабелей вышла из строя!
Замигал и заработал экран пилота.
-Есть картинка! - доложил Кирилл.
-Кир, что там внизу?
-Скорость большая, подробно рассмотреть сложно, к тому же темно еще! Но, вроде вижу большую воду под нами, похоже на море или океан…
-Вот только этого нам не хватало.
-Вдалеке наблюдаю полосу суши, идем в сторону её.
-Что там именно, можно разглядеть?
-Нет, очень далеко!
-Командир! - вмешался искин, - двигатели заработали! Есть отклик с антигравов.
-Кирилл, слышишь?
-Слышу, Светик.
-Начинай тормозить, маневровые двигатели на торможение! Мощность увеличивай очень осторожно. Включай антигравы!
- Принято!
-На какой высоте мы сейчас и что у нас внизу?
-Высота девять тысяч, скорость снижения уменьшилась, приближаемся к суше. Вижу леса, поля, какое-то поселение.
Несколько минут всё было относительно спокойно, Света решила, что они справились с основными проблемами, и могут спокойно сесть, как вдруг:
-Света, - вскричал искин, - аппарель-всё! Не удержал!
-Миша!
-Сышал, но я не могу! Я занят! Мне не оторваться!
- Я закрою! - ответил Шкип, - сейчас тут с кабелем закончу и закрою, мне несколько минут нужно.
-Только осторожно!
Шкип продолжил было ремонт, но искин буквально вскричал:
-Шкип, Зверюга!
-Что Зверюга? - буркнул Шкип, отрезая ножом кусок кабеля.
- Зверюга падает!
- В смысле? - остолбенел Шкип.
- Он оказался недалеко от шлюза, когда аппарель открылась, его потащило наружу!
-Твою, дивизию, клыкастый!
Недослушав и бросив инструмент, Шкип метнулся в шлюзовой отсек, и едва не был сбит мощным потоком воздуха. Держась за переборки, он добрался было до шлюзового отсека, заглянул вовнутрь. Зверюга еще держался, почти на самом краю, расставив затянутые в броню лапы, он плотно прижался к настилу, воткнув когти в пол. Только помогало это мало, его когти чертили глубокие борозды в металле палубы, а сам он всё ближе и ближе сползал к краю.
-Держись, клыкастый, я сейчас! - крикнул было Шкип, но было уже поздно, бросив последний взгляд, Зверюга исчез за бортом.
-«Прощай»…
-Нет!
-Шкип! Что случилось! - спросила Света, встревоженная криком Шкипа.
-Зверюга упал! Я за ним! - крикнул Шкип, метнувшись к аварийному отсеку.
-Куда за ним? Спятил? Тут высота шесть тысяч! Ты погибнешь! - крикнула Света, - я запрещаю тебе!
Шкип достал из аварийного отсека небольшой ранцевый реактивный двигатель, предназначенный в том числе и для аварийного спуска и метнулся обратно.
-Прости, Свет, но я ему должен! Я вас найду…
-Шкип!!!!!
-Свет, - не отрываясь от управления не поворачивая голову, крикнул Кирилл, - что случилось?
-Зверюга упал, Шкип выпрыгнул за ним.
-И? Что орать то? Он не дурак же, наверняка взял с собой спасательный ранец. К тому же, на нем броня, пистолет с собой, нож. Ничего с ним не будет. Найдется.
-Кир! - воскликнула Света, - а то ты не знаешь, что спасательный ранец рассчитан на одного! А Зверюга, да еще и в броне, за сто килограмм будет!
-Свет, давай за Шкипа будем переживать, когда сядем? А то мы сами вот-вот в лепешку расшибёмся.
-Да, прости, просто это так неожиданно было…что у нас?
-Продолжаем снижаться, скорость падения уменьшатся, высота пять тысяч метров,
-Что там внизу?
-Сейчас…Летучий, дай увеличение. Так, что там внизу, вижу лес, очень много леса, несколько рек, хм…деревня, ещё одна, дальше город…снова лес.
-Что за город? – уточнила Света.
-А я откуда знаю? – удивился Кир, - там табличек с названием нет…
-Да не в этом смысле, - отмахнулась Света, - как выглядит? По-современному или нет?
-Ничего не скажу, скорость большая. Потом посмотрим, после приземления. Летучий всё равно это сохранит.
-Света, если это важно, то могу сказать, что не фиксирую ни одного источника электромагнитного излучения, а уровень радиации очень низкий. - вмешался в разговор искин. - да, записи с камер, что уцелели, сохраню.
-Нужно править дальше от населёнки, поглубже в лес.
-Стараюсь, Свет, скорость слишком большая, мы не успеем всю погасить, даже если врубим двигатели и антигравы на полную мощность.
-Нет, не вздумай! – крикнул, услыхавший последние слова Кирилла, Миша, - не выдержат двигатели и антигравы, нас на молекулы разнесет!
-Альтернатива- хряпнуться со всего маха, тоже костей не соберем! – возразил Кирилл.
-Кир, приглядывай место под посадку помягче, - сказала Света, - пусть это будет молодой лес, болото, озеро…
-Озеро нельзя! Не выплывем потом! – возразил Летучий, - я могу начать сканировать местность, для лучшего варианта посадки.
-Займись, - одобрительно кивнула Света.
-Интересно, - сказал Кирилл, - а какое сейчас время суток?
-А зачем тебе? - удивилась Света.
-Во-первых, хочется перекусить (на нервах, видимо), вот мне и интересно, что это будет: завтрак, обед или ужин, а во-вторых, мне очень интересно, сколько местных разумных сейчас наблюдает за нашим падением…
-Да, проблема, - прошептала ошарашено Света.
-По моему мнению, - вмешался Летучий, - сейчас раннее утро.
-Было бы очень хорошо, - вздохнула Света, - будем надеяться, что сейчас всё-таки утро и многие еще спят…
Интерлюдия. Герцогство Ветрея, вернее, бывшее герцогство Ветрея…тоже самое время.
Увы, но надеждам друзей было не суждено сбыться. Несмотря на то, что в Ветрии действительно было раннее утро, свидетелей необычного явления, было предостаточно. Не спали многочисленные крестьяне, которые с первыми лучами солнца выгоняли на пастбища чудом уцелевшую скотину. Уже вовсю работали некоторые категории горожан, как например пекари, разогревающие печи и ставящие тесто, или патрули городской стражи, или рабочие ремесленных цехов, или же фонарщики, что тушили масляные лампы на центральных улицах городов и на фасадах общественных зданий. Не спали горцы Бальстадских гор, начиная утро с дойки своих коз и правки дарсов (длинный горский меч- прим. автора). Не спала дочь бывшего герцога Ветрии Клавдия Курция Дара, Виолетта, прозванная Горной Фиалкой, зябко кутаясь в худое одеяло, в своем шалаше недалеко от знаменитой Веспасиановой Топи. Не ложился еще спать Наместник Императора в бывшем герцогстве Ветрея, Герминий Луций Баск. В общем, самых разных глаз, усталых, обреченных, красных от бессонницы, хватало, и падение небесной глыбы, прямиком в глубину Карнского Леса, не осталось незамеченным. Вот только мало кто понимал, что они стали свидетелями явления, которое полностью изменит жизнь большинства разумных не только на территории Ветрии, но и целиком на этой планете.
Бывший дворец герцога Ветрии, сейчас резиденция Наместника.
Герминий Луций Баск, герцог Алларии и Наместник Ветрии, высокий пятидесятилетний мужчина, с густой гривой черных волос, без малейшего намека на седину, крепкий, как вековой кряжистый дуб, стоял на балконе личных покоев бывшего герцога Ветрии Клавдия Курция Дара, на втором этаже в герцогской резиденции в бывшей столице Ветрии, городе Гланде. Несмотря на то, что был ранний рассвет и ночная тьма с явной неохотой уступала свое место свету, Герминий Луций спать еще не ложился. Сначала было совещание с начальником городской стражи и трибуном (средний чин в армии Алларии, примерно соответствующий тысячнику. - прим. автора) столичного гарнизона оккупационных войск. Затем приходил казначей Тарквиний Кайрелис, с докладом о размере собранных налогов, трофеев, в том числе оружия, продовольствия и драгоценностей. Всё это последний месяц старательно собиралось в города бывшей Ветрии (коих насчитывалось девять), и в Гланд в частности, а в скором времени должно было отправиться караванами в Алларию, так как Император, (Милостью Богов Марций Светилий Драсс, первый своего имени) крайне нуждался в притоке свежих ресурсов для продолжения Войны За Объединение. Нужно было только дочистить бескрайние леса Ветрии от разного сброда- многочисленных разбойников, банд дезертиров, беглых крестьян, дабы обезопасить ценные караваны от нападений. Не давали ему уснуть так же мысли о беглой дочери Клавдия Курция, юной герцогине Виолетте, Горной Фиалке. Мелкая паршивка, ну как мелкая, чай уже почти пятнадцать вёсен, исчезла, как будто сквозь землю провалилась, а у императора Марция Светилия на соплюху имели планы и в интересах наместника было её отыскать, и чем быстрее, тем лучше. Внезапно взор Наместника привлек большой огненный шар, оставляющий за собой огненный хвост, разрезавший ночной небосвод, что направлялся в сторону Бальстадских гор. Зрелище огненного шара не напугало и не удивило Герминия Луция, падали небесные глыбы не так чтоб уж и редко. Ремесленники Алларии даже умели добывать из этих глыб металл и делать потрясающие вещи, как правило или оружие, или доспехи, причем очень отменного качества. Не испугав, огненный шар, тем не менее, наполнил нехорошими предчувствиями.
Зайдя в спальню и взяв со стола небольшой серебряный колокольчик, Герминий Луций коротко позвонил. Не прошло и десятка секунд как на пороге спальни оказался его личный секретарь Квинт Дид.
-Господин, - согнулся в поклоне секретарь.
-Квинт, передай трибуну Аспару Глину, что в сторону Бальстадских гор полетел небесный камень. Пусть выделит отряд в пару десятков конных, с опытным десятником, для розыска и доставки небесного камня сюда. Подготовь соответствующий приказ и выдай немного серебряных лир. В Указе пропиши, чтоб все встречные оказывали полное содействие. Продовольствие и телеги, если понадобится, пусть берут у местных крестьян.
-Да, господин, слушаюсь, сейчас всё будет готово.
Примерно через два малых деления клепсидры (в данном случае клепсидры - водяные часы, одно деление шкалы которых равнялось десяти минутам - прим. автора), Герминий Луций поставил на подготовленный секретарем указ свою печать и отправился спать, даже не сомневаясь, что его приказ будет полностью выполнен.
Интерлюдия вторая. Карнский Лес. Виолетта Горная Фиалка.
Очередная ночь в лесу выдалась бессонной, дочь герцога Ветрии Виолетта, без толку провозилась всю ночь на ложе из лапника, покрытого сверху армейскими плащами её телохранителей. Вот уже две нундины (то есть две восьмидневные недели. - прим. автора) она была вынуждена прятаться в страшном Карнском лесу, с четырьмя оставшимися в живых гвардейцев своего эскорта и тремя десятками крестьян из маленькой деревни Дальняя Топь, которые бежали от наемников императора Алларии. Крестьяне не были в восторге от такой компании, но возражать вооруженным гвардейцам не решались. Виолетта вздохнула, недовольство крестьян было легко объяснимым- четыре здоровых мужика уничтожали припасы (и так-то сильно скромные) со скоростью лесного пожара, тем более что среди крестьян было всего восемь мужчин, девять женщин, разных возрастов и тринадцать детей. Волей случая среди мужчин не оказалось охотников, у них практически не было инструмента, лишь один старый топор, одна корова, пара коз и лошадь. Как поняла Виолетта, бежать им пришлось в спешке и собрать должным образом те не успели, а лето уже кончалось, еще десять- пятнадцать дней и должны были начаться осенние дожди, а там и до заморозков было недалеко (по ночам уже было достаточно зябко). В ситуации, когда не оставалось съестных припасов, не было теплой одежды и инструмента, крестьяне могли и вернуться, а понадеявшись на прощение, а заодно и выдать её с гвардейцами. Не, ей, конечно, хватило ума не называться настоящим именем, дабы не вводить крестьян в искушение (слухов, что за неё была объявлена очень хорошая награда, хватало), но полными дураками крестьяне не были и умели делать выводы. По крайней мере, в последнее время она ловила все больше и больше подозрительных взглядов.
Не давали спать мысли об отце, герцоге Ветрии, некогда весьма успешном полководце Алларии, удачно женившегося на вдовой герцогине Ветрии и с начала герцогом-консортом, а после её смерти полноценным правителем. Вторжение войск Алларии в союзе с наемными дружинами Горных Баронов произошло слишком быстро и внезапно, большая часть войск Ветрии, как и практически вся знать, перешла на сторону врагов, лишь гвардейская тысяча попыталась оказать сопротивление, но была быстро разбита. Юной герцогине, вместе с экспортом в двадцать гвардейцев удалось бежать из захваченной столицы. Их преследовали, отряд таял, и в конце концов осталось только четыре человека…
От дальнейших размышлений её отвлек протяжный вой, как будто над нами что-то пронеслось с большой скоростью, а затем грохот. Раздались испуганные крики разбуженных крестьян. Отбросив одеяло, выбралась из шалаша и Виолетта. Практически сразу к ней подбежал Герман Отис, командир её гвардейцев и старший сын барона Отиса, собственно, командира гвардейского полка. Герману едва исполнилось девятнадцать лет, но это был крепкий юноша, умелый воин и достойный сын своего отца.
-Что случилось, барон? - спросила Виолетта.
-Небесная глыба, госпожа, пролетела и скрылась вот там, - Герман махнул рукой в сторону трясины.
-Ясно, - кивнула Виолетта, которую летающие глыбы сейчас волновали её меньше всего, - успокойте крестьян, барон.
-Да, госпожа, как скажите…
-И еще, с сегодняшнего дня вы будете помогать крестьянам. Ты и Лех пойдете с ними на охоту, Гай и Марк будут помогать заготавливать дрова и ставить землянки. А я пойду помогать собирать ягоды, коренья и травы.
-Госпожа Виол…
-Лиона! - строго поправила Виолетта, - не забывайте, что сейчас меня зовут Лиона!
-Госпожа Лиона, - исправился Герман, - эти «черноногие» (презрительная кличка крестьян, - прим. автора) справятся сами, это их прямая обязанность.
-Послушайте и запомните, Герман, эти крестьяне, подданные моего отца, а значит и мои, и я за них в ответе. Мы живем с ними уже две нундины и изрядно подъели их припасы. Скоро осень и сезон дождей. Им не выжить. Вы меня поняли?
-Да, госпожа, - недовольно ответил Герман, - всё будет сделано.
Карнский Лес. Летучий Голландец. Света, Миша, Кир.
Кирилл задержал на мгновение дыхание, плавно потянул спусковой крючок, едва слышно щелкнула штурмовая винтовка и сидящий в пятидесяти метрах от него тетерев (ну, как тетерев, друзья не знали, как в действительности называется данный вид пернатых, применительно к этой планете, но решили, что если кто-то выглядит как тетерев, летает как тетерев и поет как тетерев, то пусть будет тетеревом и нечего устраивать себе лишние сложности), разлетелся на мелкие куски, снова пуля, предназначенная для поражения серьезно бронированных противников и боевых дронов, оказалась через чур не подходящей для охоты. Это была уже третья неудачная попытка поохотиться, но, обо всем по порядку…
-Наблюдаю удобное место для посадки! - оповестил Летучий, - в километрах пяти перед нами.
-Что за место?
-Судя по сканированию, там в округе густой лес, рядом озеро, и очень удобная лощина.
-В лесу есть разумные? - уточнила Света
- Есть несколько небольших очагов, но от предполагаемого места посадки их будет отделять полоса болота, шириной около двух-трех километров. Решай, командир!
Света на секунду задумалась:
- Летучий, подсвети Кириллу глиссаду (Глиссада — траектория полёта летательного аппарата (самолёта, вертолёта, планера), по которой он снижается, в том числе — непосредственно перед посадкой. прим.- автора) и место для посадки.
-Принято!
-Кир, садимся!
-Есть! Всем приготовиться, посадка будет очень жесткой!
-Миша!
-На связи!
-Держись там за что-нибудь, садимся и садимся очень жёстко! - предупредила Света.
-Три…два…садимся! - крикнул Кир и в следующий момент кораблик приземлился. Скорость действительно погасить полностью не удалось, и тряхнуло основательно. Мигнул и на мгновение пропал свет в рубке. В эфире раздалась ругань Миши, который здорово приложился о переборку и набил себе синяков.
-Миша! - встревоженно спросила Света, - ты цел?
-Цел, - ответил по внутренней связи Миша, - приложило основательно, но вроде ничего не сломал.
-Летучий, ты как?
-Сейчас собираю данные, отчет будет минут через пять.
-Хорошо, - сказала Света, отстегивая страховочные ремни и вылезая с кресла,- Летучий, у тебя еще будет задание - возьми пробы воздуха, померяй радиационный фон, почвы и воды.
-Сделаю, командир, только почву и воду не смогу взять, нужно кому-то забор проб сделать, а я проверю.
-Сама займусь, - кивнула Света, - Кир, ты цел?
-Я в полном порядке, спасибо за заботу, - простонал Кирилл, - а ты куда, Светик?
-Наружу, - ответила Света, -нужно взять пробы грунта и воды. Заодно осмотрим корвет.
-Я с тобой! Мне тоже интересно, куда нас занесло.
-Летучий, вокруг корвета есть формы жизни? - спросила Света.
-Да, командир, в радиусе двухсот метров есть живые организмы, весом от доли грамма до двух с половиной килограмм. Есть данные о составе воздуха. В нём практически отсутствуют вредные примеси, содержание кислорода двадцать четыре процента, остальной состав стандартен- азот, углекислый газ и так далее. Радиационный фон несколько повышен- сорок микрорентген в час, но я думаю, что это от нас. Нужно будет проверить еще раз чуть дальше от места посадки.
Выйдя из рубки, Света подошла к медотсеку, открыла дверь, оглядев и тяжело вздохнув, закрыла дверь и направилась дальше. Такая же картина её ждала в оружейке и камбузе. В районе шлюзовой двери встретила одного из ремонтных дронов, который возился с механизмами аппарели. Закрыв шлем (требования Устава Патруля были крайне однозначны и соблюдались неукоснительно), Света шагнула наружу. Перед её глазами предстал обычный лес, очень похожий на земной. Сам корвет сейчас стоял в небольшой лощине, по дну которой протекал ручеёк. Склон был покрыт густым кустарником, а по краям виднелись высокие и размашистые деревья, с обломанными ветками. Внимательно посмотрев по сторонам, девушка направилась к правому борту.
-Интересно, а куда у нас пропал правый борт, и всё содержимое отсеков? - спросил Свету Кирилл, который изнутри осматривал оружейку.
-Хороший вопрос, наверно там же, где и нос истребителя Шкипа, - вздохнула Света, проведя по краю пролома затянутой в броню рукой. Срез был на удивление ровным.
-Есть хочется…- заныл Кир.
-Сначала всё полностью проверим, - возразила Света, - к этому времени Летучий сделает анализ всех взятых проб и сформирует отчет по повреждениях…
-Как скажешь, - грустно кивнул Кир…
-Света, я могу вас коротко ознакомить с отчетом, пока вы завтракаете? - осведомился Летучий.
-Да, - кивнула девушка, отламывая кусок аварийного брикета.
-Сначала по окружающей среде: во всей взятых пробах почвы, воды, воздуха, нет вредных или опасных веществ. Отсутствуют необычные или через чур опасные микроорганизмы. Мой вывод- вы можете без проблем находиться без средств защиты, окружающая среда для вас опасности не представляет. Гравитация составляет девяносто пять процентов от Земной.
-Хоть какие-то плюсы, - сказал, оторвавшись от еды, Кирилл.
-Теперь о минусах. Мы полностью лишились содержимого трех отсеков: медостека, оружейки и камбуза…
-Про это мы уже в курсе, - ответила Света. Для экипажа «Летучего Голландца» стало настоящим шоком то, что они остались без своего оружия (в оружейке осталось только немного боеприпасов), медикаментов (чудом уцелела криокамера и мизерное количество медикаментов) и камбуза, со всем запасом продовольствия.
-…имеется огромный пролом в правом борту, из строя вышло много оборудования правого борта, включая правый торпедный аппарат, главное оружие, правые маневровые двигатели, треть антигравов, все камеры наблюдения правого борта, антенны связи, кроме того, из-за короткого замыкания возник небольшой пожар и как следствие, повреждены системные платымножества внутренних систем: навигации, управления, жизнеобеспечения, наведения, вышел из строя один из генераторов, второй способен выдавать энергии не более двадцати процентов.
-Шансы на взлёт у нас есть?
-Я бы сказал, - вместо Летучего ответил Миша, - что шансов практически нет.
-Ремонт возможен? - уточнила Света
-Сложно сказать, чтоб ответить на этот вопрос, одного часа мало, нам с Летучим нужно как минимум пара суток для этого.
-И что мы собираемся делать? - уточнил Кир.
-Если интересно мое мнение, - ответил Миша, - я бы предложил обживаться здесь, так как, даже если ремонт возможен, то он займет явно не дни, и даже не месяцы, а года. Да и то, я очень сомневаюсь в успехе. У нас толком нет инструментов, оборудования и запчастей. И дело даже не в том, что нужно заделать пробоину, а в том, что для восстановления всех внутренних коммуникаций нужны десятки километров проводки, кабелей, изоляции, а это сотни килограммов специальных сплавов, пластиков, пластмасс, резины и так далее, в том числе и микроэлектроники. Да, у нас есть 3Д принтер, он, конечно, почти промышленный, но его ресурса может и не хватить. У нас есть два ремонтных дрона и мой Нафаня, а этого катастрофически мало… Так что, может действительно изучим местных и попробуем вписаться в общество? Параллельно не прекращая подавать аварийный сигнал, вдруг кто и отзовётся. Тем более, что мы даже не знаем где именно мы оказались: в прошлом, в будущем, в параллельной вселенной или еще где.
-Остаться здесь и влиться в местное общество? - скептично возразил Кирилл, - ню, ню, да ты оптимист. Миха, забываешь об одном очень важном факторе!
-Это о каком же? - насупился Миша.
-Да о таком, что когда сюда заявится Шкип (а он заявится, можете не сомневаться), первое, что он спросит: - когда мы летим домой? Потому что это у Шкипа там две жены и куча детей (к тому же у него еще только медовый месяц прошёл, так что я сильно сомневаюсь, что семейное счастье ему уже успело поперёк горла встать). И ты же понимаешь, что к этому моменту ты должен будешь дать четкий ответ: когда именно мы летим, или почему «нет».
-Это аргумент! - переглянулись Миша и Света, - даже не сомневаюсь, что именно так всё и будет.
-Поступим следующим образом, Миша, - сказала Света, - ты и Летучий полностью занимаетесь ремонтом. Летучий, выделишь мне немного вычислительных мощностей, нужно будет уточнить ряд вопросов по планете, - например продолжительность местных суток. Кроме того, я примусь за изучение местного населения (тут ведь недалеко есть несколько групп разумных, верно?), отправим к ним дронов-наблюдателей, будем изучать язык и нравы.
-А мне чем заняться? - спросил Кирилл.
-А ты будешь при необходимости помогать Мише, а также займешься охраной и охотой. Для начала сделай охранный периметр вокруг корвета, хотя бы в радиусе метров пятьдесят, а затем займись охотой.
-Охотой? - удивился Кирилл.
-Именно, так Кирилл, охотой. Я же вижу, что тебе не нравится грызть этот аварийный брикет. Так вот, могу тебя обрадовать, питаться этими брикетами придется всего пять дней. Соответственно, у нас пять дней, чтоб научиться добывать себе пропитание. У нас, конечно же, есть заначки какой-то ерунды, типа чипсов, шоколадок, печенья, но, как ты понимаешь, это не о чём!
Кирилл задумался: с этим проблема действительно стояла очень остро, они могли рассчитывать только на комплекты аварийного запаса, два из которых были в рубке корвета, еще один был в Кирюхином истребителе. Четвертый аварийный комплект должен был быть в кабине истребителя Шкипа, вот только кабина была там же где и кусок обшивки и потерянное содержимое отсеков, то есть- чёрт его знает где. А каждый аварийный комплект был рассчитан именно на пять дней…
…да уж, - скептично сказал Миша, когда Кир вернулся на корвет с тетеревиным крылом, - картина Репина «Приплыли».
-У Репина нет картины «Приплыли», - обиженно буркнул Кир (именно так, а вы не знали? - прим. автора)
Света вздохнув встала и направилась за новой порцией аварийных брикетов.
-Неважный из тебя охотник, - продолжил Миша.
-Какой есть, можно подумать, ты лучше! - отмахнулся Кир, - если желаешь, можешь сам попробовать.
-У меня есть чем заниматься, - важно ответил Миша, но наткнувшись на любопытный взгляд Светы, быстро поменял мнение, - а давай! Вот завтра поутру и пойду!
Отправив сегодня на ремонт на Кирилла, а на охоту и охрану места посадки Мишу, Света продолжила заниматься изучением местных. Посланный облететь округу, миниатюрный дрон- наблюдатель нашел две группы разумных (к значительному облегчению ребят, оказавшихся обычными людьми), одна численностью в двенадцать человек, состоящая из одних мужчин весьма потасканного вида, обитала в лесу на удалении восемь километров севернее, вторая была более многочисленней на вскидку около сорока, в группе были мужчины, женщины и даже дети и располагалась на расстоянии десять километров западение. Коротко поразмышляв, Света решила сосредоточиться на второй группе, как более многочисленной и, соответственно, более информативной, а на первой просто была оставлена пара небольших камер с возможностью записи. Все записи и изображения она прогоняла через свой планшет с целью анализа. Вот и сегодня, расположившись на солнышке, вытащив из душного корвета стульчик и столик, девушка стала прослушивать записи местного языка.
-Nos non capere aliquid hodie iterum.( Сегодня мы больше ничего не поймали, -лат. здесь и дальше. прим. автора)
- Mox frigus futurum est (скоро холода)
- I giovani vanno guidati (дети начинают болеть)
-Хм, что-то знакомо звучит, - сказал проходивший мимо Кирилл, - это ты записываешь разговоры?
-Да, записываю и прогоняю через лингвистическую программу, пытаюсь составить разговорник.
-Включи еще послушать.
- Homines a venatione hodie redire existimantur (скоро с охоты должны вернуться мужчины)
- Forsitan nos ‘villia revertamur, si milites reliquerunt (может в деревню вернемся, вдруг солдаты ушли).
-Вилла? Милитес? Знаешь, Светик, что-то знакомое, такое ощущение, что такое я слышал. Очень на латынь похоже, «вилла» - это деревня. «Милитес» - военный, солдат.
Света задумалась:
-А ты прав, Кир, очень похоже, спасибо, это сильно облегчит нам задачу.
-Интересно, мы хоть в какую эпоху попали?
-Пока рано говорить что-то однозначное, тебе знакомы костюмы? - спросила Света, выводя на экран планшета картинки.
- Я сказал бы, что эти одежды на голофото напоминают костюмы крестьян раннего средневековья нашей Земли. Смотри, ткани грубые, это или шесть, или лен, краски тусклые, в основном зеленые, самый дешевый краситель из травы и листвы, а также коричневые, это уже кора дуба. Но в тоже время одежда добротная, не ветхая. Телеги, орудия труда, всё примитивное.
-А вот про этих, что скажешь? - вывела Света на экран изображение группы мужчин с мечами на поясе.
-Военные, причем не из простых. Однообразные плащи, бардовые котта, кольчуги….
-Котта? - удивленно переспросила Света,
-Да, котта - европейская средневековая туникообразная верхняя одежда с узкими рукавами, сапоги, плащи. Это ребята не бедные. Только вот вопрос, что они в лесу забыли?
-Скоро узнаем.
Света хотела было еще что-то сказать, но её отвлек входящий вызов по рации от Миши.
-Да, Миша, на приёме, - ответила Света, включив на смартбраслете громкую связь.
-Народ, я медведя поймал! - крикнул Миша.
-Отлично! - переглянулись Света и Кирилл, - тащи сюда.
-Не могу! -ответил Миша.
-Почему? - удивилась Света.
-Медведь не пускает…и это, я боюсь, что один не справлюсь.
Света и Кирилл снова переглянулись.
-Кажется ему нужна помощь!
Вскочив со стульчика, да так, что чуть в сторону не улетел столик, Света бегом направилась за Кириллом. Лишь отбежав от лагеря шагов на пятьдесят, девушка пораженно остановилась:
-Кир, стой!
-Что такое?
-А мы правильно бежим? Ты уверен, что он в той стороне?
Кир натурально завис.
-Летучий! - вызвала Света искина.
-На связи, Света, - отозвался тот моментально.
-Где знаешь, где сейчас находится Миша?
-Знаю…
Света сквозь зубы зарычала.
-Направление на десять часов относительно моего носа, - правильно понял намёк Летучий, - удаление сто десять метров.
Сориентировавшись, Света и Кирилл ломанулись дальше. Картина, представшая перед глазами друзей, поражала совей эпичностью и фееричностью. На поляне шёл классический мордобой между Мишей, с одной стороны, здоровенным косматым медведем, с другой.
-Фигасе! - удивленно воскликнул Кир, - хорошо, что этого защитники животных не видят…
-Если они тут вообще есть…
Ситуация у драчунов была патовой: Мишу от длинных когтей медведя спасала броня, и закрытый наглухо шлем, а медведя- то, что Мишина штурмовая винтовка валялась в пяти шагах от места разборок.
-Кир, ты чего ждешь? - воскликнула Света, - стреляй в него!
-В кого? - деловито уточнил Кир, водя пистолетом из стороны в сторону.
-Кирилл, не беси меня!
-А что я не так спросил? - удивился тот, - Наш-то Миха в броне, а местный медведь, может вообще- краснокнижный! Тем более, что они так быстро метаются, что я, если честно, боюсь задеть не того.
К счастью, стрелять не пришлось. Заметив, что к его противнику пришло подкрепление, медведь обиженно взревел, ловко пнул Мишу под колено и скрылся в густом кустарнике, только его и видели.
-Вы чего не стреляли? - спросил Миша, хромая подходя к своей винтовке и подбирая её.
-Мы в тебя боялись попасть, - ответил Кирилл, - а ты чего не стрелял?
-Это сволочь её у меня из рук выбила!
-Да? - удивился Кир, - а я уж думал, что ты как Шкип, решил медведя в рукопашную добыть.
-Не смешно! И вообще, что-то я погорячился с этой охотой, меня ремонт ждет.
-Ну что, мне теперь пробовать? - спросила Света, - аварийных брикетов у нас только на два дня осталось.
-Как летит время.
-Не надо пока пробовать, - возразил Миша, - есть тут задумка одна у меня.
Пока Миша что-то химичил на корвете (категорически отказавшись раскрывать интригу раньше времени), Света решила оставить изучение языков и вместе с Кириллом внимательно осмотреть окрестности на предмет съедобного. Под критерии съедобного подошли несколько видов ягод, грибов и фрукт, чем-то похожих на дикую сливу. Результат был неоднозначен. Не, так-то они всё сделали почти по Уставу, хотя отсутствие необходимых материалов для исследования (пропали вместе с другим содержимым медотсека), внесло свои коррективы. В итоге, от ягод и «сливы», их жестко пронесло, а попытка попробовать малюсенький кусочек гриба (а ведь зараза прошел испытания и имел все признаки безопасного и съедобного), привел к таким галлюцинациям, что, придя в себя (спасибо автоматической аптечке и детоксину), Света просто собрала все грибы и высыпала в утилизатор, дав себе зарок больше никогда к ним не приближаться.
-Ну что, наркоманы, как ощущение? - подошел с довольной физиономией Миша.
-Да ну тебя, - простонал Кир, а Света густо покраснела.
-Ладно, пришел конец вашим страданиям! - провозгласил Миша, и протянул другу странного вида арбалет.- вот Кир, держи тебе для охоты.
-А это что такое? - удивленно спросил Кир, забирая у Миши арбалет и разглядывая его.
-Это шнеппер, арбалет, стреляющий пулями, так как болты для арбалета делать сложно, и материала на них уходит много, а свинцовые круглые пули 3Д принтер проще и быстрее напечатает. Вот тебе, кстати, два десятка, - протянул Миша картонную коробочку, - на пристрелку и охоту. На мелкую дичь или птицу- отличный вариант. Перезарядка- внизу рычаг. Только Кир, предупреждаю сразу- больше ни на чего не рассчитывай!!!
-Почему?
-Да потому что, во-первых, ресурс принтера очень ограничен, по моим подсчётам (и не только моим, но и Летучего), его хватит едва- едва, и любая ваша хотелка ставит под вопрос успешный ремонт. Во-вторых, материалов очень мало, а тут кругом залежей нужной руды и печей для сплавов я не вижу! Мы сейчас начинаем разбирать истребитель Шкипа, затем на очереди твой.
-Миха! - вскричал Кирилл.
-Нужно, Кир! Иначе нам даже пробоину в борту не заделать! Мне и так придется снимать двери на корвете и переборки дырявить.
-Но вдруг нам летать придется? В космос выходить?
-Истребители повреждены в ходе посадки, тем более, что я до конца твой разбирать не буду, сниму броню, оружие. Возможность летать оставлю. Всё равно у нас очень мало энергии для истребителей, и она нам понадобится для корвета. Так что, лишнего металла просто нет!
-Ну ладно, - пробормотал Кир, - нет так нет. Как им пользоваться?
-Смотри, - забрал Миша шнеппер, - упираешь прикладом в бок или бедро, взводишь рычагом, закладываешь пулю. Ты, для начала, пристреляй его. Я думаю метров на тридцать- сорок прицельная дистанция стрельбы будет.
-Хорошо, спасибо.
С новым шнеппером охота пошла на лад, правда, как оказалось, добыть трофей оказалось мало, его требовалось еще и приготовить.
-Кир, а это что? - ткнула Света изящным пальчиком в сторону костра.
-Кролик! - гордо ответил Кир.
-Кролик? - удивленно переспросила Света.
- Кролик! - терпеливо повторил Кир.
-А почему он горит? - задумчиво спросила Света.
Кир задумался, глядя на костер- кролик действительно горел, будучи насаженным на металлический пруток.
-Наверно потому, что у него шерсть? - задумчиво предположил он.
-Так, -понимающе кивнула Света, - то есть, освежевать ты его забыл? А хоть выпотрошил? Ты помнишь, как Шкип на Затрии добычу разделывал?
-Забыл, - пожал плечами Кир.
-Ясно, снимай давай его с огня, и дай свой нож, пожалуйста. Главное, чтоб желчный пузырь не успел лопнуть…
В течении пары дней удалось наладить быт. Из какого-то контейнера удалось сделать котелок. Охотничьи трофеи хоть и не были чрезмерными, но их хватало, зверья тут было достаточно, да и было оно не особо пуганное. Причем на крупное зверье, типа оленей, медведей и кабанов, которые изредка попадались, друзья не охотились, справедливо предполагая, что с разделкой возникнут проблемы. Но и без этого, зайцев, бобров, нескольких разновидностей птиц, вполне хватало. По крайней мере, пока. Единственное, что напрягало- практически один мясной рацион, ибо собирать ягоды времени особо не было, а к грибам, после того случая, народ старался не приближаться.
А в том, что окружающий мир весьма и весьма жесток, друзьям пришлось убедиться очень скоро.
Как-то так вышло, что, замотавшись с кучей дел (и Мише пришлось помогать, и много времени анализ языка занял), Света совсем забыла про группу лесных грабителей, а когда нашла время посмотреть запись- остолбенела от шока. Скорей всего это была обеспеченная (судя по одежде и изящной повозки) семья, женщина, мужчина, двое детей, в сопровождении нескольких вооруженных слуг. Самой схватки Света не видела, камер или дронов-наблюдателей там не было, но вот результат... на результат девушка насмотрелась вдоволь.
-Светик, - сказал проходивший мимо с очередной добычей в руке, Кир, - ты смотри чего я достал.
Но обратив внимания, что девушка никак не отреагировала, а лишь продолжала пялиться в одну точку, недоуменно остановился и переспросил:
-Свет? С тобой всё нормально?
А после того, как Света не отреагировала и в этот раз, подошел и тронул девушку за плечо:
-Свет, что случилось, ты в порядке?
Света повернула к нему помертвевшее лицо:
-Кирилл, пойдем на корабль, и прихвати по дороге Мишу, вы кое-что должны увидеть…
Когда запись кончилась, у друзей еще долго в ушах стояли крики заживо замученных людей.
-Я приняла решение эту банду уничтожить! - сказала Света, посмотрев на Кирилла и Мишу, - мы с Кириллом ночью отправимся туда…
-Света, тебе не стоит туда ходить, давай мы с Кириллом это сделаем? -возразил Миша
-Почему?
-Вдруг с тобой что-то случиться?
-Миша, я офицер Патруля, а не школьница какая.
-К тому же, может не стоит влезать в местные разборки? Давайте Шкипа дождемся, - предложил снова Миша.
- Никого мы ждать не будем! Их необходимо уничтожить, пока они еще кого не убили…
-Просто так взять и перебить этих людей? - продолжа возражать Миша, - взять на себя роль судей и прокуроров?
-Нет, Миша, это не люди, - холодно ответила Света, - а дикие бешеные звери! А бешенных зверей-уничтожают!
-Чёрт! - потряс головой Кир, и протер лицо руками.
-Что такое? - спросила Света
-На какой-то мгновение, мне показалось, что тут Шкип сидит, это так на него похоже.
-Света, но может тебе все-таки лучше остаться тут? - повторил Миша, - не надо тебе туда идти. Это не дело для девуш…
-Так, Миша, хватит! - зло перебила Света, - считай, что это приказ! Ты остаешься на корвете, продолжаешь заниматься ремонтом, а мы с Кириллом займемся ликвидацией банды. Летучий?
-Да, командир! - отозвался искин.
-Дрон- наблюдатель проверил путь до банды?
-Так точно! До них восемь километров, двести тридцать пять метров.
-На пути к ним есть препятствия?
-Три километра болот, судя по признакам- с хорошей трясиной.
-Какое расстояние может пройти наша грузовая гравитележка до подзарядки?
-Не более двенадцать километров, Светлана.
-Спасибо, Летучий.Кирилл, значит поступим так- минуем болотину, дальше пешком. При таком раскладе туда-обратно зарядки платформы нам должно хватить. В полночь выйдем, к четырем утра будем там, к восьми- девяти, если всё пойдет по плану, вернемся. Экипируемся по полной: броня, штурмовые винтовки, по три магазина с собой, на всякий случай по гранате. Обязательно проверь аптечку. Вопросы есть? - сурово посмотрела на друзей Света, - нет? Это хорошо. Миша ремонт, Кирилл- подготовка к операции! Свободны!
Коротко кивнув, ребята встали и ушли, а Света еще долго сидела, закрыв лицо руками.
- Миха! - зло прошипел Кир, хватая друга за плечо и разворачивая к себе лицом, когда друзья вышли из каюты Светы, - ты чего творишь?
-Я переживаю за неё! - буркнул Миша.
-Ты такой гиперзаботой только оттолкнешь её от себя! Разве ты не видишь, что это уже вызывает у Светы недовольство!
-И что делать?
-Головой думать и выключать заботливого дурака! Я серьезно, иначе ты её потеряешь окончательно! Не забывай, она уже год наш командир, а не одноклассница, ей всё ещё трудно в этой роли, но подобное сюсюканье Свету уже раздражает! Ты заметил, что даже Шкип не указывает ей, что делать, пока она не попросит его совета?
Как и планировали, ровно в полночь, Света и Кирилл, полностью экипированные, взяв грузовую гравиплатформу, отправились в путь.
Лагерь банды. несколько часов спустя.
Корноухий, прозванный так по причине отрезанного в одной из схваток, левого уха, подбросил в костёр очередную порцию дров и подчерпнул из котелка полную кружку горячего отвара, уже было достаточно прохладно по ночам и костер с отваром были единственной возможностью согреться. Корноухий был очень недоволен и всем остальным членам банды, включая атамана, досталась уйма далеко не лестных эпитетов. Его недовольство легко можно было объяснить: вся остальная банда отсыпалась после празднования крайне удачного налёта, а его, как самого младшего отправили дежурить, хотя очередь была не его! Но атаманский поджопник был более чем убедителен, да и особо возражать атаману не рекомендовалось, он убивал и за меньшее.
Вчера был очень удачный день, в засаду банды попала крайне непростая семья, скорей всего из купцов или городских чиновников, а может быть и землевладельцев средней руки, видимо пытающаяся скрыться от войны. Путешественников сопровождало четверо вооруженных слуг, да и у главы семьи было оружие и неплохая кольчуга и щит, однако им это не помогло: двоих сняли из луков, а остальные пали в рукопашной схватке. Схватка стоила жизни двум разбойникам, плюс еще двоих пришлось дорезать из-за полученных тяжёлых ранений. А вот четверо женщин, госпожа с дочерями и служанка, в отличии от мужчин, умирали очень долго и крайне нехорошо. Кроме этого развлечения, банде еще перепало немало одежды (жаль, теплой было мало, и она была в основном женской), украшения и монеты (в основном серебро, но было и несколько золотых монет). Настоящей удачей стал приличный запас соли, еды (крупы и мука), и целый бочонок вина. Собственно, вот уже второй день банда и гуляла, отмечая крайне удачную охоту.
Вообще-то, честно говоря, еще два месяца назад Корноухий, который тогда еще не был Корноухим, а был обычным сельским хулиганом и сыном крестьянина, даже не предполагал, что окажется в лесу в рядах банды под командованием бывшего городского стражника славного города Ронна, Эгнатия Ксенакиса, по прозвищу «Мясник». Когда стало известно о планируемом вторжении войск Алларии, магистрат Ронна объявил о сборе ополчения, которому нужно было удержать переправы через реку Талья до тех пор, пока не подойдут солдаты герцога Ветрии. В отряд вошли стражники Ронна, занявшие должности десятников, благородные землевладельцы-тинады, ополченцы ремесленных цехов и крестьяне, присланные сельскими общинами, в совокупности почти две с половиной тысячи человек, из них даже почти сотня конных, во главе с городским стратигом (чин в городской администрации отвечающий за ополчение, борьбу с разбойниками и обеспечивающий порядок на улицах города- прим. автора). Правда, шли с очень большим недовольством, много кто (особенно крупные землевладельцы), вообще не пришел, некоторые сбежали по дороге. Было плохо с продовольствием, не хватало оружия.
В рядах этого отряда, среди крестьян, в десятке Эгнатия Ксенакиса и оказался Корноухий. Переправа представляла собой два капитальных каменных моста постройки времен Империи, Верхний и Нижний, в половине дне пути (примерно пятнадцать км - прим. автора) друг от друга. Дело казалось не сложным: мосты хоть и были широкими (по ним вполне могли разъехаться три телеги), но перекрыть их рогатками и баррикадами было несложно, сама же Талья была широкой рекой с крутыми берегами, что создавало определенные трудности с переправой вражеских отрядов. Выйдя из города, разделились, часть пошла в Нижнему мосту, часть отряда к Верхнему. Успели едва-едва, только дошли до мостов и возвели баррикады, как появились передовые конные разъезды алларийцев, а к вечеру того же дня, на лугу перед переправой оказалась вся армия Алларии. Той же ночью, оценив по морю костров количество противника, десяток Эгнатия Ксенакиса, прихватив оружие, ограбив телегу с продуктами, покинул лагерь ополчения и подался в леса. А дня через три, сидя в кустах, они наблюдали, как жалкие остатки роннского ополчения ковыляли обратно в город. Вскоре их отряд увеличился еще на четверых дезертиров, знакомцев Эгнатия и достиг двенадцати человек. На общем сходе было принято решение в Ронн пока не возвращаться, а подождать чем всё закончиться. Ну, а пока суд да дело, можно было освоить профессию разбойников, чем они и занялись. На тракте «работать» было сложно, так как регулярно там появились патрули алларийцев, но дорог в лесу хватало, и местные, которые явно не желали привлекать внимание захватчиков, центральный тракт избегали, чем и решили воспользоваться новые «романтики с большой дороги». Добычи, не сказать, чтоб уж хватало, хотя редкий день дорога была пустая, правда, в основном там пробирались крестьяне, в надежде бежать от отрядов алларийцев. А что возьмешь с крестьян? Ну, немного продуктов, скотина, которая сразу отправлялась по нож, нехитрый домашний скарб, самая простая одежда. Повезло крупно только вчера, когда разбойникам на дорогое попалась богатая повозка землевладельца. Схватка с самим землевладельцем и его слугами стоила жизни четверым разбойникам, трем бывшим крестьянам и одному стражнику, но это того стоило! Бочонок вина, золото, серебряные украшения и монеты! Четыре женщины! Было только одно «но» - положение самого младшего в банде, а значит достались Корноухому только подзатыльники и два ночных дежурства подряд, пока остальная банда наслаждалась трофеями. Тем более, что спать было категорически нельзя! Не дай светлые боги прознает Мясник, на лоскуты порежет!
Собственно, о этой жизненной несправедливости и размышлял Корноухий, старательно подбрасывая в костер дрова, да пытаясь взбодриться горячим отваром местных трав. От размышлений его отвлек громкий хруст ветки за спиной.
PS. Уважаемые читатели, начался отпуск и я на полтора месяца уехал в отпуск. Продолжение скорей всего уже в августе.