Вилла.

Никакого разговора сразу не получилось. Света сказала категорическое – «всем спать» и все пошли спать…собрались уже утром за завтраком.

-Зря, Свет, ты с этими диргемцами связалась, - сказал Шкип, пододвигая к себе здоровенную миску с овсяной кашей на молоке и кладя сверху кусочек сливочного масла, - Шах у них парень простой, если решит, что подобное можно трактовать как его оскорбление, мстить будет жестко.

-Знаю, - кивнула Света – но, Шкип…Идрис слишком много про нас знает, про Фиалку в частности, мог и донести Варену, к тому же, он обещал, что у нас время будет…но главное не это.

-А что, Светик? – спросил Кир, только закончивший собирать гамбургер – монстр (несколько тонких пшеничных лепешек, между ними слои сыра, тонко нарезанной ветчины, оливок, помидоров) на который плотоядно облизывалась Виолетта.

-Кир, - вздохнула Света, - у нас населения около пятнадцати тысяч, а знаешь сколько лекарей?

-Нэф….- прошамкал Кир, только что отхвативших огромный кусок бургера под завистливый вздох Виолетты.

-Около двух десятков, и большая часть из них деревенские знахарки…с уровнем знаний не дотягивающим даже до уровня курсов Первой Помощи в нашей, Старшей Школе. У нас не в каждом селе даже повитуха есть, смертность младенческая – дикая! Да, народ учится, но там и «преподаватели» очень не дотягивают…А уважаемый Васим хоть знает, что руки мыть надо…ты не представляешь, сколько мне усилий пришлось потратить чтоб этим элементарным вещам научить остальных.

-Я усилю ваша охрану, госпожа Светлая, - буркнул Герман, тоже отдающий должное овсяной каше и свежему хлебу.

-Я пришлю своих парочку, - кивнул Шкип, - пусть их эта дикая диргемка поднатаскает, и пусть будут при тебе неотлучно, в качестве пажа и служанки. Кроме того, на этой вилле не должно быть вообще посторонних, только те, кому мы полностью доверяем.

-А я, пожалуй, даже лучше сделаю, Альгави останется на вилле, мы с Виолеттой немного изменим ей внешность, а её отца отправим к Мишке в лагерь, там точно шахские ищейки его не найдут. И там же, в лагере, будет Лекарская Школа.

- Отличная мысль, - кивнул Шкип, - в конце -концов Шах тоже не бессмертный…Свет, и дай мне списки стукачей посмотреть.

-Хорошо, после завтрака, - ответила Света и задумчиво посмотрела в свою серебряную миску с козьим творогом, -Шкип, я опасаюсь Варена.

-Не забивай себе голову, - отмахнулся Шкип, - нундины две точно есть, ему пока не до тебя, а там проблема решится с ним сама собой. Я как раз в Альбин сейчас поеду.

-Хорошо, - кивнула Света.

-Шкип, - суровым тоном сказал Герман, - мне бы хотелось конкретики, что значит «решиться с ним сама собой»?

-Дело в том, барон, - лениво ответил Шкип, наливая себе кружку молока, - что люди смертны…

-И что? – недоуменно переспросил Герман…

- Но это было бы ещё полбеды. Самое интересное, что он иногда внезапно смертен, вот в чём фокус! – равнодушно заметил Шкип, - граф не доедет до вас…это всё, что пока вам нужно знать.

-Как скажешь, Убийца.

-Шкип, - сказал, расправившись с очередным куском мегабургера, Кир, - ты лучше поделись, как у тебя дела, а то уж почти месяц, как не виделись.

-Да, ты где вообще пропадал? - вмешалась в разговор Виолетта.

-В Ронне.

-Ронне? – удивленно воскликнули одновременно Света, Кир и Виолетта, Герман, проявивший большую сдержанность – промолчал, - а каких Темных ты там забыл?

-Нууууу, - задумчиво протянул Шкип, задумавшись, как объяснить друзьям то, что в окрестностях Альбина у него не осталось достойных целей для грабежа.

Окрестности Ронна. Некоторое время назад.

В Ронн, достаточно крупный речной порт и третий по размерам город Ветрии, Шкип направился после того, как в Альбине он вынес всё, до чего смог дотянуться, а именно казну графа Варена и заначку Добрых Господ, и больше серьезных сумм ни у кого больше не было, а тратить время на мелочь вроде десятка другого золотых монет или сотни другой серебра, он не хотел. А деньги были нужны очень сильно, заморачиваясь с легионом, он даже не представлял, во сколько это встанет. Кроме того, бароны и дружинники Варена, озлобленные постоянными налётами «банды Робин Гуда» весьма грамотно стали обкладывать небольшой отряд Шкипа патрулями и заставами и тот решил уйти в провинцию Ронна, где было спокойнее, а «аллариец» относительно непуганый. Ронн и окрестности держал граф Курц да Симон, напрямую подчиняющийся Наместнику. Держал жестко, причем так, что местные крестьяне, задавленные огромными налогами и податями, лишний раз не то что бунтовать, дышать не решались. Два разведывательных рейда, совершенные отрядами Шкипа и Аксая, показали, что местные крестьяне сильно недовольны, алларийцев ненавидят люто, стучать им не будут, и при необходимости укроют, а если им еще и приплатить… С легендой для проникновения вглубь территории, причем практически до окрестностей Ронна, проблем не возникло…

…Добротный, широкий каменный мост, перекинутый через величественную Кибру, что медленно несла свои глубокие воды через половину Ветрии и являвшаяся едва ли не основным торговым путем Старой Империи, связывающая богатейшие рынки цивилизованного мира, охранялся весьма основательно: две деревянные башни для лучников по краям моста, на берегу, соединённые между собой тыном из здоровенных бревен, с могучими створками ворот, и как минимум три десятка сурового вида воинов (что смогли установить скрытно наблюдая «коты»). Повозки по мосту шли регулярно, несмотря на оккупацию, что было не удивительно, так как тут проходил один из основных (еще старых имперских) Трактов, и все они подвергались серьезному досмотру. Не, можно было и вплавь, и сам Шкип и «лесные коты» Аксая вполне могли бы форсировать реку, но вот обоз, весьма многочисленный, и набитый крайне необходимыми вещами перекинуть на другой берег было невозможно, а бросать не хотелось.

Правда, поплавать кое – кому, пришлось…

-Альва, - тихо буркнул Шкип, не отрывая взгляда от заставы на противоположном берегу…

-Да, Старший…

-Я хочу, что ты завтра со своими был на противоположном берегу…

Альва открыл было рот, собираясь заметить Шкипу, что из его отряда далеко не все умеют плавать, а кто-то до сего времени и рек-то вообще не видел, но благоразумно промолчал, прекрасно помня, что Старший при подобной реплике еще больше усложнит задачу (типа, половина твоего отряда тяжело раненые, а ты сам лишился руки). Бросив еще взгляд на Кибру, что в этих местах достигала ширины в полторы сотни двойных шагов и отличалась изрядной скоростью течения, кивнул:

-Сделаем, Старший.

-На том берегу найдете нас.

-Да.

-Свободен.

-А нам что делать? – спросил Шкипа лежащий рядом Крисп Манлий десятник «лесных котов».

-Сегодня готовимся, завтра с утра переправляемся.

…Утро только началось, но на мосту уже было оживленно и страже скучать не приходилось. Сначала потянулись крестьяне, со своими убогими телегами, у многих из которых на других берегах были родственники или торговые дела, пронеслись конные дозоры или гонцы с охраной (времена были сложные, и без охраны гонцы через чур часто исчезали с концами) Дело шло к полудню, как из-за холма появился крайне необычный караван. Крестьяне, что стояли в очереди на мост, первыми и заметили необычный обоз, заволновались, принялись съезжать с моста и отгонять телеги на обочины. Отвлёкшись от досмотра телег, приложив ладони к шлемам, закрываясь от солнца, стража моста с удивлением разглядела обоз диргемцев, причем, судя по одеяниям сопровождающих воинов, обоз принадлежал не просто торговцам, а работорговцам -халадши. Возглавлял обоз седобородый старик, весьма небольшого роста, но с очень высокомерным видом. Рядом с ним держался юноша, так же одетый во все черное. Следом за стариком и юнцом скрипели колесами телеги: три с клетками, заполненными замызганными оборванцами, и еще четыре груженные повозки с разным добром. Презрительно проигнорировав крестьянские телеги, обоз миновал мост и подъехал к самым воротам, явно не собираясь останавливаться…

-Стоять! – рявкнул старший караула, перегораживая путь обозу, - кто такие, куда?

Старик диргемец промолчал, лишь недовольно шевельнув бровью, а ответил стражнику молодой работорговец:

-Как смеешь ты, сын шелудивого степного шакала и беззубой старой гиены, преграждать дорогу Барсу Степей, Отцу Караванов, достопочтимому Абуль абн Сину, да прольется вода ему под ноги! Немедленно уйди с дороги, пока наши славные воины – халадши, не разогнали вас кнутами, как грязных свиней!

-Для проезда по мосту вы должны предъявить подорожную грамоту! – покраснев от злости, прорычал старший караула.

Молодой работорговец рассмеялся:

-Глупый кусок прокисшего свинячьего навоза, единственный, кому мы что-то должны, это наш повелитель, Шах Амар абн Асам, Гроза Неба и Наместник Солнца на земле, Правитель Диргема и Половины Мира (да живет он вечно) …а вы пыль под его сапогами…только попробуй нас остановить, навоз пустынного шакала и познай его гнев.

Старший караула скрипнул зубами, проклятый диргемец был абсолютно прав, наказать караванщиков за непочтение легче легкого, но Шах мстителен и не любит, если кто-то грабит его караваны. Конечно, из-за стычки, случись она сейчас, Шах не отдаст приказа тысячам своих «золотых» двинуться в поход, но, можно было не сомневаться, что граф Курц сам велит отослать глупого дружинника в Диргем (или его голову), не дожидаясь грозного письма от Шаха.

-Проезжайте, - махнул он рукой…

Для ночлега облюбовали приличную поляну, чуть в стороне от тракта, на берегу большого лесного ручья. Место явно пользовалось популярностью у разных путешественников.

-Тут встанем, - приказала Шкип, легко соскальзывая с седла, - маскировку пока не снимать!

-Ну, господин Шкип, - взмолился Крисп Манлий, изображающий главного караванщика, - чешется всё неимоверно, сил терпеть нет! Особенно под бородой этой!

-Потерпишь, - отмахнулся Шкип, - я тебя кучу времени гримировал! Командуй лучше своим, пусть лагерь разбивать начинают. «Рабам» пока не мыться, потерпите чуток…

-А может мы все же помоемся? – спросил кто-то, - а с утра снова извозимся?

Окажись рядом кто посторонний, он бы был очень сильно изумлен, глядя на то, как диргемцы работорговцы выпускают из клетки «рабов», и вместе с ними начинают обустраивать лагерь, обихаживать лощадей, ставить шатры, носить дрова и воду. Не успел они приготовить ужин, как заявился Альва со своими «оборвышами».

-Как все прошло? – осведомился Шкип,

-Отлично! – невозмутимо кивнул Альва, решив не уточнять, что половина отряда едва не утопла, - Старший, доклад сейчас или сначала остальным с лагерем помочь?

-Переодеться, помочь с лагерем, поужинать, там и поговорим, - ответил Шкип…

…- Шкип, - спросил Крисп Манлий, когда лагерь уже вовсю стоял, а весь отряд был занят поглощением горячего ужина, - что нам делать завтра? Будут какие приказы?

-Крисп, после ужина десятников ко мне, кроме снайперских групп, им в секреты заступать…

-Принял!

Случайный путник или патруль местного графа, доведись заглянуть им на свет костра (что сомнительно, так как снайпера в секретах сняли бы далеко заранее), застали бы крайне интересную картину, когда около одного костра склонились над куском тонко выделанной кожи – глава каравана работорговцев, стражник -халадши, раб в обносках и с кожаным ошейником на шее, возница…

-Короче, - сказал Шкип, склонившись над картой Ронна и его окрестностей, - Один десяток останется тут, второй десяток, отойдет на Закат, третий на Полдень. Таким образом, чтоб вы перекрывали все крупные пути, и брали Ронн как бы в кольцо. Но пока сидеть тихо. Ваша задача - изучить гарнизоны алларийцев в провинции, наблюдать за переправой и основными трактами, постараться установить контакты с местными, узнать настроения, обустроить базовые лагеря (не менее трех на отряд), сделать схроны с продуктами, оружием и медикаментами. Для этого каждый отряд берет телегу с припасами и пару клеток с голубями. С утра еще выдам сотню серебра и пару тысяч медных монет каждому десятнику, будете щедро платить местным за сведения и еду. Вербуйте и готовьте местных к диверсиям. Если какие местные банды попадутся, нужно будет попробовать договориться с ними, не пойдут на контакт – вырезать.

-Ясно, - кивнул Крисп, как самый старший.

-На алларийцев не нападать, тут во всей провинции должна быть полная тишина, никаких бандитских нападений, никаких пропавших гонцов, никаких восставших крестьян.

-А сколько ждать?

-Пока не могу сказать…скорей всего к середине лета или к осени. Вы должны начать действовать, когда в окрестностях Альбина начнется восстание. Начинаете наносить удары по мелким гарнизонам, перехватывать гонцов, уничтожать обозы. В идеале – отсюда в Альбин не должен пройти ни один обоз, ни один гонец, ни один аллариец. Да, еще…осенью пойдут сборщики налогов, они ваша цель тоже

-Ясно.

-Снайперские «четверки» я заберу, они мне понадобятся в другом месте. Два раза в месяц короткий отчет с голубем.

-Связь?

-Связным будет кто-то из моих, встречаться будете…, - Шкип на мгновение задумался, - на главном рынке Ронна. Они же передадут сигнал к началу активных действий.

-Какой будет сигнал?

Шкип снова задумался:

-В Альбине выпал град.

-Принято.

-И последнее – не забывайте местным рассказывать про благородного разбойника Робин Гуда, доброй графине Светлой и юной герцогине, которой эти двое служат и которая борется за освобождение своей страны…

Утром немного поредевший отряд «работорговцев» отправился в путь, а остающаяся восьмерка «котов» уже принялась снимать с телеги ящики, и перетаскивать их глубже в лес, где будет основан базовый лагерь. Каждому отряду полагалась одна телега, шесть больших ящиков: два с продовольствием, всего около двух талантов круп, сухарей, муки, соли и лапши (овощи и мясо отряд должен был добывать сам), ящик с кинжалами, в количестве сотни штук, ящик наконечников для копий, ящик наконечников для метательных дротиков (две сотни) и ящик с лезвиями небольших топоров, причем, только лезвия, наделать древков или топорищ в лесу проблем, как вы понимаете, не было. После разгрузки будет разобрана и сама телега, отдельно борта, отдельно колеса и днище, по лесным тропам она все равно не пройдет, и перенесена на место лагеря вручную. Ровно точно такая же телега предназначалась каждому отряду.

Под личиной диргемцев Шкип с изрядно сократившимся отрядом продолжил движение дальше…а, через пару дней пути караван диргемцев исчез, зато появился небольшой отряд наемников в цветах одного из многочисленных Вольных Баронов. Вскоре был отправлен второй отряд с аналогичной целью– разведка, вербовка местных осведомителей и бойцов, организация лагерей и схронов, а затем и третий. Напрямую в Ронн не поехали, сделав крюк заскочили в небольшой ремесленный городишко Нент, где и заселились в небольшую таверну.

Нент. Провинция Ронна.

-Старший, - стукнув в дверь, тихо скользнула в комнату Герда, - у нас плохие новости.

-Что такое? – осведомился Шкип.

-Мы закончили с местными Добрыми Господами, их казна наша. Честно говоря, как-то скромно…но главное не это, Альва закончил допрос, мной подготовлена запись допроса, тут много что интересного о Добрых Господах Ронна, и Старший, тебе это может не понравится…

-Давай сюда, - протянул Шкип руку за листами бумаги, - пока свободны, отдыхайте…

-Да, Старший.

Пододвинув поближе масляную лампу, Шкип погрузился в чтение.

Судя по всему, «блицкрига» в борьбе с оргпреступностью Ронна, подобного тому, что был в Альбине, не получится. Во главе местных Добрых Господ стоял некто Лют, матерый и крайне опасный уголовник, бывший наемный убийца, и, в отличии от разъевшегося борова Гизма, не растерявший ни форму ни чутьё. Вся группировка Добрых Господ Ронна была под стать лидеру – жесткая, дисциплинированная и сплоченная, как волчья стая, которая вообще не допускала конкурентов в Ронн, уничтожая залётных гастролеров моментально. Что было неудивительно, так как такой богатый торговый город-порт, которым и был Ронн, был слишком вкусным пирогом, чтоб с кем-то делиться. Нахрапом таких не взять, и легализоваться в преступном мире Ронна было невозможно, а значит, тут, в Ненте, придется на пару-тройку дней задержаться, чтоб выработать более приемлемый план. Как вариант, можно было попробовать легализоваться через службу на графа Курца, выступив в роли отряда наемников, но и тут была одна проблема, в их небольшом отряде никто не смог бы выступить в роли «барона», командира такого отряда. Сам Шкип не собирался надолго задерживаться, а остальные изобразить знатного и благородного человека не могли, тут не сыграешь, слишком легко можно проколоться. Чтобы сойти за своего, с детства нужно было получать соответствующее воспитание… Тут мог бы пригодиться мальчишка Вертер, он отлично подходил на эту роль, но доверять ему было пока рановато.

Помог, как всегда, случай.

Улицы Нента. Вечер.

-Каких Темных Богов тут происходит! – рявкнул старший патруля стражи, когда мимо него буквально пролетела мелкая, лет одиннадцати, одета в рванину, девчонка..., -а ну стой, мелкая дрянь!

Куда там, мелкая, даже не подумав остановиться, исчезла в очередной подворотне, которые в изобилии водились в этой части Нента и в которые стража предпочитала не лезть. Не успел старший патруля до конца выругаться на мелкую оборванку, как на патруль выскочило еще трое подростков, несколько старше первой, но такие же оборванные. Подростки ловко обогнули патруль, пробежав по лужам, с ног до забрызгав стражников грязной водой и свернули в ту же подворотню.

-Что будем делать, господин десятник? – спросил самый молодой стражник, отряхивая грязь с одежды, - может за ними?

-Что стоите, болваны! – взревел старший патруля, - за ними, бегом!

-Люк, за нами погоня! – крикнула Ила, первой заслышав крики стражников за спиной.

Люк бросил короткий взгляд за спину.

-Наверно не стоило их обрызгивать грязью…

-Да уж наверно…куда эта мелкая дрянь побежала, видел кто?

-Тут не много вариантов….

-Нужно сбрасывать хвост….

-Чеснок! – приказал Люк.

И все трое прямо на бегу залезли в поясные сумки, достали оттуда узелки из тонко выделанной кожи, и метнули веером назад, зажав в пальцах один из краев узелка и отпустив другие. С металлическим лязгом позади них на дороге рассыпались десятки небольших острых трехгранных шипов- триболов.

-Ходу!

-Где эти сопляки? – проревел на бегу старший патруля, шумно дыша, - мы их догоняем?

-Да!

-Стоять! – крикнул старший патруля, - стоять, сопляки, хуже будет!

Он перевел дух, набрал было воздуха, чтоб рявкнуть, как вдруг острая боль пронзила ногу.

Вскрикнув от неожиданности, воин повалился на землю, где в его тело впилось еще несколько острых шипов.

-Проклятье!

-Что сл…ААААА!- метнулся было к нему с криком один из стражников, но тоже повалился на землю из-за острой боли в ноге…

…- Все, хвоста нет, - негромко сказала Ила, - им теперь не до нас…

-Поменьше говори, - на бегу бросил Люк, - береги дыхание, и давайте ускоримся, нам нужно догнать эту мелкую дрянь…вот скажи, Ила, как она смогла у тебя кошелёк украсть?

-Догоним – спросим, уж как спросим! – пригрозила Ила.

Они быстро бежали по темному, едва освещенному крайне редкими фонарями и светом звезд, переулку, ловко огибая кучи мусора, лужи, какие-то пустые бочки, старые, разбитые телеги. Переулок резко сворачивал в сторону, троица преследователей повернула и резко остановилась, дальше бежать смысла не была – «мелкая дрянь» невозмутимо смотрела из-за спины приземистого паренька. Освещения в переулке было едва-едва и толком разглядеть парня не получалось, видно было только то, что он чуть ниже среднего роста, а в руках у него палка и что-то круглое, уж очень похожее на щит или крышку от бочонка…хотя, откуда у уличного голодранца щит?

-Ага! – радостно вскрикнула Ила, - вот они! А ну-ка, сопля, отдавай кошелёк!

-Мееее! – видно не было, ну судя по звукам «сопля» показала язык.

-Да я тебя сейчас! - возмущенно крикнула Ила.

-Ила, спокойнее, - оборвал девчонку Люк, - девочка сейчас сама всё отдаст, по-хорошему…

-Мееее….

-Фили, - тихо сказал парень с палкой, - это те крысы, что преследовали тебя? Не бойся, они ничего тебе не сделают…

-А ты еще кто такой?

-Ты кого это назвал «крысами»?

-Тихо все! – внезапно насторожился Люк, - стража!

Тут и остальные услышали громкую ругань, топот шагов, звяканье металла, а за поворотом замерцали отблески масляных фонарей…

-Мы еще не закончили, - прошипела сквозь зубы Ила, не обращая внимания на презрительное хмыканье и делая шаг в темноту. Миг, и в проулке никого не осталось…

-Они точно побежали сюда, господин десятник! – крикнул один из стражников, что заскочили в переулок и замерли, освещая округу и таращась по сторонам.

-Ну, и где они?

-Дык это, нету!

-Я и сам это вижу, болван! Дальше побежали!

-Да, господин десятник!

Не успел топот шагов стихнуть и воцарится темнота, как переулок снова ожил.

-Так на чем мы остановились? – спросил Люк, разглядывая противников…

-Мы остановились на том, грязные крысы, что вам пора идти своей дорогой, - презрительно бросил парень, а мелкая девчонка согласно закивала.

-Я правильно понимаю, что по-хорошему вы не хотите? – предположил Люк, пальцами подавая сигнал стоящему за ним Солу и делая пару небольших шагов вперед, - предлагаю последний раз договориться.

- Нам не о чем договариваться с грязными помойными крысами, - презрительно ответил парень, - вы эти деньги у кого-то украли, а мы украли у вас, всё честно.

-Ну, - развел руками Люк, - я пытался…Сол, сейчас!

После чего резко подался в сторону. Стоящий за Люком Сол быстро раскрутил над головой веревку с двумя глиняными грузиками на конце и ловко метнул в паренька. К полному изумлению Люка и Илы идея обездвижить парня боло (Боло – это оружие для поимки и обездвиживания длинноногого животного. Оно представляет собой веревку, длинной около 2-ух метров, и два камня, одинаковых по весу и размеру, привязанных к её концам – прим. автора) не вышло, парень чуть скользнул вперед и, присев, ловко подбил веревку импровизированным щитом вверх, попав четко по грузам, из-за чего та улетела в темноту.

-Однако, - только и сказал старающийся выглядеть невозмутимым, Люк, - ну, давай по-другому.

Он достал два ножа и дал знак Солу:

-Вместе, а ты, Ила, карауль мелкую.

-Как скажешь.

-Сол, наглухо придурка не вали, - добавил Люк, и обращаясь к пареньку, продолжил, - не бойся, маленький, мы тебя не убьем, так, немного пощекочем…

-Мне бояться помойных крыс, ты пошутил сейчас? – иронично спросил парень и в сумерках мелькнула его белозубая улыбка, — и да, я вас тоже не буду убивать, просто немного поучу хорошим манерам. Фили, не бойся, сейчас я с ними закончу и мы пойдем кушать…

Достав ножи, Люк и Сол разошлись в разные стороны и стали медленно, по кругу, обходить замершего неподвижно паренька, который даже и не пытался двигаться…Первым атаковал Люк, резко сокративший дистанцию. Он чуть присел, стараясь в длинном выпаде резануть по стоящей впереди левой ноге парня, и сразу плавно отскочил, уходя от ответного удара, и практически одновременно атаковал со спины Сол, выбравший стоящую ближе правую ногу противника. Их противник скользнул в сторону, уходя от ударов в ноги и отмахнулся от Люка палкой, а Сола импровизированным щитом. Снова стремительная атака с двух сторон, от которой парень легко уклонился, умудряясь ловко лавировать между противниками и кучами мусора, да еще и не забывая бросать короткие взгляды на Фили, подбадривающе ей улыбаясь.

Закончилось всё внезапно. На очередной атаке Реми вдруг покачнулся, как бы теряя равновесие на куче склизкого мусора, стал заваливаться, испуганно вскрикнула девчушка, Люк и Сол, решив воспользоваться случаем, рванули вперед…А Реми внезапно ловко присел, крутанулся, одновременно сбивая с импровизированным щитом Люка и палкой Сола, и кувырком ушёл в перекат.

-Ну что, помоечные крысы, хватит с вас? – с усмешкой сказал парень, поднимаясь на ноги, - проваливайте…

-Люк? – Сол встал, вопросительно посмотрел на командира и доставая метальный нож, спросил, - валим его?

-Нет, - мотнул головой Люк, сплевывая кровь, - тут по-другому надо…проследите пока, чтоб они не убежали…

Сунув два пальца в рот, он громко просвистел замысловатую мелодию.

-Ты уверен? – удивленно спросила Ила.

Откуда-то издалека ветер принес едва слышимый ответный переливчатый свист.

-Уверен, - коротко ответил Люк, и снова засвистел.

-Что, крысы, сами не справились, позвали таких же грязных помойных крыс? – хищно оскалился парень.

-Реми, мне страшно, - едва слышно пролепетала Фили.

-Не бойся, Фили, мне совсем неважно, сколько тут крыс соберется!

-Ну-ну, - ехидно сказала Ила, - посмотрим, как ты с правишься с НИМ!

-Ха!

Время текло медленно, как густая патока…

-Ну что, долго нам еще тут стоять? – иронично поинтересовался Реми.

-Сколько нужно, - отрезала Ила, она хотела было еще что-то злое добавить, но Люк её перебил:

-Тихо!

-Стража? – прошептала Ила.

-Ммммм…нет…

Совсем рядом, коротко свистнули, с какой-то вопросительной интонацией, Люк коротко свистнул в ответ.

-Люк, - внезапно раздался тихий голос сверху, - и каких темных тут происходит?

Все дружно, в том числе Фили и Реми посмотрели наверх, там, на уровне второго этажа, на выпирающей из стены балке сидел молодой парень.

-Старший! – обрадовалась Ила, и Люк и Сол кивнули.

Легко соскользнув вниз, парень коротко бросил Люку:

-Доклад.

-Старший, мы нашли того, кто может тебя заинтересовать – ответил Люк и кивнул на замерших Реми и Фили, - она в попине (разновидность заведения быстрого питания – прим. автора) срезала кошелёк у Илы, а он справился со мной и Солом.

-Палкой и крышкой от бочки? – спросил Шкип, быстро оглядев Реми с ног до головы.

-Да, - ответил Люк, а Реми презрительно хмыкнул.

-Реми, мне страшно, - прошептала Фили, плотнее прижимаясь к другу.

-Ясно, - кивнул Шкип, поворачиваясь – Реми, это я там понимаю - Рэмидус?

-А тебе какое дело, помойная крыса?

-Да как ты см…- начала было Ила, но заметив короткий жест Шкипа, замолчала.

-Странно, вроде я тебя не оскорблял, чтоб ты называл меня крысой…

-Да мне плевать…

-Слышь, парень, я вот сейчас очень пытаюсь с тобой быть вежливым…

-Да ладно? – удивился Реми, - а что вы вообще к нам привязались?

- Твоя девчонка нас обокрала! – вклинилась в разговор Ила.

-Я просто есть хотела, - пискнула девчонка.

-Ты сама виновата, раз такая раззява! – добавил Реми.

-Тихо все, - оборвал начавший было спор Шкип, - время мало, вы подняли на уши местную стражу, они прочесывают город, Герда и Альва увели их в другую часть города, но скоро стражники вернуться, местные тут хоть и разъевшиеся, как боровы, но вы их здорово разозлили, до утра не успокоятся…

- Вы двое, - обратился Шкип к Реми и Фили, - я предлагаю вам пойти с нами…

-Зачем? – подозрительно спросил Реми.

-Просто побеседуем, отдохнете, мы вас накормим…

-Лжете.

-Клянусь Светлыми богами, добрым именем своего отца и своей честью.

-Какая честь у крысы? – презрительно бросил Реми…

Сверху раздался тревожный свист.

-Шкип, стража!

-Как хочешь, - равнодушно бросил Шкип, Реми, - Люк, уходим!

-Подожди, - поспешно сказал Реми, - у вас найдется… ммм… немного горячей воды? Нам бы помыться…

-И горячая вода найдется, и кровать с чистым бельем и сытный ужин….

…-Как твоя подружка? – уточнил Шкип у подошедшего Реми.

-Хорошо, Шкип, - улыбнулся тот, - она вымылась, напилась горячего бульона и теперь спит…темные…мы уже четыре месяца не видели горячей воды, и совсем забыли, что такое чистое белье на постели…

По возвращению, Шкип, дал достаточно время «гостям» на приведение себя в порядок, Фили помыться помогли Герда и Лисицы, Реми тоже успел привести себя в порядок и переодеться в чистое – разномастной одежды и запасного белья в закромах отряда хватало.

-Поговорим? – уточнил Шкип.

-А что будет после того, как я отвесу на твои вопросы?

-Ничего особенного, - пожал плечами Шкип, - отправишься отдыхать, а утром я дам тебе немного денег и расстанемся…ну, если не решишь чего еще.

-Что ты хотел узнать?

-Для начала мне бы очень хотелось узнать, что сын любежского патриция делает на грязных улицах Нента?

-А как ты догадался, что я из Любежа? Мне всегда говорили, что я не отличаюсь от местных.

-Так и есть, - кивнул Шкип, - и лицом местный и говоришь чисто, акцента почти нет…я так думаю - мать?

-Мать, - ответил Реми, - отец познакомился с ней на приеме у местного герцога, влюбился, завоевал её сердце, увез в Любеж, но мы семьей часто бывали тут, основные земли у родни матери в окрестностях Гланда были, так как ты догадался?

-По твоей манере боя, небольшой круглый щит и короткий меч, это любимое оружие любежцев.

-Зовут меня Рэмидус Бодгия, мой отец действительно любежский патриций и тысячник…мы гостили у родни матери, когда вторглись наемники из Вольных Баронств. Наша вилла была сожжена, отец, мать, родственники были убиты, меня ударили по голове, потерял сознание, когда пришел в себя – вокруг они убитые.

-Что-то такое я и предполагал, - кивнул Шкип.

-А ты кому служишь? – спросил в свою очередь Реми, - ты не аллариец и не из баронских…

-Я издалека…служу? Никому я не служу, - ответил Шкип, - я просто помогаю паре хороших человек против плохих…

- А «плохие» для тебя, это какие?

-Алларийцы и Вольные Бароны, кстати, ты же мечтаешь отомстить убийцам семьи?

- Мечтаю, но пока не вижу, как это можно сделать, - кивнул Реми, - погибнуть без толку не хочется.

-Могу рассказать, если интересно, - предложил Шкип.

-Интересно.

-Мне очень человек, чем-то похожий на тебя, что сможет поступить на службу к местному графу,

-Зачем?

-Чтоб поставлять мне сведения про него…

-Я не лазутчик!

-Это оскорбительно твоей благородной натуры? – чуть приподнял бровь Шкип,

-Да,

-А жаль, - с притворным сожалением вздохнул Шкип, - это очень трудная задача, и среди моих пока нет такого человека, кто бы мог хорошо это сделать…а ты представляешь, насколько это трудно и опасно – внедряться к врагам? Это гораздо сложнее чем поединок, тут приходится себя постоянно контролировать, смирять свой гнев…ты вынужден будешь улыбаться убийцам семьи, пить с ними вино, вести долгие беседы, сражаться с ними рука об руку…но постоянно помнить о том, какая у тебя задача…Зато один такой человек в стане врага, способен принести им беды больше, чем целая тысяча воинов…

-Целая тысяча? – изумленно воскликнул Реми, - но как?

-Я бы научил…- пожал плечами Шкип.

Кивнув, Реми поднялся на ноги:

-Я обязательно подумаю и дам утром ответ…Кстати, хотел спросить, а почему ты запретил нас кормить, и только напоил бульоном?

-Вы давно голодаете, - ответил Шкип, - если вас сразу накормить, - будет плохо….

-А что мне делать-то надо будет, если я соглашусь? – уточнил Реми.

-Я расскажу, - чуть наклонившись к нему, сказал Шкип.

Главные ворота Ронна, пять дней спустя…

- Дорогу Его Храбрейшеству барону Рэмидусу Торгия, - что было сил вопил молодой, лет семнадцати парень, в простой белой тунике с зеленым кантом, размахивая перед собой толстым ивовым прутом, коим он награждал замешкавшихся крестьян, - дорогу Его Храбрейшеству барону Рэмидусу Торгия!

Крестьяне, заполонившие дорогу перед воротами и терпеливо ожидающие своей очереди на досмотр и пропуск в город, злобно зыркали, но языки придерживали, особенно после того, как замечали тех, кто ехал следом за крикуном…

Подобным зрелищем заинтересовались и стражники, которые даже оставили ворошение убогого крестьянского добра на одной из очередных телег, и заинтересованно уставились на необычно зрелище.

Прямо за крикуном двигались несколько конных, а следом за ними – повозка и телега с осликом.

-- Дорогу Его Храбрейшеству барону Рэмидусу Торгия! – глашатай-крикун дошел до стражников и прокричал это им практически в упор…

-Заткнись, голодранец, - рявкнул старший караульной смены, высокий и кряжистый воин, в добротном доспехе.

-Он мой слуга и выполнят приказ своего господина! – раздался высокомерный голос одного из всадников, совсем юного, лет четырнадцати, парня, - как ты посмел моего человека назвать голодранцем?

Юнец отличался от остальных всадников более приличной лошадью, наличием кольчуги, на поясе у него висел короткий меч в потертых ножнах, а слева на седле был приторочен небольшой круглый щит- баклер. Юнец был тощ, но жилист, с лицом типичного жителя Старой Империи- острые скулы, нос с горбинкой, ястребиный взгляд карих глаз и короткие жесткие, курчавые волосы.

-А ты ещ…. – начал было старший десятник, но наткнувшись на бешенный взгляд юнца, быстрым взглядом окинул его одежду и лошадь, поперхнулся ипоправился, - кто вы?

-Это Храбрейший барон Рэмидус Торгий! – вместо юнца снова закричал глашатай, - следует по приказу своего отца на службу к величайшему графу Курцу да Симону!

-Так, - пробормотал старший караульной смены, окидывая внимательным взглядом юнца и его свиту, - так…

Все возникшие было вопросы отпали сами- собой. Сопляк из королевства Любеж, это там даже самые нищие бароны любят пускать перед собой глашатая, который должен был оповещать о следовании своего господина и разгонять по дороге чернь, чтоб разные грязные крестьяне, торговцы и горожане заранее убирались с пути столь важной персоны и не оскорбляли своими грязными рожами господского взгляда. Любеж изначально тоже был частью Старой Империи и славился весьма древними и знатными фамилиями, правда, древность и знатность которых вполне себе соседствовали с крайней нищетой местного баронства. Старшему караула хватило одного взгляда, чтоб составить мнение о каждом в этом маленьком отряде. Юнец – явно третий, а то и четвертый сын любежского барона. Таких всегда отправляли прочь, искать счастья в чужих землях. Тут ведь как? Первый сын – наследник, к нему перейдут все земли барона, второй – что-то вроде запасного, останется на службе своему королю, а все остальные – прочь, наниматься в других королевствах и герцогствах. Вот и этот такой. Лошадь, ну так себе... получше, правда, чем у остальных, туника хоть и из пурпурного бархата, но затертая, явно носится постоянно из-за отсутствия замены, плащ – обычный дорожный, чулки на ногах – видавшие виды, кожаные сапоги изрядно разношены. Кольчуга на юнце еще небось деду служила, а то и прадеду. С юнцом пятеро конных, тоже молодые парни шестнадцати – семнадцати лет. Судя по типичным крестьянский рожам - явно сыновья арендаторов папаши - барона. Земли мало, вот и отправили удачи искать с младшим сыном барона, лошади совсем худые, крестьянские, доспехов нет, из всего воинского снаряжение – нож, щит, копье. Позади конных – потертая повозка, из которой торчат две девичьи головки. Тут тоже всё ясно– одна, та что с серебряными серьгами и с позолоченном (не золотом!!!) венке на голове, в виде листьев лавра, жена юнца. Скорее всего дочь такого же захудалого барона, у которого дочерей больше чем коров в хозяйстве, вот он и спихнул удачно одну из них за соседского юнца, и все довольны. Вторая – служанка. Последним этом отряде был еще парень, лет семнадцати – восемнадцати, что с видом деревенского простофили гордо восседал на телеге, в которую был впряжен мышастый ослик.

-Ты долго будет стоять на моей дороге? – презрительно бросил юнец.

Не решаясь преграждать путь этой, весьма непростой, компании, старший караула подался в сторону и махнул своим, чтоб не мешались, после чего кивнул:

-Проезжайте, господин барон…

…-Ты будешь с нами? – спросил Реми Шкипа.

-Нет, ты оставишь меня где-нибудь в городе, я задержусь тут дней на десять, потом мне нужно вернуться в Альбин, - ответил Шкип.

-Какая у меня задача?

-Попасть на службу к графу Курцу, постараться втереться в доверие, лучший вариант – стать его порученцем. Остальную работу сделают Альва и Герда, они знают, что именно и как делать. А ты, главное, не позволяй эмоция взять вверх над собой, иначе всё провалишь.

-Кто кому подчиняется?

-Они тебе, но у них есть своя задача, за которую они отвечают передо мной…

-Ясно…по поводу Фили?

-Как и договорились, через месяц получишь первое письмо от нее…

- Дорогу Его Храбрейшеству барону Рэмидусу Торгия!

Отряд юного барона не спеша продвигался по улицам Ронна к базилике города.

-Стой! – коротко приказал Реми, когда небольшой отряд поравнялся с небольшой тонстриной (цирюльней, - прим. автора)

По приказу юного барона, глашатай постучался в цирюльню…Не прошло и пары ударов сердца, как на порог вышел хозяин – маленький и толстый человечек, в чистом льняном фартуке, поверх белой туники. Быстро сориентировавшись, он согнулся в глубоком поклоне:

-Что желает такой важный господин?

-Господин желает, - важно ответил Реми, - что ты взял на обучение моего слугу…он слишком глуп, чтоб его можно было приставить еще хоть к какому делу, а так может толк будет!

-Но, господин, - осторожно возразил тонсон – цирюльник, - у меня уже есть ученик и я не хотел кого-то брать еще…

-Последнего, кто осмелился мне возразить, - скучным голосом сказал Реми, глядя куда-то в сторону, - я велел затравить собаками…собак тут у меня, конечно, нет, но мои люди справятся и кнутами, ставлю, что подохнешь через десять ударов…

-А? – замер было с открытым ртом тонсон, но быстро поправился, - как угодно будет господину барону.

-Ты! – указал Реми на Шкипа, что сидел на ослике с глупым выражение лица и вдохновенно ковырял в носу, - после того, как довезешь телегу и разгрузишь её, придешь вот к этому человеку, ты понял?..

Интерлюдия. Граф Курц да Самон несколько дней спустя…

Граф Курц молча смотрел на своего боевого коня которого лично вырастил из жеребёнка и который не раз спасал ему жизнь в многочисленных сражениях.

Всё началось несколько дней назад с банальной драки в таверне -попине. Тогда три дружинника одного из баронов сошлись за игрой в кости с четырьмя мутными личностями, судя по всему, ворами Люта. В какой-то момент игра, щедро сдобренная крепким вином, переросла в драку, в которой крепкие и подготовленные воины легко одолели более многочисленного противника. Сломали пару рук и ног, кому-то пробили голову, изрядно намяли бока, вытрясли у них из карманов всю наличность и довольные собой пошли дальше. А рано утром одного из них нашли в подворотне с заточной в глазу и раздетым до нижнего белья. Как только эта новость дошла до графа Курца, тот сразу же приказал провести тщательной расследование, найти и наказать убийц. Целый десяток дружинников вломился в несчастную попину, еще не отошедшую от драки прошлой ночью, избив всех кто там находился, включая хозяина, поваров, слуг -подавальщиков, и похватав тех, кто вызвал хоть малейшее подозрение, побросали их в городскую тюрьму. Безотлагательно началось дознание, сопровождающиеся пытками и избиениями. Этим же вечеров, в уже другую попину, где ужинали шестеро городских стражников, забежало около десятка здоровяков, с закрытыми повязками лицами, вооруженные тяжелыми палками и с ходу бросились в драку. Опешившие стражники даже не успели схватиться за оружие, как были сбиты с лавок сильными ударами дубин. Помесив для верности стражников ногами, нападавшие быстро разбежались, не забыв прихватить чужое оружие.

Рассвирепевший граф Курц объявил об огромной награде в один золотой за любую информацию о месте, где скрывается Лют и другие Добрые Господа. Результат был практически сразу, после обеда к базилике Ронна, что служила резиденцией графа Курца, пришёл молодой парень, по виду мелких подмастерье, и пообещал за награду отвести к тайному убежищу Люта и остальной верхушки местного криминала. Пять десятков отборный воинов, переодетых горожанами, скрытно обложили неприметный купеческий двор в Портовом районе, на который указал парень, и по сигналу графа – атаковали. Сам граф, десяток его вооруженных до зубов телохранителей, в штурме участия не приняли. С ними же был и доносчик, который, правда, ловко успел улизнуть, стоило охране графа отвернуться. Штурм не задался сразу, - судя по всему, нападения ждали и внутри двора засело несколько десятков воров и убийц, и штурмующих встретило ожесточенное сопротивление. Им даже не сильно помогли кольчуги, скрытно надетые под городскую одежду. Схватка шла на равных, воры уступали в подготовки, хоть и не особо, но брали численностью, и лишь удар графа и его телохранителей, которые были вооружены как нужно, то есть с большими щитами, копьями и мечами, переломил ход сражения. Победа вышла так себе, внезапно во дворе что-то полыхнуло и пользуясь этим большая часть ворья ушла. Ни Люта, ни кого бы то ни было из верхушки Добрых Господ взять не удалось. Граф потерял восемь человек убитыми и более двух десятков ранеными. Ответ воров последовал незамедлительно – целый патруль из шести стражников попал в засаду на узкой улице и был весь перебит стрелами.

На следующий день в Ронне начались массовые зачистки: воины графа и его баронов врывались в бордели -лупанарии, таверны - попины, подпольные игровые дома и притоны, порт, трясли владельцев доходных домов, скупщиков краденного, всех, кто мог дать хоть какую-то информацию, людей хватали десятками на улице и бросали в тюрьму, забив её полностью…Добрые Господа сделали ответных ход той же ночью. Сразу в нескольких местах города вспыхнули пожары. Подобравшись к казармам, неизвестные сняли часовых, подперли двери и набросали во внутрь кувшины с горящим маслом. Так же подожжёнными оказались городской Арсенал и Конюшни. Но это было еще не всё. Пользуясь возникшим хаосом и тем, что большая часть стражи была занята тушением пожара, Добрые Господа провернули основную операцию. Сначала из засады был уничтожен очередной патруль, нападавшие снова их закидали стрелами с крыш. Быстро раздев убитых, нападавшие переоделись в их доспехи, после чего открыто прошли в тюрьму, приведя с собой десятка два «арестованных», а когда им открыли ворота – напали на охрану тюрьмы, пользуясь внезапностью легко перебили всех, и открыли клетки, выпуская на свободу пленников. Разбежавшиеся по улицам заключенные, среди которых хватало всякого отребья, добавили свою порцию веселости воинам графа, пока те боролись с пожарами. Кроме того, большой отряд уголовников атаковал базилику Ронна, и пока одна часть нападавших резалась со стражей, другие разбежались по всему зданию, убивая всех, кто попадается на глаза и грабя…Уличные бои и пожары прекратились только к утру…

…Злость графа была вполне объяснимой, ведь голова его коня была положена на рабочий стол в кабинете графа.

-Господин граф, - тихий голос Реми вывел Курца из задумчивости, - позвольте мне заняться поисками этого Люта!

Граф, недовольный тем, что юнец прервал его размышления, хотел было ответить резко, но смолчал – в бою себя тот проявил очень хорошо. По свидетельству очевидцев, Реми сплотил вокруг себя немногочисленных защитников базилики, и дал решительный бой вторгшимся ворам и их наемникам, лично уложив не менее семи бандитов. Сначала они удерживали центральную лестницу на второй этаж, а когда воры их обошли, отступили в коридор левого крыла здания, где находились наиболее важные помещения – хранилище казны и кабинет самого графа. И не было их вины в том, что воры по стенам здания пробрались на второй этаж и через окно проникли в кабинет. А разгулялись в кабинете крысы знатно: перевернули всё вверх дном, переломали массу мебели, раскидали растоптали свитки с документами графа, водрузили на стол отрубленную голову любимого коня графа, вот только большой сундук, оббитый железом, с хитроумным замком, работы лучших кузнецов Диргема, где граф хранил наиболее важные документы, золото, а также печати, личную и городскую, воровские крысы открыть не смогли. Сватка не прошла для юного барона даром – одежда мальчишки была в крови, и не только чужой, на голове набухшая от крови повязка.

-Я подумаю об этом, барон, - глухо ответил граф Курц, - пока идите отдыхать, и обработайте свои раны. Внизу командует сотник моего личного отряда, передайте ему, что я приказывают выделить людей для вашего сопровождения.

-Это вовсе не обязательно, господин граф, - холодно заметил Реми.

-Только не надо со мной спорить барон, все ваши люди, насколько я знаю, охраняют ваш дом и супругу, а шляться сейчас по улицам опасно, мы еще не всех помойных крыс переловили…Ваши пропавшие воины нашлись?

-Нет, господин граф, видимо крысы до них добрались…

-У вас осталось всего трое человек, не маловато?

-Я навербую новых…

Хорошо, а сейчас вы свободны, жду вас послезавтра.

-Благодарю, мой граф, - коротко поклонился Реми, после чего развернулся и чуть шатаясь направился домой….

Дома вымотавшийся Реми, наскоро принял горячую ванну, обработал раны, отмахнулся от Герды и остальных шкиперских ребят и завалился спать…

…И проснулся оттого, что кто-то осторожно опустил ему теплую ладонь, прикрыв рот. Реми вскинулся было, выхватывая из-под подушки нож, но увидев над собой склонившуюся в одной ночнушке Герду, удержал руку. Он хотел было рявкнуть на дурную девчонку, что разбудила среди ночи, но та приложила палец к губам и Реми промолчал. У них вообще отношения складывались сложновато, когда Шкип предложил выбрать, кто будет изображать его «жену», Реми, недолго думая, кивнул в сторону высокой блондинки, что очень той не понравилось, а после того, как граф Курц выделил им дом, весьма неплохой, кстати, заявила, что спасть с ним в одной постели она не будет, на что Реми пожал плечами и с удовольствием соорудил себе кровать из двух огромных мягких кресел.

-Тихо! – беззвучно произнесла одними губами девушка и кивнула в сторону окна. Реми прислушался. Судя по звукам, доносящимся от окна, с той стороны улицы кто-то копошился, пытаясь открыть снаружи оконную раму. С легким звяканьем упал запор, чуть скрипнула ставня окна, гибкая и ловкая тень бесшумно скользнула с улицы в комнату на миг закрыв оконный проём…

-Враг? – одними губами произнес Реми, вытаскивая из-под одеяла руку с ножом.

-«Еще какой!» - молча кивнула Герда…

-На счет три…- хотел было сказать Реми, но спокойный голос Шкипа его опередил.

- Вы чего там замерли оба? Герда, ты полуголая его соблазняешь или душить готовишься? Имей ввиду, он там нож уже достал.

-Мастер! – возмущенно воскликнула Герда, - да я ничего такого!

-А, вы мою возню услышали, - добавил Шкип, - ну хоть навык не теряешь…давай, хватит статую изображать, разожги светильники и сделай нам перекус, я голодный, как волк.

-А меня там, между прочим, - заметил чуть позже Реми, отпивая горячий чай, - чуть не прикончили.

-Ну, так не прикончили же, - философски заметил Шкип, - зато ты завоевал расположения графа.

-Это все твоя работа? – спросил Реми

-Что – всё?

-Бойня на улицах.

-Согласись – красиво? Меньше чем за четыре дня шесть десятков воинов графа убито и ранено, и около сотни бандитов Люта…

-Но зачем это нам? – спросил Реми

-У одного народа есть хорошая поговорка: в схватке тигра и крокодила побеждает мудрая обезьяна на дереве…

-Тигр? Крокодил? – недоуменно переспросил Реми, - обезьяна? Это кто такие вообще?

-Потом объясню, - отмахнулся Шкип.

-С Альва всё в порядке? – спросила Герда

-Нормально, - ответил Шкип, - он со своей тройкой уже в окружении Люта.

-О как, - удивился Реми, - это когда он успел?

По «официальной» версии, Альва, еще с двумя «дружинниками» Реми пропал во время начала беспорядков, а в реальности они, четко зная, когда начнется самое веселье, перевоплотились в беспризорников. И именно Альва предупредил верхушку Добрых Господ о готовящемся нападении воинов графа, которых, в свою очередь, навел Шкип.

-Да, успел, - ответил Шкип, - теперь к делу. Мы тут заварили отличную кашу...

-Кашу? – удивленно переспросил Реми.

-Так говорится, не обращай внимания, - вместо Шкипа ответила Герда.

-Так вот, мне нужно, чтоб противостояние между графом и Добрыми Господами, в лице Люта, продолжалось…

-А если они договорятся?

-Это сложно, у Люта алларийцы брата убили…

- Ну да, алларийцы, - иронично заметила Герда

- Не суть, - даже и не подумал смутиться Шкип, - а у графа – любимого коня,

-Тоже – алларийцы? – с невинные видом переспросила неугомонная Герда.

…а подобные вещи не забывают и не прощают практически некогда…,- не обратил внимания на реплику девчонки Шкип, - и ваша задача будет в том, чтоб и не простили.

-Я попросил сегодня графа, чтоб он мне доверил поиски Люта.

-Отлично! Альва тебе будет сливать информацию по Добрым Господам…

-Сливать? – снова удивился Реми.

-Да что ж ты с первого раза не понимаешь? - вздохнул Шкип, - информировать тебя будет, так что прорежать Добрых Господ ты сможешь, но не переусердствуй, до осени Лют должен дожить и до тех пор борьба между им и графом должна идти, чем больше там наших врагов сгинет, тем лучше.

-А что осенью?

-А осенью- мы на горе всем буржуям, мировой пожар раздуем.

-Буржуям?

-Да как же ты меня достал…короче, твоя задача – как можно сильнее втереться в доверие к графу, знать обо всем, что происходит в Ронне, периодически прореживать местное ворье.

-Фили?

-Фили едет с мной в Альбин, к графине Светлой, через двадцать дней к тебе прибудет связной, привезет почтовых голубей и весточку от Фили, как я и обещал. Всё ясно?

-Всё, – кивнул Реми.

-Теперь ты, Герда.

-Да, Шкип.

-Раз в два- три дня в компании Илы ходи на рынок, там будешь встречаться со связным от Альвы и от «котов», и обмениваться с ними сведениями…да, и еще, оборудуйте несколько «почтовых ящиков» для передачи сведений. Тайники нужно будет сделать как в городе, так и за городом, чтоб «котам» проще через эти ящики передавать информацию было. Ты у нас отвечаешь за связь, ясно?

-Ясно.

-Вопросы?

-Нет вопросов, Шкип.

-Ты когда отправляешься? – спросила Герда.

-Утром… высплюсь, соберусь и уеду, - ответил Шкип, - Герда, а где Люк?

-Внизу, на карауле.

-Позови…

-Звал, Старший? – спросил Люк, заходя в комнату.

Шкип покопался в кармане штанов, вытащил два листа грубой бумаги.

-Вот это образец почерка секретаря графа Курца и тут же подпись графа, - протянул он Люку один лист, - к утру мне нужна подорожная грамота подписанная им… вот это – Шкип вытащил протянул второй лист – образец его печати… нужно будет сделать оттиск и поставить на подорожную, успеешь?

-Да, Старший, - кивнул Люк, - можно идти?

-Можно, - кивнул Шкип.

Люк чуть поклонился, развернулся было к выходу, но замер на полпути и повернулся у Шкипу снова:

-Шкип, разреши вопрос?

-Спрашивай, - милостиво согласился Шкип.

-Это касается вашего кузена…ну…Кира…, - немного смутившись сказал Люк

-Спрашивай уже…

-Почему он, когда узнал как мое имя, сначала развеселился, потом надел на голову шлем, стал сильно и глубоко дышать, и просипел –«Люк, я твой отец» …это же не так, я знаю, кто мой отец…

-Не обращай внимания, мой кузен иногда ведет себя как идиот…

-Значит ты все-таки вскрыл железный сундук графа? – спросил Реми, когда Люк ушел.

-Конечно…

-И нечего не взял?

-Я похож на своего кузена? – поднял бровь Шкип.

-Пусть граф даже не догадывается, что его печать куда-то ушла, - добавила Герда…

Дальше было совсем просто. Утром Шкип легко миновал ворота Ронна, предъявив караулу грамоту «подписанную» графом Курцем, заехал в лесной лагерь, где до этого оставил своих Лисиц, снайперов и Фили, и почти легально, по главному тракту, направился в Альбин…