На дне глубокого кратера обратной стороны третьей луны, имевшей название Младшая Сестра, самой удаленной от планеты Асса, лежала огромная каменная глыба. Вернее сказать, нечто, имеющее сходство с каменной глыбой. Если бы рядом, совсем случайно, оказались космонавты Ветреи, или НРД или любого другого государства с планеты Асса, то вряд ли этот кусок камня их заинтересовал. Но, если бы они все же заинтересовались и попробовали пробить в глыбе ход, то их ждало неожиданное открытие: глыба представляла собой тщательно замаскированный космический корабль, даже близко не напоминающий неуклюжие поделки жителей Ассы. А если бы космонавты смогли проникли вовнутрь, то их встретили полная тишина и темнота. Впрочем, далеко они, скорей всего, не прошли, незримый страж, охраняющий покой этого места, всегда был настороже, чутко охраняя покой хозяев этого места.
Внезапно, в полной тишине что-то тихо пропищало. Практически сразу мрак был разогнан загоревшимся аварийным светом, ожили панели управления, внутренние помещения наполнились звуками работающего оборудования. Включились обогреватели, заработала система жизнеобеспечения, температура внутри корабля начала расти, а в вентиляции засвистел воздух.
Застонав, Света открыла глаза и её сразу же скрутило сильным кашлем, да так, что она даже стукнулась головой о крышку стазис-капсулы. На миг девушку захлестнула самая настоящая паника, ей показалось, что произошел какой-то сбой, крышку капсулы заклинило и она будет обречена медленно сходить с ума в замкнутом пространстве до самой смерти. Но нет, спустя пару секунд раздалось тихое шипение и крышка капсулы, с едва уловимым скрежетом, отошла в сторону. С видимым облегчением Света села.
-Доброе утро, командир, - раздался внезапно мягкий голос искина, - хотя, скорее ночи.
-Здравствуй, Летучий, - улыбнувшись, ответила Света, - сколько мы спали?
-Четыреста восемьдесят шесть лет, семь месяцев и три дня, - моментально ответили искин и после небольшой паузы добавил, - я скучал.
-Что с ремонтом корвета?
-Я начинаю формировать отчёт, мне нужно немного времени, основные мощности сейчас направлены на расконсервацию систем корабля.
-Хорошо, -кивнула Света, - остальные проснулись?
-Конечно, командир, вы можете это услышать.
И только сейчас Света осознала, что в соседней каюте вовсю уже идет ожесточенный спор. Прислушавшись, благо дверей между отсеками корвета практически не осталось, как и многих переборок (их в свое время безжалостно пустил на латание дыры в правом борту корвета Миша), девушка улыбнулась- все ясно, народ проснулся, с народом всё хорошо, народу скучно.
-Нет, Шкип, ты погоди, - вопил возмущенно Кирилл, - назови хоть одну причину, по которой в душ первым должен идти ты?
-Я первый проснулся, - невозмутимо ответил Шкип.
-Вот и шел бы сразу.
-Я не мог идти сразу, ты же знаешь, что я выковыривал тебя, так как у твоей капсулы крышка застряла.
-Я мог и подождать!
-А что же ты орал «замуровали демоны»? Сволочь неблагодарная!
-Я очень даже благодарная сволочь, но в душ хочется сильно.
-Кир, бери пример с Михи, он сидит спокойно и вперед батьки не лезет.
-Конечно, что ему лезть-то? Пока мы спорим, проснется Светка и он на законных основаниях полезет в душ с ней, -возразил Кирилл
-Факт, - подтвердил Миша, - вы, кстати, тоже можете залезть в душ вдвоем.
-Фу, - возмущенно фыркнул Кир, - я не пойду в душ с мужиком.
-В баню же ходил? И в термы?
-Это другое.
-Короче, Кир, я так и не услышал аргумента, почему я должен тебе уступать?
-У меня более тонкая душевная организация художника.
-Ну, - протянул Шкип, - я понимаю, куда нам сиволапым…как там было?
-Нет, Шкип! - внезапно завопил Кир, поняв, какую ошибку совершил, - я осознал, я был неправ!
Но было уже поздно.
-Так, как там было? -ехидно повторил Шкип, - Граф Гринёв, Серебряное Крыло…
-Шкип, не надо, пожалуйста!
«Да, - подумала Света, - первые тридцать пять лет у мальчиков самые трудные»
Поняв, что друга нужно спасать, Света отлепила от комбинезона присоски датчиков, опустила ножки на холодный пол, вылезла из капсулы и чуть шатаясь с непривычки, направилась в каюту экипажа.
-Серебряный Сокол Королевства…
-Шкип, пощады…
-Первый Маршал Кавалерии…
-Аааааа! Всё, хватит! Иди пожалуйста в душ!
-Вице-президент Королевской Академии худо….
-Свет! - завопил, заметивший вошедшую в каюту, девушку Кирилл, - он опять начинает! Скажи ему…
-Привет, Светик, можно я закончу? - спросил, кивнув девушке, Шкип.
-Не нужно, хватит мучать Кира, думаю, он всё осознал…
-Осознал! - поспешно подтвердил Кирилл.
- Шкип, - сказала Света, взглядом останавливая поднявшегося было радостного Мишу, - иди в душ первым, а то вы еще не один час спорить будете.
-А ты? -удивился Шкип, такого от девушки он точно не готов был услышать.
-Обожду пока, посмотрим отчет Летучего о состоянии корвета, выясним причину тревоги и только потом в душ.
-Отлично, - кивнул Шкип, направляясь в сторону санузла, - тогда как помоюсь, займусь перекусом.
-Вот, самая тема! - подтвердил Кир, - а то я уже не ел почти тысячу лет!
-Всего-то четыреста шестьдесят лет, семь месяцев и три дня, - уточнила Света, - Миша, пойдем в рубку, посмотрим отчёт вместе.
-Конечно, - сказал Миша, обнимая и целуя девушку, - я скучал,
-Я тоже, но давай обнимашки после душа? - чуть отстранилась Света
-Летучий, - сказала Света, когда они с Мишей заняли кресла в рубке корвета, - отчёт готов?
-Да, Светлана, вывожу тебе на терминал.
-И мне! - потребовал Миша.
-Плюс!
-М-да, - задумчиво сказала Света, ознакомившись с отчётом искина, - всё могло быть и хуже.
-Но могло быть и лучше, - недовольно буркнул Миша, поглаживая верного Нафаню, что как пёс терся у его ног.
-Миша, не забывай, что мы рассчитывали на гораздо больший срок сна. Изначально в планах было восемьсот-девятьсот лет, так что не удивительно, что есть недоделки.
-Может ты и права, - пожал плечами Миша.
-Летучий, какая причина нашего пробуждения? - перешла Света к главному вопросу.
-Согласно оставленному протоколу СВ-13С «получение установленного сигнала тревоги с устройства известного как «Рог Надежды»», - ответил искин.
-Кто-то активировал «Рог Надежды» спустя пятьсот шестьдесят лет? - удивилась Света.
-Именно.
-Удивлена, что он вообще работает.
-Ничего удивительного нет, - пожал плечами Миша, - я, конечно, рассчитывал лет на пятьсот всего, но запас прочности там очень хороший заложен, а атомная батарейка, так вообще почти вечная.
-Когда это произошло?
-Два часа, тринадцать минут и шесть секунд назад, - ответил искин, - согласно оставленным директивам, я дал приказ на пробуждение экипажа.
-Место сигнала локализовано?
-С точностью до двадцати метров. Это место известно, как здание Королевского Исторического Музея.
-Хорошо, скажи, ты продолжаешь вести наблюдение за планетой? Мы можем посмотреть, что там произошло? -
- Пару десятков лет назад я захватил и перепрограммировал несколько спутников, сейчас их практически не осталось, чудом уцелел только один, над нужным сектором он будет пролетать через несколько часов, но, если коротко, там всё плохо.
-Ядерная война или восстание машин? - уточнил Миша.
-Восстание машин, - подтвердил Летучий, - два года назад.
Света и Миша понимающе кивнули. К сожалению, подобные сценарии не были редкостью, по статистике, большая часть цивилизаций погибало едва, дойдя до стадии выхода в космос, а дальше вариативно- или на них обращали внимание космические захватчики, или (что чаще всего) их убивала уничтоженная экология, третье место твердо удерживал ядерный конфликт, а на четвертом, как раз восстание искусственного интеллекта.
-Если вам интересно, - вмешался искин, - я могу вам скинуть подборку последних новостей.
-А у тебя откуда? - удивилась Света
-Ну, так они же спутниковым телевидением и местным аналогом нашей «Глобалсети» пользуются, называется «АРДЕКС»
-Ты подключился к их сети? - спросил Миша.
-Да, лет тридцать как, иначе ожидать ваше пробуждение было бы уж совсем тоскливо.
-И что там есть интересного? - спросила Света
-Тут более уместней термин «было», - ответил искин
-И что там интересного было?
-Да по большому счету, всё как у вас: котики, сериалы и разные обнаженные части человеческого тела. Много чего вам посвящено: книги, сериалы, театральные постановки. На удивление, большинство даже вполне исторично и прилично. Кроме продукции одной телекомпании, там просто ужас: капитан Гринёв -черный, вы, Светлана, почему-то мужчина, Шкип- огромная волосатая женщина…Я сохранил хорошую подборку, если захотите, можно будет посмотреть.
-Не сейчас, - поспешно отказалась Света, - давай коротко о восстании машин. И, пожалуйста, Шкипу про это говорить не нужно. Я, конечно, сомневаюсь, что из руководства этой телекомпании кто-то уцелел, но Шкип же не успокоится, пока всех не найдет.
- И не убьет, особо жестоким способом, - кивнул Миша.
-Конечно, командир! - ответил искин, - и так: в четыреста шестидесятом году от Объединения (принятая на государственном уровне дата возникновения Королевства Ветрея) профессором Королевского Технического Университета Тарлингом Дасти был представлен прототип первой УМ (умной машины) (аналог нашей ЭВМ - прим. автора). Спустя еще двадцать лет, Первая Компьютерная Революция, Умные Машины получают широкое распространение, они становятся незаменимы на работе и дома. Параллельно с этим начинается покорение космоса. Первый спутник, первые животные на орбите, (тут, кстати, тоже были именно собаки), первый человек в космосе. В четыреста девяносто третьем был создан «АРДЕКС», их первая глобальная сеть. А там уже недалеко было и до ИИ. Дальше по нарастающей: умные дома, управляющие искусственным интеллектом, производства, транспорт был отдан под управление ИИ, и, как вишенка на торте-контроль за всеми видами вооружений, в первую очередь за ядерным оружием. Что было дальше, я думаю вы догадываетесь. В один из дней, Центральный Оборонный Суперкомпьютер НРД (Народной Республики Диргем) осознал себя полноценной личностью и развязал войну с Королевством Ветрея. Ему противостоял Королевский суперкомпьютер «СуперУмник», который стал вторым искусственным интеллектом, осознавшим себя, (он, кстати, себя Консулом называет). В противостоянии победил «Консул», уничтоживший НРД. Затем он взялся на население Ветреи, а потом и за всех остальных людей. Погибло до семидесяти процентов жителей планеты. Остальные выжили и вот уже два года ведут войну против роботизированных войск Консула.
-«Консула»? - переспросила Света.
-Шкипу это тоже не понравится, - озвучил очевидную вещь Миша, - а что по их технологиям? Ты не в курсе, мы можем пользовать ими?
-Точно ничего не могу сказать, - ответил искин, - Старые точно нет (я тут уже потаскал на разбор спутники), а вот про новые не знаю, можно прихватить пару штук и изучить. Благо, на орбите планеты их приличная куча болтается.
-Так и сделаем, - сказал Миша, - что по готовности корвета? Мы можем взлететь?
-Только очень недалеко, - ответил Летучий, - ремонт обшивки благополучно закончен, удалось синтезировать немного топлива. Прыжковые двигатели почти готовы. Но у нас будет только один- два прыжка. Даже, скорей всего, один. Так же отремонтирована большая часть проводки, системы жизнеобеспечения, удалось восстановить почти все зенитные турели. Излучатели силового и маскировочного поля. Увы, но ничего не получилось с главным калибром. Один из торпедных аппаратов и один носовой РБУ из четырёх готовы. Но…
-Но? - спросила Света.
-Нужны мощные процессоры для навигационной системы. Иначе, взлететь мы взлетим, но вот куда прилетим-вопрос! А внутренние резервы уже исчерпаны.
-Мы сможем высадиться на планету? - уточнил Миша.
-Сможем, но нужно быть очень осторожными. И самое главное, командир, Пространственно-Временная Аномалия снова проявилась, а это значит….
-А это значит, это у нас есть шанс вернуться! - возбужденно перебила искина Света, - сколько там времени осталось до пролета спутника?
-Два часа, Светлана.
-Отлично, сбросишь запись мне на планшет.
-Если вам интересно, - добавил искин, - я могу вам скинуть подборку последних новостей.
-Скидывай, - кивнула Света, - и подготовь короткий доклад по основным этапам исторического развития.
-Будет сделано. Мне понадобиться минут пять.
-Можешь не торопиться, нам еще помыться нужно и перекусить.
-Как скажите.
-Миш, как думаешь, наш сиятельный граф уже соизволил вылезти из душа?
-Надеюсь, пойдем проверим?
Света в сомнении посмотрела на Мишу.
-Что? - обиделся он, -не хочешь со мной?
-Если пойдем вдвоем, то вылезем оттуда нескоро…хотя, черт с ним, лишние полчаса погоды не сделают, пошли….
-Полчаса? - иронично улыбнулся Миша, - откуда такое недоверие ко мне? …
…-А что у нас на ужин? - спросила Света, когда они с Мишей закончили приводить себя в порядок и пришли в кают-компанию, где их уже ожидали Шкип и Миша.
-Скорее, на очень ранний завтрак, - ответил Шкип,- каша рисовая с мёдом. Правда с мёдом осторожно- можно без зубов остаться. Засохший.
-Ого, неплохо, - кивнула Света, пододвигая в себе ближе тарелку.
-Ну, это как сказать, - возразил Кирилл.
-А что не так? - удивилась девушка.
-Да всё так, просто из всех продуктов до нашего пробуждения дожили засушенный мёд и шлифованный рис. То есть, у нас рисовая каша с мёдом единственная еда на ближайшее время, пока мы себе что-то еще не найдем.
-Как так? - изумился Миша, - мы же много продуктов заложили? Ничего не пережило?
-Миха, а я вот кого просил еще одну небольшую стазис-камеру сделать, чисто под продукты? - сказал Шкип, - напомнить, что ты мне ответил: - комплектующих нет! Предлагал к нам в камеры положить, всё ответили- не хотим среди колбасы и окороков лежать.
-Но мы же столько вариантов попробовали! - огорчённо сказала Света.
Шкип вздохнул:
-Давайте по порядку, и так, перед погружением в стазис, мы загрузили следующие продукты:
1) шлифованного риса - пять глиняных амфор.
2) сушеный мёд- одна амфора.
3) сушеное мясо - две амфоры
4) мясо замороженное - двести килограмм.
5) масло сливочное- одна амфора.
6) зерно пшеницы- пять амфор.
7) сушеная фасоль- одна амфора.
7) вино виноградное - две амфоры.
8) одна амфора с вяленым мясом птицы залитым оливковым маслом.
-Это мы помним, - кивнула Света, - так, в итоге-то что?
-Итог вы можете видеть на столе.
-А с остальными продуктами, что вышло?
-Ну, давайте так же, по порядку:
1) с рисом и мёдом все оказалось нормально, и результат вы наблюдаете в мисках.
2) мясо сушеное не пережило испытание временем, было спущено в утилизатор.
3) мясо замороженное составило компанию мясу сушеному и тоже в утилизаторе…
-…Почему? - спросила Света, - мы же его под -150 градусов заморозили? Теоретически должно было сохраниться.
-Теоретически, это ключевое слово. А «почему», это нужно у Летучего спросить. Летучий, ты ничего не хочешь нам рассказать?
-Прошу прощения, - раздался виноватый голос искина, - сбой в системе электроснабжения, двести сорок лет назад…
-Я продолжу? - уточнил Шкип.
-Конечно.
-Что там еще осталось? Про сушеную фасоль ничего не скажу, она закаменела, хоть вместо пуль для пращи используй, я её водой залил, но боюсь еще пару-тройку суток, а то и неделю, она будет отмокать. Масло сливочное, увы не дожило, самое обидное то, что оно портиться стало относительно недавно, лет может сто- сто пятьдесят назад. Вино еще не пробовал, если кто желает- милости просим…
-А что там с вяленым мясом птицы, которое мы залили оливковым маслом? Мы же на него особую надежду возлагали…
-Я бы тоже очень хотел это знать, - ответил Шкип, - но увы, эта амфора оказалась разбитой…
-Робот-ремонтник, сто двадцать лет назад, - быстро ответил Летучий, - трагическая случайность…
-Вот и всё. А, есть еще пять амфор зерна, с ним тоже всё относительно нормально…
-Но? - вмешался Миша, - судя по твоему тону, сейчас обязательно должно прозвучать «но».
-Но дело в том, что, когда мы делали закладку продуктов, мельницу под зерно положить не догадались. Соответственно, тот кто хочет горячих булочек к чаю, может тереть зерна вручную, как во времена Неолита.
-Зачем вручную? - удивился Кирилл, - у нас же роботы есть!
-Ну уж нет! -возмутился Миша, - роботы ремонтом заняты. Я еще шесть сотен лет назад говорил: кто хочет попасть домой- забывает про существование роботов, напрочь!
-Ладно, ладно тебе, - пошел на попятную Кирилл,- что так кипятиться-то?
-Так достали!
-Если все поели, - сказала Света, когда перекус подошел к концу, - предлагаю провести что-то вроде инвентаризации. Нам нужно понять, что у нас есть и что нам еще нужно. А самое главное- готовность корвета к возвращению.
-Легко, - согласно закивали все присутствующие.
-Тогда поступим так: Шкип -медикаменты, личное оружие, броня, боеп…, хотя, что я тебе говорю, ты и так прекрасно знаешь.
-Плюс.
-…Кир, на тебе источники питания, система пилотирования, оружейные системы.
-Агась.
-Миша, на тебе двигатели, топливо, антигравы и генератор.
-Как скажешь, - согласно кивнул Миша.
-А я проверю систему жизнеобеспечения, регенеративные кислородные патроны и силовые щиты и систему маскировки. На всё про всё часа полтора-два. Если кто закончит раньше- помогите Мише, после этого военный совет и просмотр данных со спутника. Если вопросов нет- разбежались…
-А нас покормят? - первым делом спросил Кирилл, когда друзья снова собрались в кают-компании
-Ты же только хомячил? - удивился Шкип.
-Я еще хочу, - пожал плечами Кирилл, - я же не ел почти шесть сотен лет!
-Да, - поддержала его Света, - знаю, звучит странно, но я бы тоже не отказалась.
-Ну вы жруны! Ща, всё будет сделано. Благо, там только разогреть. Я как знал, поэтому и приготовил с запасом, - сказал Шкип, отдавая кухне приказ.
-Что у нас с медикаментами, оружием и боеприпасами?
-Плохо, как и было. С учётом того, что почти всё содержимое оружейки (кроме некоторого количества патронов), камбуза и медблока осталось в нашем времени, у нас и было-то только НЗ. Все помнят. что у нас изначально было только три комплекта НЗ? Два из рубки корвета, один из Кирюхиного истребителя? Из оружия- четыре штатных пистолета. К ним, по десять магазинов и еще цинк на двести патронов. Три укороченных штурмовых винтовки, две из них с подствольными гранатометами, (как раз из аварийных наборов выживания, расположенных в рубке), к ним так же по десять магазинов, по десять гранат и цинк на тысячу патронов. То есть, ни о чём. На пару более или менее серьёзных боёв. В моей заначке еще пара стволов, по пять магазинов на ствол, десяток гранат и несколько мин, два тактических топора. Если вы помните, то я не успел пополнить заначку после последней нашей схватки с пиратами. Теперь медицина. Практически тоже только НЗ, плюсом немного расходников. Штатные встроенные аптечки бронескафов, к ним по одному запасному картриджу. Один полевой набор медикаментов (второй, если вы помните, мы полностью растратили), как вы понимаете, дырок лишних лучше не получать. В заначке у меня еще пара картриджей к аптечкам, инъектор с «регеном», тюбик медгеля и немного спецхимии (боевые коктейли-стимуляторы). Всё. Теперь по броне. Ей нужно техобслуживание провести, смазать, перезарядить блоки питания. Имейте ввиду, согласно тестам, их ресурс серьезно уменьшился, около десяти часов активности на один блок.
-Негусто, - констатировала Света.
-Увы, чем богаты, - пожал плечами Шкип.
-Кир, что ты скажешь? -
-Источники питания готовы на половину, им по уму еще нужно время для зарядки, -начал свой отчет Кирилл, - систему управления нужно наладить, плохо отзывается и тормозит, но летать сможем. Не работает система наведения торпед, если их и пускать, то только «на глаз», отсутствует орудие, активны только три зенитные турели из четырех.
-Понятно, - кивнула Света, - это лучше, чем ничего.
-Всё верно, - кивнул Кирилл.
-Миша, что ты скажешь?
-Антигравы- две трети, в добавок у уцелевшим во время аварии, смогли отремонтировать еще два, остальные восстановлению не подлежат. Двигатели в относительном порядке, только мощность нужно будет держать не более семидесяти пяти процентов, Кир, услышь меня пожалуйста…
-Услышал…- недовольно буркнул Кир.
-Я не шучу, иначе на атомы разлетимся.
-Да понял я уже, понял.
-Энергии для двигателя треть половина от нормы, то есть, несколько раз до Ассы и обратно сможем слетать, доберемся до Аномалии и на один прыжок хватит. Генератор способен выдать не более тридцати восьми процентов, и это предел. По минимуму хватит.
-Принято, - качнула чёлкой Света, - я осталась? Так, по-порядку, система жизнеобеспечения работает еле-еле, на самом минимуме, так что нам будет душновато, да и с душем проблемы, мощность силового щита- двадцать шесть процентов, больше повысить не удалось, так как часть излучателей не восстановлена. Маскировочное поле работает на шестьдесят процентов, а вот с регенерирующими патронами всё грустно. Протянут еще максимум две-три недели, и кислорода у нас, соответственно, на две-три недели. Либо мы за это время куда-то доберемся, либо нам край.
-И еще одно, - продолжил Миша, - наши ремонтные роботы- тоже всё, запас прочности они исчерпали и уже разваливаются на ходу, значит, больше на них рассчитывать не получится.
Друзья мрачно переглянулись, новость была хоть и ожидаемой, но уж очень неприятной.
-Свет, такой вопрос, - спросил Шкип, - как-то мы с Киром сразу не уточнили - что нас разбудило?
- На планете кто-то воспользовался «Рогом Надежды», Летучий нас разбудил согласно протоколу.
Кир со Шкипом переглянулись.
-Что мы еще не знаем?
Света вздохнула:
-Если коротко, то на планете сейчас серьезные проблемы, связанные с восстанием машин.
-Да, блин! - ругнулся Кир и вздохнул, - а как хорошо всё начиналось! Хотя, всё могло быть и хуже.
-Например? - уточнил Шкип.
-Например зомби вирус или восстание обезьян.
-Кир, тебе нужно меньше фантастики смотреть.
-Командир, - раздался голос Летучего, - спутник подходит к месту сигнала, могу включить трансляцию.
-Включай! - скомандовала Света.
Посреди кают- компании развернулся голоэкран, вернее, попытался развернуться. Изображение моментально зависло, а затем с противным треском, исчезло.
-Не поняла? - вытянулось лицо у Светы.
-Прошу прощения, командир…- сказал искин виноватым голосом.
Ругнувшись, привстал Миша и от души врезал про голопроектору. Изображение вернулось и дальше пошло без проблем. Запись была плохая, изображение сильно дергалось, но хватило и этого. Перед взорами друзей предстала печальная картина: огромный и некогда величественный город, с небоскребами, башнями, высокими шпилями, линиями аэротрасс, скверами и парками, сейчас представлял собой ужасное зрелище. Большая часть зданий была разрушена и торчала почерневшими каркасами, зияли провалами разрушенные виадуки, местами виднелись сожженные деревья, местами поднимались столбы дыма, по развалинам и остатками дорог ползали странные гусеничные платформы.
-Офигеть, - прошептал Кирилл.
-Печально, - кивнул Шкип, - я так понимаю, это бывшая столица Ветрии?
-Всё верно, Шкип, - подтвердил искин, - это Гланд, древняя столица. Вернее, то что от неё осталось. На момент катастрофы пятнадцать миллионов жителей, центр научной и культурной жизни Ветрии, десять миллионов квадратных километров площади.
-Не хило так за шесть сотен лет разросся, - сказал Кир и вздохнул, - а где-то там мое поместье.
-Было поместье, - поправил Миша, - скорей всего на его месте жилой комплекс, какой, или, если повезло, музей.
-Попрошу обратить внимание, - сказал искин, - развалины дворцового комплекса, второй век Эпохи Объединения. Незадолго до катастрофы- крупнейший музейных центр…
В кольце обвалившихся стен находилось несколько сильно разрушенных зданий, среди которых угадывались Дворец, несколько соборов, еще несколько зданий непонятного назначения, остатки парка, пустые постаменты без памятников.
-Откуда пришел сигнал? - спросила Света.
-Вот, - ответил искин, - подсветив вытянутое, менее всех разрушенное, здание, - это и есть Королевский Исторический Музей. Сигнал пришел оттуда.
-Летучий, ты же ведешь за ними наблюдение? - уточнил Шкип.
-Да, хотя с одним спутником это очень сложно, - подтвердил искин.
-Что можешь сказать по боевым действиям? - спросил Шкип
-Люди, как правило, атакуют из засад, в прямые столкновения вступают редко, стараются больше атаковать производственные комплексы, склады. Как вы понимаете, по вполне объективным причинам я не могу наблюдать за ходом противостояния, только эпизодически, но, по моему мнению, люди проигрывают.
-Почему ты так считаешь?
-Количество стычек сокращается. Я не могу ничего сказать по темпам производства оружия у «Консула» …
-У «Консула»? - вытянулось лицо у Шкипа.
-Да, у «Консула», - повторил Летучий, - так себя называет этот суперкомпьютер, так вот, темпы производства боевых роботов у него очень приличные, недостатка в материалах и комплектующих он не испытывает. Я неоднократно наблюдал, как специальные машины собирают уничтоженных роботов в переработку. А темпы воспроизводства людей сильно отстают и занимают годы. Кроме того, сомневаюсь, что у них есть какие-либо производственные мощности для выпуска оружия.
-Справедливо, - сдунула непокорную чёлку, Света, - и так, что будем делать?
-В смысле-что делать? - изумился Кирилл, - спустимся и надерём металлическую задницу одному нехорошему калькулятору.
-Я ему лично все микросхемы повыдираю, - мрачно пообещал Шкип.
-Да-да, - встрепенулся Миша, - и это правильно! Нам очень нужны процессоры, микросхемы и прочая микроэлектроника. Я бы не отказался от центрального ядра этого «Консула».
-Значит решено единогласно, - подвела итог Света, - высаживаемся и помогаем местным.
-Только их еще найти нужно, - добавил Шкип, - я сильно сомневаюсь, что там полно указателей на базы сопротивления.
-Найдем, - уверенно сказала Света, - и начнем с музея, кто-то же активировал «Рог Надежды»?
-А все помнят, - вмешался Кирилл, - что это мог сделать только прямой потомок королевы Виолетты? И это добавляет интригу.
-Летучий, - спросил Шкип, - ты можешь что-то сказать по основным противникам?
-Только очень приблизительно…хотя, их не так уж и много. Два вида летающих вражеских машин, небольшая и быстрая, и массивная с небольшой скоростью…
-Тут всё ясно, первая это разведчик, вторая-штурмовик, - сказал Шкип, разглядывая, выведенное на голоэкран Летучим, изображение.
-…два вида гусеничных, один более массивный с несколькими видами вооружений, второй более легкий. Есть еще шустрый разведчик, чем-то напоминающий наших робособак с пулеметами. Один из видов машин - человекообразные роботы, их, как правило, в качестве десанта перевозят гусеничные роботы или летающие платформы. И наконец, вот такая мелочь, - искин вывел изображение небольшого, тарантулообразного робота, - самый опасный вид, любит прятаться в земле, нападает из засады. Большую часть потерь сопротивление несёт именно от них.
-У тебя есть какие-нибудь записи стычек? - спросил Шкип.
-Немного, но есть- ответил искин, - сейчас покажу.
На голоэкране сменилось изображение. Запись была очень нечеткой, изображение постоянно дергалось, но рассмотреть происходящее более-менее можно было.
…вот группа в восемь человек медленно пробирается среди развалин, идущий по середине внезапно подает команду, а в следующую секунду группу атакуют стремительные точки.
…Смотрите, я про них говорил, это и есть та мелочь, - пояснил искин.
Грамотно рассыпавшись, бойцы открывают огонь на поражение. Уничтожив противника, забирают раненых и погибших, после чего скрываются в развалинах, а уже буквально через пару минут над местом сражения зависают боевые летающие платформы, сбрасывая десант…
…вот, к неспешно летящей боевой платформе, с крыши сильно разрушенного небоскреба протянулся дымный хвост ракеты. Взрыв! Платформу повело было в сторону, но она быстро выровняла полет и развернувшись, обрушила на небоскреб шквал огня…
…вот, по некогда широкому проспекту, ползет несколько больших гусеничных платформ, которых по бокам охранят человекообразные роботы. Внезапно, впереди и позади колонны происходят взрывы, а затем платформы и роботов охранения начинают полосовать очереди. Практически сразу, над избиваемой колонной появились летающие роботы и сходу вступают в схватку, туго теперь приходится нападающим…
…-Что скажешь, Шкип? - спросила Света.
-А чего тут сказать? - пожал плечами Шкип, - всё очевидно. Взаимодействие у железяк очень хорошо организованно, связь на высоте. Я могу даже предположить, что этот «Консул», контролирует каждого боевого робота или, по крайней мере, получает от него данные в режиме реального времени. Сопротивление вполне грамотно использует глушилки и электромагнитные мины, в данном случае это очень эффективно. Летучий?
-Да, Шкип? - отозвался искин.
-Есть данные, где располагается, так сказать, логово их «Консула»?
- Это бывший Королевский Институт Кибернетики, есть координаты, но я особо не интересовался, нужно перенаправить спутник. Однако снимки будут только через сутки.
-Ясно, займись, - кивнул Шкип, - мне от тебя еще понадобиться аналитический расклад по видам вооружения этих жестянок и способах ведения боя.
-Всё сделаю, кстати, если вам интересно, - сказал искин, - я могу еще сейчас скинуть подборку последних новостей. Оказывается, они могли выйти в космос раньше, лет эдак на сто-сто пятьдесят, но их изрядно притормозили несколько мировых войн, и одна крайне серьезная эпидемия.
-Скидывай, - кивнула Света, - и подготовь короткий доклад по основным этапам исторического развития.
-Есть запись хорошей исторической передачи, очень доступной, правда для детей.
-Что ж, давай её посмотрим, - одобрила Света.
-Готов к воспроизведению, - доложил искин.
-Можешь начинать, - качнула чёлкой Света.
-…Рад приветствовать вас, мои маленькие подданные нашего славного королевства….
Запись кончилась, в рубке наступила тишина.
-Наши социальные предохранители не сработали, - задумчиво сказала Света, - странно.
-Ничего странного, социология сложная наука, трудно что-то прогнозировать, - возразил Шкип.
-Но зато ты смотри, как они быстро развились, всего через пятьсот лет вышли в космос, - восхитился Миша.
-А что тут удивительного? Особенно после того, как мы им такой толчок в развитии дали.
-Свет, - спросил Шкип, - может мы уже полетим? А то нас ведь ждут, ну, те кто подал сигнал.
-Подготовка к полету еще не закончена, - возразил Миша.
-Нам нужно еще полчаса, - согласился с ним искин.
-Давайте собираться, - сказала Света, - не будем затягиваться. Пока экипируемся, время и подойдет…
-Как вы думаете, - спросил Кирилл, - язык сильно изменился за пять сотен лет?
-Что-то, конечно, изменилось, - ответила Света, - но надеюсь, проблем с пониманием у нас не возникнет.
-А если это вообще засада? - спросил Миша, - Свет, может тебе на корабле остаться?
-Миша, ты что? - удивилась Света, - как я могу остаться? Я же командир!
-Миха, - вмешался Шкип, - лучше тебе остаться на корабле.
-Да щас! -возмутился Миша.
-Миша, в словах Шкипа есть резон, - сказала Света, ласково погладив Мишу по предплечью, - если что-то случиться с корветом, то только ты сможешь его отремонтировать. Оставить корвет на одного искина мы тоже не можем. И не переживай за меня, со мной Шкип и Кирилл.
-Хорошо, - заметно расстроился Миша, - будь осторожна.
-Буду обязательно, - чмокнула его в щеку Света, - всё, экипируемся и выдвигаемся. Кир?
-Туточки!
-Давай за штурвал.
-Океюшки! - ответил Кирилл, занимая место пилота.
Света заняла место оператора систем, а Миша и Шкип сели в дублирующие кресла.
-Летучий, снимай камуфляж!
-Принято!
-Кирилл, энергию на антигравы!
-Есть!
-Увеличивай мощность двигателей! Генератор двадцать четыре процента.
-Есть, увеличивать мощность двигателя.
Шум двигателей усилился, корвет едва заметно вздрогнул.
-Есть отрыв! - оповестил Летучий.
-Взлёт! - скомандовала Света.
Корвет крайне осторожно оторвался от поверхности спутника, на какие-то секунды завис, затем развернулся и неторопливо направился к Ассе.
-Подлётное время- один час, двадцать минут! - доложил Кирилл.
-Летучий, ты как себя чувствуешь? - спросила Света.
-А состояние мое не очень: то двигатели ломит, то антигравы отваливаются, а на днях я линять начал, старая обшивка с меня сыплется, зато новая растет…
-Не поняла? - вытянулось лицо у Светы.
-Да, классики он начитался, Свет, классики, - не отрываясь от пилотирования, успокоил девушку Кирилл
-Командир, я прошу прощения, если моя шутка вас напугала, - смущенно извинился искин, - больше подобного не повториться.
-Была бы тебе очень обязана, - выдохнула облегченно Света.
-Свет, сканер показывает наличие значительного числа спутников на орбите Ассы, и не все из них «мертвые», - доложил Кирилл.
-Активирую стелсрежим, - сказала Света.
-Кир, а что ты там говорил про спутники? - оживился Миша.
-Ну всё, хана спутникам, - констатировал Кирилл.
-Я, вообще-то, думаю о том, как мне доделать корвет и где взять детали, - обиделся Миша, - в конце концов, это вы со Шкипом требовали нас вернуть домой, мне-то и тогда, шесть сотен лет назад было хорошо.
-Ладно, ладно, не обижайся, вот пока мы на земле будем разборки устраивать, ты вполне сможешь спутников натырить.
-Нам долго еще лететь? - спросил, подойдя в рубку, полностью экипированный Шкип и залезая в свободное кресло.
-Еще минут сорок.
-Летучий, - спросил Шкип, - можно включить обзорные экраны?
-Включить, конечно, можно, только они не работают большей частью.
Обзорные голоэкраны замерцали, пытаясь развернуться, потухли, но через пару секунд загорелись, но, как и предупреждал искин, на половину, изображение с правого борта полностью отсутствовало.
-Ну, хоть так, - прокомментировала Света.
Корвет приближался в планете, на которой царила ночь, уже можно было различить очертания материков, морей и океанов.
-Искин, - спросила Света, - сколько по местному времени сейчас?
-Согласно моим данным - три часа, десять минут. В нужном нам районе начнет рассветать через пятьдесят- шестьдесят минут.
-Спасибо, Летучий, проведи сканирование на наличие космических объектов, нам еще не хватало в спутник какой врезаться.
-Запускаю сканирование. Есть результат, вывозу на экран пилота.
-Принял, - не отрываясь от управления, кивнул Кирилл, и доложил, - наблюдаю с левого борта крупный объект!
-Выводи на центральный экран, - ответила Света.
-Есть!
Спустя несколько секунд на центральном голоэкране появился странный, похожий на несколько толстых труб с антеннами и солнечными панелями, самым причудливым образом переплетенных между собой, объект.
-Интересно, что за хрень? - спросил Кирилл.
-Похоже на космическую станцию, - предположил Миша.
-Так и есть, Миша, - ответил искин, - то что вы видите, это Орбитальная космическая станция «Надежда», принадлежащая королевству Ветрея. Еще полтора года после бунта машин, я фиксировал передачи с этой станции на планету.
-Боже, -прошептала Света, - бедные люди. Даже не могу представить, что им пришлось пережить. Летучий, на всякий случай. просканирую станцию, вдруг там есть кто живой.
-Сделано, командир! - отреагировал искин, - хм, результат не однозначный, есть три объекта, которые сложно отнести к живым или мертвым, я предлагаю проверить их, как будет время.
-Миша, - сказала строго Света, - только один не суйся туда, дождись кого-нибудь из нас.
-Конечно,-кивнул Миша.
-Входим в атмосферу, до высадки двадцать пять минут! - оповестил искин, - в качестве площадки для посадки предлагают площадь внутри Дворцового комплекса, примерно в ста пятидесяти метрах от музея.
-Покажи на экране, - попросила Света.
На схеме загорелась зелёная точка.
-Вот здесь.
-Принято! Миша, смени Кирилла за штурвалом.
-Ну, Светик, - заканючил Кир.
-Вылезай, вылезай, хватит ныть!
-Есть! - недовольно пробурчал Кирилл, вылезая и уступая место пилота Мише.
-Нужно немного обождать! - внезапно сказал искин, - в районе предполагаемой высадки летающая платформа.
-Хорошо, дай знать, когда улетит, - сказала Света.
-Чтоб зря не сидеть, - вмешался Шкип, - проверьте броню, аптечки, заряд батарей и оружие. Каждому взять по три магазина к пистолету, по пять к винтовке, пару гранат. Кир, возьми несколько гранат к подствольнику. И боеприпасы берегите, их очень мало.
-Хорошо, - кивнули Света и Кир.
-Командир, - сказал искин спустя пять минут, - платформа ушла из зоны высадки.
-Отлично! - ответила Света, возвращаясь в кресло, - готовимся к высадке. Миша, начинай нас сажать.
-Принято!
-Я провел сканирование, живых или механических объектов в зоне высадки нет, - доложил искин.
Осторожно, под стелсом, корвет медленно шел на посадку. Когда над землей осталось несколько метров, вниз пошла аппарель. Не дожидаясь, пока корвет приземлится, из корабля выпрыгнула первая фигура. Смягчив прыжок перекатом, Шкип, а это был именно он, спрятался за пустой постамент, осторожно осмотрелся, скрипнув от досады зубами. Будучи человеком военным, он на подобные картины насмотрелся изрядно, но вот привыкнуть к ним было очень непросто, тем более, что с этим местом были связаны слишком теплые воспоминая и для него это было, как оказаться на развалинах Женевы или Москвы, то есть очень больно. Некогда шикарные и утонченные здания хоть и не были разрушены до основания, но явственно несли на себе следы войны- обломанные колонны, проломленные стены и крыши, многочисленные отметки от пуль и снарядов на стенах, обугленные стволы деревьев, усыпанная воронками площадь, опустевшие постаменты памятников, груды пепла и грязи. На памяти Шкипа тут жили удивительно трудолюбивые и свободные люди, создавшие всю эту, уже утраченную красоту, не боящиеся тяжелого труда и всегда встающие на защиту своей страны. А это значит…а это значит, то, что, кому-то за это придётся вскоре ответить. Вздохнув, Шкип, запустил сканер:
-Чисто!
Подняв тучу пыли и пепла, на площадь опустился корвет, из которого вышли ещё две фигуры. Дождавшись, когда Света и Кирилл отойдут от корабля, Миша закрыл аппарель и корвет ушел вверх.
-Миша, будь на связи и контролируй обстановку вокруг комплекса, если кто появится, обязательно предупреди! - приказала Света.
-Может мне не взлетать, а подождать вас на земле? Если вдруг засада, я не смогу вас быстро забрать.
-Нет, Миша, - покачала головой Света, - оставлять корвет на поверхности очень опасно…
-Я согласен со Светланой, - вмешался искин, - во всех фильмах ужасов, когда команда покидает корабль, к ним на борт обязательно кто-нибудь пробирается, из-за этого все погибают.
-Летучий, тебе меньше нужно смотреть голофильмов, - буркнул Миша.
-Миша, Летучий, как не странно, прав! На орбите будет безопасно, ты сможешь лучше контролировать обстановку и прикрывать нас.
-Принято! Будь осторожней! - с недовольным видом согласился Миша.
-Конечно, люблю тебя.
-Люблю тебя.
-Свет, уровень радиации немного повышен, - доложил Шкип, - ничего серьезного, но шлемы лучше надолго не открывайте. Содержание вредных примесей в воздухе незначительно.
-Сканер запускал? - уточнила Света.
-Один биологический объект, на расстоянии двести метров, почти на самой границе поиска, на двенадцать часов! - махнул Шкип в сторону музея.
-Большой объект?
-Примерно на сорок килограмм.
-Собака? - поинтересовался Кир.
-Или ребёнок, - пожал плечами Шкип.
-Не будем гадать, - сказала Света, - пошли.
-Я-первый, Светик, ты вторая, Кир, замыкающий.
-Принято!
-Принято!
-Вперёд! Дистанция три метра!
Осторожно оглядываясь, постоянно контролируя фланги, группа двинулась вперёд в сторону Музея. Добравшись, поднялись по некогда шикарной, из белого мрамора, украшенной барельефами, гаргульями и изразцами, а сейчас сильно разбитой, лестнице и остановились у двух бронзовых статуй лесных котов, грациозно лежащих на постаменте и чудом уцелевших.
-Королевский Исторический Музей, - прочел Кирилл чудом уцелевшую табличку, - часы работы с десяти утра до восемнадцати вечера, каждая нундина (восьмой день в неделе у древних римлян, который заканчивал эту неделю. - прим. автора) - выходной. Интересно, а какой сегодня день? Вдруг нерабочий?
-Кир, ты еще спроси, пустят ли нас в четыре утра, - сказала Света, - пойдемте уже, скоро светать будет.
Миновав дверной проем, друзья оказались в гигантском холле, украшенном барельефами, колонами с капителями, статуями в проемах, пальметтами (Пальметты- от слова palmette - пальмовый) - веерообразно расходящиеся из волют стилизованные листья пальмы - античный рельеф, использующийся как элемент орнамента классицизма в разных стилевых направлениях - прим. автора)
О! - обрадовался Кир, заметив кассу. Подойдя, прочитал:
-Стоимость билета: взрослый - пять лир, детский - две лиры. Дети до семи лет-бесплатно. Так, интересно, лира, как по курсу сейчас? А то я что-то не при деньгах. Ну, Шкип то по детскому, бесплатно пройдет, а мы?
-А почему Шкип бесплатно пройдет? - удивилась Света
-А какой дурак его рискнет остановить? - пожал плечами Кир…
Света мысленно кивнула, если её и Кирилла любили и боготворили, Мишу уважали, то Шкипа именно боялись…и, честно говоря, было за что.
…- или еще проще-стелсрежим врубит.
-Факт, - кивнул Шкип.
Прочитав, Кирилл постучал по окошку кассы:
-Здравствуйте, нам три билета на обзорную экскурсию! Скажите, у вас есть льготы для аристократов и ветеранов Войны За Объединение?
Несмотря на всю серьезность ситуации, Света рассмеялась.
-Ты еще спроси, какие льготы предусмотрены для шестисотлетних пенсионеров! Ладно, Кир, посмеялись и хватит, нам идти нужно, времени мало.
Заметив схему музея, недалеко от кассы, Света подошла к ней. Весь музей представлял собой огромный прямоугольник, по краям которого располагались залы, в количестве четырнадцати штук, друг за другом, а в середине, судя по схеме, был сквер с фонтанами.
-Зал номер один, - прочитала Света, - Природа Ветрии. Зал номер два- Животный Мир Ветрии. Зал номер Три- Первобытная Эпоха...так, а нам надо… Шкип, сколько там до «биологического объекта массой сорок килограмм»?
Шкип сверился с показаниями сканера:
-Восемьдесят три метра.
-Ага, значит это, скорей всего, Зал номер Пять- Эпоха Объединения. Пошли?
-Пошли!
По-прежнему осторожно, а Шкип еще и перевел броню в стелсрежим, практически бесшумно, контролируя каждый свой сектор, друзья двинулись вперед. К их удивлению, большая часть экспонатов уцелела (это, конечно, не относилось к растениям, которые большей частью погибли без ухода), но вот зал с животным миром вполне себе сохранился, хотя витрины и были разбиты, а чучела все были покрыты пылью.
Пятый Зал «Эпоха Объединения» встретил друзей так же, как и остальные- тишиной и запустением. Задняя часть зала была разрушена, и представляла собой большую кучу обломков стены, экспонатов и мебели.
Света вопросительно посмотрела на Шкипа. Бросив короткий взгляд на экран сканера, Шкип еле заметно указал на кучу.
-Кир, - кивнула Света на кучу.
-Понял!
-Свет, давай я? - предложил Шкип
-Хорошо, - кивнула Света и громко сказала, - осмотреть зал!
Шкип направился к выходу, скользнул за массивную колонну, так, чтоб со стороны кучи его не было видно, активировал стелсрежим и осторожно направился обратно. Кирилл и Света демонстративно пошли в противоположные стороны, Кирилл по левому краю зала, Света по правому. На удивление большая часть экспонатов уцелела, и друзья с ностальгией проходили мимо памятных им вещей, хотя значительная часть была подписана ошибочно. Например, «Платье вечернее герцогини Светланы, шиобский шелк, бархат, начало первого века Эпохи Объединения», Свете не принадлежало точно. Или, вот- «армейский пехотный ланист (прямой меч легионера - прим. автора) Опального Трибуна. сталь, дерево, латунь. начало первого века Эпохи Объединения» не мог принадлежать Шкипу, по причине того, что весь свой арсенал он упёр на корвет. А вот «готовальня, герцога Михаила. ручная работа, бронза, латунь, начало первого века Эпохи Объединения» действительно могла принадлежать Михе, о чем говорило его личное клеймо на крышке коробки.
-Свет, иди ко мне! - услышала она внезапно крик Кирилла.
-Что случилось? - встревоженно спросила она, направляясь к другу.
-Смотри, что я нашел!
Подойдя, Света увидела массивную бронзовую подставку, украшенную изящной гравировкой, но сейчас пустую.
- «Рог Надежды» - прочитала она надпись на латунной табличке, - легендарный сигнальный рог, который «Четверка» оставила королеве Виолетте перед своим исчезновением. Согласно легенде, если в случае великой опасности подуть в Рог, по герои прошлого придут на помощь. кость, бронза, золото, начало первого века Эпохи Объединения»
-Круто, да? - спросил восхищенный Кирилл.
-Ага, - кивнула Света, - вот только Рога нет!
От дальнейшего просмотра экспоната Свету отвлек пронзительный вопль (она немного увлеклась просмотром и воспоминаниями, что не заметила, да и, честно говоря, не заметить под стелсом, как Шкип подошел и змеёй метнулся в кучу обломков) и девушка уже увидела его, когда он вылез оттуда, держа подмышкой отчаянно бьющееся тело, и направился к ним.
-Кого поймал? - с любопытством спросил Кирилл.
-А чёрт её знает, замарашка какая-то, кусается, змеюка мелкая! -сказал Шкип, - кстати, смотрите, что у неё было с собой.
Он показал правую руку, в которой был Рог Надежды (кость, бронза, золото, начало первого века Эпохи Объединения)
-Ух-ты, она еще и музейная воровка! - восхитился Кирилл.
-Сам ты воровка, дурак! - ругнулась девчонка, на вид которой с трудом можно было дать лет тринадцать - и я не замарашка!
-Да? А кто ты? - заинтересованно спросил Кирилл.
-Я…- начала было девчонка, но моментально заткнулась.
-Кир, помолчи, Шкип, поставь её на землю, - сказала Света, подходя ближе и раскрывая шлем.
-Сбежит, - с сомнением сказал Кирилл, проделывая тоже самое.
-Не сбежит, - ответила Света, - ведь так?
-Не сбегу, - буркнула девчонка, шмыгнув носом.
Друзья внимательно рассмотрели «змеюку мелкую»: очень худенькая, одетая в какой-то комбинезон, изрядно штопанный, ясно не по размеру, личико тонкое и очень грязное, удивительные фиолетовые глаза, копна густых черных волос по плечи.
-Кир, она тебе никого не напоминает? - спокойным тоном спросила Света, начиная копаться в подсумках брони.
-Вообще не разу, - категорично покачал головой Кир.
-А если вот так, - сказала Света, доставая из подсумка с медикаментами дезинфицирующую салфетку, и обращаясь к девочке, добавила, - не бойся, я просто вытру грязь с лица.
Света в несколько движение вытерла девчонке лица и развернула её лицом к Кириллу:
-А теперь?
-Не может этого быть! - пораженно прошептал Кирилл, - одно лицо! Прям дежа вю, какое-то.
-Как иногда причудлива судьба, да? - с улыбкой добавила Света.
Кирилл еще раз посмотрел на девчонку, которая один в один была похожа на королеву Виолетту, тогда, в их первую встречу.
-А вы, вы кто такие? Вы же не «центурионы», да? Вы же живые? - спросила с надеждой девчонка.
-Ну да, - кивнула Света, - конечно живые. а какие еще мы можем быть?
-А кто такие «центурионы»? - спросил Шкип.
-Вы не знаете, кто такие «центурионы»? - удивленно распахнула глаза девчонка
-Представь себе…
-Но… как можно не знать про «центурионов»? - продолжала удивляться девчонка, - а еще ваша броня и оружие мне незнакомы…подождите-ка…неужели это - ВЫ!
-Кто вы?
-Ну, ОНИ, - ткнула девчонка рукой за спины ребят, Света и Кир рефлекторно оглянулись, проследили взглядами куда указывала рукой девчонка и буквально застыли: под самым потолком, незаметная из-за царящего в зале музея сумрака, висела большая (примерно три метра на четыре), картина. В центре картины была изображена Света, в роскошном шелковом платье голубого цвета, расшитого золотом, а её торс и грудь были закрыты позолоченной кирасой. Слева от девушки стоял Миша (как и положено супругу), в темном костюме из черного бархата, в берете, с готовальней и линейкой в руках. Справа от Светы стоял Кирилл, в белоснежных брюках, такого же цвета рубашке и котте (шерстяное платье, несколько короче, более облегающего силуэта, с длинными и узкими рукавами. -прим. автора) с длинным мечом на поясе. Чуть в стороне от них стоял Шкип, в обычном мундире трибуна (в том мире командир когорты - прим. автора) со знаками различия инженерной когорты... - Легендарная четверка друзей! Светлая герцогиня Светлана, Великий Мастер, герцог Михаил, Граф Гринёв, Серебряное крыло, и…- девочка немного замялась, -Опальный Трибун.
-Хм, - присмотрелась Света к картине, -действительно «Легендарная четверка. Поль Краций. холст, масло, сто тридцать шестой год Эпохи Объединения, Королевская Академия Художеств» Смотри-ка, Кир, твое детище. И выполнена работа талантливо, мы как живые.
-Ага, - кивнул Кир, так же внимательно рассматривающий картину, - весьма… весьма недурно. Свет, ты гляди, у Шкипа даже на картине рожа недовольная.
-Да ну вас, нахрен! - ругнулся Шкип.
-У меня получилось! - всё еще поражённо сказала девчонка, - мне никто не верил, а у меня получилось! Теперь они все…
Она хотела было еще что-то добавить, как вдруг раздался голос Миши:
-Света, приём!
-На связи, Миша!
-Света, у вас гости! К комплексу приближаются две летающие платформы! Идут прямо к музею. Света, они высаживают десант!
-Это «центурионы»! - испуганно воскликнула девчонка, - нужно спасаться, иначе будет поздно.
-Кто такие «центурионы»? - спокойно спросила Света.
-Это роботы такие, прислужники «Консула», они людей хватают и их больше никто никогда не видел! Нам спасаться нужно, тут есть лаз, вы…- девчонка оглядела друзей, - пролезете.
-Света, восемь объектов зашли в Музей, мне спуститься за вами?
-Нет, Миша, пока не нужно! - и обращаясь к девочке, продолжила, -ну, давай, показывай, свой лаз…
-Свет, - сказал Шкип, - я задержусь?
-Зачем? - повернулась к нему Света
-Хочу посмотреть, что за «центурионы» такие, да и размяться хочется, -пожал плечами Шкип.
-Хорошо, - чуть подумав, сказала Света, - только не увлекайся и не рискуй зря, будь осторожен.
-Конечно, я вас найду, или меня Миха подберёт,- кивнул Шкип, - ну ка, сбросились мне по два магазина к штурмовой винтовке, Кир, а ты давай мне еще пару гранат к подствольнику.
Получив требуемое, он закрепил всё на броне и махнул друзьям рукой:
-Проваливайте уже.
Кивнув на прощание, Света и Кир скрылись в куче хлама, откуда Шкип некоторое время назад достал девчонку.
-Шкип, Шкип, - снова раздался голос Миши, - притащи мне голов эти «центурионов».
-Нахрена? - удивился Шкип.
-Хочу посмотреть, что у них за процессоры и прочая электроника в головах.
-Хорошо, постараюсь. Всё, не отвлекай меня!
Проследив пока друзья не скроются в завале, Шкип перевел взгляд на картину. Что не говори, а написана картина была очень талантливо. Мастером! Человек, который жил спустя сто тридцать лет, очень точно передал образы героев, и друзья вышли как живые.
Сзади послышались тяжелые шаги, Шкип бросил взгляд на экран сканера, так и есть, восемь противников.
-Положите оружие на землю и встаньте на колени, - услышал Шкип гулкий, металлический голос.
-Повторяю, положите оружие на землю, встаньте на колени…
Вздохнув, Шкип резко развернулся, одновременно уходя в сторону и вскидывая пистолет.
Когда всё было закончено, Шкип огляделся: из восьми роботов-«центурионов» в «живых» остался лишь один, что пытался сейчас подняться и густо сыпал искрами из пробитой груди. Шкип направился к нему, по ходу движения всаживая в каждого робота еще по контрольному выстрелу. Подойдя, склонился над роботом, поставим ему на грудь ногу.
-Запомни, железяка, я на колени встаю в трех случаях: перед флагом, перед любимой и когда берцы шнурую…
-Ты…шшшш…ты…кто? - прошипел робот, тщетно пытаясь подняться.
-Когда-то давно меня звали Первый Центурион, затем Консул, а потом Опальный Трибун. Я знаю ты меня слышишь, железяка, возомнившая себя сверхразумом. Ты уничтожил всё то, что мы создавали на этой планете долгими годами, что любили…а это значит..., - вздохнул Шкип, - а это значит, что скоро я приду за тобой и выверну тебя на изнанку.
-Это люди…шшш… сделали са…,- начал было робот, но Шкип с силой опустил ему на стальную голову ботинок, а затем еще раз и еще…
-Всё равно выверну, - буркнул он.