Я расслабилась в купальне, погружённая в тепло воды, пытаясь успокоить свои мысли, которые слишком сильно тянулись к Рейнару. Вода касалась моей кожи, и я всё ещё чувствовала жар его прикосновений, хотя он давно ушёл.

И только когда вода начала остывать, в этой тишине чужого замка, я снова сосредоточилась на своих обязанностях. Мне нужно было сделать что-то, чтобы моя мама осталась жива. А ещё… что-то, чтобы войны между Лесарией и Вьюгой не случилось.

Я услышала шаги за дверью, сердце ёкнуло. Кто там… Я схватилась за полотенце и выскочила из воды. Тихий стук.

— Кто там? — я попыталась говорить спокойно, но голос дрогнул.

— Служанка, госпожа. Варисса.

Я выдохнула. Кровь всё ещё шумела в висках. Вот же тьма! Как я напугалась!..

Дверь приоткрылась.

— Госпожа, могу я войти и помочь вам подготовиться ко сну?

Я резко посмотрела в сторону двери. Хотелось отказаться, но я же принцесса Лесарии, а принцесса должна быть привычна к слугам…

— Входи, — сказала я с неудовольствием.

Варисса вошла, её глаза беспокойно скользнули по мне, но затем она принялась за дело: помогла вытереться, одеться сначала в простое токное платье, приятное телу, а затем и в более тёплое.

— Зачем это? В замке же тепло, — удивилась я.

— Не всегда, госпожа. Князь-дракон улетит, и опять станет холодно как в медвежьей норе.

— Вы привыкли к холоду? — спросила я, натягивая уютное платье.

— Знаете, — она начала, будто собираясь сказать что-то важное, — раньше не было так холодно. Мы жили хорошо. А сейчас… к этому невозможно привыкнуть.

Я замерла.

— Раньше?

— Да, — улыбнулась Варисса, рассчёсывая мои волосы. — Счастливое было время. Мы с родителями жили в столице, и я служила невесте будущего князя.

— Кому?

— Бруна была великолепной дамой…

— Была?

Неестественная тишина заполнила комнату.

Я повернулась и посмотрела девушке в глаза.

— Она умерла в пожаре вместе с остальными.

— Пожаре?

— Вы совсем ничего про нас не знаете, да? — как-то испуганно спросила Варисса.

— Расскажи? — попросила я.

Варисса на мгновение замолчала, её взгляд опустился. Я заметила, как она борется с собой, пытаясь решить, стоит ли продолжать этот разговор. Я понимала, что мне нужно услышать больше, если я хочу разобраться в том, что происходило в Вьюге, и что на самом деле стоит за нынешними событиями.

— Пожар, — она продолжила, голос её стал тихим, будто она сама переживала это снова, — Чёрный Дракон был ещё молодым. Он должен был стать князем после смерти князя-отца, все знали это.

— Чёрный дракон — это Рейнар? — решила прояснить я.

— Да, его дракон самый сильный, а сам он — справедливый и честный. Но его старший брат, тот, кто правит сейчас, — добавила она шёпотом, — очень хитёр. Он задумал переворот. Захотел забрать власть у отца. Когда Чёрный Дракон был в отъезде, с помощью мага из Темнолесья Хельвин поджёг половину города, и в этом пожаре погибла не только невеста будущего князя, но и многие другие люди. Это было ужасное время.

Я не могла оторвать глаз от её лица. У Рейнара была невеста… и он её потерял. В этот момент я осознала, что в истории, которую я знала о нём, было гораздо больше пропусков, чем я могла подумать.

— Я не знала, — я едва смогла произнести это, так была ошеломлена.

Рейнар никогда не упоминал невесту… Всё это звучало как начало какого-то необратимого краха.

— Его дракон замер, — тихо добавила Варисса, её слова казались такими тяжелыми, что мне захотелось закрыть уши. — Чёрный дракон заснул, Рейнар ушёл из города. Отовсюду. А корону взял Хельвин.

— Ты говоришь, что не было так холодно раньше. С чем это связано?

Варисса боязливо огляделась. Она кивнула, расчесывая мои волосы. Я чувствовала, как её руки слегка дрожат.

— Во-первых, погибло много драконов, а во-вторых, магия Вьюги напрямую связана с её князем. Теперь мы всё больше ощущаем, как холод проникает в города. Ну а выводы каждый делает сам.

Её слова были полны грусти и сожаления. Я понимала, что в этих простых, но таких сильных словах Вариссы была глубокая правда о том, что Рейнар пережил. О том, что все они пережили.

— Можешь больше рассказать про это проклятье? — спросила я. — И про драконов вообще…

— Хотите книгу принесу из библиотеке? Историю родов во Вьюге.

— Спрашиваешь, конечно хочу! — сказала я, и Варисса быстро закончив с моими волосами, убежала, но обещала вернуться с увесистым томом “Истории родов Вьюги”.

Наконец-то нормальный собеседник, который может действительно пролить свет на всё, что происходит во Вьюге!

В комнату постучали.

Как же она быстро!

— Войдите! — громко и чинно сказала я.

Дверь распахнулась, широкоплечая фигура показалась в проёме. Вовсе не Варисса… В его руках был кинжал, с которого капала кровь.

Я закричала.